“我倒是心有此意，但只怕我麾下公孙范、公孙越诸兄弟心有芥蒂，来日我公然归附燕王后，弃我如敝屣。”刘备面露苦笑。
“呵呵。”刘和淡淡一笑，出言宽慰：
“公孙氏仅边郡一族尔，所求不过登堂入室而已，幽州虽被燕王经营得固若金汤，难有风言流出。
但依我之见，不日就会有封赏公孙氏的消息传到你手里，届时你昭告公孙氏的将领得闻，不怕他们过不去这道坎。”
“他们死了兄长是战场上的事，可活下来的族人还要过日子啊。”
人老成精，刘和这一番话说出，刘备最后的顾虑也被打消了。
他虽因众望所归而任长水校尉驱使公孙瓒旧部，但说到底他还是没法彻底取代公孙瓒的地位，若是忽略公孙范、公孙越等人的感受，恐怕长水营这些将士有怨。
如若能从氏族上解决这个问题，那他定然能率领长水营尽心建功。
这也是他果断与曹操分道扬镳的原因。
起初他是真被曹操那一番“帝汉”、“燕汉”的说辞唬住了，心神动摇间被其诓骗过去。
可事后想想，现在的“帝汉”之室是从何而来的？
先帝可是河间王一脉的族子即位啊，现在传到了当今天子手里难道还能多出来什么殊异不成？
所以什么“帝汉”、“燕汉”的，都是屁话，能安天下黎庶，还万民盛世的才是他刘玄德想要的汉室。
至于曹孟德、陶谦之流？
真不熟。
事情挑明之后，就简单多了。
刘备写下一封书信交于刘和手中，让他转呈给刘骥。
刘和对此并未多言，笑呵呵的收下。
此时，刘璋迷迷糊糊间也来到了此处偏殿之中，遣侍从通报。
刘和命人收拾好了杯盘，才将刘璋请了进来。
堂厅内若有若无的香气弥漫在空气中，刘璋鼻子抽动。
刘和这才想起来，他好似忘了让宫中婢女给刘璋备好醒酒的热汤，放置在其屋舍里了。
刘备那一句亲疏有别，好像还真是那么一回事。
“贤侄，昨夜休息得如何？”刘和尴尬一笑，出言询问。
刘璋的思绪被拉回，张了张嘴，欲言又止。
他要怎么开口呢？
说自己前往东海郡还有要事，需要早行，不能等玄德兄迎亲了？
……
第98章 刘玄德
“有劳殿下挂怀。”刘璋躬身施了一礼，直起身后，又闭口不言。
年少又未经世事之人，确实好极了面子。
刘和看着刘璋这副惭赧的模样含笑不语。
刘备倒没有完全的袖手旁观，坐直了身子，主动问询道：“季玉有何言难以启齿吗？”
刘璋面上更惭愧，尴尬道：“玄德兄，我……”
“我恐是要食言了。”他抬袖掩面，侧脸对着刘备说道：“我此次途经彭城，仅是拜会长者而已，若是逗留，则恐不妥，也会误了行程，还望玄德兄见谅。”
“我当是什么呢。”刘备笑了笑，走上前，按住刘璋的肩膀，说道：
“贤弟，吾六礼已行其二，只待请期和迎亲即可，左右不过三五日的功夫。
你就安心地在王宫住下，享几日清闲，不会有什么不妥，也不会耽误行程的。”
此言一出，刘璋顿时面露难色。
他很想说自己的行程很急，但刘备这副盛情的模样，也让他很难拒绝。
刘和在上方见状搭腔道：“贤侄，孤与你父也算是旧识，你远道而来，吾岂能不尽地主之谊便催你离去？”
君子可欺之以方。
刘备、刘和两人一唱一和之下，刘璋好不容易才提起的拒绝之意又被压了下去。
现在的他宁愿途经彭城而不入，背上个无礼之名，也不愿面对刘和、刘备的盛情挽留。
但话又说回来，他不辞辛苦从豫州赶到徐州，沿途总得补充食物吧，到了彭城不驻足，难道要往前一直闷着头赶路吗？
刘璋的内心十分郁闷，连堂厅中充斥着的鲜香味都忽视掉了。
刘备看着沉默不语的刘璋，自觉不能做得太过，便开口道：“贤弟，最早后日，最晚六日，你我便可启程，徐州境内多山隘恶盗，有我麾下将士护送，这一路也能安稳些。”
“…既然如此，那便劳烦玄德兄了。”刘璋扯起了一个苦涩的笑容，拱手道谢。
刘备面露浅笑，拍了拍刘璋的胳膊。
乍一看，还真有几分“兄友弟恭”的意味。
不过刘璋很快就会更加后悔。
因为到了午间，彭城王刘和竟又以长辈的身份邀他宴饮。
这一饮又是醉倒彻夜，连带着刘备所说“最早后日启程”的言语都抛之脑后。
刘璋一连在彭城逗留了五日，直到第六日实在按捺不住了。
“不行，父亲委我以重任，我岂能因醉后失言而落不下面皮给贻误了？”
刘璋在自己的房间来回踱步，嘴里念念有词。
屏外的漏刻又上浮一寸时，他终于下定决心，让侍从准备好纸笔，打算留下一封告罪信后趁夜离开彭城。
更深人静，孤月悬空。
刘璋收拾好行囊，召集好侍从，正要出门时，一阵木头挤压的嘎吱声突然从前院方向传来。
他当即停下脚步，周围侍从也持剑警戒。
在众人注视下，刘备推门而入，身后还跟随着甲胄俱全的公孙范、公孙越二人。
“贤弟，你这是……”刘备看着大包小裹的刘璋，疑惑道。
刘璋脸色一僵，不知该如何作答。
好在刘备会意之下，也没让他太过难堪，直接开门见山道：“陶刺史方才来信，已与我约定好了婚期，我正打算来寻访贤弟，想询问汝是否要与我星夜启程。”
“没想到贤弟的消息倒是灵通，这么早就准备好了。”刘备玩味一笑。
刘璋当即顺着台阶往下。“人生大事，莫过于婚嫁，璋岂能耽搁贤兄行程！”
刘备哈哈一笑，把住刘璋手腕：“既然如此，那即刻便行吧！”
言语间，其人便扯着刘璋向外走去，后者的随从在院内面面相觑，一时间，进也不是，退也不是。
“还愣着干什么，还不快跟上！”刘璋回头呼喊一声，众人这才跟在气势不凡的公孙范、公孙越身后。
一行人趁着泻水如银的月色，踏在官道上，离开彭城。
此时，距彭城有二百里远的郯县，亦有乌泱泱的人马在官道上行进。
不过他们不是出城，而是要入城。
“来者何人，有无文牒！”郯县城门上的守卒举着火把高声喝问。
一名穿着札甲的骑卒在城下勒马停下，“我等乃是陶使君家的部曲，奉命护送陶氏女郎入城。”
城头守卒闻言，急忙放下绳篮，将这名骑卒拉上城头，检查完文牒，确认无误后，先是由一人攀过女墙去城内通报，后又聚集了几队士卒在城门口等候。
片刻后，去通报的士卒返回后，高大的城门才缓缓拉开。
远道而来的人马相继挤入城中。
州衙内。
一干官吏围坐一堂，看着又端起酒杯的陶谦。
“主公有亲眷到来，不妨少饮几杯。”糜竺在一旁劝道。
臧霸、陈登等人纷纷点头。
“是啊，主公，酒何时都能饮，安顿好亲眷要紧。”
陶谦闻言摆了摆手，笑指着他们：“你们啊。”
他摇了摇头，原地转了几圈，说道：“我那侄女来便来了，何能耽误你我饮酒，休要多言逃酒。”
“饮胜！”陶谦高举酒杯。
众人讪笑几声，纷纷举杯。
又是几杯酒下肚后，陶谦道了一声要去更衣，便先行离席。
糜竺、陈登等人知道他是去方便，也不以为意，自顾自结伴交谈起来。
“糜别驾，你是如何看待主公以婚事为饵笼络长水校尉刘玄德一事的？”陈登喝了口解酒的清茶，朝坐在右手边的糜竺问道。
糜竺看了一眼这陶谦新任命的典农校尉，回道：“此乃主公的家事，吾确实不便评议。”
“为人尊者，家事亦是公事，哪有不便之理？”陈登不依不饶，眼神盯住糜竺侧脸：“依我来看，唉，主公还是信不过麾下士卒啊！”
“陈校尉何出此言？”糜芳眉头微皱，瞥了眼臧霸等人的方向，压低声音道：“臧霸、曹豹二将，素有勇力，治兵有方，不宜偏私妄议。”
陈登淡淡一笑，将头凑了过去，附耳道：“大将之信，主公当然不疑，可那些寻常士卒呢？”
……
第99章 鸿门宴
糜竺闻言先是一怔，继而反应了过来。
原来，陶谦左右逢源，疑忌的竟然是他们这些徐州本地的豪商大族吗？
这是什么道理？
你一个丹阳陶氏的人，来徐州上任，要钱我们给钱，要粮我们给粮，想偷偷绕过刺史之责私募些兵马也是我糜氏在为你忙前忙后。
怎么到头来，势还没成呢，就开始防备我们了？
这是什么狗屁道理！
陈登看着糜竺越来越难看的脸色，继续道：“子仲，你还不明白吗？”