巨虎腾一下起身，迈着四爪，颤动肚皮，径直朝人群走过来。
阿蛮熟练的拿出绳索，快步来到虎侧，将绳索套上，牵着它来到刘骥跟前。
“没成想你还是个吃白食的命。”刘骥看着趴在脚边的老虎摇头失笑。
旬日前，他将这只将满三岁的母虎放到南山，想看看它能否在野外生存，若是能的话，他就要把它放归山林了。
毕竟猛兽终归是猛兽，是养不熟的。
眼看着甄姜的肚子已经显怀，甄脱、鲍玉二人也在他夜夜耕耘下有了喜脉，可见将来内院的孩童会越来越多。
这时候斑奴再养在宅中就不适合了。
而且刘骥粗略观察了它几日，发现它食完肉后总是默默地趴在围栏一角，以为是狭小的空间限制了它的天性，让它闷闷不乐，于是便生出了‘放虎归山’之念。
只是令人万万没想到的是，斑奴根本不会捕猎，或者说它会凭借本能捕猎，但是没有一次成功过。
它现在之所以能保持这副膘肥体壮的模样，是因为过往的猎户知晓它是刘骥所养，而且发现它从不伤人后，便主动留下的残肉供食。
一些商贾听闻后，更是拉着成车的肉食来到这偏僻的南山中，美名其曰：‘宴虎’。
人一旦成名，就连养的畜生也能跟着沾光，时人趋名逐利，可见一斑。
这般扰民之事自然迅速传进了刘骥耳朵，于是他趁着今日的批文不多，来到了南山，准备把斑奴接回去。
不过不是接回蓟侯第，而是接回前将军府，他已命人在将军府后堂修了一座虎舍，用来养着它。
“走吧，以后你也算当上‘堂下虎’了。”刘骥翻身上马，垂目看向肥胖的斑奴，语气莫名。
而他此时也知道为何斑奴食完肉后喜欢趴在一旁不动弹了，无他，单纯撑得。
这畜生根本不知道饥饱，有肉就吃，没肉就叫唤。
宅中健妇也没养过老虎，以为它食量就是这么大，喂食起来毫无节制。
其中缘由，着实令人啼笑皆非，但细想之下，天下纷争，不也是由肉食者不知饥饱作祟吗？
明明已经不知榨取了多少脂膏，腹肚早已撑得圆圆滚滚，但还是不知疲倦地索取。
一股不把肚皮撑破便誓不罢休的气势，足以称得上一句，贪得无厌，欲壑难填。
就如同此时的刘宏一般。
雒阳，北宫崇德殿。
刘宏百无聊赖的倚靠在镶错金银的短榻上，衣冠不整，神色萎靡，尤其是眼下乌青的眼圈，更让他少了一股威仪，望之不似人君，倒像是被酒色财气掏空的纨绔子弟。
但在夏恽看来，不管刘宏是什么仪态，那都是令人畏之如虎的存在，不为别的，只为刘宏的心思，真的太难猜透了。
放眼天下，恐怕只有张让、赵忠二人能摸清楚他在想什么。
不然也不会有刘宏那句：“张常侍是我阿父，赵常侍是我阿母。”的言论了。
这固然有为他二人抬高地位的原因，但谁又能否定是张让与赵忠真的最得帝心呢？
“长沙郡叛乱已经平定了？”刘宏瞥了一眼简信，随即将它扔在地上，深深打了一个哈欠。
夏恽点了点头，长身施礼，回道：
“禀陛下，长沙、桂阳、零陵三郡盗匪皆为江亭侯孙坚所平，其人如今已履任长沙太守，‘官钱’亦运到了西园，只是......”
“只是什么？”刘宏漫不经心的瞟了夏恽一眼。
这位中常侍直接伏地稽首，紧张道：“只是荆州传来消息，江夏郡兵赵慈聚众造反，攻杀了南阳太守秦颉，拥兵万余，肆虐荆州。”
刘宏听闻此言并未立即回应，而是先从身侧美人手中噙过晶莹剔透的樱桃，在嘴中细细嚼咽。
侍奉的美人见他嘴唇翕动，熟练的伸出双手，打算接过果核。
只是令人没想到的是，刘宏嘴唇一动，将果核吐在了夏恽的梁冠上。
吧嗒一声响让殿中的所有人都紧张了起来，而刘宏只是慢吞吞起身，走到阶下，赤脚踩在夏恽背上，淡淡道：“这是本月第几处叛乱了？”
“禀陛下，这...这是第三处了。”夏恽肩膀颤动，惊恐莫名。
这一副惶恐的模样显然让刘宏很受用，他嘴角勾起弧度，皮笑肉不笑道：
“既然又有叛乱，再找一个随便哪个地方的猛虎去平叛就是了。
爵位、官位，该喂的喂饱，让他去咬人便是，我倒要看看这群贱民能叛到几时。”
“奴婢遵命。”夏恽低眉顺眼，面露恭敬。
末了，刘宏似是忽然想到了什么，轻声道：“你有要举荐的人选？”
夏恽心里咯噔一下，今日见刘宏心情不好，他本不欲再进言，但既然刘宏问出来了，那就绝不能隐瞒了。
他咽了咽口水，说道：“禀陛下，前将军的两位弟弟有万夫不当之勇，又有历战之功，朝中多有让他二人领兵征战之议。”
“呵。”刘宏嗤笑一声，脸色瞬间冷了下来，一脚将夏恽踹翻在地，眯起眼睛，说道：“贱奴，你是得了谁的指使？！”
夏恽此时慌了神，手脚并用爬向刘宏，不停叩首，泣声道：“陛下饶命，奴婢只是随口一说，未有......”
“嗯？！”刘宏眉头一皱，目含怒火。
殿侧羽林卫飞上前，动作迅速，将这位不可一世的中常侍砰一声押在地上，随后向刘宏行礼，静静等待天子的发落。
“再给你一次机会。”淡漠的声音响起。
夏恽汗如雨下，牙关打颤，一五一十地将他的心思全盘托出，随后面如死灰，瘫软在地。
刘宏听着夏恽的叙说，眉头先是微皱，紧接着舒展，最后更是彻底平静下来，说道：“你真是短视啊！”
原来，他一手提拔的十常侍也开始担忧刘骥在幽州是否妥当了。
不过这正是他想看到的局面，这说明所有人都开始担忧他要以比肩汉武之功，鞭笞群臣了。
刘宏自然不会以为这是夏恽一个人能做出的决定。
其中一定还有其余中常侍的意愿，如今只是推出夏恽这个直率之人打头阵罢了。
“唉，你们这群阉人真是不让朕省心。”
夏恽闻此言止住清泪，眼神中充满希冀的望向刘宏，哽咽道：“陛下......”
“起来吧。”刘宏语气平静，返身重新倚靠在床榻上。
羽林卫松开夏恽，眼看这位劫后余生之人，伏地叩首，感恩戴德。
见他这副模样，刘宏也失了拷问的兴致，心累道：
“朕的前将军去岁不过数月就克定三部乌桓，今岁又屯兵两郡，欲击难楼，眼看克乌桓、讨鲜卑之势将成，开疆扩土之功也不再话下。
你们为何这个时候给自己找不痛快啊，袁隗等人就不说了，现在连你们也是，莫不是朕真的做错了？
才让你们这些所谓的‘国之栋梁’不惜拧在一处，来劝谏朕？”
“陛下天恩厚重，岂能有错？一切都是奴婢这些卑贱之人妄加揣测，还望陛下恕罪。”夏恽面色恭敬，熟练地将张让叮嘱之语说出口。
“呵呵。”刘宏摇头失笑，摆摆手，说道：“刘骥之事，让朝中不必再非议了，朕自有决断。”
“就以三年为期，三年后若鲜卑还不能定。
朕就拜他为车骑将军，调任雒阳，最后由你来诬杀他，如何？”最后一句话是刘宏看着夏恽眼睛说的。
闻弦知雅意，能做到中常侍这个位置的自然都不是蠢笨之人。
刘宏对着他说出三年之期，就是不想再让旁人知道。
至于现在殿中之人事后如何？
很简单，微末之人有一套专属的闭嘴办法。
夏恽整理衣冠，稽首拜道：“奴婢定铭记在心。”
“不知陛下还有何事要吩咐？”他又低了低头，语气恭敬。
“嗯。”刘宏轻轻颔首，思索数息，说道：“此前南宫有些损毁，至今还没来得及修缮，今岁再兴建一番吧。”
“喏。”夏恽轻声称是，复又问道：“是用西园之财还是万金堂之财？”
所谓西园、万金堂，本质上并无差别，都是刘宏的储财之地。
前者是一个叫“西邸”的官职交易所，公开明码标价卖官，所有买官的钱都存放到那里，别称西园。
至于后者，则是刘宏觉得光有买官钱还不够，又在西园里建造了规格更高的万金堂。
他不光把卖官的钱放进去，还直接把国库里的钱财也搬了进来，纳为己有，这也是他规模更大、藏钱更多的私库。
除了这两处，他还设立了中署，专门收取各地进贡的“导行费”（类似于过路费），来收敛钱财。
可以说在敛财这个道路上，刘宏可谓是一骑绝尘，前古后今都难望其项背。
但他犹觉得不够，心里计较着兴建南宫的花费，发现这是一笔不小的开销后，他心生一念，淡淡道：
“拟诏，春时多征一份田赋，每亩十钱，咸示天下。”
夏恽：......
敢情西园和万金堂的钱财都舍不得花是吧？
“奴婢遵命。”他不敢表露心迹，交手恭敬一拜，缓缓告退。
出了崇德殿后，夏恽擦了一路的冷汗，急匆匆赶往金马门，然后踏进宦者署，跪坐在木案前，书拟诏书，最后将诏书交于专人送往尚书台。
“呼~”做完这些，夏恽重重吐出一口浊气，打了个哈欠，慢悠悠起身，信步走到西厢。
“你可是真害苦了我啊！”一打开厢门，夏恽一扫疲态，叫苦连连。
而端坐在榻上的张让微微一笑，说道：“今日这步闲棋落子，往后我等才算是进退有据。”
“不错。”这时，屋内又传来了其他人的声音。
夏恽唉声叹气地倚在旁侧小榻，环顾堂中五人，无奈道：
“暂且不说为何和袁隗等人言论一致会让陛下心生猜忌，然后反其道而行之。
某如今就想问问，咱们做了这么多，怎么才能让蓟侯知道，而后念及旧情呢？”
众人闻言并未回答，而是齐齐望向张让。
张让的思绪不由得回到了中平元年的那个午后。
彼时他刚被刘宏敲打了一番，又奉诏去给前将军，不对，当时蓟侯还是扬武将军。
他奉诏去闾里给扬武将军赐下中兴剑。
也就是在那时，他在指间轻轻夹了一团窄纸，趁刘骥捧剑之际，偷偷塞了过去。
上面写的是如何联系上他在宫外的一个匿名养子，刘骥是聪明人，当然无需多言。
从此以后，他二人每年都会有一次书信，最近的一次，自然是在去岁刘骥赴任幽州，在雁门邑所写了。
在刘骥看来，此时的刘宏还未设立西园八校尉，十常侍手中还未有兵权，嚣张跋扈的气焰还没到达顶峰。
只要张让起心动念，有了跟外将建立情谊的念头，就会很容易因一些事情动摇。
虽然十常侍只会忠于刘宏，但一朝天子一朝臣的道理谁都懂。
对于他们手中的权利，何进和袁隗可谓是虎视眈眈。
若刘宏寿终，由何皇后所出的长子刘辩继位，他们下场注定凄惨无比。
而刘骥针对张让的策略也很简单。