赵福点了点头，走至胡床坐下，开口道：“刚刚与兄长聊起，今春以来的鲜卑侵扰之事，正说到往后必有大动静，如何应对呢。”
刘穆正了正色道：“都尉与明廷所言不差，鲜卑侵扰，今春以来过于频繁。”
赵安在旁边听完二人对话，接着话开口：“卢龙塞虽说是边境重地，不过鲜卑真要大举侵扰，也会是在柳城、阳乐县郡治周围，你们只需做好防范，收集消息就好，若有变故，新任太守必会召集郡内士卒。”
未等赵福与刘穆二人回话，屋外陡然传来一阵急促而沉重的鼓声，不是烽燧示警的声音，而是塞墙望楼特有，突发敌情的告急鼓。
“咚！咚！咚！”
三声一顿，循环不止，赵安三人神色骤变，几乎在鼓声响起的同时，一阵急促的脚步声已奔至门外。
“报！”一名甲胄明亮的亲卫入营舍门内，抱拳行礼，语速快而清晰，“禀都尉！西侧第三烽燧燃烟柱，举旗示警，瞭望哨目视确认，约四十余骑，自北面丘陵后突然冲出，正扑向西南五里处一支正在行进的商队，看装束，当是一股流窜的鲜卑马贼。”
鼓声响起之时就已起身的三人，面色稍缓，赵福看向赵安，“兄长稍后，阿弟带兵击退马贼回来再叙话。”赵安点了点头，“去吧。”
赵福随即吩咐刘穆，“子恭，击鼓聚兵，第一、第二屯即刻披甲备马，随我出塞拦截！弓弩手上塞墙警戒，余者各守本位！”边说边走向兵架，令亲兵帮忙披甲。
不到片刻，赵福已经穿戴整齐，面向赵安施了一礼，带着亲兵奔出门去。
赵安也在后面走出营舍，遇见找寻而来的县卒，解释了几句，便带着人向着塞墙而去。
第8章 鲜卑骑兵
此时的营舍之中，接到军令的骑兵正在二人一组，井然有序的披甲，看其熟练的模样，可见平日训练有素，不消片刻便已穿戴齐整，有序奔出营舍。
塞墙之上，赵安带着县卒刚刚站定，便见到穿戴齐整的两屯约百余骑兵，骑马越出校场，士卒身着内外两层的厚皮甲，关键处缀有铁片，背负弓箭，手持长矛或是环首刀，马侧还悬着套索和短斧。
刚出了塞门，领头的赵福便一马当先，朝着烽烟所指方向疾驰而去。
赵安在塞墙上看向远方，只见五里之外尘土飞扬，数十骑胡服装束的马贼正围着商队几十头牲畜与大车打转，箭矢零星对射，商队护卫苦苦支撑，情势危急。
“散开！两翼包抄，弓弩驱散！”疾驰到二百余步左右，赵福便大喝一声，身后的两屯骑兵，一队跟着赵福，另一队向着另一侧迂回，两队散开后并不直接冲阵，而是以密集的弩箭覆盖马贼外围，马贼骤然遭到打击，立时一片大乱。
就在此时，东北方向的平地上，又一道尘烟扬起，另一支约五十余骑的兵马出现，飞速向战场接近，看其旗号与装束，竟是鲜卑部落首领的骑兵。
赵福眉头微皱，抬首示意军士稍缓攻势，却见那队骑兵并未冲向自家队列和商队，而是径直扑向马贼后侧，口中发出呼哨，箭矢同样不客气地飞射而去。
这一伙鲜卑流窜马贼本就面对赵福精锐骑兵一阵慌乱，此刻又见一队部落首领的骑兵夹击，显然不是他们这伙人能对抗，只见贼首发出呼哨，马贼当即放弃目标，丢下伤者和几具尸首，向北面仓皇逃窜。
赵福看见后出现的骑兵领头之人，眉头便舒展开来，微微颔首示意，随即令士卒停军，清扫战场。
而对面领头之人也是默契的点头，便领着身后骑兵疾驰，向逃窜的马贼追掠而去。
呼喝的战场渐渐安静了下来，被围攻的商队之人，正在些许尘土当中，或是靠在车上，或是瘫坐在地，大口喘气，平复着劫后余生的心绪。
赵福派出一什骑兵警戒，自己则带队缓缓靠近商队，商队首领是个满脸风霜的胡人老者，看见军士靠近，连忙起身，向着领头的赵福深深行礼，带着稍有口音的中原话感激道：“多谢将军......多谢将军救命之恩，这些货物是小人的身家性命，若不是将军........”
赵福翻身下马，打断老者后续话语，语气平和道：“老人家不用多礼，此地非久留之地，先收整货物，随我回关塞便是。”
“是...是，将军所言极是，”胡人老者稍稍缓过气，不再多言，转身带着人整顿货物，被零星箭矢伤到的护卫则被简单裹伤，伤到腿脚的被安置在大车上。
不一会，商队已整理完毕，赵福带着俘虏的几名马贼伤者，以及缴获的几匹马，护送商队向关塞而去。
赵安站在塞墙上，轻轻舒了口气，既是为军士无伤亡也是为这一世的亲弟弟，毕竟箭矢无眼，都说慈不掌兵，可有几个人能理解，此话不是让将领冷酷无情，而是不因心软而毁坏军纪和原则，必要决断之时不应该优柔寡断。
心中思绪翻涌，他望着远处向关塞而来，盔甲鲜明的弟弟，想起几年前刚到这个乱世睁眼的时候，就是他脏兮兮的脸，脸上还有着未干的泪痕，或许是少年的腼腆，怕兄长笑话，转身沙哑着说要给兄长熬粥的模样。
如今也是一个独当一面的将领了。
望着赵福的身影进到关塞，赵安心中感慨万千，定了定神，转身带着县卒步下塞墙，径直向校场走去，他想去看看那些经历战场的士卒们。
——
天色渐晚，明月悬在天际，清辉洒在空旷的边塞，带着凉意的春风夹杂着若有若无的狼嚎，穿过这座边境关塞，呜呜作响。
校场的演武场内，不当值的士卒正围坐在篝火边，因白天的战事，午后便取消了操练，只是认字读书、算筹等课度过去，所以众人脸上也不见疲惫，反带着一些松弛，有人讨论着白天的战事，有人与身旁的同袍交谈午后所学，就在这时什长们带着不大的酒坛走到士卒中间，士卒们压抑着小小的激动，望着身前倒满了酒浆的陶碗。
赵安站在几堆篝火中间，手中同样端着倒满酒的陶碗，“诸位士卒兄弟们，今日不是什么节日，按说不该喝酒，军人喝的酩酊大醉是会误事的，但是今日见你们整军出战，可见平日的刻苦，这碗酒，赵安代身后的父母与兄弟姐妹，感谢你们在边关的付出。”
说完话，赵安举起手中的酒喝净，俯身拿起坛子又倒了一碗。
周围的士卒，红着眼，无声地喝下碗中的酒，都知道军人马革裹尸，可军人也想让人知道，我们在做什么，士卒们大的道理讲不出来，但明白，明廷知道，肥如的百姓知道，知道他们在这里做什么。
哪怕是刘穆这种边境寒门士族子弟，或许是收众人的影响，也或许是心有所感，喝完酒，低着头不语。
“第一碗酒谢过兄弟们，当然，只限于你们这样的军人，不是什么人都担得起军人二字，至于这第二碗酒，”赵安举着碗中的酒，笑了笑继续说道：“我就要代你们都尉提一提要求了。”
话音刚落，赵安身旁一名胆大的士兵，接过了话，“明廷，什么要求？”
“大目，你不要说话，就属你话多，让明廷说完，”周围的篝火旁，另一位士卒出声说道，周围的士卒也出声起哄。
赵安笑了摆了摆手，等周围安静之后，接着开口。“这第二碗酒，就是希望诸位兄弟们，操练不懈怠，平日多流汗，战时少流血。”
“诺，”听罢赵安的话，周围的众人热血上涌，大声应诺，喝干了碗中的酒。
“来，谁起个头，唱一唱我们的歌，看看你们唱的怎么样？”赵安放下碗，看向周围那些被篝火映照的通红的面容说道。
“来，我起头，”赵安身旁那位之前接话的大目起身说道，不等众人说话，便面容肃穆的开口：“咱当兵的人，有啥不一样，一二三！”
立时，周围便响起了震耳欲聋的歌声，赵安看着火光中一个个摇曳的面容，跟着唱起了这个被自己稍稍改动过一两个词，在那个世界被那群人唱过的歌。
“说不一样，其实也一样。
都是青春的年华，都是热血儿郎。”
粗粝而又整齐的歌声，响起在这荒凉的边关，它仿佛盖过了风声，也仿佛驱散了这开春夜间的寒气，向着塞外，也向着关内，带着一股热血之气飘了过去。
第9章 商市‘互市’
“一.........一二一，”赵安在士卒晨练的喊声中睁开了眼，昨夜篝火谈话之后，他便与弟弟赵福在同屋内交谈，又叮嘱了一些事宜，二人便抵足而眠，来到这里之后，有些事也不知不觉已经习惯了，只是这鼾声.....实在愧对他那么清秀的面容。
赵安笑着摇了摇头，起身穿着外袍。
穿戴整齐，走到屋内的低案边，上面摆放着一碗浓粟粥和一碟酱菜，粥是温的，想来是弟弟命人送过来的，坐在案旁的胡床上，一边喝粥，一边吃着酱菜，思考着今日去往商市的事宜。
过了一会，赵安喝完粥，把手中的空碗放入旁边的食盒内，端起走向屋门。
刚走出屋门，两旁站岗的士卒便看向赵安。
“明廷醒了？”二人稍微拱手，其中一位接着道，“都尉带着人去晨练了。”
另一位看向赵安手中的食盒道，“明廷，我去帮你把食盒还回去。”
赵安笑着道了声谢，接着说道，“辛苦你们了。”
二人连忙回应，“不辛苦，给明廷和都尉做事，兄弟们心里踏实。”
赵安笑着把手中的食盒递给了士卒，拍了怕二人肩膀说道，“我去演武场看看。”说罢，迈步向前院而去。
演武场内，有一群士卒围着用砖块围起来的演武场外围慢跑，有一部则继续着昨日的劈砍，扎刺。
还有一部则是在架起来三四丈的木质梯子上，顶着盾牌在上面快速攀爬，旁边的什长在不断鼓劲。
赵安则是津津有味的站在演武场边缘，看着眼前热火朝天的操练。
不多时，站在将台上看着士卒演练的刘穆便走下将台，走至跟前。
“明廷，要不要用食？”刘穆在赵安身旁站定说道。
赵安看向身旁，“不必，早起我吃些粥就好，阿弟已安排过了。”没在演武场看见赵福，便好奇问道，“阿弟呢？”
“都尉带着骑兵和弓弩手演练去了，这里就交由下官了。”
“哦，好，”赵安没再追问，接着问起了县卒，“阿石他们可用过食？”
“明廷的亲随已就食过了，正在营舍内修整。”
赵安点了点头，“好，让他们备马吧，该去商市了。”
刘穆愣了一下，“这么急？不等都尉回来，用过午食再出发？”
“不了，这次出行，所需时日不短，县内春耕之时也快到了，耽搁不得，”
刘穆不再多言，换过一名军吏交代了几句，便带着赵安走向演武场大门。
清晨的关塞门口，不见商旅，门洞内赵安牵着马跟身旁的刘穆叮嘱，“这里就托付给你们了，好好看顾，照顾好士卒，都是父母的期盼，离家在这关塞当兵实属不易。”
“子恭明白。”
走出了门洞，赵安笑着轻轻拍了拍刘穆的肩膀，“你也壮实了，回去我会跟你父母说的，让他们不用挂心。”
刘穆露出一丝尴尬，“谢过明廷。”
赵安转过身，翻身上马道，“嗯，回去吧，”说完，轻轻碰了碰马匹，带着十余位皂衣骑士，在官道上带起一阵轻微的尘土，十余人渐渐消失在关塞前面。
——
春日的阳光照射下来，温暖着冻了两三个月的土地，散发着一丝暖意。
一处离卢龙塞不是太远的商市，此时有不少胡汉商人在其中穿梭，商市建立在一个依山傍水的平地上，占地足有百亩，周围的夯土墙建了有一半，其余一半用木栅栏围着，内部热闹的人群清晰可见，各种装束的胡汉商人带着随从在周围的商户进进出出，商户周围的食肆也是异常的热闹，门口形制特殊的高案边也有一些穿着普通的人，端着碗在大口吃着碗中的饭食，周围还有一些穿着皂衣的县卒和甲胄的军士三三两两的来回巡逻。
而在商市外围不远，还另有粗大木栅围起来的牲畜厩，在各个分隔的木栅内，如今正圈着约二百余头的牲畜。
此时的商市北面木栅，十余位骑士簇拥着一辆单辕斧车到了门口，领头之人带着身后的骑士下马，怀中掏出一物，军士核验过后，面带笑容，轻声与此人交谈过后，开门放行。
这些人牵着马，未进入周围商户，径直穿过商市，去往了商市南边那座另有一丈高土墙围起来的单独酒肆，周围的人群看着这些人，纷纷猜测领头之人是谁，前面那座酒肆可不是寻常之人能进，听闻里面奢华无比，须是大商贾、大官才能进，此人径直前往，想来是身份不低。
赶了半日路程的赵安等人终于到达了商市，许是肥如县周围，路上未见流民。
酒肆高大的门口，两个站岗的士卒，见到来人，忙上前拱手见礼，“明廷。”
赵安颔首问道：“陈县尉和罗司马在吗？”
二人回到，“在，下走这就去禀报。”
“不必，我自己进去就好，”随后看向其中一位道，“你带着阿石他们安顿一下。”
“诺。”被看向的一位，领命上前，引着赵安后面的随从往侧方走去。
剩下的一位则在前方领着赵安入门，走过特意修剪的园林，跨过了酒肆西面一个小门，进入眼帘的是一个宽大平坦的院舍，正有一群皂衣县卒和不带甲胄的军士在院内角力，双方领头的，一位穿着皂衣的清瘦书生模样，年岁不大，正呼喊着给己方的县卒加油助威，另一个身高近八尺，肩宽腰窄，下肢粗壮，面有短须的黝黑青年，正在给穿内衬的军士高喊助声。
只见场中的皂衣县卒双手抱着对方的脖颈锁在腰间，而穿着内衬的军士则双手环抱对方的腰间，双方在场中不断挪移角力，突然，环抱对方腰间的军士，额头青筋凸起，在县卒脚步稍乱之际，双手用力举起对方摔倒在地。
“好！”军士一方，叫好声大起。
县卒一方则面露惋惜，叹息声此起彼伏。
场中角力结束之后，短须青年得意地向对面的清瘦书生说道，“怎么样？景明兄，往后三天的庖厨可就归你们了，不多要，每日晚食多一盆菜就好，如何？”
清瘦书生模样的人，也不含糊，“输了就认，没问题！男子汉大丈夫，按明公所说，一口唾沫一口钉。”
第10章 陈昱和罗平
清秀儒生和短须青年平日操练，偶尔带着部下做一做嘻戏角抵，如今日赵安所见一般。
场中二人在周围众人的起哄下，正在约定三日之后的再次角抵之时，外围的一名士卒，转身瞧见站在后面看热闹的赵安。
士卒愣了一下，忙拱手见礼，“明廷。”
周围众士卒与场中二人，闻声看向赵安，急忙抱拳、拱手见礼。
“明公”
“明廷”不绝于耳。
赵安摆了摆手，笑着向陈昱说道，“景明啊，你这不是给我丢脸吗？说明我练的不如我阿弟的兵。”
清秀儒生尴尬的红了脸，身后的县卒也是一脸的愤愤不平。
赵安看着陈昱这幅要强的模样，心里也不免失笑，不过两年光景，那个从冀州逃荒过来的，瘦的只剩一把骨头，站都站不稳的流民书生，如今已经能独当一面，管着整个商市的治安，成了他能放心托付的县尉。
上前捏了捏那名角抵胜出的军士臂膀，对短须青年肯定地说道，“嗯，不错，阿平操练没有懈怠，这几日我会待在这里，今日胜，三日之后的角抵也不能输，要不然我就告知你们都尉，说你这右司马领兵无方，还赢不过一群县卒。”
这话一说，周围的众人面面相觑，陈昱与短须青年二人一脸愕然，这到底是让他们输，还是不让他们输..........