那个村落，有几百户人家。
房子盖的杂乱无序，并且各种样式都有。
最好的是泥坯茅草房，还有直接用茅草搭建的棚子，用石头垒起来的小屋，还有四面透风的简易棚屋。
很明显的，这样的村子和大皇子在奏折中上报的情况，完全对不上号。
夏承宗问道：“老大，你这就是你口中的百姓安居乐业？其乐融融？”
大皇子夏承乾和十个官员，满脸含羞，不敢抬头直视恒昌帝。
恒昌帝说道：“既然来了，就进去看看去吧。”
一行人下了车，直奔村子而去。
很快，他们便来到村口。
走得近了，先闻到一股难闻的味道，越发看清村子的破败。
并且这村子少了许多生气。
每家都半掩着门，说明家里是有人的，但是外面几乎看不到一个人影。
他们又走了两条街，才在一户人家门口看到一个八九岁的娃娃。
这娃娃光着身子，身上骨瘦如柴，肋骨一根根清晰可见，有气无力地靠在门框上打盹。
众人的脚步把他惊醒，他脸上顿时露出畏惧之色。
忙挣扎着要进屋里去。
夏承宗喊道：“小哥儿，且住，我们是过路的商人，有几句话问你。”
这娃娃木讷紧张，眼睁睁看着众人，紧张得不敢说话。
夏承宗拿出一张饼笑着递过去说道：“我们不是坏人，只是要问问路，讨口水喝。”
看到饼，那娃娃眼睛顿时泛起绿光来。
他快步走过来，一把从夏承宗手里接过饼子。
然后大口大口吞咽起来。
他也不知被饿了多久，竟不像是吃，倒像是挣命。
被噎得直翻白眼，却还是大口吞咽着。
看得恒昌帝等一行人，甚至惶恐起来。
不多时，一张饼便被他吞咽下肚去。
他问道：“你要问什么？”
夏承宗问道：“你家里大人呢？”
这娃娃说道：“爹爹下地去了，我娘在屋里躺着呢。”
恒昌帝问道：“你娘为何没有跟你爹一起下地呢？”
娃娃说道：“家里就一条裤子，爹爹穿了出去，我娘就没得穿，只能在床上躺着。”
这个答案，太过匪夷所思，以至于恒昌帝第一时间没听明白。
他忍不住又问道：“你家里就一条裤子？怎么穷到这般地步？”
娃娃说道：“不止是我们家这样呢，整个村里谁家不是这样？”
听到这里，一行人终于恍然起来。
怪不得他们觉得这村子没有生气，外面基本看不到人。
男的下地干活去了，女人没有裤子，只能在屋里躺着，外面可不就看不到人了？
而这个答案，也让恒昌帝觉得无比荒谬起来。
这就是老大夸赞的他治理下夜不闭户路不拾遗的西平安州？
呵呵！
老大也就罢了，他是受人蒙骗。
然而那些文官呢？
他们硬是把老大夸成了圣贤。
夸的连朕都信以为真了呢！
这些文官，当真是好大的胆子！
在他们眼里，朕哪里是一言九鼎的九五至尊？
不过是可以任由他们蒙骗的傀儡罢了。
大皇子越发羞愧难当。
十个官员脸色惨白，摇摇欲坠。
就在此时，一个黝黑的老叟扛着锄头走了过来。
他警惕地问道：“石头，他们是什么人？”
“爹，他们是过路的商人，说是来讨口水喝，还给了我一个饼吃呢。”
听石头如此说，这老叟才放下心来。
这老叟说道：“你们沿着这条路往前走，前面有个三岔路口，你们走中间的道，就能到新城。”
夏承宗笑着说道：“我们不去新城，是要到前面村子收些山货。”
“天高路远，口渴难耐，特来讨口水喝。”
这老叟将众人请到院子里，舀了水请众人喝。
这时候，恒昌帝开口问道：“老人家高寿？”
老叟说道：“什么高寿？我今年三十七。”
啥？
就这长相，说他七十三都有人相信。
而他竟只有三十七岁？
接下来，在夏承宗又送出去两张饼之后，这三十七的老叟也打开话匣子，和众人攀谈起来。
从他口中，这一行人得知。
他们这些灾民，都过的很苦。
“俺们这些灾民过的苦啊，原来的房子、粮食都被大水冲走了！家里一无所有。”
恒昌帝问道：“朝廷不是派了大官来赈灾重建了吗？难道他们没给你们粮食？”
老叟呵呵笑道：“朝廷赈灾？呵呵，这些当官的，哪有一个好东西？”
“这些房子，都是我们自己建起来的。这些朝廷的官儿，只是每人分几十斤粮食，勉强让人不饿死也就罢了。”
“连种粮和农具，都是赊给我们的，都是要还钱的！一人只能分到八分田。”
“一年辛苦劳作下来，也就勉强做到不饿死罢了。干活的时候，只有劳力一天吃三顿饭。”
“平时一天只吃两顿稀饭，到了冬天天短，更是只能吃一顿饭。”
“如今也不过熬一天是一天罢了，这日子，还有什么盼头呢？”
大皇子满脸羞臊地说道：“天灾人祸，非人力能左右。”
“熬过最艰苦的时候也就好了，朝廷派来负责重建的官员都是好的。”
“你们的疾苦，他们自会看在眼里，怎会无动于衷呢？”
老叟瞥了一眼大皇子，呵呵笑道：“公子是外地人吧？哪里知道这里面的猫腻呢？”
“皇上是好皇上，也惦念着咱们这些灾民，拨付了许多粮食银钱。”
“然而这些银钱，都被当官的克扣了去，又有多少能落到咱们这些灾民手里呢？”
“他们是能看到咱们的疾苦，哪里能看不到呢？咱们这些灾民的疾苦，本就是他们带来的啊！”
这番话，深深刺痛了夏承乾。
他辩解道：“你这也不过是道听途说罢了，如今朝廷也艰难，哪里有这许多粮食银钱给灾民呢？”
老叟冷笑道：“我道听途说？现对比一下东西平安州的待遇就知道了。”
“负责东平安州重建的三皇子，不但怀菩萨心肠，更是爱民如子。”
“大家都是灾民，你知道人家东平安州的灾民过的什么日子吗？”
“人家东平安州建设新城、修路，雇佣灾民做工，一天少说一百文钱工钱，一天还管三顿饭。”
“呵呵，不都是朝廷给的银子吗？为何东平安州那边那么有钱？”
“西平安州这边的银子呢？又没给百姓，不是被当官的贪了去，又去了哪里呢？”
听到这里，夏承乾面露茫然之色。
他并不懂账目，并不知道朝廷给了多少粮食，多少银子。
也不知道这些粮食和银子，是不是都分给了百姓。
如今想来，怕是果真没给吧？
底下那些人，果然在骗自己？
可笑自己一直被他们蒙骗而不自知！
只听老叟继续说道：
“更可恶的是，东平安城大搞建设，急缺人工，就连毗邻的青云州的青壮都往东平安城跑。”
“而西平安州的官儿，竟不让西平安州的青壮去做工！”
“若不是如此，俺们这些西平安州的灾民，又怎么会如此穷苦呢？”
恒昌帝问道：“他们不让你们去，你们不会偷偷去吗？他们又为何不让你们去呢？”
老叟呵呵笑道：“偷偷去？咋没偷偷去呢？”
“然而那些官儿哪有什么好人？他们抓住偷跑去做工的人就往死里整。”
“要么关入大牢，要么往死里打，后面还砍了好几个人的脑袋。”
“闹到这般地步，哪里还有人敢冒着杀头的风险去做工呢？”
“而他们之所以不让人去，是怕西平安州的灾民一窝蜂地都跑去东平安州去做工。”
“若到时候整个西平安州空无一人，他们岂不是要丢掉头顶的乌纱帽吗？”
第182章 来到东平安城，叹为观止
听到这里，夏承乾脸色十分难看。