“诸位久居云中，可知去年汉军北伐大败，鲜卑势大，屠申泽左近，千里赤地，白骨露于野？”
他的声音低沉下来，带着一股莫名的感染力，将在场众人从这奢华的宴厅，瞬间拉回了那片血与火的边塞。
“我陈家坞，与南匈奴右贤王羌渠所部，皆是檀石槐欲除之而后快的眼中钉，肉中刺。我等联手抗击鲜卑，互为犄角，何错之有？”
“至于这盐……”
陈远话锋一转，语气中带上了一丝自豪。
“右贤王羌渠，素来仰慕我汉家天威，一心向化。”
“他见我汉家衣冠礼乐，诗书文章，样样远胜草原，唯独这入口之盐，粗劣苦涩，难以下咽，常引以为憾！”
“我陈远不才，念在同抗鲜卑的情分上，将我祖传的一点提纯之法相赠！”
他顿了顿，声音陡然拔高了几分，掷地有声！
“右贤王得此法后，如获至宝，言道：‘非汉家之法，不足以洗草原之尘埃！’”
“为表诚心，他遂将屠申泽的盐池，赠予我陈家坞！”
“以此，示其归附之心！”
“以此，证其向化之诚！”
“我陈远，本以为这是我大汉教化广布，威德远播的明证！是值得在座诸公浮一大白的喜事！”
“却没想到……”
陈远的目光如刀，直刺李虎！
“在我汉家堂堂别部司马的眼中，这教化蛮夷、扬我大汉国威的功绩，竟成了……资敌通寇的罪证！”
“李司马，你告诉我，究竟是我陈远错了，还是你觉得，我大汉，不该去教化那些蛮夷？！”
一番话，如雷霆贯耳，字字诛心！
整个大厅，鸦雀无声。
之前还幸灾乐祸的士绅官吏们，此刻脸上的表情精彩纷呈。
邻桌那名武官握着酒杯的手微微一僵，他想的是这小子竟敢把大政方针当挡箭牌，胆子也太大了；
而几名商贾则双眼放光，脑中飞速盘算着这教化之盐背后巨大的利润和政治意义；
更有几位通晓权谋的文吏，看向陈远的眼神已经从轻蔑变成了深深的忌惮，后背甚至渗出了一层冷汗。
他们意识到，这个年轻人玩的是堂堂正正的阳谋！
他将一桩可大可小的边地贸易，直接上升到了汉家教化的政治正确高度！
谁敢反驳？
反驳就是质疑大汉的国策！
就是否定汉家文化的优越性！
就是站到了所有读书人的对立面！
这罪名，比资敌通寇还要大上百倍！
李虎的脸，瞬间涨红，他脑子里一片空白。
他预想过陈远的狡辩、抵赖、甚至暴起发难，却唯独没想过，对方竟能扯出教化蛮夷这面大旗，还将自己推到了阻碍大汉国威的位置！
他感觉到，周围那些原本看戏的目光，此刻都变成了无声的嘲讽。
张杨更是直接看傻了。
原来还能这样？
“哈哈哈！说得好！说得好啊！”
就在这凝固的气氛中，主座上的王廉，终于抚掌大笑起来，打破了死寂。
他站起身，端着酒杯，亲自走到陈远面前。
“李司马也是关心则乱，酒后失言，陈小兄弟莫要见怪。”
他轻描淡写地为李虎解了围，随即高高举杯。
“为我大汉威德远播，为陈小兄弟这份教化之功，王某敬你一杯！”
说罢，一饮而尽。
陈远淡然一笑，也端起酒杯，回敬道：“功曹厚爱，陈远愧不敢当。”
这一场风波，就此消弭于无形。
……
功曹府，一间静室。
王廉亲自为垂头丧气的李虎斟满了一杯茶。
“王功曹，我……”李虎脸上满是羞惭。
“不必说了。”王廉摆了摆手，神情却不见丝毫责怪，反而带着几分玩味。
“我让你去试试他的成色，没想到，差点崩了你的牙。”
李虎愤愤道：“此子巧舌如簧，太过奸猾！”
“这不是奸猾。”王廉摇了摇头，眼中闪过一丝欣赏。
“这是手腕，是格局。能将一桩罪状，顷刻间化为大功，还能将所有人都拉到他那一边，用大义逼得你我无话可说……”
“此等人物，岂是池中之物？”
他端起茶杯，轻轻吹了吹热气：“看来，这张杨背后，真正做主的人，是他。”
“那我们……”
“不急。”王廉放下茶杯，“这才刚刚开始。”
……
第二天，云中郡太守府。
新任太守车胄，一个年近四旬，面容威严的中年人，正听着王廉的汇报。
当听到陈远那番教化蛮夷的言论时，车胄那张古井无波的脸上，也露出了一丝讶异。
“有点意思。”他手指轻轻敲击着桌面。
“朔方郡名存实亡，这屠申泽已成三不管之地。”
“这个陈家坞，能收拢流民，开荒屯田，还能和南匈奴搭上线，倒是一股不小的势力。”
王廉躬身道：“太守英明。下官以为，此人虽是草莽，却有枭雄之姿。用之，则为我云中之臂助；弃之，恐成心腹之患。”
车胄沉吟片刻，缓缓道：“如今边境糜烂，朝廷无力北顾。我云中郡兵少将寡，正需外力。你去办吧。”
他看向王廉，眼神深邃。
“下官明白。”王廉恭敬领命，退出了太守府。
走出府门，看着天上刺眼的太阳，王廉眯了眯眼。
他知道，太守给了他一道难题，但这也是一个机会。
第六十二章 送礼
功曹府的宴席不欢而散，后续的影响却如投入湖中的石子，荡开一圈圈涟漪。
张杨官邸的气氛依旧有些沉闷。
张杨一夜没睡好，他想不通，自己明明是去赴宴庆功，怎么就差点跟人拔刀子。
更想不通陈远三言两语，如何就将一盆脏水泼了回去，还引得满堂叫好。
他只觉得云中城里的门道，比葫芦谷内崎岖的山路还要绕。
就在他来回踱步时，门房来报，功曹王廉府中派人前来拜访。
来人并非什么高官，只是王廉身边一名不起眼的幕僚，三十出头的年纪，一身青衫，面带微笑，眼神却精明内敛。
幕僚一进门，便对着张杨长揖及地，口中满是恭维之词。
“张军侯神勇，下官早有耳闻！昨日一见，方知传言不虚，真乃国之栋梁！”
他先是将张杨夸了半天，把张杨说得都有些不好意思，这才话锋一转，仿佛不经意间提起了一旁的陈远。
“昨日之事，我家功曹已严斥了李司马，说他酒后无状，险些冲撞了同僚。”
“尤其是车太守听闻此事后，对陈坞主的教化之举，更是赞不绝口，说此等深明大义之举，堪为我辈楷模，有大功于社稷啊！”
张杨听得云里雾里，只觉得脸上有光，连连摆手说不敢当。
那幕僚见火候差不多了，又闲聊了几句云中郡的风土人情，忽然间，才像是想起了什么，拍了拍脑袋。
“哦对了，我家功曹今日公务繁忙，唯有午后能得片刻清净，打算在府中书房，理一理积压的私人文书。下官这就要回去辅助，军侯勿怪。”
说完，他再次行礼，告辞离去，留下满头雾水的张杨。
“阿远，他这是什么意思？”张杨扭头看向一直沉默不语的陈远。
陈远端起桌上的凉茶，喝了一口，将茶碗放下。
“大哥，我们过了第一关，现在，才是真正的会面邀请。”
“会面？”
“那幕僚夸了你半天，句句不离我。最后那句，才是他今天来的真正目的。”陈远解释道，“这是王廉要跟我们单独谈谈了。”
张杨恍然大悟，随即又紧张起来：“那……那我们去不去？要不要带人？”
“去，当然要去。”陈远站起身，“但不是这么去。”
他迅速走到桌案前，铺开一张竹简，提笔便写。
“张魁！”
“在！”守在门外的张魁大步走了进来。
“这是礼单。”陈远将写好的竹简递给他，“你立刻把我们在九原县买的东西，照着单子上的东西备齐，一样不能少。然后，你亲自送到王府门房。”
张魁接过一看，上面写着：锦缎五匹，南地新茶两罐，上等漆器一套。
皆是价值不菲，却又风雅之物。
“记住，”陈远叮嘱道，“把礼单递过去的时候，就说，是为我大哥昨日在宴席上掀翻桌案的鲁莽，特来赔罪的。”
“赔罪？”张魁和张杨同时愣住了。
明明是对方挑衅在先，怎么反倒要我们去赔罪？
“我们是外来户，他是地头蛇。在人家的地盘上，想站稳脚跟，就得先把姿态放低。”陈远的声音很平静。
见张杨和张魁仍有不忿，他多解释了一句：“大哥昨日掀了桌子，是亮出我们的獠牙，让他们不敢小觑。”
“今日我们低头赔罪，是给足他们的面子，让他们有台阶可下。一打一拉，这生意才能谈。里子，是在谈判桌上拿回来的。”