洛阳，德阳殿。
刘宏的身体最近好了一些，他斜倚在软榻上。
一只手搁在膝头，有一下没一下地摩挲着拇指上的碧绿玉扳指。
另一只手，捏着从并州八百里加急送来的奏章。
他嘴唇微动，正在默念。
“兵微粮乏……”
“甲兵朽钝……”
“两线强敌环伺……”
“朝不保夕……”
念到最后，刘宏嘴角露出笑意。
被拖住了。
陈远被困在北疆了。
只要胡虏年年来犯，那头猛兽就年年被铁链拴在雪地里，动弹不得。
刘宏将奏章随手扔在榻边矮几上，伸了个懒腰。
“你们议吧。”
阶下，文武百官静立。
太中大夫杨彪出列，持笏开口。
“陛下，镇北将军奏请钱粮，以固边防。”
他年逾四旬，继承了他父亲的清流德望，声音沉稳。
“并州乃国之北门。”
“鲜卑乌桓南寇，非一郡之危，实乃社稷之忧。”
杨彪微抬首，目光正视御阶。
“臣以为，陈远驻北疆数载，剿匪平叛皆有殊功。”
“如今其辞恳切，可见边情紧迫。”
“当速拨钱粮，以安军心，固我北门。”
话音刚落。
御阶侧旁，传来一声轻笑。
中常侍张让向前趋了半步。
他躬着身子，脸上带着笑，眼神却从阶下诸臣脸上扫过。
“大夫此言，依奴才浅见，似乎差了些。”
他双手拢在袖中，姿态放得很低。
那双三角眼，却比殿中许多人都亮。
“并州牧是何等人物？”
“打得鲜卑丧胆，灭黄巾如碾蚁，天下有目共睹。”
张让停了停。
“如今些许鲜卑再来，他定能轻松抵挡。”
杨彪眉头一跳。
张让没有给他开口的机会。
“再者说，朝廷的钱粮，都是天下百姓的民脂民膏。”
“南宫修缮尚未结束，处处都要花钱。”
“岂能尽数填了并州那个无底洞？”
他欠身望向刘宏，声音更轻。
“依奴才看，陈将军经营并州多年，互市收税，编户屯田，家底厚着呢。”
“让他自个儿筹措便是，何苦劳动陛下圣心？”
殿内静了片刻。
不少公卿暗暗点头。
让他们掏钱支援陈远，让那姓陈的再立一场大功？
没人愿意。
司徒袁隗不紧不慢地站了出来。
他身材高瘦，面容清癯，一双细长眼睛半睁半阖。
“陛下。”
“张常侍所言，不无道理。”
袁隗持笏躬身，语气平和。
“陈远既已领并州牧，州内钱粮兵马皆可自专。”
“朝廷若事事驰援，反倒显得其才具不足，难以自理一方。”
他抬了抬眼皮。
“不若下一道慰勉诏书，褒其忠勇，励其守土。”
“如此，既全朝廷体面，也不负镇北将军一片赤诚。”
刘宏懒洋洋地摆了摆手。
“就依袁司徒之言。”
他翻了个身，把脸埋进锦垫里，声音发闷。
“拟旨吧。”
“告诉陈定边，朕信他。”
“让他好生守着北疆，莫让朕失望。”
尚书台笔吏立刻伏案拟旨。
杨彪站在阶下，攥着笏板的手指发白。
没有人再看他。
散朝了。
德阳殿外，寒风迎面扑来。
殿内的暖香，被远远关在朱门之后。
……
张让回到洛阳城东的府邸时，天色已暗。
府邸占地极广。
院中假山叠翠，回廊曲折，名贵花木与珍禽异兽随处可见。
张让换了一身宽松常服，靠在后院水榭的胡床上。
一名心腹小黄门，脚步极轻地凑了上来。
“干爹，事儿都办妥了。”
张让没有睁眼。
他捻着下巴，指尖慢慢摩挲着光滑皮肉。
“郭氏、赵氏那些人，都联系上了？”
“联系上了。”
小黄门压低声音，身子弯得更低。
“那几家都派了心腹管事在太原等着。”
“奴才已经叫人带了您的亲笔信，换了三匹马，星夜赶过去。”
张让睁开眼。
小黄门继续道：“信上说了，只要他们肯把这次的好处，分润三成送到洛阳，您便保他们一个郡守、县尉的前程。”
“等缺一出来，优先安排。”
“还说了，等陈远跟鲜卑人斗得精锐折损，您会在陛下面前替他们美言，让他们接管并州南部郡县。”
张让端起茶盏，呷了一口。
“并州那些土财主，富得流油。”
他冷笑。
“陈远逼他们往外掏东西，他们心里能痛快？”
“这时候，咱家递根绳过去，他们自然要攥紧。”
他放下茶盏，语气冷了三分。
“做这买卖，最要紧的是干净。”
“告诉送信的人，走小路，别走官道。”
“见了面，当面说完就走。”
“不留片纸只字。”
“别让并州牧府抓到把柄。”
“喏。”
小黄门连忙应声。
张让挥了挥手。
水榭内重归安静。
他靠回胡床，望着头顶藤蔓出神。
陈远吃肉。
他张让，总得喝口汤。
……
数日后。