他停顿片刻。
“退，不是不报仇。”
“是先把人马带回陇西，重新整顿兵马，补粮，养马，收拢羌部。”
“等兵精粮足，再回来报平阴口和一线峡的仇。”
帐内沉默更深。
这话刺耳。
但比强撑着死在关中更实在。
最终是边章开口。
“文约所言，老成持重，合乎兵法。”
他顿了顿。
“只是大规模退军，数万人马加辎重粮草，各部殿后接应、路线安排，非同小可。”
“若调度不灵，被汉军衔尾追杀，恐有不测。”
“需细细谋划。”
韩遂连连点头，语气诚恳。
“边公说得极是。”
“这正是我连夜苦思之处。”
“还要仰仗边公和诸位，共商万全之策。”
当夜，月隐星稀。
韩遂的帅帐内另设了一桌小宴。
只有两副碗筷。
酒过三巡，韩遂屏退所有亲卫。
“边公。”
他亲手执壶斟满一碗，神色恳切。
“白日人多嘴杂，有些话不便明说。”
边章端起酒碗，没有喝。
“如今联盟危殆，前路茫茫。”
韩遂叹了口气，姿态放得很低。
“论行军布阵我还尚可，论在凉州军民中的名望，我不如边公。”
“全赖边公主持大局。”
边章放下碗，沉吟片刻。
“文约过谦。”
“退回陇西，依托山川，暂避锋芒，已是上策。”
“只要回到根基所在，局势大有可为。”
“可退回去之后呢？”
韩遂身体微微前倾。
“北宫伯玉有勇无谋，只知劫掠。”
“李文侯首鼠两端，谁强就附谁。”
“你我虽领着这个帅名，可粮草各部自管，兵马各部自带，号令到了他们帐前，听不听全凭心情。”
“这样的联盟，退兵一路上就会出事。”
韩遂抬起头，盯着边章的眼睛。
“边公，你我心里都清楚，帅名是虚的。”
“帅名压不住北宫伯玉的骑兵，也调不动李文侯的粮车。”
“若不把兵权和粮权真正归拢到一处，统一号令、统一调度，这退兵途中各部自顾自走，被汉军追上来一口一口咬，那可就不是退兵，是溃散。”
他停了停，声音更低。
“我的意思是，挑一个人出来，把虚的帅名变成实的。”
“兵权、粮权、行军调度，全交到这一个人手上。”
边章抬起头。
帐内烛光摇晃，映在他脸上，半明半暗。
他放下碗，语气仍平和，却带上了疏离。
他看着韩遂，缓缓摇头。
“文约，你想的太简单了。”“此事，非不为也，是不能也。”“你将兵权、粮权集于一身，北宫伯玉和李文侯会怎么想？他们只会觉得，你韩遂要拿他们的部众当炮灰，去填你自己的功业。”他的声音压得更低。“更关键的，是那些羌人、胡人渠帅。我们能聚义，靠的是‘诛杀阉党’的大旗，靠的是我等汉家名士的声望作保。”“你今日能强夺兵权，明日就能吞并他们的部落。一旦开了这个头，信任便荡然无存。”
“这才是取死之道啊，文约！此事，绝不可操之过急。”
韩遂脸上的诚恳慢慢退去。
“是吗。”
他端起自己那碗酒，一口饮尽。
空碗重重顿在案上。
“啪。”
帐帘被掀开。
两名全身披挂的亲卫提着出鞘环首刀闪入帐内，一左一右，封住边章退路。
边章脸色骤变。
手下意识去摸腰间。
空的。
入席前，佩剑已被以“帐内不持兵”的规矩收走。
“文约，你——”
话没说完。
身后暗处，一名亲卫踏出半步。
环首刀从后心捅入。
刀尖从前胸透出，正对着那盘没怎么动过的炙羊肉。
血滴落下去，晕开暗红。
边章嘴巴张着，涌出的不是话，是血。
他高大的身躯向前栽倒，重重扑在案几上。
酒壶碗碟翻了一地。
然后，他不动了。
韩遂坐在对面，脸上没有表情。
他从袖中抽出一方丝帕，擦掉手背上溅到的血。
“拖下去。”
“处理干净。”
亲卫将尸体拖走。
另一名亲卫躬身进来，端着黑漆托盘。
托盘上放着一具汉军制式弩机，机括沾着新土。
旁边几支三棱箭矢，箭簇发蓝。
韩遂指着托盘。
“帐外五十步，小树林边。”
“做干净。”
“喏。”
亲卫托盘退出。
韩遂重新坐下来，给自己倒了一碗酒。
天刚蒙亮，一声惊叫撕开叛军大营的清晨。
“边公遇刺了！”
“帅帐外小树林里！找到了汉军的弩和箭！”
“身上被砍了十几个窟窿！”
消息传遍每一个营寨。
边章旧部最先炸营。
数十名亲信披甲冲到帅帐外。
“杀回去！”
“给边公报仇！”
“汉军欺人太甚！张温这个老狗欺人太甚！”
北宫伯玉的部众也跟着鼓噪，营中喊杀声一阵高过一阵。
韩遂在亲卫簇拥下赶到现场。
在无数双眼睛面前，他颤着手，从泥土中拿起那具沾满血污的汉军弩机和三棱箭矢。
他高高举起。
“诸位兄弟，都看到了吗？”
他嗓子嘶哑，满脸悲愤。
“我们还没退兵，他们就摸到帅帐外面来刺杀大将！”
“今日是边公。”
“明日是不是我韩某？”
“后日是不是诸位的头颅？”
边章旧部怒吼起来。