陈远抬头。
“这么快？”
傅巽低声道：“不是大队人马。”
“是一队文吏，二十余人。”
“说是奉陛下旨意，沿途核查降卒数目。”
陈远放下竹简。
“让他们进来。”
半个时辰后，几名身穿洛阳官服的小吏，被带到将军府。
为首者，是一名主簿，姓王。
他草草行礼，开门见山。
“陈将军，我等奉天子之命，前来核验降卒户籍。”
“还请将军行个方便。”
“将名册交我等清点。”
陈远看了他一眼。
“方便。”
他转头对傅巽道：“带王主簿去各营地看看。”
王主簿眉头一挑。
他本以为陈远会推阻。
可当他跟着傅巽，真正踏入临戎城外那些营地时，脸上的倨傲一点点淡了。
他没有看到想象中的青壮云集。
看到的，是分散在临戎城外数十里内的破旧营地。
东边一处，全是咳嗽不停的病号。
药味、汗味、排泄物的臭气混在一起，熏得几名洛阳小吏连连后退。
西边山坳里，数百名老弱妇孺围着火堆，身上披着补丁摞补丁的旧衣。
还有几处营地，躺着断腿断臂的伤残降卒。
傅巽摊开一份竹简，满脸为难。
“王主簿，您看。”
“将军虽将人带回，可一路疫病、饥饿，实在损耗惨重。”
“这是沿途病死、逃亡、失踪的名册。”
“还有一部分重病之人，无法继续北行，只能就地安置在太原、常山等地。”
“如今临戎城外可供核验者，实不足五万。”
“且多是这般老弱病残。”
王主簿接过竹简，狐疑地翻看。
记录详细到让他挑不出错。
某日。某地。某人。因何病亡。
某夜。某伍。几人趁乱逃脱，不知所踪。
每一笔，都写得清清楚楚。
他又命人随机抽查几个营地，挨个点人头。
第二日，王主簿不打招呼，带着两名随从直奔城北一处偏僻营地。
那里登记在册的是三百名“重伤残卒”。
他到时，营地里确实躺满了人。
缺胳膊的，断腿的，裹着脏布条呻吟的。
王主簿蹲下身，盯着一个面色蜡黄的青壮。
“你，哪里人？”
那人咳了两声，有气无力地答：“巨鹿……巨鹿郡人……”
“何时入营？”
“记不清了……走不动了就被抬上来的……”
王主簿又问了几个人。
口音对得上。
伤也是真伤。
他站起身，目光在营地里转了一圈。
角落里，一个包着头的降卒正在劈柴。
动作利落。
臂膀粗壮。
王主簿眼睛一眯，快步走过去。
“你。”
那人转过身，露出半张被烧伤的脸。
左眼下方一片疤痕，皮肉翻卷。
“你是伤残？”王主簿盯着他的手臂。
那人把柴刀往地上一插，扯开衣襟。
胸口一道从锁骨斜劈到肋下的刀疤，皮肉凹陷，明显伤了筋骨。
“左手使不上劲。”他瓮声瓮气地说。“劈柴还成，拿不了矛。”
旁边一名北疆文吏凑上来，翻开册子指给王主簿看。
“此人登记在册，编号丙七十二，广宗城破时被陷阵营长矛贯穿左肩，伤及筋脉。”
王主簿盯着那道疤看了几息。
收回目光。
他在临戎盘桓三日，明察暗访，却始终找不到破绽。
真正的精壮和工匠，早已被陈远拆散。
一部分去了葫芦谷。
一部分去了临戎县。
一部分去了五原军屯。
还有一部分，被塞进甲坊和水渠工地。
他们换上北疆短褐，与本地军户混在一起。
外人无从分辨。
最终，王主簿只能拿着傅巽那份严丝合缝的账册，写下奏报。
“降卒北迁，路途艰险，损耗过半。”
“抵朔方者，不足五万。”
“且多老弱病残，不堪驱使。”
送走洛阳来的文吏后，傅巽回到将军府。
陈远正站在城楼上。
夜幕低垂。
城外，一排排新立营地燃起篝火。
火光从曼柏城下一直铺出去，铺满荒原，直到视线尽头。
从临戎赶来的贾习不知何时也站到陈远身侧。
他看着城外火光，过了许久，才低声开口。
“将军，一线天那边……”
陈远没有回头。
“说。”
贾习的声音压得很低。
“所有痕迹都已抹平。”
“对外，只说董卓大军遭遇南匈奴与鲜卑游骑联合伏击，全军覆没。”
“洛阳那边，也默认了这个说法。”
“已经不再追查。”
陈远眉头微挑。
他的目光在贾习脸上停留了一瞬。
贾习垂下视线，姿态恭敬。
陈远重新看向城外连绵的篝火。
“知道了。”
夜风拂过城墙。
从今往后，并州北疆，再无人能从名义上压他一头。
第二百七十八章 放权
曼柏将军府议事堂内，炭火烧得极旺，却驱不散满屋焦灼。
陈远端坐主位，手里把玩着半截残烛。
堂下分坐着贾习、蔡谷、傅巽、高顺、吕布。
北疆最核心的文武班底，如今都在这间屋子里。
蔡谷率先汇报。
“咱们的存粮，加上秋收的底子，撑到明年春耕，倒是没问题。”