“曼柏今年秋收入库多少石粮，你知道吗？”
唐衡眨了一下眼。
“六万三千石。”
赵奎在门口听见这个数，手指在刀柄上收紧了半寸。
这个数字，是蔡谷核账之后才报上来的，将军府内部知道的人不多。
陈远的表情没变。
唐衡似乎意识到自己说多了，嘴角的笑收了半分，不紧不慢地补了一句：“边郡物产，朝廷邸报上都有记载，唐衡也是道听途说。”
台阶递过来了。
陈远没接。
朝廷邸报上写的是各郡上报的大数，不会精确到“六万三千”这个零头。
这是将军府内部核算的结果，邸报里不可能有。
太平道的情报网，比他想的深。
他把这个信息压在心底，面上没有一丝异样。
粮和人是实的。
道场和神坛才是虚的。
虚的东西比实的值钱。
道场一立，神坛一起，太平道的根就扎进了曼柏的土里。流民来了先拜黄天，再入编户，心里头的秤往哪头偏？
不需要多久就能长出结果。
信了黄天的人，你给他田给他粮，他心里感激的不是你，是天。
五千石粮能解一冬之困，但道场一旦扎下去，三年五年后曼柏城里一半人捏着符纸跪在神坛前头，那时候这座城姓什么？
这笔账不划算。
到时候曼柏周围一圈全是太平道的地盘，他陈远就是铁锅里的蛤蟆，不用烧火，温水就能把他闷熟。
陈远拇指在案沿的刻痕里压了一下，松开了。
“唐祭酒。”
唐衡抬起眼。
“曼柏的人活下来靠的是粮食和刀。”
陈远的语速不快，一个字一个字往外蹦。
“不是符水。”
唐衡脸上的笑淡了。
“五千石粮我不要，二百个人我也不收。道场不能建，神坛不能立。”
唐衡身体往前倾了一寸。
“将军——”
“你还没听完。”
陈远从案后站起来，走了两步，走到唐衡面前三步远的地方停住。
“你刚才说我曼柏秋收六万三千石。”
他低头看着唐衡。
“这个数，你们的人在我这里扎得够深了。”
唐衡脸上那点笑彻底收了。
他没否认，也没解释。
嘴唇抿了一下，不说话了。
这个反应反倒让陈远高看了他一眼。
换个蠢的，这时候该急着撇清了。这个人不急，说明他知道被点破了就是被点破了，再辩只会更难看。
“我不追究你们的眼线，因为追不完。”
陈远把话说得坦荡。
“但这恰恰是我不能让你们建道场的原因。”
他顿了一下。
“你们的眼线我没法全清，再给你们一个正儿八经的据点——那我这个将军就不用当了，改去你们太平道当祭酒算了。”
唐衡的喉结滚了一下。
陈远没有继续追打，话拐了个弯。
“流民里有病患的，你们要施符水治病，我不拦。”
他抬手指了指门外，手指头上还沾着刚才那碗酒的水渍。
“城外排着队的那些人，饿的、冻的、烂了腿脚的，你们愿意搭手救治，随便。”
“但有一条。”
他把手收回来。
“进了曼柏的人，编户归编户，种地归种地。但聚众传道、立坛聚会——超过十个人凑在一块儿念你们那套经文的，按聚众滋事论处。”
他没说“杀”。
但“聚众滋事”四个字从度辽将军嘴里吐出来，在北疆意味着什么，在场的人都听得懂。
唐衡的脊背绷了一下。
他维持着坐姿，没站起来，但膝上的手指收紧了，道袍的布料被指甲扯出几道褶子。
“将军，太平道弟子遍布天下，信众何止……”
金属摩擦声从门口传过来。
赵奎把刀推出鞘。
唐衡的话断在嗓子里。
他扭头看了赵奎一眼。
赵奎的嘴抿着，就那么盯着他，拇指卡在刀柄上。
唐衡把视线收回来，重新对上陈远。
陈远还站在原地，没动。
旧皮袍垂在身侧，腰带松松垮垮，看上去跟城门口那些磨刀的兵没什么两样。
“信众多，是你们的本事。”
陈远开口了，声音放得很轻。
“但北疆的人，是我的。”
他往前走了半步。
“回去告诉你们大贤良师。北疆的天是黑是黄，我管不着，也懒得管。”
“但这里的地。”
他用靴底在石板上碾了一下。
“姓陈。”
唐衡坐了片刻，没再说话。
他的手搁在膝盖上，手指松开了。
他在心里把来之前准备的后手又过了一遍——粮草加码、中原局势施压、暗示太平道与某些朝中势力的关系。
这些牌，一张都没来得及亮。
他站起身，冲陈远行了个道礼。
“唐衡记下了。”
他转身往外走，两个随从跟在后面。
脚步声穿过回廊，穿过前院，出了将军府大门，远了。
陈远站在原地没动。
赵奎把刀推回鞘里。
陈远绕过去走回案后坐下。
“传蔡谷。今天进城的流民名册重新过一遍。”
“凡是太平道信众，单独造册，住处打散，不许扎堆。家属和单身的分开安置，有手艺的优先分到工坊。让他们忙起来。”
他停了一下。
“人一忙，就没工夫念经。”
赵奎应了一声，走到门口又回过头。
“将军，万一他们在城外闹……”
“闹不起来。”
陈远拎起空坛子晃了晃，一滴不剩。
“他带七十多号人来，敢进门的只有三个。其余的缩在门外，看的就是我怎么接。”
他把空坛子放回架上。
“我这么接了，他回去会怎么报？”
赵奎琢磨了一息，琢磨不出来，索性不装了，挠了挠后脑勺。
“末将脑子笨，请将军明示。”
陈远瞥了他一眼。
“他会回去说，曼柏有个不信黄天的，手里有刀有兵，地盘上的人被喂得服服帖帖，插不进手。”
他把空坛子在架上摆正了。
“太平道的人不傻，他们要的是软柿子，不跟硬石头磕。曼柏这边堵死了，他们自然往别处去——往那些比曼柏更穷、比曼柏更乱、守土官比我更贪的地方去。”
赵奎张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
陈远看出来了，替他说了。
“你想说，往别处去不等于不回来。”
赵奎重重点了下头。