他伸出满是老茧的手，指了指那架琴。
“而它，还有能弹出它的人，才是我们为什么没变成野兽的理由。”
“如果这片土地上，只剩下喊杀声和风雪声，那我们守着的，不过是蛮荒！”
陈远指着那琴，声音沙哑：“我需要这琴声。”
蔡邕一怔，拱手道：“都尉若喜，邕可为都尉抚琴。”
“不。”陈远摇头，目光灼灼，“我需要它时时刻刻提醒我们，拿起刀，不是为了变成野兽。”
他顿了顿，一字一句道：“我们满身血污，就是为了让我们的后代，能干干净净地坐在这里读书、弹琴。”
蔡邕身体剧震，嘴唇翕动，似乎想说什么。
陈远却没有给他机会，继续说道：“蔡公，您传圣贤之道，我铸杀人利刃。”
“在我看来，道若无刀守护，不过是清谈误国；刀若无道指引，终将沦为乱世豺狼。”
“我请您来，是想让我的刀，有它的道。您，明白了吗？”
陈远的眼神炽热而坚定：
“一手拿刀，一手抚琴。谁敢动我的琴，我就砍断谁的手。谁敢毁了这文明，我就灭了他的种。”
蔡邕看着眼前这个未及弱冠的年轻人，看着那柄刀和那架琴。
读了一辈子圣贤书，听了一辈子治国论，却从未有人能将“杀伐”与“文明”的关系，剖析得如此赤裸裸。
蔡邕深吸一口气，退后一步，郑重整理衣冠。
“邕，受教了。”
第一百七十六章 制胡
半个月后，三月初。
那场漫天大雪，终于停了。
积雪在初春微弱的阳光下缓慢消融，屋檐下挂满了晶莹剔透的冰棱，水珠滴答坠落，敲打着解冻的地面。
被封锁了整个冬天的葫芦谷，活了过来。
但议事厅内的气氛，却并没有随着冰雪消融而回暖，反而比外面的倒春寒还要冷上三分。
陈远端坐主位。
案几上空无一物，只有一张画满了圈注的粗糙羊皮舆图。
贾习抱着一摞厚重的竹简账册快步入厅，他眼窝深陷，显然为了统计这些数据熬了不少大夜。
“都尉。”
竹简重重顿在案几上，激起些许微尘。
“清点完了。”
贾习喘了口气，声音沙哑地报出一个数字：
“朔方全境，包括葫芦谷、周边归附坞堡以及主动来投的流民，共计登记在册六千三百一十四户，两万一千零七十九人。”
这个数字一出，旁边的陈虎腰杆瞬间挺得笔直，脸上泛起兴奋的红光。
两万多人！
在如今的乱世边郡，这已经是一股不小的力量了！
然而，贾习的脸上却没有半分喜色。
他枯瘦的手指抚过竹简，语气沉重：“老夫查过郡中旧档，孝桓帝时，朔方郡全盛时期，也不过堪堪万户。”
“这几十年的动荡，能收拢的汉家血脉都在这儿了。咱们……到头了。”
到头了。
这三个字，像一盆冷水，瞬间浇灭了陈虎脸上的兴奋。
人口是乱世的基石。
没了人，就没有兵，没有粮，就是无源之水。
陈远开口：“贾公，你说，这死局怎么破？”
贾习沉吟片刻，走到墙边悬挂的巨大舆图前，手指点在朔方以南的并州腹地。
“无外乎两条路。其一，向南。广发‘授田令’，把咱们‘耕者有其田’的规矩散出去，从并州其他郡县吸纳流民。但这法子见效慢，而且……”
“而且会惊动朝廷，也会惹毛并州刺史。”陈远冷冷地接过了话头。
“第二条路呢？”
贾习的手指颤了一下，最终还是硬着头皮指向了北方：“其二……便是向北。”
那片被标记为“鲜卑”的广袤空白。
向北！
向草原！
向那些世代与汉家为敌的虎狼张开獠牙！
一直抱臂闭目养神的吕布，此刻忽然睁眼，自洛阳回来，他已经休整够久了。
“说下去。”陈远脸上没有什么表情。
贾习深吸一口气，像是下定了某种决心：“这数十年来鲜卑势大，屡屡寇边，掳掠了数以万计的汉民充作奴隶。”
“尤其是前年漠北一战，汉军十损八九，被鲜卑人裹挟走的汉家儿郎不在少数！”
说到这里，老人的声音里带上了悲愤和狠厉。
“在鲜卑人眼里，这些人是奴隶，是财富。但今年不一样……”
“一场白灾下来，草原上牛羊冻死无数，他们自己的部族都要饿死！这时候，汉人奴隶就不再是财富，而是消耗粮食的累赘！”
向南是乞讨，向北才是掠夺。
陈远走到舆图前，手指重重按在北方那片空白之上，声音不高，却透着股森然的血腥气。
“与其等别人来投，不如我们自己去拿！”
他环视众人，语调陡然激昂：“那些被掳走的同胞，不是奴隶，是我们的兄弟姐妹！既然鲜卑人养不起，我朔方养！我陈远养！”
这番话大义凛然，听得陈虎和孙大牛热血沸腾，恨不得立刻提刀冲出关隘。
唯独吕布，没有热血上头。
他太了解这位兄长了，大义之下，必然藏着更深的算计。
“都尉的意思是……直接出兵，去抢回来？”贾习试探着问。
“不。”
陈远摇头，脸上浮现出一个让人捉摸不透的笑容。
“抢，多难听。”他慢条斯理地说道，“我们是知礼数的，我们去做生意。”
“做生意？”孙大牛挠了挠头，一脸茫然，“用咱们的粮食换人吗？”
“对，也不全对。”
陈远伸出两根手指。
“用我们之前备下的那些陈粮、劣酒、粗茶、粗盐，我要去乌洛兰部，换两样东西！”
“第一，换人！所有乌洛兰部手里的汉家奴隶！不论老幼，只要是汉人，有一个算一个，我全都要！”
“第二，”他顿了顿，声音压得更低，透出一种令人心悸的贪婪，“换铁！我要他们用战场上从汉军尸体上扒下来的铠甲、横刀、长矛，来换我们手里能救命的粮草！”
话音落下，议事厅内死一般的寂静。
所有人都倒吸一口凉气。
用葫芦谷最次等的物资，去换回宝贵的人口和军备？
这哪里是做生意？
这分明是把刀架在人家脖子上吸血！是趁火打劫！
贾习还有疑问：“此计……是不是太狠了点？万一他们拿了货翻脸不认人……”
“风险？”陈远冷笑一声，“贾公，你是觉得深入草原风险大，还是因为缺人缺铁，在接下来的乱世里被人一口吞掉的风险大？”
他转过身，背对舆图，如同一座不可逾越的大山。
“我们没时间了！”
“我不管是用买、用骗，还是明抢！未来多一个人，多一把刀，就是多一分活下去的本钱！”
“人，我要定了！”
这雷霆般的宣言，直接轰碎了所有的犹豫。
陈远看着众人，脸上的笑意更浓了，却让人背脊发寒。
“为了表示诚意，我还会送给他们一个无法拒绝的赠品。”
他的手指从乌洛兰部，缓缓滑向了东边不远处。
“赫连部。”
“这个部落狼子野心，上次还妄图攻打我们葫芦谷。经上次大败和这次白灾，必然元气大伤。但他们占据的那片草场，是方圆百里内水草最丰美的地方。”
“我会地告诉乌洛兰部的首领——只要他能替天行道，吞掉赫连部，那么，赫连部那片肥美的草场，和所有的牛羊，就都是他的了。”
“而我，只要一样东西。”
“赫连部所有的人口。”
借刀杀人！
驱虎吞狼！
张魁和陈虎张大了嘴，下巴都快掉到地上了。
贾习的脸色在一瞬间变得无比凝重，他没有像其他人一样震惊失语，反而上前一步，打断了众人的骚动。
他对着陈远深深一揖，而后直起身，声音异常清晰：“都尉！万万不可！此计看似精妙，实则是在养蛊！”
“昔年秦为何要分化匈奴？汉为何要离间羌胡？就是怕他们连成一体！”
“如今您主动助乌洛兰部吞并赫连，这会让他们在鲜卑各部中威望大增，引得周边小部落依附。”
“届时，我们养出的就不是一头狼，而是一尊新的草原单于！”
“一旦其势已成，掉头南下，我朔方就是第一个祭旗的！这是取死之道啊，都尉！”
他说的不是虚无缥缈的道义，而是血淋淋的战略隐患！
“单于？”陈远闻言，非但没有动怒，反而仰天大笑。
但他笑声一收，眼神却瞬间锐利：“我问你，檀石槐为何能号令草原？”