屋内安静下来，杜根环视众人，开口说道：“今天召集大家，宣布两件事。”
“第一件，伦敦陆军部调令已至，因我在印度战区的作战表现，现已正式晋升陆军准将。”
“祝贺您，将军阁下！”一众军官齐声致意。
24岁跻身将官，一年之内连跳数级，在海外殖民军团中堪称奇迹。
众人心中满是敬佩，也由衷为这位一手带出 108步兵团的主帅感到骄傲。
杜根压了压手，继续说道：“第二件，军部下令，我卸任之后即刻返回伦敦，等候新的任命。”
话音落下，方才略显热闹的屋子瞬间沉寂。
军官们脸上的喜色褪去，取而代之的是或多或少的失落与不舍。
杜根抬手示意库克将装着钱币的木箱推到众人眼前。
“这批战利品一共七千五百英镑。在场各位军官，每人领取三百英镑，余下所有钱款，全部分发给团里的普通士兵。”
说完，他目光转向站在人群中的阿米尔，语气放缓：“阿米尔，你是知道的，我不可能把你的妹妹一同带回英国。”
他转头看向库克：“从我的那份份额里再额外划出一笔200英镑，单独多分给阿米尔一份。”
“遵命，长官。”库克手指粗短如胡萝卜，却能飞快地在记录本上写字，而且字迹还很工整。
杜根望着眼前一张张熟悉的面孔，内心感慨了一份，铁打的营盘流水的兵。
“你们都是最出色的军人，能和诸位并肩作战，是我这段军旅生涯中最珍贵的经历。”
说罢，他走上前，依次与乔佛利、麦肯齐等朝夕相处的同僚紧紧拥抱。
没有过多的客套言语，一个个拥抱，便是并肩沙场的同袍，最郑重的告别。
于是，1803年的12月，杜根准将在马德拉斯港踏上了返回欧洲的东印度公司商船。
欧洲风云
73.漫长的归途
马德拉斯码头海风浩荡，咸腥扑面，无数商船、战船错落泊岸，帆樯林立。
按照东印度公司的调度安排，杜根将在这里搭乘东印度公司专属远洋帆船锡兰号，启程返回万里之外的伦敦。
这是一条当下最成熟、也最稳妥的欧亚远洋航线。
十二月正值印度洋东北季风鼎盛之时，锡兰号扬帆出海，顺着稳定的东北季风一路向南横渡印度洋，全程借力顺风，无需过多耗费船力。
行至非洲大陆南端，绕过凶险的好望角后，船队切入大西洋西风带，借着恒定西风一路向西疾驰，直扑欧洲西海岸。
只是这条海路虽稳，却极度漫长。
按照常年航海规律，顺利的情况下，也要等到次年1804年三月底才能达到伦敦。
常态船期是四月前后，如果是途中遭遇风暴、洋流偏移、补给延误，行程甚至会拖延至五月中旬。
动辄四五个月的远洋漂泊，是这个时代跨洋航行的常态。
锡兰号是标准的东印度公司货运帆船，主打载货、兼顾载人，并非专为贵族出行打造的豪华游轮。
船上设施简陋，空间局促，除却船长与几名低级商贸职员，再无任何身份体面、能与杜根对等交谈的同行者。
整艘船上，没有精致餐食，没有擅长厨艺的随船厨子，每日只有单调枯燥的硬面包、腌肉、豆子浓汤与淡水。
没有闲谈解闷的同伴，没有书籍文娱，更没有岸上的烟火热闹。
大海茫茫，四顾皆是单调的深蓝海面，日升月落、潮起风随，日复一日皆是重复的光景。
漫长的远洋航程，枯燥到极致。
起初杜根还会站在船舷眺望海景，看海鸟逐帆、看浪涛翻涌，可日复一日的重复风景，很快便让人审美疲惫，只剩无边的寂寥。
为了打发这数月枯燥至极的海上时光，杜根唯一的消遣，就是坚持修习那套伽摩神庙正统古瑜伽炼体术。
日复一日、月复一月的规律修习，让杜根的身体都是精气神饱满充盈的状态，通体舒泰、神清气爽、精力远超常人。
时光在单调的修行与海风漂泊中缓缓流逝，锡兰号乘风破浪，一路向西，顺利驶入大西洋中段海域。
航行至半途，船只按照既定航线，停靠圣赫勒那岛进行淡水与新鲜食材补给。
这座岛屿孤悬大西洋中央，四面环海、远离大陆。
岛屿面积狭小，崖壁陡峭，土地贫瘠，周围万里无援，是天然的海上孤岛，荒凉、闭塞、与世隔绝。
杜根扶着船舷，居高临下俯视这座孤零零漂浮在碧海中央的荒岛。
海风烈烈，吹动他的衣角，心底却骤然生出一道跨越时空的联想。
在他原本的历史记忆中，这座无名孤岛，正是那位横扫欧陆、睥睨天下的绝代枭雄——拿破仑，最终的囚笼与归宿。
可此刻是1803年年末，拿破仑正值人生最鼎盛、最耀眼的巅峰时刻。
他大破反法同盟、雄霸欧陆、建制称帝、威压诸国，大陆封锁体系步步成型，整个欧洲无人能撄其锋芒，距离他兵败退位、流放孤岛，还有整整十年的光阴。
杜根望着下方荒芜寂静的海岛，心头思绪翻涌。
这个时空的历史大势，是否还会重演？
未来的拿破仑，是否依旧会遭遇惨败，最终被流放至此？
短暂补给完毕，锡兰号再度升帆起航。
海面依旧空旷寂寥，连日的碧海长天早已看腻。
船上的日子仍旧枯燥乏味，每日的日出日落、潮起风息一成不变，整艘帆船像是被时间遗忘在海上的孤舟。
数日航行过后，杜根发现海面的海水渐渐由深蓝转为浅绿，空气中的咸腥里多了一丝陆地特有的湿热土味。
杜根问船长，“这是到哪里了？”
船长是个大胡子英国人，名叫斯派罗，他答道：“航船已然驶入西非近海，抵达达喀尔外海海域。”
达喀尔地处非洲大陆最西端，是大西洋航线上重要的中转节点，往来欧亚的商船大多会在此停靠补给、修整船身、置换淡水与食材，也是殖民贸易与黑奴贸易的必经枢纽。
果然，杜根发现海面船只往来渐多，不再像远洋中段那般死寂荒芜。
正午时分，阳光炽烈，海面波光刺眼，瞭望手居高望远，忽然高声喊话，打破了船上的沉闷寂静。
“左前方海面，发现漂浮物！疑似有人！”
船上众人瞬间抬眼眺望，顺着瞭望手指引的方向看去，只见远处海面之上，一只老旧的橡木空木桶随波起伏，木桶旁死死扒着一道瘦小的人影，在滔天细浪里沉沉浮浮，随时可能被海浪吞没。
在这个年代，虽然没有白纸黑字的法令强迫水手救人，但百年水手们之间默认的规矩就是大海不认旗帜，只认落水者。
遇见遇难船，哪怕是敌国敌船，只要本船安全，必放小艇救人，大家都信奉海上人道主义。
所以船长当即下令减速、微调航向，缓缓靠近。
待船只抵近，众人看得真切。
那是一名年轻的黑人青年，浑身赤裸，皮肤被海水泡得发白褶皱，双臂死死箍着木桶边缘。
他头颅耷拉在木桶上，双目紧闭，嘴唇干裂惨白，浑身无力，只剩一丝微弱的本能抓力，在海面上苟延残喘，已然是奄奄一息。
“是落海的黑奴，应该是从某艘贸易船上掉下来的。”斯派罗船长说道。
这个时代的大西洋近海，黑奴贸易猖獗至极，无数黑奴被塞进拥挤潮湿的船舱，时常有人不堪折磨、重病垂危被直接抛海，或是遇上海浪颠簸不慎落海，能抱着木桶在茫茫大海中撑到现在，已是天大的侥幸。
“转舵，离他远点。”船长当即下令。
“船长，难道不应该救他吗？”杜根有些不理解，“难道就因为他是黑人？”
斯派罗船长摇头，说道：“被扔下海的黑奴，多半是身体虚弱，或者是患有传染病的，如果是后者，一旦救上来，全船人都要遭殃。”
杜根想想船长的话也有道理，于是就回到船舱自己练习瑜伽术去了。
74.巴巴里海盗
离开达喀尔港口，锡兰号补足淡水、粮食与船用物资，再度升帆驶入北大西洋。
借着持续稳定的西风，船体破浪前行，一路朝着东北方向航行。
几天之后，海面能见度转佳，远处错落的岛屿轮廓渐渐浮现在海天之间，航船已然驶近加那利群岛海域。
这片群岛扼守大西洋通往地中海的要道，往来商船、小型巡航艇往来频繁。
午后时分，瞭望手突然扯着嗓子发出示警：“右舷海面，发现小艇！”
众人循声望去，只见一艘简陋的单人多桨小艇孤零零漂浮在浪间，船身破损，船板上沾着暗褐色的干涸血迹，在澄澈的海面上格外刺眼。
小艇随波浪轻轻摇晃，不见有人划桨，看上去早已失去行动力。
船长当即下令放缓船速，派出舢板靠近查看。
几名水手跳上小艇，然后大声喊叫起来。
“船长，艇上一共四个白人，三人已经没了气息，只剩一人还有半口气！”
杜根闻声走到船舷边来看热闹。
不多时，幸存的男子连同三具尸体一同被抬上锡兰号的甲板。
死去的三人面色青紫，身上有打斗留下的伤痕，显然并非单纯落水遇难。
仅剩的那名白人青年蜷缩在甲板角落，衣衫破烂，伤口遍布四肢，嘴唇干裂，意识模糊。
锡兰号的大副兼职医生，立刻为他清理伤口、喂下温水。
在一旁旁观的杜根这时候很想问一句，这样就把这四个白人拖上船了，难道你们就不怕这几个白人也患有传染病吗，害了一船人吗？
但是，终究杜根还是没说这样自讨没趣的话。
这个时代，毕竟白人和黑人是有区别的嘛！
折腾近一个小时，青年才终于缓缓睁开双眼，眼神涣散，许久才聚焦在围拢过来的众人身上。
起初他惊魂未定，言语混乱，夹杂着浓重的美式口音英语。
斯派罗船长笑道：“原来是个杨基佬（美国佬）！”
等这个年轻人情绪稍稍平复、体力逐渐恢复一些之后，这名幸存者断断续续讲出了自己的来历与遭遇。
他们四人，全是美国海军费城号护卫舰的船员。
美国海军费城号被俘一事早已传遍欧洲，是近半年来地中海一带最受热议的事件。
1800年开始，北非沿岸的巴巴里海盗频繁劫掠欧美商船，扣押船员索要巨额赎金，美国为保障海上贸易安全，派遣舰队前往地中海清剿海盗、施压北非诸国。
美国为制止巴巴里海盗（摩洛哥、阿尔及尔、突尼斯、的黎波里）劫掠美船、索要贡金，1801年发动第一次巴巴里战争，费城号负责封锁的黎波里港。
1803年 10月 31日，舰长威廉*班布里奇追击一艘阿拉伯商船，误入未标注暗礁，舰艏抬出水面、严重侧倾，火炮无法射击。
为减重，舰长威廉*班布里奇下令抛弃18门火炮、锚、桅杆、淡水（约 800吨），仍无法脱礁。
随后的黎波里9艘炮艇合围，持续骚扰。
班布里奇下令凿沉弹药库、销毁密码本，傍晚降旗投降。
最后费城号307人被押上岸，财物被洗劫、衣衫被剥，关入监狱。