“库克，你负责后勤保障，带领后勤小队，跟随大部队行进，确保军粮、军械、药品等物资足额供应，尤其是实弹，要多带。”
“阿森纳，你带领四连和库克中尉的后勤队一起出发”
“汤姆，你带上营部的人。”
“是！少校！”众人齐声应道。
会议结束后，全营立刻行动起来。士兵们快速收拾行装、整理军械，库克中尉带领后勤小队，清点物资、装载马车，乔佛利中尉与霍恩上尉则分别带领连队，列队准备开拔。
整个营地一片忙碌，却井然有序，没有丝毫慌乱。
不多时，队伍集结完毕，一千余名士兵身着整齐的军装，燧发枪扛在肩膀上，列队站在营地前，身姿挺拔、斗志昂扬。
杜根翻身上马，目光扫过眼前的士兵，高声说道：“士兵们，命令已下，我们即刻开拔。马拉塔人狡猾凶残，曾让我们蒙受耻辱，但这一次，我们有充足的物资、默契的配合，还有能打败他们的战术！相信我，我能让你们找回失去的尊严！”
随后，杜根高高举起右手，“胜利和荣誉！”
“胜利和荣誉！”士兵们齐声欢呼，声音洪亮。
“出发！”杜根猛地一抖缰绳，战马长嘶一声，率先朝着奥马拉齐镇的方向疾驰而去。
*****
对奥马拉齐镇、卡普尔镇和班达瓦镇这几个镇的当地人来说，英国军队再次光临，他们毫不意外。
英国人来了几波了，不都被山里那些人打跑了吗？
溃退的英军往往丢弃大量物资，这些东西大部分被山里的人拿走，少部分成了镇上人家里的日用品。
比如杜根刚进入奥马拉齐镇的时候，就发现几个皮肤黝黑的印度小孩把一个英军高筒军帽当夜壶。
还有人把破破烂烂的英军制服过载臭烘烘，脏兮兮的下半身。
这也太丢大英帝国的脸面了。
于是，杜根下得第一道命令，就在镇上收缴英军的这些遗留物。
随后，杜根下达第二道命令，将卡普尔镇和班达瓦镇两个镇彻底摧毁，镇上的人和物，能搬走的全部搬到奥马拉齐镇。不能搬走的，房屋烧掉，水井填平。
什么？人怎么办？
故土难离？不愿意走？
没问题，那你就深深地埋在你热爱的家乡的泥土中吧！
杜根命令士兵，遇到拒绝搬迁和反抗的村民，直接按游击队处置，就地枪决，就地掩埋。
因为士兵和军官们都在这几个镇吃过苦头，所以对这几个镇的村民毫无怜悯可言。
光是霍恩中尉的连队，就在一天之内处死了三个村子的1000多人，用这些人的尸体填平了沿途看到的所有水井。
其他连队也大同小异，纷纷汇报自己遭遇了反抗，不得已才下令开枪。
对此，杜根全部当做看不见，一律按照击毙游击队的功劳进行记录。
杜根的做法实际上是借鉴了美军在越战时期臭名昭著的“战略村”计划，他要在自己的防区里，建立一系列的安全村，在山区农村推行绥靖政策，将活动猖獗的游击队与各处村民彻底隔离，有效控制双方的物资和人员来往。
按照杜根的想法，先将在三个镇合并成一个镇。
然后在奥马拉齐镇为核心的驻地附近，方圆10公里的范围里，打造至少10个安全村，每村定员1000到2000人不等。
安全村四周搭建警戒瞭望塔，并用栅栏，土墙、壕沟包围起来。
安全村日常事务由当地人组成的维持会负责，各连在安全村内派驻小股军队，负责出入身份审查，逮捕嫌疑份子。
安全村内施行宵禁，英军为每一名村民打造身份木牌。
该身份牌是由一系列阿拉伯数字与英文字母组成的，上面详细记载了该村民的年纪性别，特征相貌，以及所从职业等信息。
每一位走出安全村的村民都要严格登记，回村时也要接受英军查验，比对身份牌是否符合本人。
最后，杜根下令，安全村外，5公里范围内，属于空白区，不得有任何村落出现，各连队必须派遣巡逻队做定期清理，搜查逃亡村民，切断任何人员和物资的交流企图。
5公里范围之外，属于危险区，连队以下规模的军队，不得越境追击敌军。
26.维持会的三人
安全村的规划与部署在杜根的强硬指令下，迅速在奥马拉齐镇及周边铺展开来。
被强制迁移的村民们被英军士兵压着强迫挖开壕沟，搭建夯土围墙。
卡普尔镇与班达瓦镇的摧毁工作已然收尾，残余的房屋化为焦土。
不愿搬迁的村民要么被填了水井，要么就被就地掩埋，幸存的人则被分批迁移至奥马拉齐镇周边的临时安置点，等待安全村的建成。
库克中尉的后勤小队高效运转，别看他人长得不怎样，干后勤到是一把好手。
军粮、军械、建材源源不断运抵，库克甚至把村民的房子拆了取得建材，用来搭建安全村的瞭望塔、土墙与栅栏。
各连队的巡逻队按时出发，在空白区反复搜查，不放过任何一个逃亡的村民，也严防马拉塔游击队的渗透。
尤其是贝克哈密中尉的骑兵队，来去如风，在没遮没拦的德干高原上，游击队根本无处藏身。
而且，贝克哈密的骑兵队总会在水源地附近出现，往水源里扔腐烂的动物尸体和人畜粪便，总之就是要断绝游击队可以利用的一切资源。
一切都在按杜根的规划推进，空气中弥漫着紧张而压抑的气息。
待各项布置初步落地，杜根便下令召见奥马拉齐镇维持会的三名成员。
他们都是当地颇具影响力的高种姓印度人，分别是婆罗门种姓的普拉萨德、刹帝利种姓的拉杰什和吠舍种姓的阿加瓦尔。
三人都是当地的富商与乡绅，在村民中拥有一定威望，杜根选中他们组建维持会，既是为了借助他们的影响力管控村民，也是为了减少英军直接管理的麻烦。
召见地点设在奥马拉齐镇临时征用的一座印度教寺庙内，这里被改为杜根的临时指挥点。
寺庙的正厅内矗立着一尊印度象神伽内什的巨大神像，杜根就坐在神像前临，普拉萨德、拉杰什与阿加瓦尔三人躬身走进大厅，双手合十，神色恭敬却难掩忐忑，不敢直视杜根的目光。
他们早已见识过这位英军少校的残酷手段，深知此次召见绝非善茬。
“坐吧。”杜根语气平淡，却带着不容置疑的威严，目光扫过三人，“我知道你们在当地颇有威望，所以才让你们组建维持会，协助我管理镇上及安全村的事务。今天召见你们，是要和你们约法三章，你们必须严格遵守，否则后果自负。”
三人连忙应声坐下。
普拉萨德首先恭声道：“尊贵的杜根少校，您放心，我们都是老实人，平时也都敬着梵天和象神，从来不敢惹事。这世上的事，都是神明早就定好的，我们肯定听您的，绝不敢乱动乱闹。”
杜根对他的回答很满意，随后一字一句地说道：“第一条，关于英军士兵的纪律。我会严令麾下士兵，不得在镇上及安全村内犯下强奸、抢劫、谋杀等罪行。如果有士兵触犯禁令，一经查实，无需上报，直接交由军事法庭审判，判决后就地绞死，绝不姑息。”
三人闻言，眼中闪过一丝意外，随即微微松了口气。
拉杰什连忙躬身说道：“我等替全镇村民，感谢您的公正和仁慈。”
“仁慈？”杜根冷笑一声，说道“别高兴得太早。我给你们公正，你们也要给我安分。第二条，镇上或者安全村里的人，敢杀死英军士兵，或是勾结马拉塔游击队袭击英军，那么每死亡一名英军士兵，我就会处死10个印度人陪葬；每死亡一名英军军官，就处死20个印度人陪葬。至于是处死谁，由你们维持会负责挑选，若是你们选不出来，那就从你们三个的家族开始。”
普拉萨德和拉杰什顿时脸色就黑了。
阿加瓦尔更是小心翼翼地说道“少校，村民们大多愚昧，如果是有人一时糊涂犯下大错，牵连无辜，实在不合适啊！”
“不合适？”杜根斜眼盯着三个人，说道：“当初我们的士兵被马拉塔游击队伏击，当地村民都是帮凶，我没有立刻杀死他们，就已经足够仁慈了。看在上帝的份上，你们最好按照我说的做。要么管好你们的人，安分守己，要么就等着陪葬。”
普拉萨德、拉杰什与阿加瓦尔不敢再有半句反驳，只能连连点头：“是是是，少校说得是，我们一定严格管教村民，绝不让此类事情发生。”
杜根的目光缓和了几分，继续说道：“第三条，关于维持会的职责。首先作为大英帝国的朋友，你们要向镇上及所有安全村的村民征收税金，税金包括粮食、布匹、钱财，具体数额由库克中尉制定，你们必须按时足额收缴，不得私吞、不得拖延，所有税金全部交由英军统一保管。”
“其次，我会从收缴的税金中，拨付一部分给维持会，作为你们维持会的运转资金，如果你们收缴及时、管理得当，后续还会适当增加拨付。但若是发现你们私吞税金，或是收缴不力，不仅会收回拨付的资金，还会以通敌论处。”
“最后，你们要在一周之内，组建一支不少于500人的联防队，队员从当地村民中挑选，优先挑选青壮年。联防队的装备由维持会提供，日常训练由乔佛利中尉负责，主要职责是配合英军巡逻、守卫安全村、排查可疑人员，如果是遭遇游击队袭击，需配合英军作战，不得退缩。”
等杜根说完，三人再次双手合十行礼：“请少校放心，我等一定严格遵守这三条规矩，按时完成各项任务，绝不辜负少校的信任。”
“信任？”杜根淡淡开口，“我不会轻易信任任何人，你们的表现，我会一直盯着。汤姆，你负责对接维持会，监督他们的工作，若是有任何异常，立刻向我汇报。乔佛利，你负责训练联防队，务必让他们具备基本的作战能力，不能成为摆设。”
“是！少校！”汤姆与乔佛利同时应声。
杜根目光再次扫过三人，用非常严厉地语气说道：“最后再提醒你们一次，别想着耍花样，也别想着勾结游击队。你们的家族、你们的财产，还有你们的性命，都握在我的手里。好好办事，你们能保住一切，否则……我会找其他人取代你们。你们可以猜猜，一旦你们失去了利用价值，会怎么样呢？”
“我可以对着湿婆起誓！”普拉萨德大声说道，三个人此时额头都渗出细密的冷汗，直到杜根摆了摆手，才如蒙大赦般，躬身退出了大厅。
看着三人仓皇离去的背影，汤姆忍不住说道：“少校，您定下的规矩是不是太过严苛了？尤其是第二条，每死一个士兵就要10个村民陪葬，会不会激起村民的反抗？”
杜根摇了摇头，“这些当地人，大多暗中勾结马拉塔游击队，若是不拿出铁腕手段，他们只会得寸进尺，只有让他们知道恐惧，让维持会不敢懈怠。”
说着，杜根抽出腰间的佩剑，对着身边一个木头雕刻的小神像一剑挥去，神像当场被枭首。
“在大英帝国的利剑面前，头颅要么顺从的低下，要么倔强的砍下。”
乔佛利中尉也开口说道：“少校说得对，对付这些印度人，没有怜悯可言。”
27.街角遇到袭击
与维持会三人的约法三章敲定后，各项工作迅速落地推进。
普拉萨德、拉杰什、阿加瓦尔三人不敢有丝毫懈怠。
为了表明忠心，也为了打消杜根的疑虑，普拉萨德主动提出，让自己的儿子梅加瓦留在杜根身边，充当翻译。
毕竟杜根与当地村民语言不通，梅加瓦精通英语与印地语，既能协助沟通，实则也相当于普拉萨德放在杜根身边的人质，以此证明维持会绝无二心。
梅加瓦年约二十，面容俊朗，受过良好教育，性格沉稳，虽对英军的占领心存不满，却不敢违背父亲的意愿，更不敢挑衅杜根的权威。
他身着整洁的棉质长袍，每日恭敬地跟在杜根身边，也将村民的诉求委婉转达，言行举止小心翼翼，生怕出错连累家族。
杜根对此心知肚明，却并未点破，接纳了梅加瓦这个“翻译兼人质”，既方便了沟通，也相当于握住了普拉萨德的把柄。
与此同时，维持会的各项职责也逐步铺开：
阿加瓦尔牵头制定征税清单，带着联防队的人员，挨家挨户收缴税金，虽有村民暗中抵触，却也不敢公然反抗；
拉杰什则忙着挑选青壮年，组建联防队，短短三日便召集了两百余名村民，交由乔佛利中尉开始基础训练；
普拉萨德则游走于各临时安置点与在建的安全村，安抚村民情绪，传达杜根的规矩，却也屡屡遭遇村民隐晦的敌视，背后都骂他是英国人的走狗。
起初，无论是镇上的村民，还是被迁移来的安置人员，对杜根立下的严苛规矩都不以为然。
在他们看来，英军向来言而无信，那些“绞死犯罪士兵”“牵连陪葬”的警告，不过是用来吓唬人的手段。
不少村民依旧幸存侥幸，时时刻刻想着暗中勾结山林中的马拉塔游击队，偷偷传递英军的部署消息。
还有些英军士兵，也没把杜根的禁令放在眼里，暗中欺压村民、索要财物，甚至有两人趁夜闯入村民家中，强奸了一名年轻女子。
此事很快被巡逻的士兵发现，上报给了杜根。
杜根得知后，没有丝毫犹豫，当即下令将这两名英军士兵抓捕，押至奥马拉齐镇的中心广场，召集所有村民与维持会成员、英军士兵到场，当众宣布两人的罪行。
广场上，绞刑架快速搭建起来，两名英军士兵吓得面如土色，连连跪地求饶，声称自己一时糊涂，恳求杜根从轻发落。
杜根站在高台上，冷冷地说道：“法律面前人人平等，不管是我的士兵，还是你们……”杜根居高临下，用马鞭扫过台下的印度人。
“长官，我们是英国人，我们才是同胞，你为什么要维护这些土人？”一个士兵脖子上都已经套了绳索了，还在做最后的挣扎。
杜根根本不理睬他，一挥手，士兵们立刻动手，将两名士兵送上绞刑架，一脚踢掉了垫在脚下的弹药箱。
随着绳索收紧，两人的惨叫声渐渐消失，舌头吐了出来，眼珠都凸了出来，最终没了气息。死状狰狞。
全场死寂一片，村民们吓大气不敢出。
普拉萨德、拉杰什、阿加瓦尔也不得不佩服杜根的魄力。
他们万万没有想到，这个年轻的英军少校，竟然真的敢当众绞死自己的士兵，先前的侥幸心理，瞬间被深深的恐惧取代。
英军士兵们也认真起来，知道自己的长官不是开玩笑的，心中暗暗警醒，再也不敢轻易触犯禁令。