“汤姆，汤姆，汤姆……”杜根很直白地说道：“那是因为你是我来印度之后交的第一个朋友。”
“朋友？”汤姆心里暖暖地
杜根看着汤姆的表情，知道汤姆已经信了自己的鬼话。
不然呢？
难道杜根要告诉他，是因为自己在印度人生地不熟，无人可用，所以只能先凑合找你吗？
帐篷外，灼热的阳光依旧炙烤着大地，红土弥漫，远处的天际线被热浪扭曲。
杜根有些担忧，而汤姆刚刚升职，所以像打了鸡血一样兴奋。
“少校，我们现在就出发吗？”
杜根点了点头，说道：“没错，立刻出发。我们要尽快赶到集结点，接管第二营，让士兵们重新振作起来。”
杜根看向那个侥幸逃回来，但是头上打着绷带，手上打了夹板的第2营小军官。
“士兵，你的名字，部队番号。”杜根问道
“是！少校！我叫乔佛利*唐纳德。第94步兵团第2营第1连中尉。”那人答道
“怎么才是个中尉？”杜根皱了皱眉头，他在团部这些时间，对英军军衔制度有了比较多的了解，此时英军的步兵连连长至少是上尉军衔。
乔佛利中尉有些难为情地答道：“我家能凑到的钱，只够买个中尉。”
“好吧。”杜根一怔，随后笑道：“乔佛利中尉，如果在重建第2营的任务中，你能表现出色的话，我一定向斯蒂文森上校建议，提升你为上尉。”
“真是太感谢了。”乔佛利中尉也激动起来，买一个中尉军衔已经花光了他威尔士乡下老爹全部的家底，还欠了一屁股债。
三人翻身上马，战马长嘶一声，踏着灼热的红土，朝着第二营集结点的方向疾驰而去。
到了傍晚，杜根他们就来到了第2营临时集合点。
“这是军营吗？完全就他妈的是个粪坑。”杜根第一眼看到这个地方，就忍不住破口大骂。
没有规整的营垒，只有胡乱搭起的破烂帐篷，东倒西歪戳在泥泞里，帆布被风雨扯得破洞百出，边角沾满污泥与枯草。
地面被无数军靴踩成烂泥坑，混着人和马匹的粪便、折断的滑膛枪木柄，还有散落的子弹带与破损军帽，狼藉遍地。
篝火奄奄一息地冒着青烟，湿木柴烧得噼啪闷响，浓烟裹着寒气四处弥漫，半点暖意在风中留不住。
空气中混杂着汗臭、火药残留、战马腥臊与烂泥的腐味，令人作呕。
三三两两的英军士兵散坐瘫卧，红色军服沾满泥污、褶皱不堪，有的扯掉了军帽，头发凌乱黏在额头。
有的靠着土坡耷拉着肩膀，眼神空洞麻木，没了半点军人锐气。
没一个个垂头丧气，有的低头摩挲着磨损的燧发枪，有的裹紧残破斗篷缩成一团。
“垃圾，你们都是粪坑里的臭狗屎，人渣，无赖……”杜根跳下战马，挥动马鞭，抽打几个睡在泥水里的士兵，“你们还是不是军人，都给我站起来，站好了！”
但是士兵们只是躲开了杜根的鞭子，换个地方继续懒洋洋地躺下，没有人理会杜根。
乔佛利中尉说道：“团部供给这支军队的微乎其微的物资，我们已经2个月没有军饷，没有军粮，没有饲料，没有鞋袜，没有衣服，没有营帐，没有扎营工具，没有运输工具，物质生活极为困乏。”
听了这话，杜根愣住了，“什么？你没有在开玩笑嘛？”
乔佛利中尉很认真地点了点头。
杜根放下手里的马鞭，怒骂道：“团部军需官应该被枪毙。”
乔佛利小声说道：“我听说，是因为海伍德中校拒绝向军需官利奥伍德中校给予贿赂……当然，我只是听说。”
“谢特，法克，爱思吼……”英语里骂人的脏话本来就不如中文多，杜根一下子都骂了出来，“他就是个妓女和麻风汉生的杂种，这和杀死第2营的士兵有什么区别？”
杜根大怒，但是杜根并不是为第2营士兵打抱不平，纯粹是觉得就是贪婪的军需官利奥伍德弄出来的烂摊子，现在却要自己来擦屁股。
22.敢向我索贿？
“中尉，物资的事情我来处理，但是整顿军纪要立刻开始。”
杜根嘱咐道：“按连队列队，清点人数、登记伤亡，凡是无故躺卧、散漫懈怠者，军法处置！受伤士兵统一安置，登记造册，等候后续医治。当我从团部带物资回来的时候，如果我看到的不是一个干净有序的营地，那你这个中尉，也不用当了。”
“遵命，长官。”乔佛利中尉不敢有丝毫懈怠，立刻转身去召集士兵，“你们这些懒虫，邋遢鬼，赶紧给我动起来，我的乡下的老祖母干活都比你们有劲儿……你们想睡在粪坑里当一坨屎吗？赶紧起来……”
乔佛利一面挥舞马鞭，一面用皮靴抽，用靴子踹那些躺卧在泥地里的士兵，把他们一个个拉起干活。
杜根看着乔佛利忙碌的身影，对身边的汤姆说道：“汤姆，跟我回团部。第二营的士兵连基本的温饱都成问题，没有物资，再严的军纪也没用，我们必须去军需官那里，把该得的补给讨回来。”
“是！少校！”汤姆立刻应声，两人再次翻身上马，朝着团部的方向疾驰而去。
抵达团部后，杜根径直带着汤姆来到军需官的营帐。
军需官利奥伍德中校正坐在桌前，悠闲地喝着茶，手里把玩着一枚金币，神色惬意。
见杜根进来，利奥伍德缓缓抬眼，脸上露出一丝虚伪的笑意，语气敷衍：“哦，是杜根少校，稀客稀客。”
杜根没有多余的寒暄，直截了当：“利奥伍德中校，我是来领取第94步兵团第二营的补给物资。第二营刚遭惨败，士兵们两个月没有军饷、没有军粮，连基本的鞋袜、营帐都没有，还请中校尽快调拨物资。”
利奥伍德闻言，脸上的笑意不变，却开始东拉西扯，意有所指：“杜根少校，我理解你的难处。只是你也知道，前线物资紧张，各部都在争抢，你也要理解我的难处。”
杜根瞬间明白了他的意思——这是在明着索要贿赂。
一股怒火瞬间涌上心头，倒不是杜根嫉恶如仇，而是觉得利奥伍德给脸不要脸。
把自己伺候好了，好处自然少不了他利奥伍德的，康恩贝家的少爷不差那点小钱打赏。
但是，你公然索贿，那就不一样了。
老子是有钱，但是肉包子也要扔给听话的狗。
杜根冷冷地说道：“利奥伍德中校，调拨补给，是你的本职工作。”
利奥伍德脸上的笑意淡了下去，语气也冷了几分：“少校，你也知道，如今物资紧张，我多给你第2营一分，别的部队就要少一分，总得有个说法吧？不然，其他中校也来找我讨要物资怎么办？我怎么向他们解释呢？”
“解释？”杜根再也忍不住，猛地一拍桌子，“你身为军需官，克扣前线士兵的补给，中饱私囊，还需要什么解释？我告诉你，你最好乖乖地把物资给我备好，把本少爷伺候周到了，以后我自然不会亏待你。今天这物资，你给也得给，不给也得给！”
利奥伍德被杜根的气势震慑住，愣了片刻后，脸色变得愈发难看：“杜根少校，你别太过分！没有我的点头，就算你是代理营长，也别想从这里拿走一分一毫物资！”
“好，很好。”杜根冷笑一声，不再与他废话，转身便走，“既然你不肯配合，那我就去找斯蒂文森上校。”
利奥伍德心头一慌，脸色变得极为难看，却不敢再拖延，只能不情不愿地安排手下，清点、调拨第二营所需的军粮、军饷、被服、营帐以及军械物资。
杜根亲自监督，汤姆对着清单一一核对，确保物资足额到位，才指挥士兵将物资运往第二营集结点。
“从来只有我心情好了打赏别人，还没人敢向我索贿的。”
杜根回到营帐，取出好友格里森临行前交给自己的那封信。
格里森的父亲曾是英军高级将领，负责整个印度英军后勤的理查德上校是其父亲的老部下，如今掌管迈索尔总督区的军需物资，手握重权。
在送别杜根的时候，格里森特意叮嘱他，若是遇到无法解决的麻烦，便可带着这封信，向理查德上校寻求帮助。
杜根提笔写下一封信，详细陈述了利奥伍德中校克扣前线物资、向自己索贿的事实，言辞恳切，恳请理查德上校出面，严惩贪腐，还前线士兵一个公道。
写完后，他将格里森的介绍信与自己的信一同密封，安排可靠的信使，星夜兼程送往班加罗尔，交给理查德上校。
日子一天天过去，杜根一边监督乔佛利中尉整顿军纪，训练士兵，一边利用调拨来的物资，改善第二营士兵的生活，安抚军心。
营地渐渐有了军营的模样，士兵们的士气也渐渐有所回升，不再是往日那般萎靡不振。
三天后，一支来自班加罗尔的队伍抵达了第94步兵团团部，为首的正是理查德上校的亲信沃尔夫中校，还带来了几名军事法官。
他们没有多余的寒暄，直接在团部设立了临时军事法庭，当场传唤利奥伍德中校。
证据确凿，再加上理查德上校的授意，利奥伍德克扣物资、索贿受贿的罪名很快成立。
军事法庭当庭宣判，判处利奥伍德中校绞刑，立即执行。
当绞刑的绳索套在利奥伍德脖子上时，他满脸悔恨与恐惧，却再也无力回天。
利奥伍德被处决后，理查德上校很快任命了新的军需官——怀特*史密斯中校。
史密斯中校为人谨慎，做事干练，且深知理查德上校与杜根的关系，对杜根提出的物资需求，无不点头应允，全力配合。
无论是军粮、被服，还是军械、营帐，只要第二营需要，他都会第一时间调拨，从不拖延、从不克扣。
物资充足，军纪渐整，士兵们的士气也日益高涨。
杜根站在营地的高台上，望着整齐列队、精神抖擞的第二营士兵，心中涌起一股成就感。
23.补充的兵员
第二营的整顿日渐成效，规整的营帐取代了昔日的破乱泥泞，士兵们身着崭新的被服，列队训练时步伐渐趋整齐，往日的萎靡麻木被一丝昂扬锐气所取代。
杜根每日亲自督训，从基础的队列操练到枪械射击、近身刺刀战，有的东西杜根自己并不会，但是有乔佛利和汤姆在执行，都能顺利开战。
而杜根则是仗着自己上面有人，向军需官史密斯中校要了大量的实弹，美其名曰做实弹训练。
这个时代，英军线列步兵每年的射击练习量为30发实弹、60发空包弹；英国轻步兵每年射击练习为50发实弹、50发空包弹；英国线膛枪兵每年60发实弹练习。
法国线列步兵每年的实弹和空包弹训练量加起来为50发。
1806年以前的普鲁士线列步兵无实弹射击，射击兵每年射击35发实弹。
这点实弹射击的量，学生军训都比他多。
不过，在这个时代，一个英军士兵在每年达到这个练习量，已经是难能可贵了。
普通部队根本领不到这么多弹药，杜耿能做到，完全是因为上面有人。
史密斯中校自从知道了杜根的背景之后，对第2营的物资需求无不应允，军粮、军械、药品源源不断地送到营地，士兵们的伙食得到改善，受伤的士兵也得到了妥善医治，士气愈发高涨。
杜根在第2营的威望也在逐渐提升，士兵们知道自己的长官能让自己吃饱穿暖，按时领到那苦哈哈的6便士军饷，自然有积极性。
斯蒂文森上校几次派人来营地视察，都对第2营的状态很满意。
杜根知道，仅凭现有四百余名残兵，想要守住奥马拉齐镇、应对马拉塔游击队的突袭，依旧势单力薄，他一直在期盼着兵员补充的消息，却未曾想，等来的竟是另一重难题。
这日清晨，杜根正在营地高台上监督士兵训练，远处传来一阵杂乱的马蹄声，一名传令兵快马疾驰而来，翻身下马后，径直跑到杜根面前，立正敬礼。
“杜根少校，团部传来消息，班加罗尔调拨的兵员已抵达团部，斯蒂文森上校命您即刻前往团部，接收兵员并听候指令。”
“终于来了。”杜根心中一喜，“不是新兵蛋子，不是印度士兵吧？”
“不，都是英国老兵。”传令兵答道。
“终于盼来了。”连日来的期盼终于有了回应，杜根立刻叮嘱乔佛利中尉继续督训，随后带着汤姆，翻身上马，朝着团部疾驰而去。
一路上，杜根心中满是期许，他盘算着，有了新的兵员补充，第二营的兵力便能得到充实，守住奥马拉齐镇的把握也能大增，再把反游击战战术推广开来，说不定自己在印度能一战成名。
然后，在通过哥哥梅根的渠道让伦敦的老头子知道，说不定自己还能早点回到伦敦去。
活泼的妮娜和性感的斯嘉丽才勾搭上没多久，感情基础还比较差，这段时间也不知道有没有上别人的床。
就在杜根胡思乱想之中，两人就来到了团部。
杜根径直来到斯蒂文森上校的营帐，躬身行礼：“报告，上校，第2营代理营长杜根*康恩贝，前来接收补充兵员。”
斯蒂文森上校脸上没有太多笑意，神色略显凝重，指了指桌案上的一份手令，语气沉重：“杜根，兵员确实到了，一共六百人，原来是第72步兵团的第2营。这份是韦尔斯利少将的手令，明确指令，将你麾下的第94步兵团第2营残部，与这支援来的72步兵团第2营残部，合并为新的第94步兵团第2营，仍由你担任代理营长，统一指挥。”
“72步兵团第2营残部？”杜根心中的期许瞬间凉了半截，他连忙拿起手令，快速浏览一遍，语气中带着几分难以置信。
“上校，我听说，72步兵团的第2营，不久前在奥马拉齐镇一带与马拉塔游击队交战，吃了大亏，伤亡惨重，几乎全军覆没，然后才会把我们94步兵团调到这里来的。怎么会现在又把他们补充到我们营来了？”
斯蒂文森上校无奈地叹了口气，摊了摊手：“如今前线兵员紧张，韦尔斯利少将只能将各团的残部整合，集中力量防守。72步兵团第2营虽遭惨败，但毕竟还有六百余人，合并之后，你的营队兵力能达到一千余人，再说了，他们都是英国老兵，总比印度士兵强吧？”
杜根无话可说了，他终于明白，这份兵员补充，根本不是雪中送炭，反倒又是一个烫手的坑。