顾常渔也忙让众多黑衣护院退下，原本显得热闹的客房逐渐冷清了下来，只剩贾璨他们四五人在场了。
顾芳苓、顾芳蕊见双方握手言和，皆长松一口气，两人都不免露出一抹笑容来。
其实，她们姐妹刚刚心都提到嗓子眼了，虽然已经做出了选择，坚定地站在贾璨这边，但终究还是不想和自己父亲决裂的。
眼下这个结果，自然是再好不过。
当下，姐妹两个都跪下告罪：
“爹爹，刚刚是女儿迫不得已，还望爹爹恕罪。”
顾常渔看着她们，感叹一声，摆手道：
“快起来吧，为父不怪你们，你们能够坚守道义，难能可贵，先扶甄小姐下去歇息吧。”
顾芳苓、顾芳蕊听后，皆恭敬应下，起身后，准备扶着香菱离开。
可香菱却不愿和贾璨分开，紧紧凝视着贾璨。
贾璨知道，顾常渔肯定还有什么话要对自己说，便对她柔声说道：
“没事了，你先跟着顾家二位姑娘去歇息，待我和顾老爷说完话，你再回来，放心吧，再不会有事了。”
香菱听后，这才和顾芳苓、顾芳蕊姐妹离开。
待她们都走了，顾常渔感叹道：
“顾某总算明白，我的两个女儿，为何会对贾大人您如此敬重了，竟不惜违背我的话，贾公子待人如此有情有义，很难不让她们钦佩仰慕。”
贾璨微微摆手：“顾老爷谬赞，应该说顾老爷教导有方，才会有二位姑娘这样侠肝义胆的女侠。”
顾常渔听得脸上有光，又恭维了贾璨几句，并请贾璨落座，他自己也坐下，说起了正事：
“不知贾大人您接下来需要我们顾家做什么？”
贾璨看着他，正色回道：
“首先，我需要你告诉我，香菱身上到底藏了什么秘密？为何得到她，就能够号令所有盐枭？”
“庞举说，他们庞家也找到了甄小姐，对此顾老爷你又知道多少？”
顾常渔没有再隐瞒，如实说道：
“说起甄小姐的事情，还得追溯到前朝末年，也就是百年前，那时吏治败坏，官员们只顾自己捞钱，不顾百姓死活，以至于天下大乱。”
“江南一带官盐彻底沦为私盐道，再没人在意官府，贩卖私盐的人越来越多，本朝太祖皇帝带兵一举攻入京城，灭了前朝后，有一个前朝的皇子来到了江南，打算掌控私盐道。”
“一来可以收取盐税，二来可以练私兵，于是让一个姓甄的官员来办这事。”
“这位甄大人便是甄小姐的先祖，他为了整合私盐道，造了一本账簿，上面明确记载了各家私盐、私兵的分布，以此来号令所有贩卖私盐的人都只能听他的话。”
“可没多久，本朝太祖皇帝便率兵南下，将江南各地都收入囊中，并下令追捕私盐贩子，严令不准贩卖私盐。”
“这位甄大人眼见大势已去，主动找到诸多私盐头领，让他们都各自逃命去，可私盐利重，谁甘愿就这么放了？”
“有些头领便组织了一群人打算造反，结果可想而知，一败涂地，官府也顺藤摸瓜，发现了更多私盐贩子，当时所有人都惶恐不安，只当要遭灭顶之灾了。”
“可就在这个时候，那位甄大人挺身而出，费尽周折，终于是保住了很多人的性命，没有被官府抓去砍头。”
“也是从那时开始，大家便都记着这位甄大人的恩德，同时也忌惮他手中那份账簿。”
190 最大敌人逐渐显露
听完顾常渔提及的当年之事，贾璨也总算彻底明白不少事情，和他预想的差不多，众多盐枭寻找香菱，更重要的还是香菱身上藏着令他们忌惮的东西。
尽管他们中一些人还记着甄家祖上的恩德，可毕竟百年过去，已经历四五代人了，谁还会一直记在心上。
而那位甄大人造的账簿，不仅是记着各家盐枭的生意经，还包括盐枭的基本情况和私兵分布，甚至连一些他们自己都不知道的秘密。
换言之，谁掌控了这本账簿，就等于握住了所有盐枭的七寸命脉。
这也是众多盐枭如此忌惮的主要缘故，谁得到这本账簿，便可借此要挟盐枭们听从号令。
谁若敢不从命，便可立马举报到官府，必然是灭顶之灾，或者甚至都不需要举报，直接利用账簿上记载的内容便可吞并对方。
想到这里，贾璨明白，自己更要将这本账簿掌控到手中了。
如果被某个盐枭得到，或者是盐政背后的利益集团得到，那他想掌控整个盐枭势力来对抗盐政利益集团的想法就要落空了。
届时，他这个钦差就变得空有一个名头，什么都做不了，毕竟他在江南一点根基都没有，若以为带着三千龙抚卫就可以轻松肃清盐政弊病，那就有点过于单纯乐观了。
如果能够控制整个私盐道，就等于拥有了一张巨大的底牌，至少可以和对方正面对抗了。
眼神闪了闪，继续追问顾常渔：
“那么，为何你们都在找失踪的香菱？而不是直接去找香菱的父亲？这百年来，你们这些盐枭就没想过得到这本账簿，或者销毁掉？”
顾常渔坦然回应：
“回大人，您说得很对，其实，百年前，那位甄大人还活着的时候，就已经有盐枭想着逼迫甄大人交出这份账簿来。”
“然而，甄大人极有谋略，他似乎早就预料到了会有人这么做，因此做好了准备，直接将这些心存异心的盐枭送上了刑场，都被斩首示众了。”
“自那之后，众多盐枭也都老实了，皆遵奉甄大人为恩主，并严命后人不得再生异心，得永远牢记甄大人的恩德。”
“这位甄大人似乎也明白，盐枭后代们未必会甘心，于是将账簿藏了起来，而线索则交给他的嫡支后辈保管。”
“这么一来，即便有盐枭想逼迫甄家后辈交出这份账簿，也得考虑会不会被其他盐枭群起而攻。”
“渐渐地，甄家祖上的恩德和这本账簿的存在，便成为了号令所有盐枭的东西，大家也都习惯了，相安无事。”
“直到甄士隐老爷这一辈，他本人并没有太大的野心，只想做个普通的士绅，没想着号令咱们这些盐枭，我们便也没人想逼迫他交出这份账簿。”
“岂料，香菱小姐三岁时，因下人疏忽，竟让她被拐子给拐跑了，我们这些盐枭人家，逢年过节都会去拜会一下，得知香菱小姐失踪后，才知道甄士隐老爷竟将账簿线索藏在了香菱小姐身上。”
“大家都不免担心起来，万一被谁找到了那本账簿，那就等于我们所有人都可能面临灭顶之灾。”
“于是，这些年大家都在找这位香菱小姐，前前后后找了十多年，没想到，最终竟然会是在贾大人您身边出现。”
说到最后，顾常渔似乎很是感慨唏嘘，微微摇头。
贾璨听完，眉头一皱，心想着，香菱身上能有什么线索？
香菱三岁时就被拐了，就算身上戴着什么长命锁、护身符之类的东西，早就被拐子扒下来卖了。
如果线索已经丢失，那么想通过香菱来号令所有盐枭似乎就很难了。
可转念一想，他清楚看到香菱的隐藏标签是【江南盐枭令旗】，这说明香菱必然是真的‘令旗’，线索应该还在香菱身上。
否则这个标签就不成立，会变成其他的内容，比如盐枭苦寻目标、姑苏甄家传承人之类的。
想到这里，贾璨渐渐安心，想着等会就找香菱好好说说这事。
又问另一件事情：
“那么，有关庞家找到了一个甄小姐这事，顾老爷你又知道多少？”
顾常渔依旧坦诚回道：
“实不相瞒，我知道的并不多，但可以肯定，是庞家虚张声势，不过是想借此生事而已。”
“这些年，庞家因为和金陵甄家有密切往来，在贩盐生意上，压了我们其他盐枭一头，也越来越有野心了。”
“对了，他们还宣布要在高邮湖中办一场盐枭大会，对外说辞是他们庞家终于找到了甄小姐，请大家都前去拜见。”
“毕竟甄家祖上对大家都有恩，当年如果不是那位甄大人，也不会有如今我们这些盐枭，早就被官府一网打尽了，庞家用这个名义召集所有盐枭，没道理不去。”
贾璨听得内心大动，眼神闪烁：
“哦？盐枭大会？什么时候开？”
顾常渔回道：“就在明天。”
贾璨闻言，眯了眯眼睛，心想着，这倒是给所有盐枭一个下马威的时机，这个盐枭大会有必要去参加。
半晌，接着问另一个问题：
“顾老爷，你刚刚提到了金陵甄家，可是当年接驾过太宗皇帝四次南巡的那个甄家？”
顾常渔点头：“没错，就是这个甄家，江南地界，几乎无人不知无人不晓，民间甚至说甄家是江南王。”
“说起来，金陵甄家和姑苏甄士隐老爷一家，还颇有渊源，金陵甄家先祖和那位甄大人是亲兄弟。”
“只不过甄大人选择替那位前朝皇子办事，而金陵甄家先祖投靠了本朝太祖皇帝，这才逐渐起势。”
“后来，听说那位甄大人正是借着金陵甄家先祖的关系，这才保下了大多数盐枭，他本人也未被官府当作前朝余孽砍头。”
听到这里，贾璨立马联想到原著中金陵甄家早于贾家被抄家这事，虽然表面上，似乎是因为皇宫里那位甄老太妃去世，而导致甄家失去了靠山，最终被抄家的。
但贾璨觉得，这其中必然还有更深层的缘故，不然，没道理仅仅是因为家中死了一个长辈就垮台了。
而顾常渔刚刚也提到了，庞家和金陵甄家往来密切，这说明甄家肯定和盐枭有利益往来，再加上民间称甄家是江南王，那官盐生意，甄家又岂能不插手？
念及于此，贾璨只觉得眼前的迷雾渐渐散去，此行面临的最大敌人，似乎已经显现！
191 香菱身上线索到底是什么？
意识到甄家可能就是此行最大的敌人后，贾璨内心安稳了一些，毕竟原著里明确提及甄家是被抄家了的，这说明甄家一定罪行累累，想要对付甄家应该不难。
难点在于，甄家背后的关系网，比如那位甄老太妃、盐政利益集团、甄家在京城的姻亲权贵等等，这些势力自然不会眼睁睁看着甄家垮台。
如何在斩断甄家在盐政中的触手同时，不被甄家背后的关系网围剿，成了贾璨接下来要面临的重大难题。
沉思了一会，这才接着说道：
“顾老爷，接下来，我需要借你们顾家的名义参加盐枭大会，同时，若有关于私盐道上任何消息，及时通知于我，剩下就是等我的命令。”
顾常渔恭敬回应：
“是，顾某明白，定按照大人的吩咐去做。”
又想到还需要顾芳苓、顾芳蕊姐妹保护香菱、林黛玉她们，征询道：
“另外，我还需要芳苓、芳蕊二位姑娘跟在身边，顾家有什么消息，也好由她们来传递，没问题吧？”
顾常渔愣了一下，明白贾璨这既是想顾芳苓、顾芳蕊保护自己，也是利用她们当做人质，当即应下：
“这是应该的，顾某求之不得，她们姐妹能够得到大人您的垂青，是她们的福分。”
贾璨听后，满意点头：
“很好，今晚就到这吧，时辰也不早了，顾老爷早些歇息。”
顾常渔当即起身，恭敬告辞：
“大人也早些歇息，顾某告辞。”
说完，朝着贾璨拱手行礼，这才转身离开。
顾常渔并不确认，接下来顾家会迎来怎样的情况，只是今晚试探出来的结果，让他不得不彻底倒向贾璨，他也唯有听从贾璨的命令，期望这是一个好的选择。
贾璨突然又想到了什么：
“等一下，还有最后一个问题，当年甄士隐老爷还没出家失踪前，你们可有问过他在香菱身上留下了什么线索？”
顾常渔停下脚步，摇头说道：
“没有，甄士隐老爷只告诉我们，香菱小姐眉心有一颗痣，很好认。”
贾璨听后，眉头一皱，猜测甄士隐是担心这些盐枭找到香菱后，直接从香菱身上得到线索，所以并不敢说出来。