那笑容里有几分真，也有几分客气。
毕竟二十来天前那场不欢而散还横在两人之间，可谁也没有再提那件事，像是约好了一般，把它轻轻放了过去。
两人在正堂坐着聊了小半个时辰，说的都是些场面话——朱雄英说此番来北平叨扰四叔多日，朱棣说哪里哪里大侄子客气。
朱棣留他吃饭，朱雄英说明日还要早起赶路，不便久留。
两人就这么一来一回地客套着，气氛倒也不显尴尬，只是没有了头一天在燕王府门口那种热络。
次日清晨，队伍整装待发。
二十几日的核验，随行官员们把北平能查的册子全都抄录齐了，几口大木箱子里装得满满当当。
朱守谦和李景隆也养好了屁股上的伤，重新披上了甲胄，只是朱守谦翻身上马的时候，动作还是比平时僵硬了几分。
李景隆倒是一如往常，那张俊美的脸上看不出任何异样，翻身上马动作干净利落，仿佛那十棍从未存在过。
燕王，以及北平各级官员亲自送到了城门口。
队伍出了北平城，队伍折向西行，踏上了前往西安的漫漫官道。
从北平到西安，若走内线，经真定、太原，沿着汾河河谷南下，路途最短，却是穿行在太行山与吕梁山之间，山路崎岖，不利大队车马。
若走外线，则需先向西南出居庸关，绕道山西北部边缘，经大同盆地南下，再折向西行，从延绥镇进入关中。
这条路远，比内线多出不少路程，但地势相对平坦，利于车马行进，且沿途设有卫所驿站，大队人马通行更为稳妥。
朱雄英此行带的官员车马众多，走的便是这条外线沿着宣府、大同、延绥这一线边镇，贴着大明的北疆边缘，一路向西。
这条路在洪武二十年的时候已不算危险，北元势力已被挤压到漠北深处，沿边卫所驻防严密，驿路畅通……
第247章 这是哪，土木堡？
夜，北平城，月光照在一片僻静的小院子上。
房中坐着两个黑衣人。
“你说……朱元璋的孙子，真的在今日出城那支队伍里面。”
“对。”
“抓到他的孙子，能够解我大元辽东之危。”
“绝对可以。”
“这件事情风险太大，我要先奏明朝廷，才能有所行动。”
“等你奏明你们的小朝廷，朱元璋的孙子早就到了西安了，不世之功，你真不想要。”
“我能信你。”
“你只能信我。现在你们的丞相已经派人跟冯胜谈了，你们的时间不多了，等到你们的丞相归顺了大明，你的汗王就可以收拾收拾东西，往西面跑了。”
“可若是，你们抓住了大明的太孙，或者，杀掉了他，你们的丞相就是想投降也没机会了。”
“你没多长时间。”说着，另外一名黑衣人起身，径直往外走去。
而另外一名黑衣人，半晌没有动作，像是在思考……
现在辽东明军跟蒙元打的是你死我活，但是，他们的上层联系也算密切，朱元璋想让纳哈出投降，而纳哈出同样也知道自己的处境，他不可能在辽东守住大元半壁江山。
表面在打。
背后在谈。
打着看着，要是纳哈出真的被轻松摆平，大明也不会接受他的投降，若是明军接连失败，纳哈出也不会投降。
可现在这种情况是，明军一直在胜，但……却没有决定性的大胜，纳哈出势力基本盘还是有的。
而对于这一切，北元也是清楚的，不过，他们没有办法去阻止这一切……可这次，朱雄英的到来仿佛给这场蒙古贵族改变不了的大势，来了一场转机。
截杀大明太孙，破坏辽东私下联系，将纳哈出投降主义的念头彻底堵死……
洪武二十年北平虽是燕王朱棣治下，但城大地广、边民混杂、降人众多，北元细作、游谍长期潜入北平刺探情报，不过，他们在城中的力量非常薄弱。
而这个时期，纳哈出算是北元最大的权臣，北元根本指挥不动，也不敢轻易换人动他，但北元高层非常清楚，纳哈出一旦投降，失去辽东，漠南彻底崩盘，草原都不是他家的了……
所以这个谍报人员得知这个消息后。
不敢有丝毫停留。
在第二日便离开了北平城……这个消息要用最快的速度转递出去，然后，做好部署。
当然，这个时候，朱雄英断然不会知道，自己成了别人的目标了。
他带领队伍离开北平，沿驿路向西，走的是外线。
这条路贴着大明的北疆边缘，经宣府、怀来，再折向西南，过土木、保安，入大同镇地界。
朱雄英骑在马上，望着前方看不到尽头的官道，北风迎面扑来，卷着细沙打在脸上，微微发疼。
他眯起眼，望着远处天地相接的那条线，心里头忽然涌上一个念头，这北地的辽阔，与江南的秀美全然不同。
江南的景致一层叠着一层，山外有山，水外有水，像一幅永远展不到头的卷轴。
而这里，什么都没有。
天是空的，地是空的，天地之间只有风，和一支走得极慢的队伍。
走得确实慢。
拉着辎重，载着文官，车队一日能走四十里便算不错了。
这一路上，朱雄英没有像来时那样带着锦衣卫往前跑。
他安安静静地走在队伍中间，有时候骑马，骑累了便钻进銮车，与道承说几句话，或者翻看沿途驿站送来的地方志。
文官们见他沉稳，也都安下心来，不再像刚出北平时那般忐忑。
随行的几个年轻的翰林院编修偶尔还会在扎营时吟几句诗，说的都是北地风光的壮阔与苍凉。
朱雄英听了，只是笑笑，没有说话。
这一日傍晚，队伍行至一处墩堡。
李景隆展开舆图看了一眼，道：“殿下，今夜在此歇息。”
朱雄英点了点头，翻身下马，将缰绳交给道承，朝墩堡走去。
这是一座典型的边镇墩堡，黄土夯筑的城墙不高，垛口上插着几面褪了色的旗帜，被北风吹得猎猎作响。
堡里的驻军不多，见是朝廷使团，连忙让出几间营房供官员们歇宿。
朱雄英没有住营房，依旧让人在堡内的空地上支起帐篷，铺上干草，与护卫们同住。
朱守谦和李景隆各自抱了铺盖过来，三个人在帐篷里凑合了一宿。
次日一早，队伍继续前行。
到了晚间，也没有遇到朝廷的堡垒，只能在外扎营居住，北风呼呼的吹……
连续走了两日后，队伍才到了了一个堡垒。
这堡子比前晚歇脚的那座要大些，城墙也稍高，垛口后面隐约可见几个兵士探出头来，正伸长了脖子朝这边张望。
李景隆策马走在最前面，仰头朝城墙上喊道：“大明曹国公在此，速开城门！”
上面的士兵听着李景隆的呼喊，当下，便赶忙去通知百户，没多久，堡门吱呀着打开。
朱雄英催马入堡，穿过门洞时，头顶的城砖被岁月熏得发黑，马蹄踩在条石路面上，发出空阔的回响。
他翻身下马，将缰绳递给道承，环视四周，这座墩堡与其他堡垒并无不同，黄土夯筑的城墙，垛口上插着褪色的旗帜，堡内的空地不大，堪堪能容下他的车队人马。
正打量时，这边李景隆拿着舆图正好到了朱雄英的身边。
“这地方叫什么名字？”朱雄英看了李景隆一眼，开口问道。
李景隆闻言，赶忙将舆图展开，手指在一个黑点处点了点：“殿下，这里叫土木堡。”
听着土木堡三个字。
朱雄英明显一愣，他登上了不高的墙壁，望着垛口外那片被北风吹得翻涌起伏的枯黄草原，沉默了许久。
“真是个好地方啊。”
道承在旁听着朱雄英的话，多是不解。
“殿下，早日用饭休息吧，明日一早还要赶路呢。”
对于道承的劝说，朱雄英也听了进去，当下，便下了不高的城墙……朱守谦拿着一个饼过来了：“殿下，趁热吃……”
“多谢大哥……”
第248章 哈剌章之子
夜深人静，土木堡堡墙上插着的几支火把被北风吹得摇摇晃晃，昏黄的光在夯土墙面上明灭不定。
两个值夜的兵士抱着长枪靠在垛口后面，一个在打哈欠，另一个裹紧了领口的破棉袄，低声骂了句这鬼天气，都开春了还这么冷。
堡内的空地上，帐篷一座挨着一座，鼾声此起彼伏。
锦衣卫和东宫旗士们赶了一天的路，此刻睡得死沉，连马厩里的战马都耷拉着脑袋，偶尔打个响鼻，便又没了声息。
朱守谦的帐篷里，铺盖卷散了一半，他四仰八叉地躺在干草堆上，呼噜打得震天响，李景隆的帐篷紧挨在旁边，他睡觉倒是安静，只是眉头微微皱着，像是梦里也在算计什么。
朱雄英也睡着了……
整座土木堡都睡着了。
十余里外，月光照在一片起伏的缓坡上，枯草在夜风中翻涌着银灰色的波浪。
十几骑人马立在高处，马蹄深深地陷在草根里，没有人说话，连马都像是被这夜色慑住了，喷着白气，却一声不响。
为首那人年约二十七八，面膛深褐，颧骨高凸，眼如鹰隼。
他穿着一身铁灰色的锁子甲，外罩一件翻毛的皮袍，领口翻出的皮毛已被夜露打湿。
腰间挎着一柄弯刀，刀鞘上镶着几颗暗淡的绿松石，右手腕上戴着一只磨得发亮的银镯，那是孛儿只斤氏才有的信物，也是他母亲留给他的遗物。
这个带头的人叫帖木儿，北元枢密院太尉哈剌章的嫡长子，官拜枢密院平章，统领漠南数千铁骑。
他的父亲哈剌章，是这片草原上真正的巨头。
元末天下大乱时，哈剌章以中书平章政事、知枢密院事的身份坐镇大都，执掌大元最高军权，封申国公。
大都陷落后，他率残部北撤，拥立新汗，重整顿朝廷，与纳哈出、扩廓帖木儿，也就是王保保，三足鼎立。
王保保死后，北元军方只剩两根支柱，一个是盘踞辽东金山、拥兵二十万的纳哈出，另一个便是坐镇漠北、手握枢密院重权的哈剌章。
纳哈出是兀良哈氏，拥兵自重，首鼠两端，与大明边打边谈，随时可能倒向应天，哈剌章是蔑儿乞氏，脱脱之后，坚决不降，誓与大明周旋到底。
两个人表面上是战友，背地里却互相忌惮，谁都清楚对方在想什么，却又谁也奈何不了谁。
帖木儿从小被其父哈剌章教育长大。
对于他这个蒙古贵公子来说。
大明是仇寇，应天是贼窝，朱元璋是屠夫，李文忠是恶魔，徐达也不是什么好货色……
他们亡了自己的国，将他们从中原赶走，捣毁了他们的庙宇，毁灭了他们的规矩，打错了他们的脊梁。