他声音带着无尽的悲凉与自嘲：“这里……曾是寡人的开京，是高丽的心脏啊……”
“如今城还是那座城，寡人这个高丽王，却要穿着臣子的衣服，像个附庸似的踏入家门，何其可悲，何其讽刺……”
话音刚落，身旁的重臣们再也抑制不住心中的悲痛，纷纷掩面痛哭。
“陛下……臣等无能，没能守住家国，让王都蒙尘，让陛下受此奇耻大辱。”
“臣愧对列祖列宗，愧对高丽百姓啊！”低吟的哭喊声此起彼伏。
国王抬手拭去眼角的湿痕，目光缓缓投向城头——三面旗帜格外醒目。
“那三面旗帜……就是大明的旗帜吗？”
他深吸一口气，苦涩道：“都记住了，从今日起，这大明，便是我们高丽的宗主国。”
“日后见到这些旗帜，务必恭敬相待，不得有半分轻慢……”
这话听似顺从，可语气中满是不甘与屈辱。
众臣们低着脑袋，没人敢应声。
可站在不远处负责引路的大明通译，却是呵呵一笑。
“呵呵呵，高丽王此话所言甚是。”
“是应该对大明保持绝对的恭敬。”
他仰着脑袋，单手背在身后，一脸傲慢地端着架子，居高临下地扫过高丽君臣。
随后又看向城墙上的旗帜，满是尊崇道：“中间那面金色的日月战旗，是大明的国旗，更是大明皇室的象征，神圣不可侵犯。”
“左边这面蓝底红边的日月战旗，是此次征战高丽的大明第八镇的战旗。”
“没错，你们高丽的都城被破、王室被围、举国臣服，全都是大明第八镇的赫赫战功。”
“像这样的精锐之师，大明还有十个。”
“嘶——”
此话一出，高丽众臣闻言，齐齐倒吸一口凉气，脸上瞬间没了血色，取而代之的是极致的恐惧。
一个第八镇，就足以横扫高丽、踏平王都，十个这样的军队，该是何等恐怖的力量？
他们此前对大明的认知，不过是“强悍”二字，此刻才惊觉，大明的强大，远远超出了他们的想象。
怪不得能覆灭金国，横扫中原呢。
这种足以轻易碾碎他们一切反抗的威压，让他们从骨子里感到战栗和畏惧。
通译将众臣们惊恐失色、手足无措的姿态尽收眼底，嘴角高高翘起，露出一抹得意的笑容。
胸膛挺得更高了，仿佛这横扫高丽的功劳，也有他的一份。
“右边那面蓝底金边的旗帜，上面的‘毅’字，代表着第八镇都统、大明毅亲王殿下的尊贵身份。”
“王爷是皇帝陛下的兄弟，身份何等尊崇，此次更是奉陛下之命，全权处理高丽的一切事务，你们的生死荣辱，全在殿下的一念之间。”
……
“大明疆域辽阔，幅员万里，人口千万，高丽不过是弹丸小国，在大明的版图中，连一粒尘埃都算不上，弹指之间便可覆灭。”
“此次攻打高丽，不过是亲王殿下闲暇之余，随手为之的消遣罢了。”
……
“别磨磨蹭蹭的，赶紧随我入宫拜见王爷，耽误了殿下的宝贵时间，你们有一百个脑袋，也不够砍的。”
这番羞辱，字字如刀，狠狠扎在高丽众臣的心上。
礼曹判书怒声呵斥：“你这个忘本的东西。”
“你也是高丽人，生于斯长于斯，却反过来践踏自己的故国，谄媚外敌，简直是高丽的千古罪人。”
“你这种卖主求荣、卑躬屈膝的小人，猪狗不如，也配站在这里耀武扬威？”
若是这个通译是个汉人，他绝不敢如此嚣张，但却已经认出了这分明就是个高丽人，自觉能拿捏住通译。
可面对怒斥，通译非但没有半分羞愤，反而更加骄傲地昂起脑袋：“我是高丽人又如何？”
“我的父亲是高丽的奴隶，我的母亲也是奴隶，我生来就是奴隶。”
“在高丽，没人把我当人看，我贱如猪狗，任人打骂，任人践踏，连一口饱饭都吃不上。”
“是大明，把我当成了人，给了我尊严，给了我活路，给了我高丽从未给过我的一切。”
“我为什么要效忠高丽？我自然要百倍、千倍地忠诚于大明。”
说着，他转过身，对着城头上那面金色的日月战旗，右手抚胸，单膝跪地，高声大喊：“忠诚！”
声音洪亮而狂热，充满了虔诚，仿佛在朝拜自己的信仰。
而他所谓的尊严，不过是在欺压其他高丽人的基础上获得的。
高丽君臣们闻言，神色各异。
有人满脸羞愤，低下头，心中五味杂陈。
有人则死不悔改，咬牙切齿地小声嘟囔：“卑贱的奴隶，骨子里就是奴性，天生就该一辈子做奴隶，也配谈尊严？”
“忘恩负义的东西，背叛故国，迟早会遭天打雷劈。”
“不过是仗着外敌的势力耀武扬威，有什么好得意的。”
通译听到零星的嘟囔声，却毫不在意，只是冷冷地瞥了他们一眼，站起身，不耐烦地催促道。
“别磨磨蹭蹭的，王爷还在宫里等着呢，再耽误时辰，休怪我不客气，快走。”
说完，便转身大步朝着王宫走去，姿态傲慢，仿佛在驱赶一群牲口。
昔日王宫的威严荡然无存，只剩下征服者的压迫感。
这曾是高丽世代居住、执掌权柄的地方，如今却成了他们俯首称臣的屈辱之地。
穿过宫道，沿途皆是列队而立的明军士兵，甲胄碰撞声清脆刺耳，成了这死寂王宫唯一的声响。
行至大殿之外，高丽国王下意识地抬头，赫然看到大殿正中央，那个曾经属于他的王座上，正坐着一个身着锦袍、气势沉凝的男人。
那人身姿挺拔，周身散发着与生俱来的威仪，想必就是大明的毅亲王了。
可还未等他再多看一眼，通译冰冷的声音便在身后响起：“跪拜！”
高丽君臣们身子一僵，只能缓缓屈膝，在大殿之外的空地上跪了下来。
高丽国王身为君主，更是要行最隆重的三拜九叩之礼。
“一拜！”
“叩首！”
伴随着通译的声音响起，每一次叩首，都像是在撕扯他最后的尊严，却也只能麻木的跪拜。
三拜九叩之礼结束后，国王依旧跪在地上，不敢有丝毫抬起说道。
“罪臣……恳请大明上国恩准，高丽愿举国臣服，永世为大明的臣属国，岁岁纳贡，年年称臣，绝无半分异心。”
殿内的大虎抬眼，语气平淡地开口：“起来吧。”
“本王念你识时务，顺应天命，便准了高丽成为大明的臣属国。”
“谢上国！”国王跪拜叩谢。
随后便听见大虎继续说道：“待本王班师回朝之日，高丽国王与国相随同本王一同返回大都，面见皇帝陛下，接受陛下的正式册封。”
“另外，高丽军队，全部接受大明的统一指挥，不得擅自调动。”
“国内所有工坊，需全力赶制船只，所需物料、人手，由大明官员统一调配，不得有半分延误。”
过几年，大虎还准备征讨东瀛，将东瀛人全部抓来修铁路。
所以，需要在高丽打造战船，这些归降的高丽人，便是大明征战东瀛时最合适的第一批炮灰。
辽东的土路上，一批批高丽战俘如同被驱赶的牲口，在明军士兵的皮鞭下艰难前行。
队伍里的人个个身形狼狈，分不清彼此的模样。
唯有那些年轻漂亮的女子，被单独圈在队伍一侧，能得到几分“优待”。
不用被随意抽打，每日能分到半块干硬的麦饼。
因为这般姿色的女子，送到燕京后能卖给权贵富商，换个好价钱。
可那些姿色平平的女子，还有被明军视作消耗品的男人们，就没这般“幸运”了。
他们吃的，是掺着沙石、草料、散发着馊味的糟水猪食，一碗浑浊的浆糊里几乎看不到几粒粮食。
即便如此，每日也只能吃到三分饱，饿到胃里灼烧、眼冒金星是常态。
稍有迟缓，或是露出半分不满，迎来的便是明军士兵无情的皮鞭、
沿途的荒草间，随处可见倒下去就再也没能起身的尸体，无人问津，最终沦为野狗秃鹫的食物。
金承佑就混在这群男俘之中。
谁能想到，这个如今头发散乱、面容憔悴、眼角爬满细纹的男人，曾是灵州城内风光无限的贵族少爷？
昔日的他，风流倜傥，锦衣玉食，出入皆有仆从跟随，不久前才刚娶了全城艳羡的美妻，正是人生最得意的时刻。
可如今，他衣衫破洞百出，沾满了污垢与血渍，比街边最落魄的乞丐还要不如。
更让他心如刀绞的是，几日前，他在女俘队伍中，远远瞥见了自己的新婚妻子。
她依旧貌美，可脸色却苍白得吓人，身形也明显臃肿。
她的肚子，大了。
金承佑如遭重击，他们明明才刚刚成亲，连入洞房的机会都没有，她腹中的孩子，绝不可能是他的。
那孩子是谁的？
他无从知晓。
只知道像他妻子这般姿色的女子，最终都会被送到燕京，卖给大明的权贵为奴，从此沦为他人的玩物。
每想到这里，金承佑的心就像被无数根针狠狠扎着，鲜血淋漓。
他无时无刻不在想着报仇，想着能逃出这地狱般的困境。
回到高丽，上报朝廷，集结大军，将这些残暴的明军赶出家园，为父亲报仇，为自己讨回公道，救出妻子。
于是，他暗中联络了几个同样心怀不甘的战俘，悄悄谋划着逃跑的事宜。
可这一日，后方忽然传来一阵急促的马蹄声，伴随着兴奋的呼喊：“大捷——！”
“我大明铁骑攻破开京，高丽王率百官归降大明——！”
押送的明军士兵们闻言，瞬间沸腾起来。
“太好了！老子早就说了，小小高丽根本挡不住咱们的。”
“这次老子可发大财了，从高丽抢的金银珠宝、古玩字画，装了满满一马车。”
“可不是嘛！战争结束，朝廷肯定还有重赏，等把这群奴隶押到燕京交差，咱们就能领赏还乡了。”
“大明万岁。”