“再后来你也知道，女真人灭了辽国，析津府成了他们的中都。”
“而李庄那些跟着打铁后生反抗的人，再也没回来过，兵荒马乱的，想来是早就死在外面了。”
“咱们这里的人都降了大金，你高祖父，也就是我的祖父，看出了机会。”
“就偷偷找了女真的大官告状，说李家那些人杀过不少女真将士，还藏着反抗的心思。”
“女真人大官一听这话，当场就派兵把李家给抄了。”
“而咱们朱家，也因为这一状，得了女真大官的信任，慢慢站稳了脚跟。”
“后来，李家的田地、宅院，就都成了咱们朱家的产业，李庄也改名叫了朱家庄。”
“咱们朱家的人也一代代在官府当差，慢慢攒下了如今的家业。”
朱承煜站在原地，惊得目瞪口呆，脸上满是难以置信，半晌才喃喃道：“原来……原来是这样……我竟从来不知道这些事。”
朱松涛看着他震惊的模样，缓缓开口开解：“你也别觉得你高祖父做得不地道，人不为己，天诛地灭。”
“当年若是不借着女真人的手除掉李家，咱们朱家永远只能被李家压着，哪有出头的日子？更没有你们今天的富贵和地位。”
朱承煜沉默片刻，缓缓点头表示理解，又追问：“那县志上怎么没有记载？连县里的老人都没人知道？”
“哼，你高祖父当年受女真大官信任，何等威风？”
朱松涛嘴角勾起一抹自嘲：“现在朱家是没落了，最高的官也就你爹这个县丞。”
“可你曾祖父，当年可是做过通州府尹的。”
“凭着他的权势，想要抹除李庄的痕迹，修改几本县志，还不是轻而易举的事？”
他顿了顿，语气变得愈发阴鸷：“正所谓斩草要除根。”
“当年李家人几乎死绝了，庄里那些知道内情的老佃户，后来也都被你高祖父借着朝廷征劳役的由头，把名字都填了进去。”
“那些人被官兵抓走后，不是累死在河渠上，就是被埋在了矿山里。”
“咱们朱家庄现在的佃户，都是后来逃难来的流民，根本不知道当年的事。”
“我本以为，当年的事做得天衣无缝，再也不会有人知道了，可没想到，还是有人找来了……”朱松涛的声音里满是忧虑。
“三爷爷，那新来的县令叫雷震，您说会不会是他查到了什么？”朱承煜连忙问道。
“雷震……”
朱松涛低声重复了一遍这个名字，浑浊的眼睛里闪过一丝思索，随即缓缓摇头：“应该不是他。”
“当年庄里的佃户没有姓雷的，李家本族也没有听说有姓雷的亲戚。”
“他这般打听，多半是帮人问的。”
“依我看。”
朱松涛的语气沉了下来：“多半是当年李家有漏网之鱼，或是那个打铁后生的后人，没死绝，回来了。”
“而且，他们肯定加入了明军，在里面还当了个不小的官，不然也不会让一个县令特意来查八十年前的旧事。”
他猛地看向朱承煜，眼神凌厉，语气带着不容置疑：“总之，这件事除了转告你爹，不要再让其他人知道，就烂在肚子里。”
“从今往后，从来没有什么李庄，这片地，一直都是咱们朱家庄。”
“只要咱们咬死了不说，守好这个秘密，他们就找不到咱们朱家头上。”
“是，孙儿记住了。”朱承煜连忙躬身应道，神色郑重。
朱承煜躬身告退，脚步匆匆地离开了小院。
堂屋内只剩下朱松涛一人，方才强撑的精神瞬间垮了下来。
他靠在太师椅上，浑浊的眼睛里满是化不开的担忧，喃喃自语：“哪有不透风的墙啊……最怕的就是当年的事，还有漏网之鱼……”
他抬手捶了捶自己的胸口，咳嗽几声，眼神飘向窗外，仿佛透过院墙，看到了八十年前的李庄。
“还曾听自家祖辈说起过，李家当年可不是寻常人家，只是后来家道中落，才搬到这小地方打铁谋生。”
“可没想到啊……都已经没人了，还是会有后人找来。”
“李家这般，倒是应了那句‘瘦死的骆驼比马大’，哪怕破落了，依旧人才辈出，传承不断……再次兴盛起来了。”
“这就是宿命啊……”
他长长地叹了口气，满是无力感。
中都，皇宫深处的书房内。
潞县令刘满仓一身甲胄，躬身立于堂下，神色恭敬，大气不敢出。
他不过是一名小小的都尉，却得陛下李骁亲自召见，当面汇报陈老太的事情，这份殊荣与压力，让他脊背绷得笔直。
李骁端坐于案后，一身常服，褪去了阅兵时的杀伐之气，却更显帝王威仪。
他静静听着刘满仓的汇报，神色平静无波，唯有指尖偶尔轻轻敲击着案几，发出“笃、笃”的轻响，落在寂静的书房里，格外清晰。
待刘满仓话音落下，李骁才缓缓开口：“这么说来，这个陈老夫人，也是我李家之人，按照辈分，朕还要称呼她为老姑奶奶？”
刘满仓连忙躬身，不敢有半分逾越：“回陛下，据那陈老夫人所述，确是如此。”
“臣不敢妄断，只如实禀报。”
“那陈老夫人如今怎样了？”李骁话锋一转。
“回陛下，陈老夫人已经八十有余，身体孱弱，实在经不起舟车劳顿。”
“臣已安排妥当，派了可靠的人照料起居，另留了一队士卒守护。”刘满仓一一回话，条理清晰。
李骁微微点头，眼中闪过一丝赞许：“做得好。”
“你办事稳妥，有心了。”
一句夸奖，让刘满仓心中狂喜，连忙谢恩。
李骁随即抬眼，目光扫过案旁两侧端坐的几人，李东河、李东水、大虎、三豹，还有金刀。
皆是李家宗室子弟，或是随他征战多年的亲信族人。
“你们都听到了。”
他缓缓开口：“这位陈老夫人所言，有几分可信？”
众人皆敛神静听，神色凝重。
按陈老太所述，她的父亲与李骁的高祖是一母同胞的亲兄弟，论辈分，便是李骁的祖父——老爷子也要称她一声堂姑。
当年，李骁高祖为反抗女真，拉起一队人马，后因女真势大，不得已投靠耶律大石。
本以为耶律大石会固守疆土、继续抗金，却不料他转头便带着部众远赴西域。
而高祖身为抗金将领、斩杀过女真人的消息，也随之被人捅到了女真官府。
女真人气急败坏，当即派兵抄了李家满门。
彼时陈老太尚且年幼，被忠心的老仆偷偷带出，才侥幸逃过一劫。
此后她隐姓埋名，长大后偶然得知，朱家的先祖已经在女真大官面前当了狗腿子，朱家也吞并了李家的家业，富贵了起来。
所以，毫无疑问，当年出卖李家的，正是朱家的先祖。
可彼时朱家先祖已是通州府的大官，权势滔天，她一个孤女，手无缚鸡之力，根本无从报仇。
只能压下满腔恨意，嫁给了当地一个陈家的庄稼汉，安稳过了一辈子。
如今已是风烛残年，行将就木，却没想到竟然还能得到大伯后人的消息。
只不过，这些都是陈老太的一面之词，到底有几分真，几分假，还需彻查。
李东河在李家宗室中辈分最高、威望最著，见状率先开口：“陛下，臣以为，不管真假，这都是一条至关重要的线索。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“朱家先祖做下这等卖主求荣的恶事，即便过了八十年，也必定会留下蛛丝马迹。”
“不管陈老夫人所言是真是假，先把朱家满门抄了，所有人都抓起来，一一审问。”
“府县的文书或许被他们刻意抹除了，但通州地界上总有高龄老人，就算他们不清楚当年详情，也未必没听长辈、邻里提过只言片语。”
“只要有一句能对上陈老夫人的叙述，朱家就有取死之道。”
“三哥说得对。”李东水当即附和。
“依我看，这件事情肯定和朱家脱不了干系。”
大虎、三豹也纷纷点头，语气坚定：“请陛下下令，末将愿亲自前往通州，捉拿朱家满门。”
金刀虽年幼，却也攥紧了小拳头，眼神凌厉，颇有李骁当年的风范，静静听着长辈们的议论，未有多言，却已表明了立场。
李骁看着众人义愤填膺的模样，缓缓颔首：“好。”
“三豹，你亲自走一趟，把朱家人全部抓起来，一个都不许放过。”
“遵旨。”三豹躬身领命。
第四百四十八章 祭祖
旷野之上，长风卷地，尘土飞扬。
一面面绣着日月图案的蓝色战旗高高飘扬，在风中猎猎作响。
数百名身着蓝甲的骑兵列成长龙。
“驾！驾！驾！”
“喝~”
骑兵们俯身勒马，声如洪钟，吆喝声混着马蹄声、甲叶碰撞声，汇成一股浩荡的洪流，向着三河县的方向奔腾而去。
队伍最前方，三豹一身蓝底金边甲胄，甲叶上镌刻着细密的云纹，肩甲处缀着鎏金兽首，彰显着大明皇族的尊贵身份。
他身姿魁梧，面容冷峻，眼神锐利如鹰，紧紧盯着前方的三河县城方向，周身散发着久经沙场的杀伐之气。
日头渐高，城门之下，早已有人等候。
三河县令雷震带着一众新任官吏，整整齐齐地立在道旁，神色恭敬。
雷震正侧身与身旁一名身穿青色短衫、面容普通的男子低声交谈，姿态恭敬。
在他们身后，原本的三河县令张明昌、县丞朱景明、县尉等旧官们垂手站立，一个个面带好奇与忐忑。
“那穿短衫的是谁？雷县令对他竟如此恭敬？”
“谁知道呢，瞧这阵仗，今天要迎接的人来头肯定不小。”
“咱们都降了大明，不知道接下来会怎么安置咱们……”
众人窃窃私语，目光时不时瞟向远方，心中满是不安。
他们心里都打着算盘：既然是主动开城投降，没做抵抗，大明应该不会痛下杀手。
若是要杀，早在入城那日就动手了。
但也绝无可能让他们继续留在三河县当差，最大的可能，便是被发配到偏远之地。
有人暗自期盼，或许能凭着多年为官的经验，在新朝谋个一官半职，哪怕是个小吏也好。
尝惯了权力的滋味，谁还愿意回到田间地头当普通百姓？