“把城内的异族全杀光，女人全都带回去。”
二虎的声音粗犷而响亮，带着北疆军独有的彪悍与霸气，传到帐外使者耳中，让他忍不住打了个寒颤。
他攥紧手中的国书，手心满是冷汗，硬着头皮走进大帐，对着李骁躬身行礼，语气恭敬得近乎卑微：“外臣……外臣代表大辽菊尔汗陛下，见过秦王陛下。”
“我国陛下愿向秦国臣服，割让撒马尔罕以北所有领土，每年上供粮草万石、骏马千匹，只求秦王陛下能退兵，放过撒马尔罕……”
八月的撒马尔罕很是湿热，李骁只是简单的披着一件黑色单袍，静静的坐在虎皮座椅上，享用着从花剌子模军中缴获来的葡萄酒。
淡淡说道：“臣服？”
“呵呵呵~耶律洪心比他爹聪明啊。”
“用一个‘臣服’的虚名，就让本王退兵？他倒是打得一手好算盘。”
“本王兴师动众，带着大军从金州打到撒马尔罕，难道就为了他一句‘臣服’？”
李骁站起身，一步步走到使者面前，语气带着碾压性的威严：“本王要的，是撒马尔罕这座城，是让辽国这个名字，永远从西域消失。”
他顿了顿，声音更冷：“就算要和谈，也得等本王攻破撒马尔罕，让秦国的将士们劫掠够了。”
“用城中的财富犒赏三军，用俘虏的女人满足了大秦将士，之后再谈和也不迟。”
使者浑身发抖，脸色惨白，李骁却没停：“你再给耶律洪心带句话：打开城门投降，本王可以饶他一命，让他后半辈子当个富贵翁，衣食无忧。”
“若是负隅顽抗，等破城之日，撒马尔罕鸡犬不留。”
“这……这……”
使者张了张嘴，想说什么，却被李骁眼中的杀气吓得一句话也说不出来，只能躬身行礼，狼狈地退出大帐。
……
撒马尔罕城内，耶律洪心听完使者的回报，气得浑身发抖，猛地将案上的茶杯扫落在地：“李骁，欺人太甚。”
他原本以为，割让土地、称臣纳贡，总能换得一时安稳。
可李骁不仅要城，还要彻底灭了辽国，甚至要让他当个无权无势的“富贵翁”。
这跟废人有什么区别？
他要的是继续当皇帝，哪怕只有一座城、一支兵，也好过做个任人摆布的傀儡！
“陛下，北疆欺人太甚，咱们不能投降。”
耶律斡汗趁机进言：“撒马尔罕城高墙厚，粮草充足，只要咱们死守，北疆人定要付出惨重代价。”
“等他们在城外血流成河，自然会退兵。”
塔阳古也叹了口气：“殿下，事到如今，只能死守了。”
“咱们收拢城中所有壮丁，加固城防，哪怕战到最后一人，也不能让北疆人拿下撒马尔罕。”
耶律洪心深吸一口气，眼中闪过一丝决绝。
他走到城墙上，望着远处北疆军大营的日月战旗，声音嘶哑却坚定：“传朕的命令，全城戒严。”
“所有壮丁编入守军，百姓每家出一人、一矛，粮食统一由官府调配。”
“从今日起，死守撒马尔罕，本王要让撒马尔罕，变成北疆人的坟墓。”
两日后，东喀喇汗国的军队到了。
可这支队伍的模样实在称不上“精锐”。
骑兵与步兵混杂在一起，队伍拖得绵长而松散，骑兵的战马喘着粗气，步兵更是个个面带疲惫，腰间的弯刀歪歪斜斜，甲胄上还沾着赶路时的泥渍。
显然，骑兵与步兵混编的阵型严重拖慢了速度，比李骁要求的“两日抵达”，几乎卡着最后时辰才到。
二虎站在北疆军阵前，看着东喀喇汗国士兵的狼狈模样，忍不住撇了撇嘴：“这就是来帮忙攻城的？看着比花剌子模的溃兵强不了多少。”
身旁的亲兵低声道：“将军，好歹他们有两万多人，用来填城防缺口，总比咱们秦军士兵送死强。”
二虎哼了一声，目光转向另一侧。
北疆的重炮集群早已在城外一里处就位。
数十门黑色的虎尊炮整齐排列，黑洞洞的炮口对准撒马尔罕的城墙，炮膛里填满了火药与铁弹。
而花剌子模的两万余名战俘也被组织了起来，组成了松散的队列。
他们脸上满是恐惧，却在北疆士兵的刀枪威逼下，随时准备朝着城墙方向挪动。
这些人，成了攻城前第一批“炮灰”。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，撒马尔罕城墙上的辽军士兵还在打盹，一阵震耳欲聋的轰鸣突然撕裂了黎明的寂静。
“轰轰轰轰……”
北疆的重炮集群率先开火。
第三百六十八章 西域终章：炮火轰鸣下的帝国挽歌
“轰轰轰轰……”
数十枚炮弹带着尖锐的啸声，如同黑色的流星，划破淡蓝色的晨雾，狠狠砸向撒马尔罕的城墙。
第一枚炮弹直接命中城墙的垛口，厚重的土黄色墙砖瞬间崩裂。
“哗哗哗啦~”
碎石与尘土飞溅，城墙上的辽军士兵来不及惨叫，便被碎石掩埋。
第二枚炮弹落在城门附近，虽未轰开城门，却震得城门框剧烈摇晃，城内侧的木梁“嘎吱”作响，仿佛随时会坍塌。
“轰轰轰轰~”
火炮的轰鸣如同惊雷般在天地间回荡，每一次炸响都伴随着城墙的震颤与辽军的惨叫。
城墙上的耶律洪心脸色惨白，死死抓着垛口，看着远处北疆军阵前的火炮，眼中满是恐惧。
他在察赤早就见识过了北疆人的火炮威力，那种万炮齐鸣的场景，至今想起来还让他浑身发冷。
可今日这死神的利器，竟又对准了撒马尔罕的城墙。
“该死的北疆蛮子，该死的李骁。”
耶律洪心咬着牙，声音嘶哑地咒骂，语气里满是色厉内荏的不甘：“不过是些靠邪门利器的莽夫。”
“若是我大辽也有这般神兵利器，岂会轮到你们在西域撒野？”
他恨北疆人的火炮，更恨辽国的衰落，恨自己空有皇帝之名，却连一件能与北疆抗衡的武器都没有。
他忍不住畅想，若是辽国也有这样的火炮，察赤之战就不会惨败，耶律直鲁古也不会被俘，辽国更不会沦落到要靠割地称臣才能苟活的地步。
有了火炮，他便能重振辽国声威，把花剌子模、西喀喇汗国统统踩在脚下。
甚至能挥师北上，夺回被北疆占领的故土，让耶律氏的旗帜重新飘扬在西域的天空。
可这畅想，终究只是泡影。
眼前的火炮，是北疆人的杀器，是辽国的催命符，每一次轰鸣，都在击碎他最后的希望。
“轰隆隆~”
又一轮炮弹袭来，城墙上的墙砖再次崩裂。
一名西喀喇汗国守军躲闪不及，被碎石砸中胸口，口吐鲜血倒在地上，挣扎了几下便没了声息。
这是西喀喇汗国的士兵们第一次见识火炮的威力。
此前只听过北疆人“有大杀器”的传闻，此刻亲眼所见，才明白传闻远远不及现实恐怖。
“魔鬼，那是魔鬼的武器。”
一名西喀喇汗国士兵扔掉手中的长矛，抱着脑袋蹲在城墙根，声音带着哭腔，用葛逻禄语嘶吼：“真主保佑，我不想死，我要回家。”
另一名辽军士兵也慌了神，手脚发软地想顺着城墙内侧往下爬，嘴里念叨着：“太可怕了，这根本挡不住，咱们快跑吧！”
城墙上瞬间陷入混乱，哭喊声、咒骂声、逃跑的脚步声交织在一起，原本还算整齐的防线，眼看就要崩溃。
“站住，都给我站住。”
耶律斡汗拔出腰间的弯刀，对着混乱的士兵们厉声嘶吼：“不过是几声巨响，你们就吓破胆了？”
“忘了自己是大辽的勇士了吗？再敢逃跑，休怪我刀下无情。”
他说着，一刀砍在一名正往下爬的西喀喇汗国士兵身上，鲜血迸溅，染红了城墙，也让其他惊恐中的士兵被吓得呆愣在原地。
耶律洪心也强迫自己冷静下来，深吸一口气，对着士兵们高声喊道：“大家别怕。”
“火炮虽猛，却打不透城墙的根基，只要咱们守住垛口，等他们靠近了，用滚石、热油招呼，定能挡住他们。”
“谁要是敢临阵脱逃，不仅自己要死，家人也会被连累。”
他知道，此刻再多的咒骂与畅想都无济于事，只能用恐惧与责任双重施压。
这些士兵大多有家眷在城内，若是城破，家人也难逃厄运。
果然，听到“连累家人”，不少士兵渐渐停下了逃跑的动作，虽然眼中仍有恐惧，却重新捡起了武器，紧张地盯着远处的北疆军阵。
城外，花剌子模战俘们，听到火炮的轰鸣，也仿佛陷入了恐惧的回忆之中。
一名战俘浑身发抖，用波斯语喃喃道：“是这声音……就是这声音。”
“那日在戈壁上，北疆人就是用这东西，把咱们的象兵炸得粉碎……我的兄弟，就死在这炮火下。”
另一名战俘则想要趁乱逃跑，却被秦国士兵发现，箭矢径直的射在了战俘的后背。
然后将未死的逃跑战俘绑在战马后面拖行，在鲜血染成了红毯，逃跑战俘的惨叫声越来越小。
一名百户，指着惨死的战俘，对着其他战俘大声喝道：“别白费力气了。”
“要么往前冲，要么死在这里，你们没有其他选择。”
“想要活命，那就冲上城头~”
而另一个方向，远道而来的东喀喇汗国士兵们，看着火炮轰塌城墙的场景，也满心恐惧。
一名东喀喇汗国的士兵咽了口唾沫，用回鹘语对身旁的士兵道：“真主啊……北疆人的武器怎么会这么厉害？”
“这哪里是打仗，简直是屠杀，咱们还要冲上去吗？”
“不冲能行吗？”
身旁的士兵苦笑一声:“北疆人拿着刀在后面盯着，咱们要是后退，先死的就是咱们。”
说话间，一名秦国的士兵用回鹘语大声喝道：“东喀喇汗国的勇士们，别磨蹭了。”
“等到都统的命令下达之后，都给老子冲上去，先爬上城墙的，赏黄金十两。”
“后退者，斩。”
东喀喇汗国的士兵们相互看了一眼，眼中满是无奈与恐惧，还有对那名秦国士兵的羡慕。
对方明显也是回鹘人，曾经应该是高昌王国的子民。
只不过如今却成了秦国的国民，还当了秦国的镇兵。
在面对他们这些曾经的同胞的时候，反而成了上等人。
虽然只是一个小兵，但就算是东喀喇汗国的百夫长，也要好声好气的跟人说话。