王廷的官员好话说尽，使者却是始终不松口，坚持要求交出巴忽沙地。
最终将耶律直鲁古气得拍案而起：“放肆！”
“朕乃堂堂大辽皇帝，何时成了叛逆？”
“李骁才是逆贼。”
“你们这群汉蛮子，当年不过是我大辽放在金州养马的家奴，如今奴大欺主，反倒一次次欺辱到我大辽的头上，简直是天理不容。”
自七河之战后，耶律直鲁古返回王廷便一心励精图治：对内收拢权力，鼓励生育以恢复人口。
对外联合西喀喇汗国与花剌子模，向古尔王国发动战争，执行“北丢南补”计划。
从古尔王国手中劫掠了大量金银、女人与奴隶，不仅补充了国库，还组建了新的军队，实力已恢复了不少。
也正因如此，面对北疆的强硬态度，他才有了底气反驳。
“想让朕交人？绝无可能！”
耶律直鲁古怒喝着，下令将北疆使者推出去斩首：“李骁若是敢来，朕定要让他尝尝大辽铁骑的厉害。”
“我辽军已经不是六年前在七河的任他欺辱的军队了~”
“祖宗留下的大辽国，一定会在朕的手中重现辉煌。”
听着耶律直鲁古的怒声咆哮，殿内的年轻契丹将领们闻言，纷纷热血沸腾，高声附和。
“愿为陛下效死。”
“收复北疆，重振辽国雄风。”
“末将愿率领大军，斩下李骁狗贼的人头。”
从古尔王国身上找回自信的年轻将领们战意盎然，可一些经历过七河之战的老臣们，却面露担忧。
他们深知北疆军的战力，如今辽国虽有恢复，却仍不是北疆的对手，贸然开战，恐会重蹈覆辙。
可此时耶律直鲁古正在气头上，没人敢上前劝阻，但不妨碍他们两面下注。
很快，北疆使者被杀的消息，如同长了翅膀一般，第二天便通过辽国官员中的锦衣卫眼线，传回了龙城。
李骁捏着北疆使者被杀的密报，脸上瞬间布满寒霜，猛地将密报摔在书桌上，声音冰冷得能冻住空气。
“耶律直鲁古好大的胆子，本王给过他机会，他却敢杀本王的使者，当真是活腻了。”
书房内的空气瞬间凝固，门外的亲卫们都吓得大气不敢喘。
李骁站起身，来回踱步，眼中满是杀意：“传本王命令，擂鼓聚将！”
“准备西征，不破辽国，誓不还师！”
“遵命。”
亲卫应道，快步转身去传达命令。
李骁走到窗边，望着虎思斡耳朵的方向，嘴角勾起一抹决绝的笑容。
覆灭辽国的计划，他已筹备多年，如今耶律直鲁古亲手送上开战理由，正好一举荡平这个心腹大患，将西域彻底纳入大秦版图。
此时，王府后院的房间里，耶律堇正和女儿玩闹。
得知北疆使者被杀、李骁已下令西征的消息，她手中的动作一顿，重重地叹了口气，眼中满是悲戚：“终究还是走到了这一步……”
她不是不明白，西域之地，容不下秦国与辽国两个霸主。
自七河之战后，双方都在暗中积蓄力量，为这一天做准备。
这些年，她刻意逃避，不愿面对秦辽开战的可能，可如今，该来的终究还是来了。
抱着最后一丝希望，耶律堇将女儿交给乳母，匆匆前往萧燕燕的住处。
见到萧燕燕，她不再称呼“王后”，而是带着恳求喊道：“姑母！求您劝劝大王，不要对辽国开战。”
“您体内也流淌着辽国皇室的血脉，难道真要看着辽国覆灭吗？”
萧燕燕正坐在窗边，用手帕擦拭着当年母亲留给她的金刀，闻言抬起头，眼神冰冷：“姑母？”
“耶律堇，你别忘了，六院部萧家与耶律直鲁古的仇恨，不共戴天。”
“我的兄长便是因他而死，我等着覆灭辽国的这一天，已经等了六年。”
她放下金刀，语气坚定：“你不用求我，我不会劝大王，反而会支持他——耶律直鲁古的江山，本就该亡！”
耶律堇看着萧燕燕决绝的表情，知道自己的恳求已是徒劳。
她失魂落魄地站起身，喃喃道：“我知道了……是我奢求了。”
说完，便转身缓缓离开，她已尽人事，剩下的，只能听天命。
走出萧燕燕的院子，耶律堇心中满是绝望。
她比谁都清楚北疆军的恐怖战力：征服漠北草原，覆灭夏国，打得金国全军覆没，在东亚的“怪物房”里七进七出，战力早已远超西域诸国。
而辽国虽在呼罗珊与河中取得一些战果，可古尔王国、花剌子模之流，根本无法与金国、夏国相提并论。
辽国的实力，与秦国相差太远，前路一片灰暗。
就在这时，赫蒂切突然从旁边的回廊走出，挡住了她的去路，脸上带着嘲讽的笑容：“哟，这不是辽国的公主吗？”
“怎么，求完王后，还是没能阻止大王西征？”
“我看你还是趁早认命吧，辽国早晚要亡，你这个亡国公主，以后还不知道要靠谁过活呢！”
“等辽国灭亡之后，我喀喇汗国定然会好好的与你们耶律家清算这数十年的欺辱之仇。”
耶律堇停下脚步，冷冷地扫视了她一眼，没有争辩，绕过赫蒂切，径直离开。
这件事很快传到了萧燕燕耳中。
她得知赫蒂切嘲讽耶律堇，辱骂辽国，辱骂耶律氏，顿时面露不悦，下令道：“来人。”
“把赫蒂切带到我院中，重打二十巴掌！”
她虽恨耶律直鲁古，却容不得外人欺辱契丹皇室血脉。
“无论秦辽打得再凶，无论是萧家和耶律家如何争斗，也是我们自己人的事，岂容一个喀喇汗国的卑贱女人污蔑。”
赫蒂切被打得满脸通红，惨叫着求饶，后悔不已。
本以为辽国将灭，耶律堇好欺负呢，没想到王后竟然还要为耶律堇做主。
合着整个王府就自己一个外人？
接下来的日子，龙城乃至整个北疆都进入了紧张的备战状态。
军营里，士兵们加紧训练，刀光剑影间满是杀气。
工坊里，工匠们日夜赶制武器铠甲，火炮与箭矢堆积如山。
驿站里，信使快马加鞭，传递着一道道军令。
粮道上，运输粮草的车队络绎不绝，朝着边境方向前进。
李骁每日都在军营与朝堂之间奔波，召集众将商议，并亲自制定西征计划，调配兵力与物资。
此次西征，不仅是为了覆灭辽国，更是为了奠定大秦在西域的霸主地位，为日后向更远的西方开拓，打下坚实的基础。
金国中都，皇宫寝殿内，弥漫着浓重的药味。
病榻上的完颜璟面色蜡黄，呼吸微弱，原本炯炯有神的双眼此刻只剩下浑浊的光芒，连抬手的力气都几乎没有。
这位曾让金国达到鼎盛的皇帝，已走到了生命的尽头。
寝殿外，元妃李师儿正焦躁地踱步，往日里靠着完颜璟宠爱而嚣张跋扈的气焰消失得无影无踪，取而代之的是难以掩饰的慌乱。
她抬手抚了抚鬓角，指尖冰凉，她没有儿子，更要命的是，完颜璟连一个活着的皇子都没有。
如今只有贾妃和范妃两人怀着身孕，可这腹中胎儿能不能平安生下来，还是未知数。
一旦完颜璟驾崩，失去靠山的她，在这深宫中连生存都成了问题。
“陛下醒了！”
殿内传来太监的通报，李师儿连忙整理衣容，快步走进殿内，扑在床榻边，声音带着哭腔：“陛下，您感觉怎么样？”
“太医说了，您定会好起来的！”
完颜璟缓缓睁开眼，看着李师儿，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即摆了摆手，虚弱地说道：“传……传重臣和宗室入宫……”
很快，一批手握实权的重臣与重要宗室便齐聚寝殿。
完颜璟靠在软垫上，气息奄奄，却依旧努力维持着皇帝的威严：“朕……朕时日无多了……今日召你们来，是为了皇位传承之事。”
众人屏住呼吸，目光紧紧盯着病榻上的皇帝，金国的未来，此刻就系在他的一句话上。
“贾妃、范妃腹中怀有龙种。”
完颜璟艰难地说道：“若朕不行了，先立卫王完颜永济为监国，辅佐朝政。待两位妃子生产，若生下皇子，便立皇子为天子。”
“若皆是皇子，再从其中择一立为帝……”
话音刚落，殿内顿时响起一阵低低的骚动。
几位宗室王爷脸上露出不甘的神色，目光齐刷刷地看向站在人群中的完颜永济。
卫王向来懦弱无能，凭什么能当监国？
嫉妒与不满在他们眼中翻腾，却碍于完颜璟的威严，不敢发作。
完颜永济像是被这突如其来的任命吓傻了，连忙跪伏在地，连连摆手：“陛下，不可啊！”
“臣能力不足，威望不够，实在担不起监国之责，还请陛下另选他人。”
“况且陛下吉人天相，定会康复，还请陛下收回成命。”
他一边说，一边磕着头，额头很快便红了一片，那副“受宠若惊又不堪重任”的模样，看得众人暗自鄙夷。
可没人知道，完颜璟偏偏就是看中了他的“无能懦弱”。
如今金国经历关中大败，国力受损，宗室内部暗流涌动，若立一个强势的亲王为监国，难免会引发权力争斗，甚至可能危及未出生的皇子。
而完颜永济懦弱，容易掌控，正好能充当“过渡”角色，为皇子登基争取时间。
“不必多言。”
完颜璟加重语气，虽虚弱却带着不容置疑的威严：“这是朕的旨意，你必须接下。”
完颜永济装作犹豫了许久，才重重扣地道：“臣……臣遵旨，定当尽心辅佐皇子，守护大金江山。”
看着完颜永济接下任命，完颜璟松了口气，脸色却愈发苍白，呼吸也变得急促起来。
他突然抓住身边重臣的手，眼中满是不甘与愤懑：“朕……朕不甘心啊！”
“朕在位期间，内修德政，整顿吏治，轻徭薄赋；外惩强敌，平定叛乱，大金在朕手中达到鼎盛……”
完颜璟的声音带着颤抖：“可偏偏……偏偏北疆的李骁小儿，毁了朕的心血。”
“关中一战，我大金精锐损失殆尽，只留下渭南尺寸之地苟延残喘！”
他大口喘着气，继续说道：“这两年来，朕励精图治，休养生息，就是想再攒些力量，过两年便发动西征，夺回关中，报仇雪恨……”
“可老天爷不给朕机会啊！”
“秦国……秦国乃我大金心腹大患。”