“我们要派出使节，去和那些明军谈判，告诉他们，基督世界愿意承认他们在东方的既得利益，匈牙利和波兰……暂时可以让他们占据。”
“但我们要求停战，要求和平。”
“可是圣父，那些地方的信仰……”
“信仰可以慢慢争取。”诺森四世转过身，目光深沉。
“刀剑杀不死思想，那些明军虽然不信上帝，但他们的士兵、百姓，甚至将军，难道就天生铁石心肠吗？”
“我们有世界上最精深的教义，有最动人的圣歌和故事，有无数舍生忘死的传教士。”
“我们可以派最优秀的教士去东方，去大明。不要和他们争论刀剑，去和他们谈论天堂和地狱，谈论永生和救赎。”
他的声音带上了一丝狂热的希冀。
“我们可以让他们的皇帝都接受上帝的恩典，让他们从骨髓里变成主的羔羊。”
“等到那个庞然大物都归顺了基督，我们不必流一滴血，就赢得了整个东方的灵魂，这才是真正的不战而胜。”
枢机主教们面面相觑，有人眼中露出迟疑，有人却渐渐有了光芒，最终，一名老主教缓缓点头：“那么……派谁去呢？”
“柏郎嘉宾。”诺森四世毫不犹豫地说。
“他在东方游历多年，通晓多种语言，让他带队，以和平使者的名义，去匈牙利前线找到明军的统帅。”
“不要激怒他们，不要斥责他们，用最谦卑的态度请求谈判。我们要的就是时间，还有接触。”
红衣主教记录着，心里却有些犯嘀咕——派几个修士去跟一支刚刚杀了几十万人的军队谈和平、谈信仰？
这跟送羊入虎口有什么区别？可他没敢说出口，只是躬身领命退了下去。
法兰西。
巴黎，西岱宫。
年轻的国王路易九世收到战报的时候，正在祈祷室里跪着做晚祷。
当他展开那卷从神圣罗马帝国送来的急信时，那张年轻而虔诚的面孔上浮现出一种混合着震惊和痛苦的神色。
“圣殿骑士团……全体战死了？“
“五百名最精锐的骑士……在莱格尼察的战场上全军覆没了？教廷派出的援军……被彻底歼灭了？波兰、匈牙利、波希米亚三个王国……全都沦陷了？“
他缓缓坐了下来，手里那卷信纸差点滑落到地上。
旁边的御前大臣连忙扶住他，低声道：“陛下……这是真的，腓特烈皇帝陛下派来的信使正在宫外候着，他带来了更详细的战报。”
路易九世沉默了很久。
他的嘴唇微微翕动着，像是在心里做着什么祷告，又像是在消化着这个他从未想象过会听闻的消息。
他曾经满心想着去埃及、去耶路撒冷，把那些穆斯林异教徒从圣城赶走，重建基督教在圣地的荣光。
可如今，穆斯林的威胁还没解决，东方又杀出了一支更可怕的对手。
一支在一年之内灭掉三个王国的军队，一支让五百名圣殿骑士全军覆没的军队，一支连听都没听过却已经杀到了基督教世界家门口的军队。
“十字军……“路易九世低声念着这两个字，目光有些恍惚。
“我一直在筹划去耶路撒冷的十字军……可如今，教皇陛下的谕令已经改了方向……他说现在最大的威胁是东方的那些明人，他们比穆斯林更可怕、更危险。”
“他说我们必须联合所有的基督国家，先把明人挡住，然后才能考虑圣地的事情……“
御前大臣小心翼翼地应道：“陛下……教皇陛下的考虑确实有道理。”
“明人已经打到了神圣罗马帝国的边界，如果帝国被突破了，下一个就是法兰西。”
“耶路撒冷虽然重要，可如果家门口的敌人都不管了，那耶路撒冷再神圣也守不住啊。“
路易九世又沉默了一会儿，然后缓缓站起来，声音变得坚定起来：“传令下去，法兰西王国全境开始备战。”
“加固城堡、储备粮草、召集兵马，同时，向教皇陛下和腓特烈皇帝陛下回信，法兰西王国愿意响应号召，组建十字军。”
“我愿意派遣一支精锐部队前往德意志，帮助帝国的防线抵御明军的入侵。”
“圣战的方向可以改变，但圣战的信念不会改变，无论是穆斯林还是大明人，只要是异教徒，都是我们的敌人。“
他知道，这场仗可能会比任何一次十字军东征都要漫长、都要残酷。
可他不会退缩。
他是法兰西的国王，是上帝最虔诚的仆人，他要用自己的剑守护自己的信仰和子民。
而在海峡对面的英格兰，国王亨利三世的反应就没有那么热血沸腾了。
伦敦塔的会议厅里，亨利三世国王正和他的贵族们围坐一圈。
与热血沸腾的法兰西年轻国王不同，亨利三世显得冷静得多。
他把战报反复看了三遍，然后放在桌上，脸上是一种精明的算计。
“太可怕了。”他开口，声音不高不低。
“任何基督王国的惨败都是整个信仰的损失，我深切地哀悼波兰和匈牙利的兄弟们，也愿意为抵抗明军尽一份心力。”
一名伯爵站起来：“陛下，那我们是否像法兰西那样，派出远征军？”
亨利三世摆了摆手：“不，不。”
“亲爱的伯爵，你要明白，英格兰和德意志之间隔着茫茫大海。我们的军队如果跨越海峡，补给线漫长，成本高昂，而且我们国内的威尔士和苏格兰并不太平。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我完全支持‘统一战线’的呼吁，我们可以向教皇和帝国提供大笔金钱资助，用于雇佣步兵和购买军械。至于出兵……”
他微微笑了，那笑容里带着央格鲁撒克逊人特有的务实和狡黠。
“诸位想一想，即使明军真的攻占了整个欧洲大陆，他们拿什么跨越英格兰海峡？”
“他们没有海军，没有足够大的船只，而我们有整个欧洲最强大的舰队，只要海水还在流淌，我们就是不沉的堡垒。”
贵族们交换了眼神，纷纷点头。
于是英格兰王国在这次声势浩大的“十字军动员”中，选择了最稳妥的立场——出钱，不出力，隔海观望。
而在更遥远的东方，中东的十字军国家们却有着完全不同的反应。
耶路撒冷王国的宫廷设在阿克，年轻的国王康拉德还只是个孩子，实际权力掌握在摄政王手中。
当他们听闻莱格尼察和赛约河的惨败时，并没有像欧洲腹地那样陷入彻底的恐慌。
“明军？东方的鞑靼人？”摄政王在会议上耸了耸肩。
“好吧，他们确实能打，但波兰和匈牙利离我们太远了。”
“我们的敌人从来都在眼皮子底下——马穆鲁克、阿尤布王朝的那些苏丹们，他们时刻都想把我们从海岸边赶下海去。”
旁边一名骑士团长接口道：“我倒是听到一个有趣的消息。据说那支明军的皇帝，自称‘天命可汗’，他们和穆斯林也是死敌，曾经在波斯和花剌子模人打过仗。”
“敌人的敌人，是不是可以成为朋友？”
“你是说……和大明结盟？”摄政王眯起眼睛。
“为什么不呢？”另一名十字军贵族兴奋起来。
“我们可以派使节去东方，告诉他们，基督世界愿意和大明共同对付穆斯林。”
“只要他们帮我们夺回耶路撒冷，我们甚至可以……甚至可以在圣城为他们的皇帝设立一座东方教堂，这难道不是两全其美？”
“明军如此强大，如果能成为我们的盟友，那些该死的萨拉森人还敢在埃及和叙利亚耀武扬威吗？”
整个大厅里响起一阵嗡嗡的议论声。
有人担忧与遥远的异教徒结盟会招致教皇震怒，但更多人眼中闪烁着天真的光芒。
他们太渴望收复耶路撒冷了，太渴望摆脱被穆斯林势力挤压的窘境了。
至于明军是不是会像碾碎匈牙利一样碾碎他们，此刻并不在他们的考虑范围内。
他们天真地相信，只要共同信仰的敌人——穆斯林还在，大明和基督教世界就是天然的盟友。
于是，一队使者从阿克出发，带着十字架和橄榄枝，沿着古老的东方商道，向着那片他们完全不了解的土地走去。
第六百六十七章 大都：帝国的中心，世界的顶点
大都。
阳光从湛蓝如洗的天空中倾泻下来，把整座城池镀上了一层温暖的金色。
城墙上的琉璃瓦在日光下闪闪发亮，城门洞开，人流如织，车马辚辚，南来北往的商旅、官吏、学子、行伍之人络绎不绝地穿行在宽阔的街道上。
大都城如今是整个已知世界的中心，是全天下最繁华、最庞大、最让人心驰神往的地方。
东起倭奴列岛、西至中亚腹地、南抵南洋诸岛、北达西伯利亚冻原。
数不清的财富、奇珍、物产都汇聚到这里来，把这座帝国的心脏滋养得空前强盛、空前自负，也空前傲慢。
大都城里的百姓们最爱做的事情就是出门逛集市、去草原上纵马猎狼。
城南的大集市从清晨一直开到日落，两边的商铺鳞次栉比，招牌琳琅满目，卖丝绸的、卖瓷器、卖香料、卖南货北货的吆喝声此起彼伏，茶馆里坐着谈天说地的闲人，酒肆里飘出阵阵饭菜的香气。
穿短打的贩夫走卒、穿锦袍的富商巨贾、穿官服的衙门差役、还有那些腰间佩刀、步履生风的大明将士们。
所有人都在这条街上熙熙攘攘地挤着，空气中弥漫着一种属于盛世特有的、饱满而喧腾的气息。
而最让人流连忘返的，是城西新开的那座“万国奇园“。
说是“奇园“，其实是一座庞大得惊人的动物园。
门口挂着巨大的金字招牌，门口两侧站着两个穿着奇装异服的黑奴和白皮猪，就像是一对黑白双煞。
那是门前的活招牌，专门用来招揽客人。
进得门来，里面分成几十个区域，不仅豢养着来自天南地北的珍禽异兽——西域的狮子、北地的白熊、南洋的巨蟒、天竺的大象。
而且还有几十个巨大的铁笼子，里面关着的不是动物，而是海外蛮夷。
每个笼子前面都挂着一块木牌，上面用工整的小楷写着笼中“展品“的种类和来历。
最靠近大门的那一排笼子里关着的是倭奴。
矮小瘦削的东瀛人，一个个蜷缩在笼子角落里，穿着肮脏的麻布衣服，目光呆滞地看着外面指指点点的观众。
他们的木牌上写着“倭奴野人“几个字。
再往里走，笼子里关着的是南洋诸岛上的土人，皮肤黑棕、身材矮小、身上还纹着密密麻麻的刺青，被标注为“南洋猴子“。
更深处还有天竺人，皮肤更黑、更瘦，赤着脚蜷在一起，笼子门口的木牌上毫不客气地写着‘天竺贱奴’、‘世间最肮脏之人’。
再往后，还有几种肤色更浅、头发卷曲的人，被笼子上方的标签标注为“罗斯白皮“、“日耳曼蛮猪“和“法兰西白猪“等等。
这些都是从极西之地捉来的异族，一个个脸色苍白、身材一般，被关在笼子里像珍稀动物一样供人围观。
最里面的一个大笼子里关着几个皮肤漆黑如墨的黑人，他们的木牌上写着“哈只黑奴——最不可接触者“。
那些黑人缩在笼子最深处的角落里，偶尔抬起头来看外面的观众一眼，眼神麻木得已经看不到任何情绪波动了。
他们从遥远的黑大陆被掳来，阉割之后，辗转了万里之遥才被运到大都，一路上死了大半，剩下的几个能活着走进这座笼子已经算是命硬了。
大都的百姓们花上几文钱就能进园子里逛一圈，大人领着孩子，或者三五好友结伴而来，对着那些笼子里的“蛮夷“们指指点点，评头论足，哈哈大笑。
小孩子趴在笼子前面好奇地打量着那些跟他们长得完全不一样的人，有些胆大的孩子还会朝笼子里扔石子，看那些被关着的人抱头躲避的样子，觉得格外有趣。
一个胖乎乎的富商指着一个笼子里的白人对旁边的人说：“嘿，你看那个白皮猪，脸上全是毛，跟狗熊似的！”