那些罗斯人在自己还强大的时候，何尝没有欺凌过更弱小的部族？
如今轮到了他们自己，没有什么冤屈可言，这就是丛林里最基本的法则——弱肉强食，亘古不变。
而大明从来不在意这些，在帝国扩张的滚滚车轮面前，这些罗斯人和路上的杂草没有什么两样，被碾过去就是了。
在这样一片混乱与残破之中，一行骑兵沿着城中主干道缓缓前行。
为首的是一匹通体乌黑的高头大马，马鞍上端坐着一个二十来岁的年轻人。
他穿着灰白色的布面甲，甲胄的边缘镶着金线，在昏暗中依然闪烁着尊贵的微光。
甲面上没有多少血迹，因为他的刀轮不到自己来拔，身边那百名亲卫骑兵就替他扫清了所有障碍。
他的身量高大，坐在马背上的姿态带着一股天生的压迫感，腰背笔直，下颌微抬，目光从半垂的眼睑下扫视着这座被攻破的城池，冷厉而漠然，像是主人在巡视自家的牲口棚。
他是蒙哥，大明的皇子，第三镇的副都统。
街道两旁，那些正在劫掠的明军士兵看到蒙哥的马队经过，纷纷停下手里的活计，挺直了腰板行礼致意。
蒙哥微微颔首，没有停步，继续催马向前。
马蹄踏过一块被鲜血浸透的青石板，面对周围地面上无数具罗斯人尸体，蒙哥连眼皮都没多动一下。
他此行的目的地是城中央的王宫，一座灰白色的石头建筑，带着罗斯人特有的厚重风格，圆顶的塔楼上原本有金色的十字架，此刻已经被砍断丢在了地上，取而代之的是明军的日月战旗。
伊凡大公披头散发，双手被反绑在背后，跪在大殿之中，低垂着头，肩膀微微颤抖，不知是冷还是怕。
而在他身侧几步远的地方，一个穿着华贵衣裙的年轻女人正被两个明军士兵按着肩头，逼她跪在那里。
她大约二十出头，皮肤白皙，一头金褐色的卷发垂散下来，遮住了半边脸，可露出的那只湛蓝色的眼睛里满是惊恐和泪水。
正是伊凡大公的妻子，匈牙利王国的一位公主，嫁给伊凡不过三年。
蒙哥的目光在这位匈牙利公主身上停了一瞬，然后不紧不慢地走过去。
他没有说话，只是伸手捏住那女人的下巴，将她的脸抬起来。
眯眼端详了片刻，然后将那女人从地上直接扛了起来。
女人发出一声短促的惊叫：“住手，我是匈牙利王国的公主，我父亲是贝拉四世国王的堂弟，我身上流着阿尔帕德家族的血，你若敢碰我，匈牙利王国的铁骑会踏平你们……”
“匈牙利公主？”
听到旁边翻译的话，蒙哥却是不屑一笑：“前几年本将灭了一个罗斯小国，也抓了一个公主。”
“她说她是神圣罗马帝国的公主，姓哈布斯堡，还是姓霍亨斯陶芬来着……记不清了，你们西方人的姓氏太长，绕嘴。”
“不过那个女人伺候的本将很舒服，已经成了本将的侍妾，希望你也能像她那样的润~”
听到翻译的话，女人的脸色瞬间惨白，原本到了嘴边的威胁话语被生生堵了回去。
她当然知道那意味着什么，神圣罗马帝国的公主……那个被无数骑士歌颂、被无数吟游诗人传唱的帝国，在这个东方的将领口中，竟只是一个记不清姓氏的工具人。
这就是东方帝国的傲慢吗？
蒙哥不再多言，扛着她便走进了旁边的寝殿。
“不！——”
伊凡大公沙哑地嘶吼，脖颈上青筋暴起。
他试图挣扎着站起来，却被身后的明军士兵狠狠一脚踹在膝窝，重重地跌了回去。
寝殿内，挂毯上的圣母像慈祥地注视着这一切。
不知过了多久，寝殿的门帘重新掀开。
蒙哥一边系着腰间的束带，一边不紧不慢地站起身来。
那位匈牙利公主裹着一件被扯破的锦被，蜷缩在床角，湛蓝色的眼睛里只剩下空洞和木然。
窗外远处还能隐约听到城中罗斯人的哭嚎和明军士兵的大笑，在这间寝殿里却只剩下粗重的呼吸和死寂。
蒙哥侧过头，朝寝殿的方向用汉话淡淡说了一句：“以后别跟着门外那个废物了，跟着我。”
“服侍得舒服了，有你好处。“
那女人自然听不懂他在说什么，只是条件反射般地又往墙角缩了缩。
蒙哥也不在意，在他的认知里，这些西方女人和牲口没什么两样，会生孩子、会暖床就够了，至于她们心里想什么——谁在乎？
他站起身，走到大厅门口，目光终于落在了那个始终跪在地上、不曾被允许起身的伊凡大公身上。
伊凡大公听到脚步声，慢慢抬起头来，露出一张涕泪横流的扭曲面孔，挤出一个比哭还难看的笑来，讨好道：“将……将军……我……我愿意臣服……愿意为大……大明效劳……求将军饶命……“
话还没说完，却是被蒙哥一脚踹倒在地：“滚开。“
蒙哥大步走过，再也没有回头看一眼那个在地上缩成一团的男人。
这个废物，已经没用了。
而就在他刚走出大殿，参军陈志远便走了过来：“将军，都统大人的主力距离咱们还有一百里，急行军的话，约莫明日午后可达。“
蒙哥点了点头：“传令下去，让勇士们在这座都城里好好休整，楼着罗斯女人也好，喝着罗斯人的酒也好，给本将军把精气神养足了。”
“接下来要面对的，定然是其他罗斯各国的联军，那才是硬仗。“
陈志远拱手道：“属下遵命。“
他又翻开手中的文书，汇报道，“将军，此役俘虏了大约两万三千名罗斯人，男女老幼皆有。”
“按照惯例，这些俘虏是否该押送农场为奴？“
蒙哥思忖了片刻，摇头道：“不。”
“你去挑人，把所有与家人同在一处的罗斯男人挑出来，告诉那些罗斯男人，他们的婆娘、孩子、老爹老娘，都会被送去岭西的农场，每天有饭吃，有活干。”
蒙哥伸出手指，点了点陈志远的胸口：“但是，这些男人，他们必须留下来。”
“把他们单独编为仆从营，发放缴获的罗斯人的长矛和盾牌。”
陈志远先是诧异，旋即眼中闪过一道明悟的光芒，低声道：“将军的意思是，让他们去填线？”
“没错。”蒙哥冷笑一声。
“我第三镇两万大明儿郎，个个都是从北疆到岭西杀出来的精锐，以一当十不假，但命只有一条。”
“接下来我们要面对的是整个罗斯平原十几个公国的联军，那里面或许有几万人，甚至十万。”
“他们骑马，他们举着十字架，他们为了保卫家园会疯了一样冲上来，这种送死的前阵，当然要让这些罗斯人去顶。”
“让他们用罗斯人的血，去染红罗斯人的刀。”
他顿了顿，强调道：“告诉他们，只要他们在阵前砍下三个敌人的脑袋，或者在冲锋时第一个冲上城墙，他们和他们的家人就能团聚，赐予自由民身份，赏牧场。”
“要是怯战后退或则逃跑，先杀他，再杀他全族。”
陈志远深吸一口气，拱手深深一揖：“将军英明！”
“此计借力打力，以夷制夷，既削减了敌军锐气，又保全了我军主力元气，一举两得。”
蒙哥的嘴角微微上扬，带着一丝冷厉的弧度：“用他们的家人做要挟，让他们乖乖去屠戮自己的同胞。”
“反正横竖都是死，死之前替咱们多砍几个罗斯人的脑袋，也算是废物利用了。“
陈志远连连点头。
而远在数百里之外的弗拉基米尔公国，此刻的王宫大殿里，气氛却沉重得如同灌了铅。
一连串的噩耗像滚雷一样砸了过来，让所有聚集在这里的公国贵族和大公们面色发白。
基辅陷落，基辅大公被杀；苏沃兹达尔陷落，都城被攻破，大公伊凡被俘生死不明。
两座公国，前后不过一个月的时间，就被那支从东方来的铁骑碾成了粉末。
所有人心里都清楚，明军的下一个目标一定就是他们——弗拉基米尔公国。
大殿中央，弗拉基米尔大公伊戈尔站在一幅粗糙的皮制舆图前，身量高大，面色阴沉，嘴唇紧抿着。
他今年五十出头，在罗斯诸公国里算是年长有威望的首领之一，弗拉基米尔也是目前最强大的罗斯公国，勉强能凑出两万人的军队。
可这两万人放在大明铁骑面前，够干什么？
“他们不是人。“一个年轻的波雅尔贵族啐了一口，用力拍着面前的橡木长桌，震得烛台乱晃。
“那些东方恶魔，基辅的城墙有二十尺厚，居然连七天都没撑住，他们一定用了什么邪术。“
另一个贵族冷笑道：“邪术？我听说他们一炮就能轰塌一整段城墙，铁弹子打过来，碗口粗的石头跟豆腐似的碎成渣。”
“那些明人骑着马像风一样快，刀也比我们的长——他们根本就不配叫骑士，他们是屠夫。“
大殿里响起一片嘈杂的议论，有人叫骂，有人哀叹，有人瘫坐在椅子上捂着脸。
“崩！”
伊戈尔大公猛地一拍桌面，整个大殿顿时安静下来。
“够了！“他的声音洪亮而沉闷，带着公国统治者最后的威严。
“骂他们有什么用？骂几句那些恶魔就会退兵了？我们现在要做的不是在这里抱怨，是想办法！“
他转过身，目光扫过在座的每一位贵族，沉声道：“苏沃兹达尔已经完了，基辅也完了，下一个就是我们。”
“弗拉基米尔虽然比其他公国强一些，可单独面对明军，我们撑不了太久，唯一的出路，是立刻组建联军。“
一个留着灰白大胡子的老贵族谨慎地开口：“大公，组建联军已经进行了好几个月，哪一次真正组起来过？”
“梁赞和诺夫哥罗德还在为边境纠纷互相攻伐，特维尔那些人根本不肯出钱，咱们弗拉基米尔凭什么要顶在最前面？“
伊戈尔大公盯着他，一字一句道：“就凭明军下一个打的就是咱们！”
“等咱们完了，下一个就是梁赞，再下一个就是诺夫哥罗德，再下一个就是特维尔——谁都跑不掉！“
他的声音越来越高：“告诉他们，半个月之内，罗斯所有公国的军队必须抵达与苏沃兹达尔公国的边境线。”
“谁要是敢拖延，等大明灭了我们，他们就等着被各个击破吧！“
他深吸一口气，又道：“还有，立刻派出使臣去匈牙利王国和波兰王国，还有去向神圣罗马帝国求援。”
“告诉他们，这已经不仅仅是罗斯人自己的战争了，整个西方世界都在遭受来自东方恶魔的威胁。”
“那些可怕的东西就是上帝从地狱里释放出来的惩罚，他们就像是大洪水一样要肆虐整个世界。”
“可上帝绝不会抛弃他忠诚的信徒——我们只要团结起来，一定能将这些恶魔赶回他们来的地方。“
贵族们面面相觑，终于有人咬牙点头：“那就……按大公说的办。“
消息传到梁赞公国的时候，梁赞大公正在自己的城堡里擦拭祖传的佩剑。
他听完信使的汇报，沉默了很久，然后将佩剑入鞘，站起身来对自己的臣属们说了一句话：“去弗拉基米尔。”
“这一次，不能再各自为战了。“
梁赞的反应比预想中更快。因为他们离苏沃兹达尔最近，前线那些逃难的百姓带来的消息最为触目惊心。
“数万骑兵遮天蔽日。“
“一刀下去能砍断两个人的腰。“
“那些白甲骑士跟饿狼一样，遇到人就杀，见到房子就烧。“
梁赞大公知道，明军的野心绝不只是吞并一两个公国，他们要的是整个罗斯。
若不抱团，三天灭一国，用不了半年，罗斯的土地上就不会再有罗斯人了。