他今年二十八岁，生得高大魁梧，面容刚毅，眉宇间有一股年轻人特有的锐气。
他是孟宗政的长子，自幼随父从军，弓马娴熟，深通兵法，孟宗政对他寄予厚望。
“走吧。”孟宗政看了一眼儿子，打马向前。
两千精骑鱼贯而出，马蹄声踏碎了临安城黎明的寂静。
此去三千余里，沿赣江南下，经袁州、衡州，翻过五岭，进入广南西路。
静江府（桂林）是广南西路的首府，坐落在漓江之畔，四周群山环抱，城不大，却颇有几分山水灵秀之气。
孟宗政到的那日，天正下着细雨。
城门口没有一个迎接的官员，只有两个老卒靠在城门洞里打瞌睡，见到大军到来，吓得一个激灵站起来，手里的长矛差点掉在地上。
“什么人？”其中一个老卒颤声问道。
孟珙策马上前，亮出令牌：“枢密副使孟大人在此，奉旨前来经略广南西路兵马，还不速去通报你们知府？”
老卒连滚带爬地跑了。
孟宗政勒马停在城门外，看着这座小城，不像是边境重镇，倒像是内地一个无人问津的小县城。
等了约莫一刻钟，城中才匆匆忙忙赶来一群人。
“下官广南西路经略安抚使、知静江府王其柏，参见孟枢密。”
“不知孟大人驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
孟宗政翻身下马，抱拳还了一礼：“王大人不必多礼，孟某奉旨前来，有圣旨在身，请王大人接旨。”
王其柏面色一正，整了整衣冠，跪了下去。
身后的一众官员也纷纷跪下。
孟宗政从怀中取出圣旨，展开宣读。
圣旨的内容很简单：任命枢密副使孟宗政为安南宣抚使，节制广南西路、广南东路、荆湖南路、川蜀四路兵马，全权征伐安南。
所到之处，文武官员皆听调遣，不得有违。
“臣王其柏领旨。”王其柏叩首，起身，接过圣旨。
孟宗政开门见山：“王大人，静江府中现有多少正兵？”
王其柏愣了一下，脸上露出一个尴尬的笑容，伸出了两根手指。
“两万？”孟珙眼前一亮。
王其柏摇头。
“两千？”孟珙的脸色沉了下来。
王其柏还是摇头，苦笑一声：“两百。”
“什么？
“两……两百？”孟珙震惊的大喊，几乎怀疑自己听错了。
“堂堂静江府，与安南交界的边防重镇，只有两百正兵？”
孟宗政的眉头拧成了一个疙瘩。
王其柏叹了口气，请孟宗政父子进城，边走边说。
“孟大人，少将军，你们有所不知，广南西路的情况，与北方截然不同。”
“北方有金国、有西夏、如今有大明，那是前线，朝廷舍得花钱养兵。”
“可我们广南西路，一百多年没打过仗了。”
“没有战事，朝廷就不给拨款，朝廷不给拨款，就养不起兵。”
“下官倒是想多养些正兵，可钱呢？粮呢？饷呢？这两百正兵，还是下官咬着牙从各项开支里挤出来的，再多一个都养不起了。”
孟珙年轻气盛，忍不住问道：“王大人，若是安南突然打过来，这两百正兵能顶什么用？”
王其柏倒是不慌不忙，慢悠悠地说：“少将军不必担忧，安南若是打过来，咱们自然不能只靠这两百正兵。”
“那靠什么？”
“土丁，峒丁。”
王其柏带着众人来到了府衙，走到墙上挂着的一幅广南西路舆图前，指着那些密密麻麻的山川河流：“少将军请看，广南西路多山，山中多蛮。”
“汉人部族组成的乡土武装称作土丁，溪峒等民族（壮、瑶、侗等）组成的部族武装称作峒丁。”
“他们世居深山，以狩猎为生，翻山越岭如履平地，弓弩娴熟，骁勇善战。”
“平日里，只要他们不反叛，官府也不会去管他们。”
相对来说，汉人土著还是比较好管理的，官府也是凭借征调土丁去控制峒丁。
他转过身来，眼中闪过一丝精光：“而且这些人虽然不服王化，但有一个特点——好斗。”
“他们彼此之间，为了水源、土地，甚至为了一只鸡，都能打上三天三夜，而且打起仗来不要命，以命换命，凶悍至极。”
“山地作战？”孟珙的眼睛亮了。
“正适合。”王其柏点头。
“安南的地形，与广南西路一般无二，也是多山多林，若是让北方的大军翻山越岭去打安南，十个里得有五个死在瘴气和山路里。”
“可若是让这些土丁、峒丁去打——”
他笑了笑：“那就是回家。”
孟宗政一直在旁边默默听着，此时终于开口：“能征调多少？”
王其柏伸出五根手指，又蜷回去两根，想了想，又伸出来：“土丁两万，峒丁三万。”
“这是往少了说的，真要紧急征调，还能更多。”
“五万人。”孟宗政沉吟片刻。
“可有兵器？可有训练？”
王其柏脸上的笑容又变得尴尬了：“兵器嘛……这些土丁峒丁平日里的兵器，就是自家的弓弩、猎叉、柴刀，顶多有几把锈迹斑斑的旧刀。”
“要说铠甲，那是一件都没有，至于训练——”
他干咳一声：“他们倒是天天都在‘训练’，只不过练的不是军阵，是械斗。”
“打起仗来一窝蜂冲上去，不懂得什么叫‘令行禁止’，更不懂得什么叫‘列阵而战’。”
“您若是想让他们像禁军那样排成方阵、听鼓而进、闻金而退——”
他摇了摇头：“恐怕难。”
孟珙的脸色又沉了下去：“没有兵器，没有训练，没有纪律，这不就是一群乌合之众吗？”
孟宗政抬手制止了儿子的抱怨，看着王其柏：“兵器的事，本使来解决。”
“我立马向朝廷上奏，调拨一批武器甲胄到广南西路，至于训练——”
他站起身来，走到窗边，望着远处云雾缭绕的群山。
“这些人野性难驯，我不会强求他们像禁军一样令行禁止，但至少，要让他们知道听谁的命令，知道往哪儿冲，知道不能杀自己人。”
他转过身来，目光如炬：“本使在襄阳带兵二十年，什么兵都带过，兵是练出来的，仗是打出来的。”
“到了战场上，鼓声一响，什么训练什么纪律都是空的，能活下来的，只有敢杀人的。”
王其柏深深看了他一眼，抱拳道：“大人高见，下官这就去准备征调土丁峒丁的事宜。”
三个月后。
广南东路、荆湖南路和川蜀四路共计四万兵马，陆续抵达静江府。
孟宗政站在城楼上，看着这些从各地调拨来的军队，眉头拧成了一团。
这些兵，实在算不上精锐。
广南东路来的兵马还好些，毕竟是沿海的富庶之地，装备还算齐整。
荆湖南路的就差了一截，士兵们面黄肌瘦，不少人的衣服上打着补丁，手里的长矛有的连铁尖都没有，就是一根削尖了的木棍。
最差的是川蜀四路来的兵。
这些人大多是各地州府的厢军，平日里干的不是打仗，是给官府当苦力——修城墙、运粮草、伐木采石。
他们的铠甲是不知道传了多少代的旧货，有的连胸甲都锈穿了洞。他们的武器更是五花八门，甚至还有人拿着锄头和镰刀，看起来不像军队，倒像是一群逃难的农民。
更要命的是纪律。
孟宗政接到朝廷转发来的弹劾状子，堆了满满一桌子。
广南东路的安抚使告状，说荆湖南路的兵在来的路上劫掠了三个村子，抢了百姓的粮食和鸡鸭，还打伤了不少百姓。
荆湖南路的知府反过来告状，说广南东路的兵更过分，不但劫掠，还糟蹋了人家的大姑娘小媳妇，地方官拦都拦不住。
川蜀来的兵更离谱。
他们走了一路，抢了一路，从夔州抢到静江府，沿途的州县叫苦连天，弹劾的文书像雪片一样飞到了临安。
主要是宋国的官场腐败，根本不给这些士兵开拔费用来安家啊，没钱没粮谁都不愿意跑到千里之外，冒着生命危险去打仗。
气的孟珙大骂：“一群贪官污吏。”
“大宋迟早要毁在他们手里。”
孟宗政没有说话，面色铁青，将那些状子直接扔进了火盆里。
虽然他贵为枢密副使，可是大宋历来以文抑武，武将出身的孟宗政在那些文官眼里，依旧还是一个臭丘八。
他也拿那些贪官污吏没有太好的办法，只能沉声说道：“此事到此为止。”
“土丁和峒丁怎么样了？”
王其柏叹了口气：“更糟。”
“征调令发下去，来的人不到一半。”王其柏摇头。
“那些山里的蛮子，根本不拿朝廷的征调当回事，有的峒主说了，‘大宋的官军来打仗，关我们什么事？你们打你们的，我们在山里打猎，井水不犯河水。’”
“还有的直接把朝廷的使者赶了出来，说‘要打仗你们自己打，我们不去送死’。”
王其柏苦笑：“下官费了好大的劲，又许了重赏，又派了兵去‘劝说’，这才凑了一万五千土丁和两万峒丁，离五万还差一万五。”
孟宗政深吸一口气：“带我去看看。”
静江府城外，一片狼藉。
土丁和峒丁的营地扎在漓江边上，说是营地，其实就是一片乱七八糟的窝棚。
有的干脆露天躺着，连个遮风挡雨的东西都没有。
这些人穿着各色各样的衣服，粗麻布衣、兽皮，有的光着膀子只在腰间围一块布。
身上纹着各种奇形怪状的图案，头发乱糟糟地披散着，有的还插着羽毛和兽骨。
他们的武器更是千奇百怪——自制的竹弓、铁头木矛、柴刀、猎叉、甚至还有打磨锋利的石斧。
孟宗政走进营地的时候，一股浓烈的酸臭味扑面而来。