赵汝述跌坐回椅子上，后背沁出一层冷汗。
灭国。
因为一件衣服。
他回想起自己刚刚穿着的白色麻衣，刺刺的，痒痒的。
他刚才还觉得这身衣服是屈辱，是枷锁，是宋国对大明的卑躬屈膝。
可现在，他忽然觉得这身衣服是护身符，是让他和宋国能够平安无事地活下去的东西。
赵汝述连忙吩咐说道：“告诉所有人，什么都别做，把嘴闭上，把门关好。”
“从今天起，所有使团成员不得外出，不得议论此事，更不得与穆札法尔公国的人有任何接触，听到了没有？”
方仲和连连点头，转身就要出去。
“等等。”赵汝述又叫住了他，声音低沉而严肃。
“你去告诉所有人——谁要是敢在外面多嘴多舌，给宋国招来祸患，本官第一个上疏弹劾他。”
“到时候就不是丢官罢职的事了，是掉脑袋的事。”
高丽太子王璋的房间，在四夷馆的东跨院。
消息传来的时候，王璋正在和朴文英商议接下来的行程。
他们本打算祭奠完之后在大都再待几天，见一见大明的官员，结交一些人脉，然后启程回国。
“灭国？”
朴文英的声音有些发颤：“只是因为……没有穿孝服？”
王璋没有回答。
他的脑子里在飞快地转着，根据他之前打听来的消息，穆札法尔公国是西域的一个小国家，有几十万人口。
建立不过十来年，是大明在花剌子模旧地上扶持起来的小公国之一。
它的存在，是大明统治西域的棋子；它的灭亡，也将是大明威慑西域的手段。
“不是因为没穿孝服。”
王璋终于开口了，声音很低：“是因为大明需要杀鸡儆猴。”
朴文英愣住了。
王璋的目光变得深邃起来：“太后驾崩，万邦来朝，这是大明展示国威的时候。”
“在这个节骨眼上，有人敢违抗大明的规矩，若是不严惩，其他国家的使臣会怎么看？那些西域小国会怎么看？”
他顿了顿，端起茶杯，轻轻地吹了吹浮沫。
“穆札法尔公国的使臣，不过是撞在了刀口上。”
朴文英的额头上渗出了细密的汗珠：“那……咱们高丽……”
“咱们高丽穿了孝服。”
王璋说道：“磕了头，行了礼，尽了臣子的本分，所以，暂时不会有事的。”
暂时。
大明高兴的时候，你是藩属；大明不高兴的时候，你就是下一个穆札法尔。
这就是小国的宿命。
王璋沉默了很久，缓缓说道：“从今天起，高丽使团所有人，一律谨言慎行。”
“另外，准备厚礼，明日送去礼部，就说……就说高丽感念大明太后之恩，愿在全国为太后立碑祈福。”
朴文英微微一愣：“太子，这……会不会太过了？”
“过？”
王璋苦笑了一声：“不过，一点都不过。”
“你看看那个倭奴国的幕府将军，他在大明官员面前是什么姿态？摇尾乞怜，谄媚至极。”
“高丽虽然不必做到那个地步，但也绝不能让大明认为咱们不恭敬。”
一旦让大明认为高丽不敬，那么高丽也就没有存在的必要了。
朴文英沉默片刻，深深鞠了一躬：“殿下英明。”
王璋走到窗前，推开窗户，冷风灌进来，吹得他衣袂猎猎作响。
他看着远处皇城的方向，那里灯火通明，像一座沉默的巨兽，蹲伏在暮色中。
大明。
这两个字，重逾千钧。
安南使团的院子里，气氛更加紧张。
“只是因为一件衣服？”
陈仁的声音从牙缝里挤出来：“一件衣服，就要灭人家一国？”
黄文绍缓缓说道：“不是衣服的事，是规矩，为大明的国威。”
“大明在告诉所有人——他们的规矩，就是天条，谁敢违抗，谁就得死。”
陈仁狠狠地一拳砸在廊柱上：“太霸道了。”
“霸道又如何？”
黄文绍苦笑了一声：“大明的铁骑，就是霸道的底气。”
陈仁沉默了。
他知道黄文绍说的是实话。
当年花剌子模帝国何等强大？控弦之士数十万，疆域从波斯湾一直延伸到锡尔河。
可在大明面前，不过是一块被碾碎的齑粉。
穆札法尔公国，不过是花剌子模废墟上的一粒尘埃，拿什么去抵挡大明的铁蹄？
沉默片刻之后，黄文绍捋着胡须缓缓说道：“大王，此事……对我们来说，既是坏事，也是好事。”
“怎么说？”陈仁目光灼灼地看着他。
“坏的是，大明如此强势，我们安南日后与大明打交道，必须更加小心，一个不慎，可能就是灭国之祸。”
黄文绍顿了顿：“好的是，大明越强势，宋国就越恐惧。”
“宋国恐惧了，就会把更多的兵力调到北方防御，南方就越空虚。我们安南北伐的阻力，就越小。”
陈仁的眼睛亮了起来。
“说得对。”
“大明越强，宋国就越弱，宋国越弱，我们安南的机会就越大，至于大明会不会对安南下手的……”
他顿了顿，嘴角微微上扬：“安南不在大明的卧榻之侧。”
“他们的精力在北边、在西边，南边还有宋国和大理这两个缓冲，至少在我们这一代人，大明不会南顾。”
“叔父高见。”陈峻竖起了大拇指。
黄文绍没有附和，而是说道：“不过我们还是要小心。”
“大明皇帝的性格，从这件事上就能看出端倪——杀伐果断，不留余地。”
“日后我们与大明打交道，一定要小心谨慎，不能给他们任何借口。”
“这个自然。”陈仁端起茶盏，一饮而尽。
“安南与大明的国力摆在这里呢。”
“我陈仁在安南可以呼风唤雨，但到了大明，我这个大王还没个小官说话好使，这个分寸，我拎得清。”
西喀喇汗国的的宅院中，随从们一个个脸色煞白，叽叽喳喳地议论着。
“安静。”伊卜拉欣用回鹘语低喝了一声，房间里顿时安静下来。
“你们都给老夫听好了。”
“穆札法尔公国完了。”伊卜拉欣的声音沙哑而低沉，像是在说一件很遥远的事情。
“不是因为他们的大公不恭，而是因为——他们的使臣不肯穿一件白色的衣服。”
房间里鸦雀无声。
“老夫见过大明的强盛，也见过大明的冷酷。”伊卜拉欣的目光扫过每一个人的脸。
“大明皇帝要你跪下，你就得跪下，要你穿白，你就得穿白，要你死，你就得死，没有任何商量的余地。”
他顿了顿，声音忽然变得严厉起来：“从今天起，老夫不希望听到任何人说一句对大明的怨言。”
“谁要是管不住自己的嘴，老夫就亲自割了他的舌头。”
随从们噤若寒蝉，纷纷低下头去。
伊卜拉欣转过身，面向窗外，闭上眼睛，嘴唇微微翕动，似乎在祈祷什么。
当年大明铁骑横扫西域，覆灭辽国、荡平古尔王国、消灭花剌子模，唯独留下了西喀喇汗国。
一方面是因为西喀喇汗国恭顺，最先投靠了大明，再则就是大明需要西喀喇汗国维系当地统治。
为此，西喀喇汗国的王太后，也就是伊卜拉欣的表妹，不知道多少次进入了大明皇帝的军帐，又浑身瘫软的被抬了出来。
但这么多年过去，当年艳绝西域的王太后也已经老了，西喀喇汗国虽然不断的向大明皇帝进贡美女，可始终没有人能在皇宫中占据高位。
西喀喇汗国已经失去了枕头风的威力，这让伊卜拉欣忧心忡忡。
另一边，古尔王国和花剌子模分裂后的建立的二十多个小公国的使臣们，此刻更是吓得魂飞魄散。
他们的国家与穆札法尔公国比邻而居，有的甚至就在同一个绿洲上。
他们太清楚大明的实力了，当年大明铁骑横扫花剌子模的时候，他们有的还在放羊，有的还在种地，有的还在山沟沟里躲着。
那一战，大明的骑兵像洪水一样席卷了整个河中地区，杀得血流成河，尸横遍野。
如今，那把刀又要落下了。
“这该如何是好啊？”一个小国的使臣怯怯地问道。
另一个使臣苦笑：“大明连灭国令都光明正大地告诉全天下，穆札法尔公国死定了。”
“你觉得，我们一个小小的公国，能改变什么？”
他们和穆札法尔公国一样，都是当年花剌子模和古尔王国覆灭后，大明批准建立的小公国。
他们一样受河中将军府的监管，一样每年向大明缴纳赋税、提供兵员和劳役，一样在大明的铁蹄下战战兢兢地过日子。
穆札法尔公国完了，下一个会是谁？
会不会是自己？
“那……我们怎么办？”
“怎么办？”