吕御天瓮声应道：“是，大帅！”
转身大步离去，甲叶作响，带着压抑的躁动。
次日清晨，灵州城门开启。
李牧云褪下帅铠，换上轻便戎装，外罩玄色大氅。
吕御天仍是一身赤甲，只是未持那柄长柄战刀，腰间换了寻常佩刀。
没有盛大仪仗，没有欢送军队。
仅有李牧云、吕御天及百名精选的亲卫骑兵。
一行人如离弦之箭，冲出灵州城，沿通往燕京的官道绝尘而去。
李牧云端坐马上，最后回望一眼巍峨的灵州城墙与连绵军营。
那里有他经营多年的防线，信赖的部将，五十万同生共死的将士。
如今，他不得不暂离，将半数兵力留守，带着另一半北上，面对未知的朝堂风云与血腥内战。
南风拂面，带来的不再是熟悉的暖湿，而是一丝北地肃杀。
他调转马头，目光坚定望向北方。
圣旨已下，皇命难违。
无论前路是阴谋陷阱，还是血火战场，他都必须前行。
帝国太尉大将军，燕蓟皇朝的南天柱石，踏上了归京之路。
而他身后，三十万南境精锐的调动，随着联姻使团出发，进入倒计时。
整个燕蓟皇朝的命运之轮，因北疆那位王爷的又一次胜利，加速转动起来。
而这一次，不知是否还能力挽狂澜！
第331章 罗网织信，暗察天机
燕京城，朱雀大街。
这条连接皇城与官署区的主干道，即便在朝局动荡的时日，仍维持着表面的热闹。
车马穿行，人流不息，店铺招幌在风中翻卷，叫卖声此起彼伏。
只是若留心观察，行人眉间总带着几分藏不住的忧色，巡城兵马司和皇城司缇骑的身影也比往日更常见。
香悦酒馆位于大街中段，门面不显，陈设也算不上华贵，却因洁净雅致、酒菜实惠，生意一直不错。
常客除了商旅，也有不少中低阶的官吏。
临近午时，一辆青篷马车停在酒馆侧门。
车帘掀起，走下一位穿常服的中年男子，面容清瘦，正是礼部左侍郎庆南。
他目光迅速扫过四周，确认无异样，这才整理了一下衣袍，迈步进门。
“庆大人，您来了，老位子备着呢。”
掌柜的是个面带笑容的微胖中年人，见状连忙迎上，亲自引他上了二楼一间临窗却僻静的雅间。
“照旧。”
庆南语气平淡，透着一丝不易察觉的倦意。
“一壶玉冰烧，四样小菜，立刻备好。”
掌柜躬身应下，退出去时顺手带紧了房门。
庆南在雅间坐下，并未放松。
他先走到窗边，借着竹帘缝隙向街道打量片刻，直到确定没有眼线尾随，才缓步回到桌边。
手指无意识地在桌面轻叩，静静等待着。
不多时，酒菜送上。
来的不是寻常伙计，而是一名手脚麻利、眼神沉静的灰衣人。
他摆好杯盘，并未立即离开，垂手立在一旁低声道：“大人，今日的‘新茶’到了。”
庆南抬眼看了看他，取过酒壶自斟一杯，却不饮用，只用指尖蘸了酒水，在桌面飞快写了几行小字。
那灰衣人目光低垂，迅速记下。
“听说南方近来雨水多，怕要影响春茶收成。市面上若有好的‘云雾芽’，不妨多收些。”
庆南语气寻常，声音不高。
“小人明白，定会留意。”
灰衣人躬身应答，上前自然地用布抹去桌上酒渍。
就在这动作间，一个用蜡封好的细纸卷已滑入他的袖中。
“去吧。”
“小人告退。”
灰衣人躬身退出，轻轻合上门。
庆南这才真正松懈下来，举杯浅尝一口。
烈酒过喉，带来些许暖意，却驱不散他心头的寒意。
他并非自愿为罗网行事，只是家小性命和要命的把柄都捏在对方手里，由不得自己。
每次传递消息，都像是在刀锋上行走，一旦败露，便是灭顶之灾。
但他今日带来的消息，确实关系重大。
这消息涉及朝廷与天禹皇朝的联姻，更牵扯南境军团的动向。
他明白，这些情报对远在荒州的荒州王至关重要。
……
香悦酒馆后院，有一处存放杂物的地窖。
入口隐蔽，内里却另有一番天地，被改造成设施齐全的密室。
此刻，罗网首领赵高正端坐其中，一身黑袍，气息阴沉，仿佛与四周暗影融为一体。
六剑奴中的转魄与灭魂如同两尊石像，静立在密室入口内侧。
墙上挂着一幅巨大的燕京地图，上面以各色细线标记着罗网的据点、眼线和需留意的区域。
与数月前相比，这张网虽未复旧观，却已重新编织，触角再次向帝国中枢延伸。
轻微的机括声响起，一面墙壁向内滑开，方才那灰衣人闪身而入，恭敬跪伏在赵高面前，双手呈上那小蜡丸。
“首领，庆南今日的消息。”
赵高缓缓睁眼，眸中深不见底，不见丝毫波动。
他伸出苍白修长的手指，拈起蜡丸，略一用力，蜡壳碎裂，露出里面卷着的细纸条。
展开纸条，目光扫过上面用特制药水写就的密文。
内容关乎朝廷与天禹联姻的具体安排：
使团正使定为礼部右侍郎孔颖，副使两人，分别为鸿胪寺少卿与一位皇室宗亲；
使团规模约三百人，含礼官、护卫、工匠、医者等；
所携国礼清单概要；以及最关键的一条——出发日期定在半月后，路线初步定为经霞州，过镇南关，进入天禹。
此外，庆南还附上了个人判断：小皇帝李峙催得很急，意在尽快促成盟约，好让南境军团早日北调。
李牧云与吕御天轻骑返京的消息，他也已确认。
赵高看完，指尖一缕幽暗煞气掠过，纸条瞬间化为飞灰，消散不见。
“联姻……南军北调……”赵高低声自语，嗓音沙哑冰冷，“朝廷这是要断王爷一臂，再施以重击。”
他清楚，一旦天禹盟约达成，南境三十万精锐北返，李翊面临的局势将立刻严峻数倍。
这份情报必须尽快、且万无一失地送出去。
“转魄。”
“属下在。”转魄躬身。
“确认‘信鸽’状态。此次传递关系重大，启用甲字线路，双线并行，务必稳妥。”
“是。甲字线路目前通畅，两名‘信鸽’均已就位，随时可以出发。”转魄立即回应。
所谓“信鸽”，并非真鸟，而是罗网内部培养的、擅长潜伏与远途传信的顶尖好手。
甲字线路，是眼下重建的情报网中，密级最高、也最安全的一条。
“灭魂。”
“属下在。”
“加派人手，暗中护住庆南及其家小，同时严密监视其周边，排查任何可疑迹象。
此人眼下还有用，不能出事。”
“明白。”灭魂领命。
赵高重新合上眼，心中急速盘算。
送出情报只是第一步。
如何利用这份情报，在联姻使团出发前或途中加以干扰，甚至破坏这次结盟，为荒州争取更多时间，才是关键。
但这需要时机，也需要更周详的谋划。
燕京的水，比表面看来更深。
皇城司经历了上回刘邦、顾剑棠脱身之事，内部的清查和守备定然更加严密。
“传话下去，近期所有人以隐匿为先，没有指令，不得妄动。”赵高最后吩咐。
“是！”
转魄与灭魂齐声应道，身影缓缓退入暗处，仿佛从未出现。
密室里重归寂静，只有壁上油灯灯芯偶尔噼啪轻响。
赵高独坐黑暗中，如同守在网心的蜘蛛，感知着从各方传来的细微震动，耐心等候着给予猎物致命一击的最佳时机。
燕京的暗流，随着这份关乎帝国未来格局的情报传出，正在无人察觉的角落悄然加速。
第332章 驿道茶香，杀机骤现
离开灵州数日，李牧云与吕御天带着二十余骑，沿官道向燕京疾行。
众人轻装简从，只带了干粮、饮水和随身兵刃。
李牧云卸去统帅的重甲，一身玄色劲装外罩大氅，若不细看那沉稳威严的气度，与寻常老将无异。
吕御天仍穿着那身暗红赤甲，即便未持烈焰焚天刀（由随从携带，主要是为了掩人耳目），仅腰间佩刀与渊停岳峙的身形，也令沿途遇到的江湖人和军士纷纷侧目。