“你母后得了……痘症。”朱元璋声音很低。
嗞啦！
朱标一个踉跄，一旁的吕氏连忙扶住了他。
第72章 马天进宫，终见马皇后
朱标顾不得整理衣冠，三步并作两步冲到坤宁宫紧闭的大门前，双膝重重跪在青石板上。
“母后！”他声音带着从未有过的颤抖，“开门，让儿臣一见！”
太子妃吕氏牵着两个年幼的皇孙也跪在了大门前。
朱允炆学着父亲的样子跪下，小手拍打着宫门：“皇祖母开门，孙儿求见。”
话未说完便哽咽起来。
吕氏将朱允熥搂在怀里，四岁的小娃娃还不明白发生了什么，只是懵懂地跟着母妃叩首，玉雪般的额头很快泛起红痕。
“咚！咚！”
沉闷的叩首声在宫墙间回荡。
朱标的前额已渗出血丝，他却恍若未觉。
吕氏解下腰间双鱼玉佩捧在掌心：“母后，这是你赐的玉佩，儿媳日日戴着。求你开开门，让儿媳伺候汤药，儿媳不怕。”
她泪流满面，声音发颤。
这时，又有脚步声急急传来。
胡顺妃带着十二皇子朱柏匆匆赶来。
向来精致的顺妃连珠钗歪了都顾不上扶，见到跪了满地的身影，当即拉着儿子跪下：“姐姐！老十二背会《诗经》了，你答应要听他背诵的呀！”
朱柏从怀中掏出本皱巴巴的书册，封皮上还留着马皇后批注的朱砂小字。
渐渐地，宫道上响起纷杂的脚步声。
李贤妃抱着十三皇子朱桂，杨妃牵着十七皇子朱权，后宫嫔妃们不约而同聚到坤宁宫前。
朱柏哭得最凶，这个最爱缠着马皇后讲史的俊秀少年，此刻伏在地上已经是个泪人：“母后，你说今日要考校《诗经》的，柏儿把《关雎》都默写好了。”
夕阳将百余人的影子拉长在宫墙上。
最小的二十一皇子朱模才两岁，被乳母抱着也要挣扎下来，摇摇晃晃走到宫门前，用稚嫩的小手拍打门环：“母……后……”
这声含糊的呼唤成了压垮众人的最后一根稻草，嫔妃们再也忍不住啜泣，呜咽声连成一片。
坤宁宫内，马皇后倚在窗边。
她看着窗外跪了满院的至亲，嘴里溢出一声压抑的叹息。
海勒红着眼眶递来帕子：“娘娘，窗缝透风，你别站久了。”
……
朱元璋负手立于台阶之上，夕阳将他的身影拉得极长。
他望着跪了满院的嫔妃皇子，眼底闪过一丝动容。
这些平日里或争宠、或避世的后宫众人，此刻竟都为皇后哭泣。
郭宁妃深深磕拜，李贤妃的绢帕早已湿透，连最年轻的杨妃都抱着幼子不肯起身。
“都回吧。”皇帝的声音比往常柔和，“皇后需要静养。”
他目光扫过众人，在几个年幼皇子身上顿了顿，“各宫按太医院方子熏艾，衣物器具都要蒸煮。老九、老十，带着弟弟们先回去温书。”
嫔妃们闻言，又向着宫门深深叩首。
李贤妃扑到宫门前：“姐姐！桂儿前日发热，是你守了一夜。”
话未说完便泣不成声。十三皇子朱桂挣脱乳母的手，把个布老虎塞进门缝：“给娘娘抱着就不难受了。”
朱元璋别过脸去，铁血帝王也落泪。
原来，皇后操持后宫，做了那么多。
当他再开口时，声线已恢复威严：“郑春，送各位娘娘回宫。传咱的旨意，今夜各宫多加两盏长明灯。”
人群渐渐散去，太子朱标留了下来。
还有一个人，是十二皇子朱柏，他攥着朱标的衣角，像只倔强的小兽。
朱元璋眯起眼睛：“老十二？”
少年皇子猛地跪下，额头触地：“父皇，儿臣背得出《黄帝内经》的‘热病篇’，儿臣要留下侍奉母后。”
朱标看着发颤的弟弟，想起去岁母后染风寒时，这个十二弟偷偷翻墙出宫，从紫金山采来草药。
他轻抚朱柏的后颈：“父皇，让十二弟替我们尽孝吧。”
朱元璋凝视朱柏许久，伸手拂去他鬓角的草屑，那是方才跪拜时沾上的。
“既如此！”皇帝看着他，“每日辰时、申时，你亲自来报皇后脉象。”
朱柏重重叩首：“遵旨。”
他抬头，看见父皇用拇指抹过眼角。
少年暗暗心惊，第一次看到父皇擦眼泪。
朱标看向朱元璋问：“父皇！为何不找马天？他既能救朱英，定能救母后！”
朱元璋望着长子发红的眼眶：“戴思恭去找了，人家没来啊。”
“儿臣亲自去请！”朱标猛地抬头。
他眼底翻涌着朱元璋从未见过的执拗，朱元璋心中明白，太子是害怕再次失去。
两个月前皇长孙也就是因为痘症去的，太子一直自责，想着不该带皇长孙出去踏青。
自从长孙夭折，太子每日批阅奏章到三更的灯火后，还藏着多少不为人知的痛哭。
皇帝伸手按住长子肩膀：“标儿！你现在去了，也没用，马天的药，要等三天。”
朱标眼中带着期待：“三天后寅时，儿臣就去守着。马天既能起死回生，母后定会无恙。”
“走吧，你母后不希望我们父子耽误国事。”朱元璋转身，走向奉天殿。
朱标看了眼坤宁宫大门，朝朱柏交代一句：“这里，你看好了。”
他加快步伐，跟上了父皇。
少年朱柏看着父兄远去的身影，转身对贴身太监道：“去把我的书取来，今天开始，我就在这廊下读书。”
……
燕王府。
徐妙云听了传旨太监的话，手中的茶盏“铛啷”地摔碎在青砖地上。
她顾不得擦拭，凤眸紧锁传旨太监：“张公公方才说，母后染了痘症？”
声音里带着刻意压制的颤意。
老太监垂首避开她的目光：“千真万确，陛下已急召三位王爷回京。”
“本妃能否进宫探视母后？”徐妙云问。
“陛下旨意，王妃照看好王子，不要随意外出。”张公公回答，“方便探视时，会有新旨意。”
徐妙云猜测，皇后肯定危险，否则不会急召三王回京。
但是，她又不知道宫里目前具体情况，抬眼看向太监，一脸忧愁的叹息：“高炽近日总念叨皇祖母，本妃实在是忧心如焚，公公，还望告知母后到底如何了。”
张太监弯腰：“戴院使守在坤宁宫，司言海勒贴身伺候娘娘。”
“母后的病如何了？”徐妙云皱眉，“本妃也是着急，公公若为难……”
“娘娘高热不退。”老太监拜道，“据说戴院使请了城中神医，但要三日后才有药。”
徐妙云眼中凝重闪过：“谢公公告知。”
太监躬身一拜，退了出去。
徐妙云望着太监仓皇的背影，转头对侍女道：“去取母后赐的艾草，全部熏烤起来。”
……
此刻，秦王府。
秦王妃听着传旨太监的话，面色惊骇：“刘公公，那母后现在如何了？严重到要召三王回京？”
年轻太监拜道：“奴婢实在不知详情。”
“本妃记得你是陕西人？”王妃突然说起乡音，“王爷封地就在那边，我也最念羊肉泡馍的味道。”
她轻拍手掌，侍女立即端来食盒：“特意备了些家乡点心。”
刘太监极为感动，终是低声道：“今早见着坤宁宫的海勒司言，眼睛肿得像桃儿，她单独在坤宁宫照看娘娘，说娘娘高热。”
王妃听着太监的话，叹息：“上月母后还说要看炳儿习字呢。”
太监走后，王妃下令全府消杀。
她领着侍女阿兰，立在台阶之上，面色复杂。
侍女阿兰低声道：“若是马皇后熬不过这关，那大明将没有人能劝得住朱皇帝。”
“一皇后，可抵三良相。”秦王妃轻叹，“母后的确是一代贤后，我也佩服。”
阿兰凑近，压低声音道：“皇后此次染上痘症，是因为……”
“闭嘴！”秦王妃厉声呵斥。
阿兰慌忙躬身，垂头。
秦王妃看着皇宫的方向，低声道：“母后啊，看你能不能扛过这一关了。”
……
夜幕降临，济安堂。
蝉鸣声里，马天摇着蒲扇坐在老槐树下，碗里的莲子羹还冒着丝丝白气。
一旁朱英扯了扯他的衣袖：“马叔，你看皇城那边，今夜似乎更亮了。”
少年手指的方向，紫禁城上空浮动着异常明亮的红光，像是千百盏宫灯同时点亮。
“是长明灯。”马天声音很轻。
作为穿越者，他太清楚这意味着什么。
洪武十五年八月，马皇后生命最后的烛火正在熄灭。
他回想起前世看过的一个剧，里面演了马皇后病逝的场面：
朱元璋双手捧着药碗，满脸担忧，亲自给马皇后喂药。
“妹子，喝一口。”皇帝的声音带哭腔。