朱标点头：“是啊，他在京城都待不住了，说要么回藩地要么去西域打仗去。”
“这个老四，也不想着帮你这个大哥。”朱元璋哼一声。
“父皇，得你劝劝，老四听你的。”朱标笑道。
朱元璋点头：“明天把他叫来，咱亲自跟他说。”
第404章 朱雄英选妃，吕氏心态崩了
慈宁宫。
外面寒风呼啸，殿内却因地龙，暖得如同暮春。
皇后邓韵端坐在铺着厚厚软垫的木椅上，面前的案几上，摊开着一叠厚厚的明黄册页，那是礼部刚呈上来的大臣贵族女儿的名册，每一页都详细记载着女子的家世、年龄、容貌、才情，甚至连生辰八字都标注得一清二楚。
她轻轻拂过册页上的姓名，目光沉静。
她是受太上皇与太上皇后旨意，为皇长子朱英物色正妃。
这看似是桩荣宠加身的美差，实则步步皆是考量，半点马虎不得。
邓韵缓缓翻开第一册，开篇便是几位公侯家的千金。
册页上的描述字字溢美，可邓韵只是扫了两眼，便抬手将册页合上：“公侯家的就算了。”
侍立在一旁的贴身侍女晴雯上前，将合上的册页放到一旁，有些疑惑：“娘娘，这是为何？”
“当年太上皇在位时，为了平衡朝堂势力，让诸位皇子迎娶的都是公侯家的女儿，借此拉拢勋贵集团，稳固新生的大明江山。可如今不一样了，大明国力日益强盛，朝局也已稳固，太上皇最是忌惮外戚专权，皇孙身为储君人选，他的媳妇，绝不能有太过强大的家世背景，否则日后难免滋生祸端。”邓韵淡淡道。
晴雯一边点头记下，一边从案几一侧的锦盒中又取出一叠名册，递上前：“娘娘明鉴，这叠是筛选掉公侯世家后，余下的官员女儿的名册，有六部侍郎家的，也有地方指挥使家的，家世都算清白，且没有太强的勋贵根基。”
邓韵接过名册，一页页仔细翻看。
她看得极慢，每看到一个名字，都会在心中默默权衡：这位是户部侍郎的女儿，家世虽不算显赫，但户部掌管天下财赋，若是联姻，或许能为朱英在财政上增添助力，可侍郎向来与文官集团走得近。
那位是浙山卫指挥使的女儿，江南是朱英督办新政的根基之地，指挥使在江南颇有威望，这门亲事或许能稳固朱英在江南的民心，可他远在地方，朝中势力薄弱，能帮上的忙又有限。
晴雯站在一旁，大气都不敢出，只偶尔抬眼望向窗外，看着天色一点点暗下来。
足足一个时辰过去了，案几上的名册被翻了很多，却始终没有一本被邓韵单独挑出来。
她放下手中的册页，揉了揉眉心。
晴雯见她神色不对，轻声开口：“娘娘，依奴婢看，这几家的小姐都挺不错的啊。要么是书香门第出身，知书达理；要么是清廉官员之女，品行端正，都符合娘娘‘无强大背景’的要求，为何还不满意？”
邓韵轻轻叹了口气，目光落在案几上的名册上：“你不懂。不选显赫的公侯，是为了避嫌，不让太上皇猜忌外戚专权。可也不能选毫无助力的人家啊。皇孙如今虽势头正盛，但朝堂之上暗流涌动，立储之事尚未完全敲定，越王朱允炆背后有文官集团支持，他需要更多的助力稳固地位。这正妃的人选，若是能为他拉拢一部分中立势力，或是在某些关键领域帮上忙，才是最优解。”
晴雯不由得皱起了眉头：“娘娘这么一说，这事确实难办。既不能太显赫，又不能没助力，最后还得合太上皇和太上皇后的心意，这简直是难如登天。”
“这就是他们对我的考验啊。太上皇和陛下让我来操持此事，看似是信任，实则是要看我能否洞悉朝堂局势，能否选出一位既符合皇家利益，又能帮衬皇孙的正妃。办好了，我这个皇后的位置才能坐得更稳，也能真正与皇长子结成稳固的联盟；办不好，不仅会让他们失望，怕是还会影响皇长子的储君之位。”邓韵苦笑。
晴雯这才明白其中的利害关系，不由得替她捏了一把汗。
她抬眼望了望窗外，天色已经完全暗了下来。
“娘娘，天色已暗，你已经看了一个多时辰，眼睛都该累了。不如先歇息，明日再接着看吧？”晴雯劝道。
邓韵摆了摆手：“不行，这事拖不得。立储之事迫在眉睫，皇孙的亲事越早定下来，越能安定人心。端一盆冷水来，本宫洗把脸，清醒清醒，继续看。”
“娘娘，这大冷天的，用冷水洗脸会冻着的！”晴雯连忙劝阻，脸上满是担心，“你要是觉得困，奴婢给你端杯热茶醒醒神就好，何必用冷水呢？”
“无妨，一杯热茶解不了困，冷水才能让我彻底清醒。”邓韵挥手，“快去端吧，别耽误时间。”
晴雯只能无奈地点点头：“是，娘娘。”
她转身快步走向殿角的偏室，很快端着一盆冒着寒气的冷水走了回来，还特意拿了一块干净的锦帕。
邓韵站起身，走到盆边，不顾水的寒凉，拿起锦帕浸入冷水中，拧干后便径直敷在了脸上。
冰冷的触感瞬间传遍全身，让她原本有些昏沉的脑袋瞬间清醒了许多，她用冷水仔细洗了洗脸，又用干锦帕擦干，重新走回案几前坐下。
“把名册整理好，本宫再重新看一遍。”邓韵拿起最上面的一本名册。
晴雯上前，将案几上散乱的名册一一整理好，按照家世品级重新排列整齐，再恭敬地递到邓韵面前。
邓韵再次翻开名册，这一次她看得更细，连册页边角处标注的细微注解都没有放过。
又翻了约莫半个时，邓韵目光定格在一页名册上，眼眸忽地亮了起来。
她抬手将那本册页单独抽了出来：“诚意伯的女儿？”
晴雯凑上前来，顺着她的目光看向册页，轻声念出上面的记载：“诚意伯府，嫡女刘姿，年十六，性温婉，通经史，善书画，才情卓然……”
“娘娘，诚意伯虽不是公侯，但也是有爵位在身的勋贵之家，你先前不是说要避开有强大背景的吗？”
邓韵笑着摆了摆手：“你说的诚意伯，是当年辅佐太上皇定鼎天下的刘伯温吧？但本宫说的这位诚意伯，并非刘伯温，而是他的孙子刘廌。”
“你年纪小，怕是不清楚这段渊源。洪武二十三年，刘伯温之子刘琏的长子刘廌奉旨进京，太上皇念及刘伯温的开国功绩，便下旨让他承袭了诚意伯的爵位。只是这刘廌与他祖父截然不同，无心仕途，承袭爵位后也只是安心打理府中事务，从不参与朝堂纷争，这些年在京城中十分低调。”
晴雯听得恍然大悟：“可即便如此，诚意伯府也是有爵位的人家，总归比寻常官员家世显赫些，娘娘为何会看中这家的小姐？”
“你只知其一，不知其二。”邓韵放下手中的册页，细细分析起来，“如今的诚意伯府，哪还能跟当年刘伯温在世时相比？刘伯温当年权倾一时，是浙东集团的首领，能与淮西勋贵分庭抗礼。可刘廌无心仕途，这些年从不结党营私，府中也无任何实权人脉，这样的人家，根本成不了危险的外戚，完全不会引起太上皇的猜忌。”
“但更重要的是，刘廌身上流着刘伯温的血，他代表的是当年的浙东集团余脉。当年浙东集团何等鼎盛，能与势大的淮西勋贵正面抗衡，虽然后来渐渐没落，不复当年荣光，但瘦死的骆驼比马大，浙东一带的文人墨客、乡绅大族，多少都还念着刘伯温的旧情，对诚意伯府心怀敬意。”
“皇孙如今最大的阻碍，便是朱允炆背后的文官集团。那些文官大多抱团取暖，一心扶持朱允炆，若是皇孙能得到浙东集团余脉的支持，便能将这股没落的势力重新凝聚起来，形成一股新的力量，与文官集团相抗衡。到那时，皇孙在朝堂上的处境便会豁然开朗，立储之事也能更稳当些。”
“而且这刘姿年纪正合适，又颇有才名，性子温婉，若是嫁入皇孙府，既能打理好内宅事务，不给皇孙添乱，又能凭借诚意伯府的身份，为皇孙拉拢浙东势力，简直是最优人选。”
邓韵的分析条理清晰，字字切中要害。
晴雯听完，彻底明白了邓韵的深意，满脸钦佩：“娘娘英明！”
邓韵挥了挥手，吩咐道：“既然选定了，便不能耽搁。晴雯，你明天一早就去传本宫的旨意，让诚意伯府的嫡女刘姿进宫觐见，本宫要亲自见见她。”
“是，奴婢遵命！”晴雯应声。
……
翌日，天空飘着雪。
吕贵妃披着一件华贵的披风，在廊下赏雪。
她手中捏着一只暖炉，望着庭院中被白雪覆盖的梅枝，神色阴晴不定。
一阵脚步声传来，吕氏抬眼望去，只见皇后邓韵的贴身侍女晴雯，正领着一位身着素色狐裘的宫外女子迎面走来。
那女子身姿窈窕，虽低着头，却难掩周身端庄温婉的气质。
晴雯走到近前，停下脚步，朝着吕氏微微欠身：“奴婢晴雯，拜见吕贵妃。”
她身后的女子行礼后，随之抬起头，露出一张秀丽的脸庞，眉眼清秀，眼神澄彻。
吕氏的目光在那女子身上停留了片刻，冷冷问：“这是谁家的姑娘？晴雯，你领着她进宫，所为何事？”
“回贵妃的话，这位是诚意伯府的嫡女刘姿。”晴雯不卑不亢地回话，“奴婢奉皇后娘娘的旨意，特去诚意伯府传刘姑娘进宫觐见。”
“诚意伯府？”吕氏的目光一凛，瞬间便猜到了几分，“是为皇长子选妃的事？”
晴雯再次欠身道：“回贵妃，此事关乎皇家婚配，奴婢不便多言。娘娘还在慈宁宫等着刘姑娘，奴婢先行告退。”
她不再停留，对着吕氏微微颔首，便领着刘姿转身继续前行。
看着两人渐渐远去的背影，吕氏牙齿咬得咯咯作响：“为皇子选妃，她邓韵凭什么？”
一旁的侍女见状，吓得连忙跪倒在地，不敢出声。
吕氏心中焦急。
皇长子的婚事一旦敲定，下一步便是立储大典。
邓韵亲自为朱英挑选正妃，摆明了是要全力扶持朱英，她怎能不气？
另一边，晴雯领着刘姿穿过层层宫道。
刘姿虽初次入宫，却始终保持着从容的姿态，目光偶尔扫过宫中的亭台楼阁，眼中只有好奇，并无半分胆怯。
不多时，两人便到了慈宁宫。
晴雯领着刘姿走进殿内，只见邓韵正坐在窗边的软榻上。
“娘娘，刘姑娘带到了。”晴雯走上前。
刘姿也跟着走上前，整理了一下身上的狐裘，而后双膝跪地：“臣女刘姿，拜见皇后娘娘。愿娘娘凤体安康，福寿绵长。”
邓韵放下手中的茶杯，走到刘姿面前，亲自伸出手将她扶了起来：“刘姑娘不必多礼，快起身吧。外面天寒地冻，又下着雪，一路辛苦你了。晴雯，快给刘姑娘看座，再端一杯热茶来暖暖身子。”
“是，娘娘。”晴雯应声退下，很快便端着一杯热气腾腾的热茶回来，递到刘姿手中。
刘姿接过茶杯，双手捧着：“多谢娘娘关怀。”
邓韵重新坐回软榻上，一笑：“姑娘初次入宫，不必拘谨。本宫听闻你颇有才名，又恰逢这雪景雅致，想与你一同赏雪。”
“能陪娘娘赏雪，是臣女的荣幸。”刘姿应道。
邓韵看着窗外大雪，带着几分感慨：“说起这雪景，倒让本宫想起了当年太上皇打天下的时候。那时条件艰苦，冬日行军，便是这般漫天飞雪的景象。当年辅佐太上皇定鼎天下的功臣中，诚意伯刘伯温先生，可是一位难得的奇才啊，能看天象。”
“曾祖能为大明立下功绩，是刘家的荣耀。”刘姿道。
邓韵轻轻叹了口气：“刘先生上知天文，下知地理，谋略过人，为太上皇平定天下、建立大明立下了汗马功劳。只可惜，天妒英才，先生后来遭奸相所害，含冤而逝，实在令人痛心。不过你也放心，太上皇与当今陛下，始终记得刘先生的功绩，不会亏待过诚意伯府。”
刘姿心中暗道，这位皇后果然厉害。
看似是在感慨祖父的遭遇，实则是在表明皇家对刘家的认可与看重，同时也是在试探自己的反应。
她定了定神，回道：“曾祖的功绩，能被陛下与太上皇记挂，是刘家的福气。我爹常说，要感念皇家的恩情，安分守己，不辱没先祖的名声。”
邓韵听着刘姿的回答，心中暗暗点头。
刘姿的应对得体，既表达了对皇家的感激，又表明了自家安分守己的态度，神色从容，没有半分矫揉造作。
邓韵笑了笑，又与刘姿闲聊起江南的风土人情与诗词歌赋。
刘姿对答如流，谈吐文雅，见解独到，完全不似寻常深闺女子那般见识短浅。
而刘姿看得出来，邓韵看似在随意闲聊，实则每一句话都暗含深意。
第405章 马天：当年朱英是死了吗
慈宁宫。
窗外的雪花还在簌簌飘落，邓韵手中捧着温热的茶杯，目光掠过窗外的雪景，话锋转向了后宫诸事。
“这后宫看似荣华富贵，实则步步皆是规矩，半点马虎不得。”她轻叹，“我虽居后位，掌后宫事宜，却也不敢有丝毫懈怠。上要侍奉太上皇与太上皇后，下要兼顾各宫妃嫔，还要时刻谨记皇家颜面，事事都得谨慎小心，生怕行差踏错半步。”
刘姿坐在一旁，静静听着，面色真诚：“娘娘言重了。在臣女看来，娘娘执掌后宫以来，诸事处置得妥帖周全，各宫上下无不敬服，已然是难得的贤后。其实娘娘何须如此忧虑，只需以太上皇后为榜样，便能行稳致远。”
提及马皇后，邓韵眼中满满的敬重：“你说得极是。太上皇后才是真正的巾帼楷模，当年太上皇打天下之时，她便常以一己之力辅佐左右，安抚军心、体恤将士，立国之后更是勤俭持家，以身作则倡导后宫简朴之风，陛下时常感念她的教诲。”
“臣女也曾听闻太上皇后的事迹，心中早已万分钦佩。”刘姿接过话头，“听闻太上皇后还亲自编撰了《女戒》等劝戒之书，书中字字珠玑，不仅规范了后宫礼仪，更教导女子要贤良淑德、勤俭持家，就连宫外的女子都争相研读，奉为圭臬。”
邓韵点头，面色自豪：“那本《女戒》我至今仍时常翻阅，每次读来都有新的感悟。太上皇后不仅有一颗仁善之心，更有大智慧，她懂得如何平衡后宫与前朝的关系，如何为陛下分忧，这才是最让我敬佩的地方。”
两人围绕着马皇后的事迹越聊越投机，从《女戒》的箴言聊到后宫的相处之道，从马皇后的勤俭之风聊到皇家的家教传承。
刘姿虽出身勋贵之家，却见识不凡，谈吐文雅，对诸多事宜的见解都与邓韵不谋而合。
“娘娘，国舅爷到了。”晴雯进来。
邓韵立马放下手中的茶杯，起身整理了一下衣袍，对着刘姿道：“走，我们一同去迎国舅。”