徐允恭上前一步，从怀中取出一份折叠整齐的奏报：“回国公，帖木儿帝国近来扩张得利害。年初彻底征服了波斯，把波斯的贵族要么杀了要么囚了，连他们的国库都搬空了；前几日又传消息，说帖木儿亲率大军击败了金帐汗国的主力，如今金帐汗国的几个部落都已向他称臣。接下来，他们肯定是要准备进攻奥斯曼帝国了。”
“帖木儿虽每年都派人给陛下送贡品，自称‘大明臣属’，可私下里却在各部族中宣称‘世界只能有一个国王’，还说要‘统一四海，臣服万邦’。我们安插在撒马尔罕的锦衣卫传回消息，帖木儿通过控制丝绸之路贸易，积累资源，最终要与我大明决战。”
“这个跛子，倒真是个狠角色。”马天放下奏报，嘴角却勾起一抹狡黠，“回头我给沙哈鲁写封信，提提‘父子分权’的事，再许他点好处，勾勾他的野心，让他们父子先内斗起来，咱们也能喘口气。”
徐允恭眼中闪过赞同：“国公这招高！沙哈鲁确实有心思，他在撒马尔罕学着咱们大明的格物院，也办了所大学，还请了不少西域的工匠，仿制咱们的火枪、火炮，这几年他们的火器发展得挺快。”
“哼，沙哈鲁也不是善茬。”马天端起茶杯抿了一口，“他办大学、造火器，看似是学咱们，实则也是想积蓄力量，等哪天帖木儿不在了，他好接过大权，甚至跟咱们争高下。这人才是真正的大敌。”
说完西域，马天的目光转向一旁的李景隆：“漠北呢？也速迭儿那边近来怎么样？”
李景隆上前，躬身道：“回国公，漠北表面上很安稳，也速迭儿每年都会亲自带着贡品去北平见燕王，对咱们大明恭恭敬敬的，这几年漠北的部落也没再侵扰过边境，互市的生意也做得红火。”
“可暗地里，也速迭儿已经差不多一统漠北了，之前跟他作对的几个部落，要么被他灭了，要么被迫归顺，连辽东的女真部落都跟他结了盟，现在漠北、辽东那边，隐隐连成一片。更麻烦的是，咱们的人发现，瓦剌部派人去了撒马尔罕，跟帖木儿的人见了面，怕是要搞什么勾结。”
“看上去，三足鼎立局面？”马天目光如刀，“也速迭儿隐忍这么多年，一边跟咱们装乖卖好，一边偷偷统一漠北、拉拢女真，还想跟帖木儿搭线，他想干什么？”
李景隆轻叹一声：“也速迭儿太会做人了，每年去北平都给燕王带不少好东西，对朝中的消息也摸得准，知道陛下不想再起战事，就借着互市的由头稳住咱们，暗地里慢慢壮大。”
“越安稳，越危险。”马天放下茶杯，面色凝重，“他现在不打，是因为实力还不够。”
徐允恭见状，上前一步问道：“国公，那咱们要不要先敲打敲打他？比如减少互市的份额。”
马天微微皱眉，若有所思。
……
马天从左军都督府出来，便马不停蹄地往文华殿。
进门后，看到中军都督冯胜与右军都督耿炳文也在。
“舅舅来得正好，方才还与冯都督、耿都督议着边军训练的事。”朱标招呼。
“我也有事找两位都督。”马天上前。
冯胜与耿炳文也连忙起身，两人皆是老将，如今大明老将不多了。
“国舅若有差事，吩咐一声便是。”冯胜笑道。
耿炳文也跟着点头附和，目光里带着点恭谨。
马天心中了然。
三年前驸马案爆发，李善长等淮西勋贵接连被诛，朝堂上的公侯折损了大半，剩下的老将们皆是惊弓之鸟，往日里的锐气减了大半，行事越发谨慎。
他走到殿中，对着朱标略一躬身：“殿下，臣思来想去，打算设一所军校，专门培养未来的军中将才。”
“军校？”朱标眉梢微挑。
马天沉吟了下，解释道：“寻常军中将领，多是靠父辈荫蔽或是战场拼杀出身，懂些上阵搏杀的本事，却未必通兵法谋略、战场调度；遇上新式火器，都不太会用，更别提根据火器特性排兵布阵。这军校，便是要请军中老将讲实战经验，请格物院的工匠讲火器原理，请将军们讲兵法策论，让那些年轻校尉、军中小吏系统学习，三载结业后再派往各军任职，如此才能培养出真正能扛事的将才。”
朱标眉头渐渐蹙起，陷入了沉思。
办军校牵扯甚广，既要抽调人手，又要拨银粮，还得协调军中与格物院的关系，绝非小事。
一旁的冯胜斟酌道：“国公爷的心思是好的，可依老夫看，似乎不必如此费事。如今大明四海升平，漠北的也速迭儿每年都来朝贡，西域的商队也走得安稳，这几年边境连小冲突都少见；军中虽有年轻校尉经验浅些，可咱们这些老将还在，平日里带着他们练练兵、讲讲战场旧事，也能把本事传下去，何苦劳师动众办什么军校？”
耿炳文立刻点头附和：“冯都督说得在理。老夫麾下的几个副将，都是从亲兵一步步熬出来的，虽没读过多少兵书，可上阵杀敌从不含糊。再说，军校培养出来的人，若只会纸上谈兵，到了战场上怕是要误事，倒不如让他们在军营里实打实历练。”
“两位都督只看到眼前的太平，却没瞧见暗处的危机。漠北的也速迭儿，表面上对大明恭恭敬敬，可暗地里已吞了漠北十几个部落，连辽东的女真都与他结了盟，上个月锦衣卫还传回消息，瓦剌部的使者已去了撒马尔罕。他这是在攒实力，等将来羽翼丰满，未必不会反。”马天分析了下，继续道，
“还有西域的帖木儿，年初刚灭了波斯，前些日子又打垮了金帐汗国，如今西域大半地盘都在他手里。此人虽年年给陛下送贡品，却在部落里称‘世界共主’，还在撒马尔罕囤积火器、操练兵马，他迟早要对大明动手。”
“如今咱们这些老将还在，能镇得住场面，可十年后、二十年后呢？咱们老了，军中再无能扛大旗的将才，届时漠北、西域的乱兵打过来，大明拿什么去挡？办军校，不是为了眼下，是为了十年后的大明，为了让咱们的兵，永远有能打仗、会打仗的将领。”
殿内一时静了下来。
朱标抬眼看向马天，点头：“舅舅说得对，大明不能只图眼前安稳。如今朝堂上推格物、兴新政，军中也该有新法子，这军校，确实该办。”
冯胜与耿炳文对视一眼，也收起了方才的疑虑。
他们虽是老将，却也明白“居安思危”的道理，马天说的危机并非虚言，若真等战事起了再筹谋将才，便是悔之晚矣。
冯胜拱手道：“殿下说得是，是臣目光短浅了。国公爷要办军校，老夫愿将麾下的老将派去授课，把这些年的战场经验都传下去。”
“臣也愿出力。”耿炳文跟着躬身。
马天见三人达成共识，心中松了口气：“有两位都督相助，这军校之事便好办多了。回头臣拟一份具体的章程，列明校舍修建、师资调配、学员选拔的法子，再呈给殿下过目。”
朱标点头：“好，此事就交由舅舅牵头，所需银粮、人手，只管跟孤提，大明现在可富裕多了。”
……
翌日，玄武湖大营。
雾霭中隐约传来军营的号角声，绵长而雄浑，马天陪着朱元璋从营门步入。
“陛下，今儿让你瞧瞧咱神机营的新本事，保准让你开眼。”马天笑道。
朱元璋哼了一声：“咱从濠州起兵，打陈友谅、平张士诚，什么阵仗没见过？当年鄱阳湖大战，咱的火铳队也能轰得敌船起火，神机营再厉害，还能翻了天去？”
两人很快登上了营中的点将台。
刚站定，下方便传来一阵整齐的脚步声，神机营的士兵已列好了阵，透着一股肃杀的锐气。
朱元璋的目光缓缓扫过阵列，落在后方那一排排火炮上。
那是数十门洪武炮，像一群蛰伏的巨兽，炮口齐齐对着远处的山包，光是看着，一股慑人的气势扑面而来。
“开始吧。”马天抬手一挥。
早已候在阵前的徐允恭立刻上前，手臂一扬，令旗挥舞。
“放！”
下一刻，震耳欲聋的轰鸣声骤然炸开。
数十门洪武炮同时喷射出火光，朱元璋下意识地扶住桌案，耳中嗡嗡作响，连呼吸都滞了一瞬。
他抬头看向远处的山包，只见山包上土石飞溅，烟尘冲天而起，遮天蔽日。
待硝烟稍稍散去，那座原本高耸的山包竟矮了一大截，顶部被硬生生炸平。
“这火炮威力竟如此之大？”朱元璋瞪圆了眼睛。
马天得意笑道：“陛下，你当年用的那叫火铳，顶多算小打小闹，这可是格物院新造的第三代洪武炮，不光威力大，打得还准，打得远。”
朱元璋连连点头，脸上难掩激动：“好！好啊！有了这等火炮，往后不管是攻城还是守关，还有咱大明攻不下、守不住的地方？”
马天一笑，看向站在另一侧的李景隆，微微颔首。
李景隆立刻会意，手中令旗一摆。
下方的火枪兵动了。
他们分成三排，前排士兵单膝跪地，枪口对准前方的靶子；中排士兵半蹲，后排士兵直立，三排火枪形成了高低错落的火力网。
“砰！砰！砰！”第一排枪声响起。
不等硝烟散开，前排士兵迅速后退，中排士兵立刻补位开枪，紧接着后排跟上。
枪声密集如爆豆，竟没有半分停顿，形成了持续不断的火力。
士兵们在射击的同时，还保持着整齐的步伐，一步步向前推进。
“竟能连发？而且他们进攻的章法如此严密，一步都不乱，这是专门用来突破敌阵的吧？”朱元璋再次被惊到。
马天点头应道：“陛下好眼光！这是格物院新创的‘三段射’战术，专门用来撕开敌人的防线。以后遇上骑兵冲锋，或是敌人的密集阵列，这火枪兵往前一推，再配上火炮掩护，胜算能大上七成。”
朱元璋看着下方有条不紊的火枪兵，又看了看阵前指挥若定的徐允恭和李景隆，两人都是二十多岁的年纪，却已有了大将之风。
他想起自己年轻时，带着一群兄弟在濠州拼杀，那会儿只有刀枪和少量火铳，打一场仗要付出多少人命。
可现在，大明有了这样的火炮，这样的战术，这样的年轻将领。
“以后打仗，跟咱当时，真是完全不一样了啊。”朱元璋感慨。
马天摊了摊手，语气带着点玩笑：“陛下，时代变了，你的时代过去了。”
“是啊，咱的时代过去了。不过，看着大明有这样的年轻一代，有这样的好兵器、好战法，咱心里踏实，也欣慰。咱打下的江山，以后有人能守得住了。”朱元璋大笑。
马天靠近几步，问：“所以，陛下你赞同我办军校了？”
朱元璋大手一挥：“办啊，到时候，咱也去授课。呵呵，咱打仗，也是很有一手的。”
马天大喜：“遵旨。”
朱元璋背着手，望向远处的钟山。
“咱的时代过去咯，咱的那些老弟兄都躺在了那山里。”他目光怅然，“咱也老了，剩下的老兄弟，不多咯。”
马天面色古怪。
那好多还不是被你杀的？
“这军校你也不要一个人弄，让冯胜，傅友德，耿炳文这些老将都参与进来。”朱元璋道。
马天点了点头，心中一凛。
冯胜，耿炳文可都是支持朱允炆的。
第282章 洪武见仁宗，朱元璋哭了
清晨，城门口。
因为科举在即，不断有各地的举子进城。
朱英立在城门东侧的老槐树下，方才还帮一位摔了书箱的老举子拾掇过散落的八股文稿。
成群结队的举子进城，眼中都带着无比的期待。
“好家伙！昨儿在城外驿馆，驿丞说今年举子竟破万了！这可是大明开国头一遭！”
“是不是包括了格物院的术科？”
“错了！术科归术科，科举归科举！格物院学子要入仕，大多还得走科举，杨士奇、夏原吉不都是格物院出身，照样中进士？去年在苏州府学，我见个格物院先生，捧着《算学启蒙》还背《论语》，说‘不考进士，旁人总觉得咱们玩奇技阴巧，腰杆硬不起来’。”
朱英听着，眉头微蹙。
格物院缺的不是工匠，是朝堂认的身份。世人读了千年经义，哪能说改就改？杨士奇他们蹚出了路，可更多人还觉得科举才是正途。
那会儿他还不信，此刻看城门下涌来的举子，书箱里多是八股文稿与经注，连本《农政全书》都少见，才懂“观念”比坚城还难破。
“洪武十七年我头回考，举子才三千。如今人多是大明兴旺，可也更难了，主考官刘先生重经世致用，可多数人还是抱着‘死读经义能做官’的念头啊！”一个老举子感慨。
朱英微微一笑，抬眼看到官道驶来一辆马车。
他顿了顿神，迈步上前。
车箱帘幕微动，隐约见里面人翻书，书页声隔几步都能听见。
“先生一路辛苦了，弟子朱英，在此等候多时。”他躬身一拜。
马车停稳，朱英已快步上前，掌心虚托在车门下方。
车帘掀开，一个白发苍苍的老儒钻了出来。
他探身下车，朱英立刻稳稳托住他的手肘。
老人的手臂虽瘦，却透着股劲，脚刚沾地，便借着朱英的力站直身子。
“拜见皇长孙殿下。”老者略一欠身。