三年前诛杀李善长等淮西勋贵后，格物派迅速壮大，六部都进了不少人。
可文官集团也没闲着，吕本凭着国子监祭酒的位置招揽了大批儒生，又借着吏部尚书的职权，把自己的门生安排到朝中和地方各州府，还悄悄收编了些没被牵连的勋贵子弟，两边的势力确实是此消彼长，难分高下。
“不说这些烦心事了。”朱英见马天神色微沉，便转了话题，“舅公刚回府，按规矩该先去宫里给陛下复旨，若是去晚了，恐有不妥。”
马天伸手把马星楚抱起来：“有星楚在，怕什么？星楚，咱们进宫去见姑妈和姑父，他们见了你，肯定高兴，就不会怪爹爹回来晚了，好不好？”
马星楚小手紧紧搂住马天的脖子，声音脆生生的：“好耶！”
一旁的戴清婉看着父女俩的模样：“那你们路上慢点，我让厨房把刚做的杏仁酥装一盒，你带进宫给陛下和娘娘尝尝。”
马天点头应下，抱着星楚起身，朝着朱英扬了扬下巴：“走，一起进宫。”
……
文华殿。
马天先一个人来见太子朱标。
马星楚被朱英抱去坤宁宫了。
“臣参见太子殿下。”马天顺势躬身，动作虽标准，语气里却没多少君臣间的拘谨。
朱标连忙快步上前：“舅舅，你这就见外了，在我这儿哪用行这些虚礼？这趟去关中走了不少路吧？快坐，我让人给你备了你爱喝的雨前龙井。”
马天直起身，顺着朱标引的方向坐到旁边的椅子上。
“说白了就是公费游玩，关中的渭水春景、西安的古城墙，我都瞧了个遍，比在京城待着有意思多了。”他笑道。
朱标无奈地扶了扶额：“这话也就敢在孤这儿说，要是被御史们听了去，保准又要递奏折参你，说你把巡视差事当游山玩水。”
“参就参呗，臣怕他们？陛下都没说什么，几个御史还能把臣怎么样？再说了，臣把关中的情况摸得门儿清，该记的都记在奏折里了，他们挑不出错。”马天脸上满是不在乎。
朱标语气认真起来：“说正事，关中那边到底怎么样？父皇近来总跟我念叨迁都的事，说关中是形胜之地，想让我多听听你的看法。”
“关中如今确实比前些年好，丝绸之路重开后，西域的商队一批接一批往西安跑，市集里能见到波斯的地毯、大宛的良马，还有西域的商人在西安开了铺子，西北的百姓日子也跟着宽裕了些。”马天顿了顿，话锋微转，“但要说迁都，我还是不建议去关中。那边的水脉不如江南，万一遇上大旱，粮运是个大问题；而且离辽东、北平太远，往后要管北方的游牧部族，消息传得慢，调兵也不方便。”
朱标闻言皱起眉：“那舅舅想迁去哪？总不能还留在南京吧？父皇说南京偏安江南，镇不住北方的势头。”
“当然是北平啊！北平扼着燕山关口，北边就是蒙古部族，南边能连中原，往东北还能通辽东，把都城放那儿，天子守国门，多合适？”马天笃定道。
“好一个‘天子守国门’！”朱标大笑，“那岂不是要把老四赶走？这三年他跟高炽在北平经营得极好，前阵子我看奏报，说北平的格物院都能造出射程更远的火枪了，火炮的威力也比以前强，神机营的兵练得嗷嗷叫；高炽还让人用水泥修了路，从北平直通大同、宣府，运粮、调兵比以前快了一半，有人说北平的热闹劲儿都快赶上京城了。”
马天笑着点头，眼底满是赞同：“我也看了那些奏报，高炽这孩子是个干实事的，把北平的格物院管得有声有色，不光是火器，连纺织的新机子都造出来了，北平的百姓都念他的好。老四在那边也稳，把边境的游牧部族治得服服帖帖，没出过大乱子。”
“对了，老四父子是不是今年要进京？”
“是啊。”朱标点头，拿起案上的一份奏报翻了翻，“他们的折子早就到了，说已经在路上了，过几天应该就能到京城。”
马天一听，顿时来了精神：“那可太好了！三年没见老四了，这次他回来，我得跟他好好喝一顿酒。”
……
坤宁宫。
马天进门，就听见一阵清脆的笑声，抬头一看，顿时僵在原地。
只见马星楚正稳稳地骑在朱元璋的脖子上，小手紧紧抓着朱元璋的领口，小短腿还时不时踢一下朱元璋的胸口，而朱元璋则双手扶着她的腰，慢悠悠地兜圈，脸上满是笑意。
“哎哟！”马天连忙快步上前，伸手就把马星楚从朱元璋脖子上抱了下来。
马星楚还没玩够，小嘴一撅，伸手就要往朱元璋那边扑：“姑父，还要骑！”
“骑什么骑！”马天瞪了女儿一眼，“你姑父老腰要是闪了，看我不揍你屁股。”
朱元璋直起身，揉了揉脖子，眼睛一瞪：“你一边去！咱乐意跟星楚玩，关你屁事？咱这腰好得很。”
马皇后从内殿走了出来，伸手就把马星楚抱了过去：“星楚乖，咱不跟你爹爹闹，姑妈带你去后院看花。”
“好耶！”马星楚小胳膊搂住马皇后的脖子。
马天看着她们要走，连忙叮嘱：“姐姐，别给她吃太多甜的，再吃该坏牙了。”
马皇后脚步没停，头也不回地摆了摆手：“要你管？坏了牙咱请太医看！”
马天无奈地扶了扶额，转头看向朱元璋，哭笑不得：“你瞧瞧，自从有了星楚，我这在府里、宫里的地位是一天不如一天了，连姐姐都帮着她怼我。”
“可不是嘛！谁让你是当爹的？星楚这么招人疼，谁不护着她？你爱去哪去哪，只要把星楚留下，咱和你姐姐都乐意。”朱元璋哈哈大笑。
马天听得一头黑线，也在旁边的椅子上坐下。
朱元璋放下茶杯，话锋一转：“说正事，关中那边怎么样？”
“关中如今确实兴旺，丝绸之路通了之后，西域的商队都往西安聚，市集上什么都有，百姓的日子也比以前宽裕。但要说迁都，还是不行，那边的水源不够稳，万一遇上大旱，粮运就成了大问题；而且离北平、辽东太远，北边的游牧部族要是有动静，消息传过来得好多天，调兵也慢，实在不方便。”马天言简意赅。
朱元璋点了点头，随即没好气地哼了一声：“咱就知道你又要提北平！迁都北平倒好，可老四在那儿经营了这么多年，你让他往哪放？”
“陛下，你别总盯着中原这一亩三分地啊！如今大明的船队都能开到西洋去了，今年不还发现了美洲那个新大陆吗？你想想，当年成吉思汗的儿子们是怎么封的？四大汗国雄踞西域，把疆域扩得多大！咱大明比蒙元强多了，何不让老四去开拓新地方？给他封个‘美洲王’，让他带着人去那边建城、拓土，那边遍地都是黄金白银，比中原还大的地盘，不比守着北平强？”马天豪气道。
朱元璋愣了一下，低声嘀咕：“美洲？就是船队说的那个隔着大海的地方？那也太远了吧？坐船得走好几个月，万一出点事，连消息都传不回来。”
“远是远了点，但架不住那边宝贝多啊！船队回来的人说，那边的河里能淘出金子，山里还有银矿，连土地都比中原肥沃，种什么长什么。你想啊，要是把那边占了，大明的疆域能扩多大？以后子子孙孙都有地盘，这不比在中原挤着强？”马天摊手道。
朱元璋眼底闪过一丝属于帝王的精光。
……
翌日，文华殿早朝。
朝参礼仪结束后，朱标目光缓缓扫过阶下群臣。
如今的朝堂上，多了不少年轻面孔，他们大多是格物派推举的官员，眼神里带着干事的朝气。
吏部尚书吕本就站在老臣之列，他身着绯色官袍，虽已年过花甲，却精神抖擞。作为国子监祭酒，他身后还站着几位出身国子监的年轻官员。
礼部尚书郑沂从队列中走出，拜道：“殿下，春闱在即，主考官人选至今未定。臣举荐国子监祭酒吕大人。吕大人乃当世大儒，士林之中无人不敬，且前三次科举皆由他主持，流程熟悉，由他坐镇春闱，定能为朝廷选出真正的人才。”
文华殿大学士杨士奇立刻上前一步，拱手道：“殿下，臣以为不妥。吕大人身为国子监祭酒，门生故吏遍布天下州府，若再任主考官，恐有徇私之嫌，即便吕大人秉公办事，也难免遭天下人非议，有损科举公允之名。”
“杨大人此言差矣！”兵部左侍郎齐泰道，“吕大人德高望重，向来以公正闻名，前三次科举所选人才，皆为可用之辈，何来徇私之说？如今士林皆以吕大人马首是瞻，唯有他能镇住场面，换作旁人，未必能让天下士子信服！”
“齐大人这话就偏颇了。”户部右侍郎夏原吉从队列中走出，“正因为吕大人门生众多，才更该避嫌。若真为科举公允着想，吕大人此时便该主动推辞，而非让诸位大人在此争辩。”
黄子澄冷哼一声，对着朱标躬身道：“殿下，吕大人何须避嫌？科举取士，看的是才学，而非出身。吕大人门生多，恰恰说明他教得好，由他做主考官，才能选出真正懂经义、明事理的人才，总好过让些只懂格物技艺的人来搅乱科举。”
这话明着捧吕本，暗着却是在讽刺格物派。
朱标看着眼前的争执，眉头微皱，目光最终落在朱英和朱允炆身上：“你们也说说看法。”
“回殿下，吕大人连续主持三届科举，已是难得，天下士子皆知吕大人门生遍布朝野。若再任主考官，即便公正，也难免让外界揣测‘朝堂皆吕门’，况且，朝廷选官当广纳贤才，总不能一直让同一批人主导科举吧？”朱英躬身道。
朱允炆立刻上前：“我外公为国选材，从未有过半分私心！前几次科举选出的人才，哪个不是尽心尽力为朝廷办事？除了我外公，还有谁能让天下士子心服口服？”
“好了！”朱标抬手打断二人的争吵，目光转向站在一侧始终未说话的马天，“舅舅，你常年在外历练，眼光独到，你觉得谁适合做主考官？”
马缓缓上前：“臣举荐一人，定能让朝野信服。”
朱允炆挑眉，语气带着几分不屑：“哦？舅公推荐谁？不会是格物派的年轻后生吧？他们连经义都未必精通，如何能做主考官？”
马天摊了摊手：“臣举荐刘三吾先生。”
这话一出，吕本的脸色微微一变，郑沂等人也愣在原地。
刘三吾已年过八旬，但才学渊博，连陛下都曾称他“文冠天下”，论资历，比吕本还深；论才学，更是公认的远超吕本，且他常年隐居乡野，无党无派，绝无徇私之嫌。
“对啊！怎么忘了刘先生！”杨士奇眼中闪过惊喜，“刘先生才学无双，又无门户之见，由他做主考官，既能服士林，又能保公允！”
其他官员也纷纷点头，连文官集团的人都无法反驳。
刘三吾的资历和才学摆在那里，谁也挑不出错处。
朱标脸上露出笑容，轻轻拍了下案头：“好！就请刘先生做主考官！孤也好久没见刘先生了，正好借此机会，接他进京一聚。即刻拟旨，派专人前往刘先生隐居之地，恭请他进京主持春闱！”
……
下朝后。
御道上，马天与朱英并肩走在前面，杨士奇与夏原吉则稍稍落后几步。
“吕大人把持吏部多年，又兼着国子监祭酒的差事，这两个位置攥在手里，等于掐着官员任免和人才培养的两头。”杨士奇的声音压得极低，“若不能把他从这两个位置上请下来，咱们一直被他的人掣肘。”
吏部管着天下官员的升贬调补，国子监又是科举士子的源头，吕本在这两处经营多年，门生故吏早已织成一张大网，格物派虽在朝堂有了立足之地，却总在关键岗位上缺人，说到底还是被吕本卡了脖子。
夏原吉听着，忍不住轻轻叹了口气：“难啊。这两个差事，都是陛下亲自点的，明着是信重吕大人的资历，实则也是借着他平衡朝堂。咱们就算想动，也得先过陛下那关。”
“陛下向来会玩这手平衡术。一边让吕本稳住老臣和士林的心，一边又默许咱们推格物、兴新政，既不让文官集团独大，也不让咱们太过冒进。”马天哼一声。
朱元璋的心思，他摸得准，这位陛下看似放权给太子，实则对朝堂的每一丝动静都了如指掌。
杨士奇上前半步，声音更低：“以前是没机会，可现在不一样了。吕本毕竟年纪大了，近来处理吏部的差事，已经出了好几次错。上月有个州府的知府空缺，他愣是把资历不够的门生推了上去，最后还是太子压下来重选；国子监那边，他也护着几个只会死读经义的老儒。这些都是把柄，就看怎么用。”
“他那些错处，太子都看在眼里。只是念着他是三朝老臣，又兼着允炆外公的身份，才没深究。但也正因为这样，他才越发没了顾忌。”朱英道。
“所以咱们更不能急。”杨士奇的眼神变得锐利，“要等一个合适的时机，把这些错处攒在一起，做到一击必中，让太子和陛下都挑不出毛病。”
马天微微含笑，看了看身边的朱英，又回头望了望杨士奇和夏原吉。
几年前，朱英还需要他提点着处理朝堂事务，杨士奇和夏原吉也常因顾忌老臣而束手束脚，可如今，他们已经能看清朝堂的棋局，甚至能布下自己的棋子，都成长很快啊。
“朝堂上的这些弯弯绕，就交给你们折腾。我呢，就管好军中的事。”马天笑道。
朱英轻轻点头，杨士奇和夏原吉齐齐躬身，语气恭敬：“全听国公爷安排！”
……
御道另一侧。
朱允炆与吕本并肩走着，齐泰和黄子澄紧随其后。
“哼！马天举荐刘三吾，明着是避嫌，实则是想让格物派插手科举！”齐泰率先按捺不住，脸色发青。
黄子澄语气急切：“是啊先生！科举是我等士林根基，若是让格物派的人借着刘三吾掺进来，往后朝堂的话语权，怕是要被他们分走大半，绝不能让他们得逞。”
朱允炆却不像两人这般急躁，轻笑一声：“急什么？一届科举而已，就算刘三吾做主考，难道还能把经义换成格物之术？再说了，他们想借科举安插人手，咱们未必不能反过来利用，若是这届科举出点乱子呢？”
齐泰和黄子澄都愣住了，两人对视一眼，眼中满是惊愕。
“允炆说得对。刘三吾是有才学，可论起对科场的门道，从出题的避讳、阅卷的规矩，到考生的籍贯、师门的牵扯，谁能比老夫更清楚？这回啊，老夫便给他们添点‘小麻烦’，让他们知道，科场之事，不是光有才学就能说了算的。”吕本冷笑。
齐泰眼睛一亮：“到时候他们镇不住场面，科举办砸了，陛下和太子终究还是得把差事交回咱们手里？”
“正是。”吕本点头。
黄子澄拱手躬身：“还是殿下深谋远虑，先生经验老道！我等先前只想着阻拦，却没想到还能这般借力打力，实在是佩服！”
吕本笑了笑，转头看向朱允炆：“既然要议，便得找个清静地方。你们跟老夫回府吧，府里的书房僻静，没人敢打扰。”
第281章 马天：朱元璋的时代过去了
左军都督府。
府内的议事厅，正中悬挂着一幅巨大的大明疆域图。
马天进门，厅内列站的十余位将领便齐齐参拜：“参见徐国公！”
“都起来吧，李景隆、徐允恭留下，其他人该练兵的练兵，该查军备的查军备，莫要在此耽搁。”马天挥手。
众将领应声起身，纷纷拱手退下。
只剩李景隆与徐允恭留在原地，两人皆是一身戎装。
马天走到厅中的帅椅上坐下，看向徐允恭：“先说说西域的情况，帖木儿那边近来可有动静？”