就这片刻功夫，马天已率人撕开一道口子，朴刀挥舞间，将挡路的骑士一一挑落。
“陛下，承让了！”马天大笑。
他的战马已冲到朱元璋身侧，朴刀的刀背重重拍在了朱元璋的甲胄上。
咣当！
朱元璋从马背上滚落。
厮杀声骤然停住。
校场上一片狼藉，落马的骑士们哼哼唧唧地爬起来，不少人盔甲上沾着尘土，脸上却带着兴奋。
马天这边还能稳稳坐在马上的，只剩下十三骑，他自己的战袍也被划开了一道口子。
朱元璋那边更惨，全部被打下了马背。
朱元璋愣了愣，随即仰头大笑：“好！好个冠军侯！咱输了！”
马天翻身下马，躬身道：“陛下承让了，若非陛下有意指点，臣岂能侥幸取胜？”
“少来这套虚的！”朱元璋笑着捶了他一拳，“赢了就是赢了，咱难道还输不起？今儿个所有人都有赏！校场摆酒，不醉不归！”
校场上再次爆发出震天的欢呼。
……
夕阳落在点将台上。
朱元璋和马天并肩倚着栏杆，手里各拎着个酒壶。
朱元璋猛灌一口酒，忽然叹道：“哎，咱是真老了。”
方才对冲时被马天挑落马背的酸胀还在腰间隐隐作痛，年轻时能连着打三场硬仗的劲头，如今确是不济了。
马天摇头一笑：“陛下不老，还能上阵杀敌，方才校场上那杆虎头枪使得，可比二十岁的小伙子还猛。”
“不服老不行啊。当年跟咱打天下的老弟兄，一半都葬在钟山了。夜里常梦见徐达那家伙拍着咱肩膀喊‘重八’，说底下冷清得很。”朱元璋仰头又灌了口酒，“可咱还不能走。咱得看着这大明粮仓里的米堆得比山高，看着运河里的船连成长龙，看着四夷来朝，看着咱大明的龙旗插遍万里江山。到那时再下去，才有脸跟老弟兄们吹牛。”
马天被他逗得大笑：“照这说法，陛下还得再活个几十年。不然怎能瞧见四海升平？”
“还要那么久？”朱元璋瞪眼，“明年开春北伐，定能把漠北那群狼崽子赶得远远的。到时候东起辽东，西至哈密，咱大明的疆土，可不比汉唐差！”
马天却连连摇头，伸手往西边虚虚一划：
“老朱你这眼界就窄了。西域算什么？过了葱岭往西，有波斯、大食，再远还有金发碧眼的国度，那才叫西洋。往南洋去，苏门答腊、爪哇之外，还有块比中原还大的陆地。更别说东洋往东，还有没被人踏过的大陆，遍地是黄金白银。”
朱元璋的眼睛越睁越大：“这天下，竟有这么大？”
“可不是嘛。”马天把壶底最后一口酒喝干，“世界无限辽阔，男儿切莫故步自封！依我看，咱得造更大的船，带更多的兵，把大明的旗号插遍东西南北，建个古往今来都没有的日不落帝国！”
朱元璋被这话勾得热血上涌，猛地一拍栏杆：“好！真有那一天，咱给你封王！”
马天却翻了个白眼：“求陛下别坑！异姓王有啥好下场？”
朱元璋先是一怔，随即哈哈大笑。
第209章 朱英：朱雄英，记得谁毒的你？
江宁，县衙。
朱英站在县衙大堂的青砖地上，头顶的“明镜高悬”匾额漆皮剥落，边角卷着些灰黑，想来挂在这儿有些年头了。
案几上摊着几本账簿，纸页泛黄发脆，砚台里的墨干成了硬块，一看便知许久没正经用过。
他在等县令。
来之前马天反复叮嘱“见人三分笑，遇事沉住气”，他低头理了理青布袍的衣衿，布料是寻常棉麻，洗得有些发白，倒真像个刚上任的穷酸县丞。
后堂传来拖沓的脚步声，不急不缓。
朱英抬眼望去，一个身穿官袍的中年男子大步走来，身后跟着一个老者。
中年男子走到堂中站定，目光在朱英脸上打了个转，又落到他那身洗得发白的青布袍上，嘴角几不可察地撇了撇。
他身后的老者，鬓角微白，背微驼。
“应天府派来的朱英？”中年男子带着股居高临下的调子。
朱英拱手弯腰：“下官朱英，见过刘县令。”
来之前他特意打听了江宁县令的名讳，姓刘名谦，据说在江宁做了五年县令，不算出彩，也没出过什么大错。
“本官刘谦。”刘谦漫不经心，末了加了句，“应天府派来的县丞，倒比我想的年轻多了。”
这话听着像夸赞，尾音却拖着点轻慢，像是在说“毛都没长齐，能干成什么事”。
朱英脸上依旧挂着笑：“下官初来乍到，往后还得靠刘大人多多指教。”
“好说，好说。”刘谦摆了摆手，“你还年轻，跟着学便是。县衙的事杂，琐碎得很，可不像你们在应天府衙门里，喝着茶就能把事办了。”
朱英笑着应“是”，目光却在案几上那几本账簿上顿了顿。
都特么落灰了，真是事杂啊。
刘谦转头冲身后的老者扬了扬下巴：“李主簿，给朱县丞的房间收拾出来了吗？”
“回大人，这几日忙着清核秋粮，下头人手紧，还没来得及拾掇。”李主簿说话时眼皮都没抬，透着股不情愿。
刘谦“哦”了一声，转头看向朱英：“你看这事闹的，房间还没收拾。要不你自己动手拾掇拾掇？也正好熟悉熟悉环境。”
朱英心里门儿清，这哪是“没来得及”，分明是故意的。
他面上却丝毫不显，依旧笑得温和：“不妨事，下官自己来就行。”
“那便好。”刘谦立刻起身，袍角一甩，“李主簿，你领朱县丞过去看看。本官还有要事，得去趟粮仓。”
说罢，他头也不回地往后堂走了。
李主簿冷哼一声，转身往侧门走，压根没回头看朱英跟上没跟上。
朱英背着包袱慢悠悠地跟在后面。
穿过一道窄窄的回廊，廊下的柱子被虫蛀了个洞。
转了个弯，眼前出现个小院，院里的杂草快没过脚踝，墙角堆着些破筐烂篓，蛛网结得密密麻麻。
李主簿在一间土坯房前停下：“就是这儿了。”
朱英走上前推开门，一股霉味混着尘土味扑面而来，呛得他下意识退了半步。
屋里比他想象的还要糟。
土墙剥落得露出里头的黄土，墙角积着厚厚的灰，结着层黑绿的霉斑。
地上扔着些废纸、断了腿的木凳，破陶罐等等。
唯一能称得上“家具”的，是一张木板床，床腿歪了一根，用块石头垫着，铺在上面的草席烂了个大洞，露出底下发黑的稻草。
别说像样的椅子，连块能坐的干净地儿都没有。
李主簿在他身后撇了撇嘴，声音里带着点幸灾乐祸：“收拾吧。”
说完，转身就走，没片刻就没了影。
朱英站在门口，看着这满地狼藉，嘴角缓缓勾起一抹冷笑。
这摆明是给下马威啊！
他卷起袖子，露出小臂上结实的肌肉。
先清垃圾，再修床凳，最后找些干草重新铺床……
这点活计，还难不倒他。
……
县衙，后堂。
炭炉烧得正旺，刘谦倚在铺着厚棉垫的太师椅上，手里捏着个紫砂小壶，慢悠悠的饮茶。
“大老爷，那小子已经去收拾那间破屋了。”李主簿佝偻着背走进来。
他往炭炉边凑了凑，搓着冻得发僵的手，语气里带着几分邀功的得意。
“哼，我就知道应天府那边突然派个县丞来，准没好事。”刘谦从袖袋里摸出张叠得方方正正的信纸，抖开在桌上，“瞧见没？京城的好友特意捎信来，这姓朱的小子，怕是在上面得罪了人，才被扔到咱们江宁来。”
李主簿伸长脖子凑过去，眯着眼看了半天：“定然是！这小子毛都没长齐，也配占着县丞的位置？”
“老李啊，你这运气是背了点。在县衙熬了十几年，从皂隶爬到主簿，眼瞅着前县丞调走，还以为能再进一步，偏偏来了这么个程咬金。”刘谦似笑非笑。
李主簿的脸瞬间涨得通红：“可不是嘛！论资历，论熟悉江宁的情况，哪轮得到外人？大人，要是能把这小子赶走，该轮到我了吧？”
“那自然该轮到你。”刘谦眼底闪过算计，“所以啊，这往后的日子，你得好好‘招呼’他。让他知道，江宁的地界，不是什么阿猫阿狗都能来的。”
两人对视一眼，都从对方眼里看到了不怀好意的笑。
窗外的风突然紧了，呜呜地刮着。
“这鬼天气，怕是要下雪了。”刘谦往炭炉边挪了挪。
李主簿也缩了缩脖子：“是啊，看这风向，怕是场大雪。往年这时候，县衙早该组织里正们通知各村户加固棚舍、储存柴火了。”
“加固个屁！”刘谦不耐烦地挥手，“百姓自己长着眼睛，还能不知道看天气？咱们县衙的人，忙着清核秋粮都来不及，哪有闲工夫管这些鸡毛蒜皮的事？”
他抓起块烤得酥脆的芝麻饼，往嘴里塞了一大口，饼渣掉得满身都是。
两人正围着炭炉烤火，你一言我一语地抱怨着天气，敲门声突然传来。
“刘大人在吗？”是朱英的声音。
刘谦的脸瞬间沉了下来，对着李主簿使了个眼色，才扬声道：“进来！”
朱英推门进来时，带进股寒气，吹得炭炉的火苗晃了晃。
他目光扫过围着炭炉的两人，规规矩矩地拱手：“刘大人，方才我在院里瞧见天色不对，风里带着雪沫子，怕是今夜有大雪。依下官看，是不是该让县衙的兄弟们分头去各村，通知百姓提前做好防护？”
“哦？你倒是有心。”刘谦扯了扯嘴角，露出假笑，“不过你也知道，最近清核秋粮的事忙得脚不沾地，实在抽不开人手。你刚来，正好趁这机会熟悉熟悉江宁的村落分布。这事就劳烦你跑一趟？”
朱英愣了愣，很快点头：“是，下官这就去办。”
“去吧，去壮班叫几个兄弟跟着，路上也有个照应。”刘谦挥挥手。
朱英拱手行了礼，转身推门出去。
门关上的刹那，刘谦脸上的笑立刻没了：“蠢猪！这大雪天里跑各村通知，冻不死你也得累脱层皮！等你折腾完了，看老子怎么给你找别的茬！”
李主簿在一旁附和着笑。
……
暮色四合。
朱英才回到县衙，整个人都被冻僵了。
县衙大堂早已没了人影，刘谦和李主簿怕是早就揣着暖炉回了家，他们住的后院厢房可比他这破屋暖和多了。
朱英瞥见西跨院的方向还亮着灯，窗纸上晃着模糊的人影，想来是在围着炭炉喝酒聊天。
他推开自己那扇吱呀作响的木门，屋里比外面好不了多少。
白天收拾出的空地落了层薄灰，他快速生了火，把冻得发僵的手凑到炉边烤了烤。