王望剧烈地摇头，发髻散乱下来：“不可能啊国舅爷！皇长孙是陛下嫡亲孙儿，下葬前要行‘小殓’‘大殓’，棉絮验气、银簪探喉、烈酒擦身等等，哪一步不是按古礼来的？太医院的人轮班守着，断无可能用假死蒙混！”
刑房内陷入死寂，只有王望粗重的喘息声在石壁间回荡。
马天缓缓松开手，王望瘫倒在地。
朱棣抬手揉了揉眉心，低声道：“若王望所言非虚，那皇长孙当时的确是死了。”
他还有半句未说。
那朱英又是从哪冒出来的？
……
韩国公府。
“戴九灵果然来了。”李善长轻笑出声，“坐了辆破板车进京，连驿站上房都不肯住。这派头，倒像是学伯夷叔齐饿死于首阳山。”
吕本垂手立在书案旁：“戴先生素以‘遗民气节’自矜，当年张士诚拜他为郎中，他尚且闭门不出，如今肯奉诏进京，必是憋着满肚子火呢。”
他想起拟写征召名单时，特意将戴良的名字列在榜首，如今看来果然奏效，嘴角不由得扬起一丝得意。
李善长放下书卷：“不光是火，那是积攒了十几年的愤懑！至正二十年陛下召他为学正，他称病不赴；五年再召，他干脆躲进吴中深山。如今龙脉案抄了江南三十七家，他戴良的门生故吏少说也牵连了十之三四，你说他能不恨？”
吕本眼中精光一闪：“戴先生声望如日中天，江南士子奉他为泰山北斗。他若在金銮殿上痛斥陛下，便是替天下读书人发声！他越激昂，越惨烈，效果越好。尤其是能将矛头引向那‘马阎罗’，谁不知道吕公是被他逼死的？”
李善长转过身，苍老的眸子里闪过一丝狠厉：
“陛下用马天这把快刀整治江南，我们便要用戴良这把‘名刀’来折它！三日后早朝，你只需在旁敲边鼓，问他几句‘江南士民疾苦’‘朝堂清明之道’，那戴良积郁多年的话自然会喷涌而出。”
“第一，让他痛陈江南税负苛重，将龙脉案说成是‘借端屠戮’；第二，弹劾马天身为酷吏却位列清班，骂太子少师之职是‘名教之辱’；第三，要提及陛下‘猜忌功臣’，就说胡惟庸案尚未冷透，如今又对江南士绅下此狠手。”
“老相国高见！”吕本声音因激动，“若能让戴良把这几条串联起来，马天必成众矢之的！满朝文武谁不恨他？到时候文官集团群起而攻之，就算陛下想保他，也得掂量掂量天下悠悠之口！”
“不止于此。”李善长走到窗前，“戴良此人性如烈火，一旦开口便不会顾惜性命。他若在金銮殿上直指君上之失……”
他顿了顿，没再往下说，只是意味深长地看向吕本。
吕本眼中闪过一丝惊惧，随即是按捺不住的兴奋：“老相国是说，借陛下之手除了他？可这样一来，陛下岂不是要背负‘杀大儒’的恶名？”
“正是要他背负！”李善长面容如同石刻般冷峻，“当年陛下流放宋濂，导致宋先生死在路上，已是寒了士大夫的心；如今若再杀戴良，天下读书人只会觉得陛下刻薄寡恩，连清高大儒都容不下。而我们只需扮演好‘力谏陛下’的角色，便能坐收渔利。”
书房内陷入短暂的寂静。
吕本望着李善长运筹帷幄的模样，心中不由得生出几分害怕。
这老狐狸下的何止是一步棋，分明是用戴良的性命做饵，要钓起整个文官集团与皇权的对抗。
“那戴先生若不肯配合呢？”吕本到底有些担心，“万一他只是空谈气节，不涉及朝政呢？”
“他会的。”李善长语气斩钉截铁，“你当他真为‘正君道明臣职’而来？他是为了给江南士绅讨公道，为了给那些被抄家的门生故吏鸣冤！这人啊，看似清高，实则心中装着天下，他定会忍不住痛斥。”
吕本恍然大悟，对着李善长深深一拜：“老相国算无遗策！三日后早朝，下官定按您的吩咐行事，定要让那戴良和马天，在金銮殿上撞个粉身碎骨！”
……
奉天殿。
朱元璋看着手中吕本的奏章，大笑：“你岳丈这次倒办了件漂亮事！”
站在丹陛下的朱标抬眸：“父皇是说吕尚书征召戴良之事？”
“可不就是这事！”朱元璋将奏章往案上一掷，“戴九灵那老骨头，当年咱派了三拨使者去请，他都躲在山里啃野菜。如今吕本一道征召令，他竟坐着破板车进京。你说，这算不算‘朝为田舍郎，暮登天子堂’？”
朱标上前一步，长揖及地：“戴先生乃江南文坛泰斗，若他肯入朝，不单是江南士子心向朝廷，连浙东、闽中的士子怕也会闻风而动。”
朱元璋捻着颔下的银须，笑意渐深：“不过，咱看他更像根硬骨头，不过这骨头越硬，嚼起来才越有滋味。你且瞧着，三日后早朝，这老夫子怕是要给咱来个当廷直谏。”
朱标微微蹙眉：“戴先生素来清高，或許只是想进言些修齐治平之道。”
“江南刚抄了三十七家，那些被锁拿的士绅里，很多是他的门生故吏。他若不痛骂几句，岂不是砸了自己‘遗民气节’的招牌？”朱元璋起身，走到朱标面前，“标儿，你记住：真正的人才，既要有经天纬地的才学，也要有‘知其不可而为之’的胆魄。戴良敢入朝，咱就敢用。”
朱标的心猛地一跳。
父皇用戴良，这背后或许藏着更复杂的权衡。
他想起吕本呈递的江南士子名单，上面既有寒门秀才，也有被抄家士族的旁支，这征召令或许不只是怀柔，更是一场无声的较量。
“儿臣明白了。”朱标躬身道，“父皇是想借戴先生的声望，让天下士子知道朝廷唯才是举，哪怕是前朝遗老，只要肯为大明效力，一样能位列清班。”
朱元璋抬眼望向窗外：
“咱要的是‘天下英雄尽入吾彀中’！”
“从宋濂到刘基，从章溢到叶琛，哪个不是咱从山野里请出来的？如今戴良肯来，就说明这天下的士人，终究明白‘顺天者昌’的道理。”
朱标看着光影下的父皇，身影格外高大。
“三日后早朝。”朱元璋眼中闪烁着期待，“咱要让戴良站在丹陛上，当着满朝文武的面，讲讲他那《九灵山房集》里的‘苍生愁叹’。当然，也要让他看看，咱大明的朝堂，究竟容不容得下他这根‘硬骨头’。”
朱标心中一凛。
父皇的话里藏着他从未读懂的深意。
或许征召戴良从来不是终点，而是另一场棋局的开端。
朱标再次长揖：“三日后早朝，儿臣定当陪在父皇身侧，看戴先生如何‘正君道明臣职’。”
……
三日后，早朝。
奉天殿比往日更添了几分肃穆。
“宣戴良进殿！”
满朝文武的呼吸都不约而同地顿了顿，数百道目光齐刷刷投向殿门。
殿外传来缓慢而沉稳的脚步声，不似寻常官员的急促。
戴良身着洗得发白的青布儒衫，腰间系着一根旧竹腰带，脚下是双麻鞋。
他的须发已全然霜白，却梳理得一丝不苟，清癯的面容上沟壑纵横，一双眼睛深邃如古潭，透着历经沧桑的沉静与执拗。
他左手捧着一卷用素绢包裹的书册，右手轻捋长须，大步而来。
“臣，戴良，参见陛下。”
行跪拜礼时，他的脊背挺得笔直，如同山中老松，即便伏于地，也未见半分谄媚之态。
朱元璋坐在御座上，目光落在戴良补丁摞补丁的袖口上，嘴角似笑非笑。
站在列中的马天握了握拳，只觉得那老儒衫上的每一道褶皱里都藏着锋芒，正隐隐指向自己。
“戴先生平身。”朱元璋一笑，“听闻先生此次进京，是为‘正君道明臣职’？”
戴良缓缓起身，目光扫过满朝文武，最终落在御座上的朱元璋身上：
“正是。臣此次入朝，非为功名，只为向陛下进一言。为臣者，当效孔孟之训，格君心之非；为君者，当法尧舜之道，正万民之心。今日臣斗胆，便是要在这金銮殿上，与陛下论一论这‘君道’与‘臣职’。”
此刻的奉天殿静得可怕，官员们连咳嗽都不敢。
朱标站在丹陛一侧，望着戴良那副“虽千万人吾往矣”的模样，满眼欣赏。
殿外的风忽然大了些。
山雨，已然压境。
第133章 朱元璋：小舅子，咱也保不了你
戴良抬起头，那双深凹的眼睛凌厉无匹，直直锁定班列中的马天。
“陛下！”戴良的声音穿透力极强，“臣今日不谈经义，只问陛下：朝堂之上，何以容此等豺狼虎豹？”
他抬手指向面色沉冷的马天：“马天！你可知罪？”
马天抱臂而立，极为淡定，似乎早已料到这场攻讦。
而文官队列中，吕本嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，只等看这“马阎罗”如何出丑。
戴良深吸一口气，字字如刀：
“以盐水灌鼻、药浸指甲，使江南士绅‘十指痛如火烧，却偏不让人晕死’。此等酷刑，可是孔孟之道教你的？龙脉案抄没三十七家，多少清白人家被你屈打成招？苏州钱氏满门抄斩，这便是你口中的‘为国锄奸’？”
“更甚者！你竟活活逼死吕昶吕公！如此酷吏位列太子少师，岂不是让天下士子笑我大明‘以暴易暴’，让圣贤书蒙羞？”
文官们的窃喜已化作压抑的冷笑。
而马天，竟在戴良雷霆般的指控中慢慢扬起了嘴角，那笑容里满是嘲弄，像看一个耍猴戏的小丑。
“说完了？”马天向前踏出一步，“戴先生，你这通骂，倒是比你那本酸掉牙的《九灵山房集》精彩些。”
戴良气得浑身发抖，胡须乱颤：“你这无耻酷吏，竟不知廉耻！”
“廉耻？”马天放声大笑，“戴良啊戴良，你且听我说说什么是廉耻！”
“你说我用刑残酷？可你可知，苏州金炯贪墨赈灾粮时，那些饿死的孩童连树皮都啃不动！你说我滥杀无辜？可你门生故吏里，多少人私通张士诚余孽，妄图颠覆大明江山？你骂我是豺狼，可你戴良，拿着元朝的儒学提举印信，转头又受张士诚的中书左司郎中官职，如今却在我大明金銮殿上高谈‘气节’。”
“你告诉我，这算哪门子的廉耻？”
戴良脸色瞬间煞白，张口结舌说不出话。
而马天却像拉开闸门的洪水，目光如闪电般扫过满朝文官，声音拔高：
“还有你们！一个个捧着圣贤书，穿着宽袍大袖，见了戴良这老东西就喊‘楷模’，见了我就骂‘酷吏’！你们扪心自问：当江南水患时，是谁在翰林院写‘皇恩浩荡’，又是谁带着锦衣卫堵决口？当胡惟庸谋反时，是谁在朝堂上劝陛下‘怀柔为上’，又是谁连夜抄出逆党名单？”
“戴良，你们，究有何物？一言以蔽之，尔等不过一群四体不勤、五谷不分的书呆子！”
“整天淹没在那个消逝的大梦里，惟知大话空洞，欺世盗名而已！国有急难，邦有乱局，尔等何曾拿出一个有用主意？啊？”
“当中竟还有人说‘回复井田古制，可解民困’，尔等可知井田制废了多少年？让万千民众流离失所，无田可耕，这就是你们的‘解民倒悬’？”
“尔等信誓旦旦，称‘民为本，社稷次之，君为轻’，事实上却维护周礼、贬斥法制，竟要‘刑不上大夫’？民可使由之，不可使知之。让万千平民有冤无讼、状告无门，天下空流多少鲜血？”
“如此言行两端，心口不应，不是大伪欺世，却是堂堂正正么？大伪，更有其甚！尔等深藏利害之心，却将自己说成杀身成仁、舍生取义！但观其行，却是孜孜不倦的谋官求爵，但有不得，便惶惶若丧家之犬！三日不见君王，便其心惴惴；一月不入官府，便惶惶不可终日。”
“利害之心，天下莫过尔等！”
这番话如狂风骤雨，劈头盖脸砸在所有文官头上。
戴良踉跄着后退半步，才勉强站稳，嘴唇哆嗦着竟找不出一句反驳的话。
吕本的脸由红转白，又由白转青。
刚才还暗爽的文官们，此刻个个面红耳赤，像是被人当众扒光了衣裳，露出底下蝇营狗苟的真身。
奉天殿死一般寂静。
朱元璋坐在御座上，眼神晦暗不明。
朱标看着马天被怒火映红的脸，又看看那些噤若寒蝉的文官，深深皱眉。
……
戴良的手僵在半空，张着嘴，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是被掐住脖颈的老鸹。
“佞臣啊，酷吏啊！你……”
“噗！”
满口鲜血喷出。
他双眼圆睁，身体晃了晃，终于直挺挺向后倒去。