后山名叫青石岭，离农庄有三四里路，山不算很高，但树木长得非常茂密。
山脚是连成片的灌木和野草，往上走半里地才能看到成片的乔木。
再往深处去，树冠交错重叠遮住了天光，地上积着厚厚的腐烂落叶，踩上去软绵绵地往下陷。
王知还背着竹篓、拄着木棍，顺着山间的小溪往上走。
五月正是采药的好时节。林间的潮气裹着腐叶淡淡的腥甜气味，吸一口，胸腹都觉得舒畅。
溪水在石头间跳跃流淌，溅起细碎的水花，小鱼在石头缝里倏地来、倏地去。
林间鸟鸣声远近交错，头顶的树干上，啄木鸟“笃笃”地敲着树皮，敲一阵歇一阵，声音在林子里荡开回响。
麦冬喜欢阴湿的环境，大多扎根在溪水边的石头缝里。他走得很慢，目光始终沿着溪岸搜寻。
麦冬的叶子细得像韭菜，颜色是深绿的，一丛一丛地附在潮湿的石头边，稍不注意，就和野草混作一团了。
走了大概半个时辰，来到一处溪水转弯的地方，他停住了脚步。
青石上覆满了青苔，石缝间从生着一片细叶子的绿色植物，叶子形状略宽，根部却是纺锤形的块状根，裹着浅黄色的薄皮。
他蹲下身拔起一株，块根纤细，正是野生的麦冬。
大小参差不齐，小的像米粒，大的像花生。山野里长的东西本来就是这样，不如家里种的整齐规矩，但药性反倒更足。
他拿起小铲子顺着根系小心地挖出来，抖落掉泥土，全都放进竹篓里。这一片长势很旺盛，忙活了小半个时辰，篓底就铺了厚厚一层。
这等药效上佳的野生麦冬，在这贞观年间的山野里肆意生长，却无人识得，白白浪费。
要知道，此时就算是太医署，也多看重名贵药材，反倒忽略了这些山野间的平价良药，民间郎中更是识得寥寥，也难怪李夫人的顽疾拖了许久。
沙参更好找一些，喜欢向阳的山坡地，大多长在树林边缘开阔的地方。
他离开溪谷往山坡上走，树木渐渐变得稀疏，天光从缝隙漏下来，地面的植被也换了样子。
蕨类植物渐渐少了，丛生着齐腰高的野草和开花的灌木。
走到一处朝南的缓坡，一眼就望见了沙参。
茎秆挺直，叶子是对生的，淡紫色的钟形小花点缀在绿色的草丛间，格外显眼。
根扎得不深，轻轻一拔就起来了，根茎又圆又直，外皮浅黄，里面的肉质雪白。
随手拔了十几株，再往前绕了一段路，又碰到一大片沙参。
日头已经爬高了，透过树冠斜斜地照下来，估摸着快到巳时了。
他在溪边找了块平整的青石坐下，掏出早上多煎的馒头片。
放得有点凉了，但外皮依旧酥脆，咬下去满口焦香。
俯身用手捧起一捧山泉水喝下，清冽透牙，喝下去有绵长的回甘。
吃完干粮，他没急着动身。
山里安静得只剩下风声和水声，偶尔有树枝轻轻折断的声音，应该是野兔或者别的山间小兽在林子里觅食。
阳光透过枝叶落下来，满地的碎影随着风慢慢地挪动、摇晃。
他忽然想起了前世的祖父。
祖父也爱进山采药，每到秋天就背着竹篓上山，采回来的草药能铺满半个院子。
小时候他只觉那些枯枝败叶难看，气味也刺鼻，祖父却一件件摊在竹匾上晾晒，嘴里念叨着每一味药的药性和功效。
他那时只蹲在一旁捉蚂蚱玩，半点也没往心里去。
后来祖父去世了，那些药方、药理、炮制方法，都沉进了记忆深处。
而今身在大唐的山野间，山风吹拂着脸，溪水潺潺流淌，旧日的记忆竟一点点浮了上来，清晰得如同昨日。
世间的机缘大概就是这样，从来不会真正断绝，只是换了一个地方，又延续上了前缘。
第39章 意外之喜
王知还起身拍掉衣服上的草屑，正要继续往山坡上去找药，身后的灌木丛忽然传来一阵细碎的窸窸窣窣声。
声响很轻，不是风吹枝叶的声音，分明是有什么活物在草丛里穿行。他握紧木棍，放轻脚步拨开荆棘条往里看——
一只灰色的野兔蹲在树根下，长耳朵竖得笔直，鼻尖不停地耸动，警惕着周围的动静。毛色油亮，身形肥硕，少说也有三四斤重。
贞观初年，民生刚从战乱中恢复，寻常人家一年到头难沾荤腥，即便是富贵人家，野味也不算常见。
野兔察觉到了动静，后腿一蹬就要窜逃。王知还反应极快，木棍往前一探，恰好压住了它的后腿。
野兔拼命挣扎蹬腿，力道不小，棍子差点脱手。他干脆俯身按住兔子的身子，一把揪住了它后颈的皮毛。
野兔四条腿乱踢，后腿在他手臂上挠出了几道红痕，但终究挣脱不开。
他摸出麻绳，三两下捆紧了兔子的四条腿，丢进竹篓，盖好篓盖扎牢。
竹篓里一阵扑腾摇晃，过了许久才渐渐安静下来。
王知还看着竹篓，拍掉手上的泥土，嘴角不自觉地弯了起来。
这算是意外的收获了，野兔的肉紧实、油脂少，不管是红烧还是烤着吃，都是难得的鲜香美味。
他就着溪水冲了冲手臂上的抓痕，继续沿着路寻找药材。
这天的运气着实不差，又在向阳的山坡上挖到了大片的沙参。竹篓渐渐变沉了，估摸着采的药量够用上一段日子了，才转身下山。
快到山脚的时候，路过一棵老松树，树下从生着一片矮株的野草，叶子是圆的带锯齿，茎上覆盖着细细的绒毛。
他蹲下身仔细辨认，眼里掠过一丝喜色——是川贝母。
这又是一桩意外的收获。
川贝能润肺化痰，和麦冬、沙参配合着用，止咳的效果会更好。
他小心地连根刨出来，鳞茎白嫩圆润，形状像蒜瓣，品相极好。
这一趟进山，收获远超预料。竹篓底铺着麦冬，中间码着沙参，上面搁着川贝和野兔。
一路下山，竹篓里时不时传来兔子轻轻蹬腿的动静，倒给归途添了点生气。
回到农庄，日头已经过了正午。
阿黄最先奔出来，绕着他脚边打转，尾巴摇个不停。
小黑跟在后面，静静地蹭了蹭他的裤腿。
阿黄嗅出了竹篓里陌生的气味，耳朵一竖，对着篓口低低地叫了两声。
“别急，晚点有你的一份。”王知还笑着拍了拍篓盖。
他把竹篓搁在石桌上，打井水洗手洗脸，一身的汗水和尘土被凉水冲干净，人顿时清爽了。
随后便开始动手收拾药材。
麦冬最费工夫，根须上的泥土都要一一清理干净。
他搬来小板凳坐在枣树的树荫下，摆上一盆清水，先搓掉浮土，再用小刀轻轻地刮去外皮。
力道要拿捏得当，刮重了会伤到药肉，刮浅了又弄不干净。
前世看祖父做过无数次，眼睛看熟了，手上做起来自然顺手。
处理好的麦冬白净圆润，摊在竹匾上，一粒粒光洁饱满。
灰灰跳上石桌，凑到竹匾边嗅了嗅，一点兴趣也没有，干脆趴在一旁看他忙活。
沙参省事许多，洗干净切成片就可以晾晒了。
他不用菜刀，取来程处默帮忙打制的小铜刀，刀口薄而锋利，切出的参片厚薄均匀整齐，铺在竹匾上，在日光下泛着浅淡的玉色。
川贝最简单，洗干净直接摊开晒干，用的时候捣碎就可以了。
三样药材整整摆满了四面竹匾，排在院墙根下晒着。
日光慢慢地烘去水分，空气中弥漫开一缕清苦的药香，不是药铺里那种陈腐的闷味，是山野里新采回来的、清新润泽的气息，吸进肺里都觉得妥帖舒服。
花花和灰灰嫌药香刺鼻，一溜烟蹿上了枣树。阿黄凑过来连着嗅了好几下，打了两个喷嚏，乖乖地退回到枣树下趴着了。
王知还蹲在竹匾之间，时不时翻动一下药材，让日头晒得均匀。
石桌下捆着的野兔偶尔轻轻蹬一下腿，他正打算收拾完药材就处理它，院子外忽然传来驴子走路的轻响。
“漂亮锅锅！漂亮锅锅！”
兕子清脆的声音穿透了院墙，透着满心的欢喜。
“兕子来啦！带了蜜饯！大姐说锅锅进山采药了，特地来看看，有没有被山里的大虫叼走！”
院门被轻轻地推开，三岁半的小兕子穿着一身嫩绿色的襦裙，蹦蹦跳跳地闯进院子。
鹅黄色的绣花鞋踏过满地的光斑，头顶两个小揪揪随着跑动不住地晃动，小手高高地举着油纸包，生怕被狗子抢了去。
阿黄摇着尾巴凑上前，兕子一边躲着它舔舐，一边咯咯地笑个不停：“阿黄不许舔！脸上搽了香香，舔掉了大姐要骂的！”
长乐缓步跟了进来，一身水蓝色的软罗裙，乌黑的头发只用一根玉簪松松地挽着，褪去了平日的端庄，多了几分清雅慵懒。
日光落在她的眉眼间，容颜温润，眼底却藏着几分倦意，该是最近被俗事缠身，不得安歇。
她的目光一进院子，先落在墙根的竹匾上，四面竹匾整齐地排布着，清苦的药香随风弥漫过来。
再看向王知还，衣袖挽到了手肘，手上沾着泥土和药渍，神情却从容安稳。
“王郎君刚从山中回来？”长乐微微欠身，语气温婉。
“回来不到半个时辰。”王知还起身蹭了蹭手上的泥土，“娘子来得正好，再晚片刻，我就要收竹匾了。”
“兕子要帮忙！”小丫头把蜜饯放在石桌上，撸起袖子就要往竹匾冲，被长乐轻轻拉住了。
“兕子你安分些，晒药有讲究，别给郎君添乱。”
“不妨事，让她看看也好。”王知还招手唤过兕子，指着竹匾一一细说，“这圆滚滚、白净的是麦冬，像小蒜瓣的是贝母，切成片的是沙参，都是给你母亲调理身子的。”
兕子歪着头，伸出指尖轻轻点了一下麦冬，又飞快地缩回来，眼睛亮闪闪的：“好白呀，像兕子吃的糖丸。”
“比糖丸养人。你母亲喝了这些时日的药茶，咳嗽气喘是不是缓和些了？”
每一次和兕子说话，王知还的声音都极尽温柔，对于这样的萌物，任何人都会变得温柔。
第40章 兔兔真可爱
“好多啦！”兕子用力点头，小脸上满是欢喜，“阿娘现在能抱兕子好久，从前抱一会儿就咳，现在几乎不犯了！阿耶夸锅锅厉害，兕子也觉得锅锅最厉害！”
话音刚落，兕子忽然低低地惊呼一声，一溜烟钻到石桌下，蹲在地上瞪圆了眼睛，直直地盯着那只野兔。
“锅锅，这是什么？”小胖手指着兔子，满是惊奇。
“山里的野兔，采药时顺手逮到的。”王知还挪开竹篓，把野兔露了出来。
野兔缩成一团，长耳朵紧贴着后背，鼻尖不停地耸动，眼珠里满是惊惧，被捆住的四肢时不时轻轻地挣扎一下。
“好小只……耳朵好长，毛毛好软，它怎么不动呀？是不是害怕了？”
兕子几乎趴在地上，脸蛋离兔子极近，看得目不转睛。
“身子被捆着，自然害怕。”
“它咬人吗？”
“急了也会咬的。”