“未必设伏。”刘法摇了摇头，“但咱们不能不防。”
他直起身来，将枯枝扔在地上，负手望着远处那座营寨，“西夏人不是傻子。”
“章楶章帅用伏兵断归路的法子，咱们会用，他们也会防。”
“咱们这一路奔袭，若是到了零波山脚下，一脚踩进人家的套子里，不划算。”
苗履沉默了一会儿，随即对着北边的山道，狠狠骂了一句直娘贼。
这骂声在山坳里传出去老远，惊起旁边林子里几只乌鸦，呱呱叫着飞走了。
刘法没有理会苗履的咒骂。
他重新抬起头，望向天空那一片越压越低的铅云，眉头越皱越紧。
“我最担心的，不是伏兵。”
他缓缓开口，声音压得很低，像是在自言自语。
“若天公不作美，这雨下起来，若小雨还好。”
“若是大雨且绵长，那葫芦河谷的水势便要涨。”
“那后路便是死路。”
“届时奇袭变成相持，咱们这点人马，在人家地盘上耗不起。”
苗履闻言，也不吭声了。
他仰起头，望着头顶那片黑沉沉的云层，半晌才从牙缝里挤出一句话来。
“贼老天，你可得开开眼...”
山风刮得更紧了。
风中开始含着细密的湿意，打在脸上凉飕飕的。
忽然。
一声急促的马蹄声由远及近。
两人同时转过身去，只见一骑斥候正从山梁下疾驰而上。
那斥候翻身下马，单膝跪地，抱拳朗声道。
“禀二位将军！零波山方向，西夏粮草转运营寨已关闭寨门，守军正加紧搬运礌石、加固寨墙。”
“自山下至寨前十里，末将等已遍查各处山道隘口——并无伏兵！”
他喘了口气，又补了一句。
“另有一事——营寨外围发现数名西夏逃兵，正往西北方向逃窜。”
“末将已遣人跟了上去。”
刘法霍然起身。
他转过身，看着苗履，那双沉静的眼睛里终于燃起了一点火星子。
“该动手了。”
苗履哈哈大笑，笑声在山风里传出去老远。
他大步走到自己的坐骑旁，一把攥住马鞍，翻身上马，动作又急又猛，甲胄上的铁片撞得哗啦作响。
“走！老子今儿个不砍二十个西夏狗的脑袋，对不起这一路啃的干饼！”
他拔出腰间铁锏，在头顶抡了半圈，锏身乌沉沉的，被风刮过的啸声又闷又沉。
刘法也翻身上马。
他拔出腰间佩刀，刀身在铅灰色的天光下泛着一层冷冽的寒芒。
“传令——全军上马！”
他的声音被风卷着，在这片背风的山坳里炸开。
五千精骑几乎是同时翻身上马，铁甲铿锵之声汇成一股沉闷的洪流，震得山坳两侧的枯草都在微微发颤。
“零波山粮草——烧尽为止！”
“出！”
五千精骑如一道黑色的铁流，从山坳中汹涌而出，沿着零波山前的缓坡，向西夏营寨的方向疾驰而去。
马蹄踏碎了黄土坡上残存的枯草根，溅起的尘土被潮湿的朔风一卷，便散作满天昏黄的雾。
苗履纵马冲在最前头，铁锏横在鞍前，虎目中燃烧着两团烈火。
他仰头望了一眼头顶那片铅云，又扯着嗓子骂了一声。
“贼老天，给老子憋住了！等烧完了你再下！”
那道铁流越来越快，越来越急。
远远望去，零波山下的西夏营寨，已近在眼前。
那营寨依山而建，寨墙以黄土夯筑，足有两丈来高。
墙头上人影绰绰，旌旗猎猎，守军早已严阵以待。
寨墙外侧，密密麻麻地摆着数排拒马。
粗大的木桩削尖了顶端，斜斜地指向寨外，桩尖在铅灰色的天光下泛着冷森森的寒芒。
拒马之后，又横着几条深沟，沟里填满了干柴枯草，显然是备着随时引燃的。
苗履勒住马，呸了一口唾沫，骂道。
“这群西夏狗，倒也会摆弄这些破烂玩意！”
第71章 趁着没下雨，火攻
刘法勒马立在他身侧，目光越过层层拒马，望向寨墙上方。
墙头上，几名西夏将领正往来奔走，高声呼喝着调遣士卒。
箭垛后，数百张弓已经搭上了箭，箭头在昏暗中闪着幽幽的光。
他抬起头，望了一眼头顶那片越压越低的铅云。
风更大了，裹着细密的湿意扑打在脸上。
远处天边隐隐传来沉闷的雷声，像是巨兽在云层中低吼。
要下雨了。
刘法收回目光，神色不变，只将手中佩刀向前一指，厉声喝道：“把猛火油都拿出来！”
“趁着天还没下雨——直接烧！”
话音方落，身后阵中便有数队骑兵应声而出。
这些骑兵个个身着铁甲，甲叶在奔行中哗哗作响，马鞍两侧各挂着数只陶瓦罐，罐口封着油纸，里面装的正是在军器监特制的猛火油。
当先一队约莫三十余骑，以一个虬髯队正为首，催马便往寨墙下冲去。
“放箭！放箭——！”
寨墙上，一名西夏百夫长扯着嗓子嘶吼起来。
数百张弓同时松开弓弦，嗡的一声闷响，箭矢如飞蝗般泼洒下来。
打在那些宋骑的铁甲上，发出叮叮当当的脆响，溅起星星点点的火星，却连一道印子都留不下。
这些骑卒皆是折可适从泾原路数万禁军中精挑细选出来的，人人披的是冷锻瘊子甲。
甲叶千二百片，冷锻而成，西夏人的箭头射在上面，不过是挠痒痒罢了。
那队宋骑转眼便冲到了距寨墙不足三十步的地方。
当先的虬髯队正怒吼一声，抡起一只陶罐，用尽全身力气砸向寨墙。
陶罐撞在墙面上，啪地碎开，黑褐色的油液顺着黄土墙面流淌下来，一股刺鼻的气味在风中弥散开来。
紧接着，第二只、第三只、第四只……
数十只陶罐接二连三地砸在寨墙上、砸在拒马上、砸在寨门两侧的木栅上，油液四溅，在黄土墙面上留下了一道道幽黑的痕迹。
又有两队骑卒从左右两侧包抄上去，同样的铁甲重骑，同样的陶瓦罐，围着营寨轮番投掷。
寨墙上的西夏人发了狠，箭雨一波接着一波泼下，间或夹杂着礌石和滚木，砸在地上发出沉闷的巨响。
偶尔有宋骑的战马被礌石击中，长嘶一声翻倒在地，马上骑卒摔落下来，便有同袍策马冲上前去，一把将他拽上马背，头也不回地撤出箭雨范围。
不过一刻钟工夫。
那虬髯队正勒马回阵，浑身沾满了黑褐色的油渍，甲胄上的箭痕密密麻麻，他却浑然不觉，翻身下马，单膝跪在刘法马前，抱拳道。
“禀将军！寨墙四面皆已泼满猛火油！拒马、寨门、箭楼，一处没落下！”
刘法微微颔首，抬起手中佩刀，刀尖在风中微微一顿。
“放火箭。”
三字落下，阵中弓弩手早已备好了裹着油布的火矢。
火折子一吹，火苗舔上油布，嗤嗤地燃起来，橘红色的火光在铅灰色的天光下格外刺目。
“放！”
百余支火矢如同一场逆飞的流星雨，拖着长长的烟尾，划过一道弧线，齐齐扎向那座寨墙。
第一支火矢落在墙面上。
轰的一声，火焰猛地炸开，沿着油渍蔓延的痕迹疯狂窜开，转眼便在墙面上撕开了一道数丈长的火幕。
紧接着第二支、第三支、第四支。
火矢如雨，落在寨墙各处，落在拒马上，落在寨门两侧的木栅上，落在箭楼的立柱上。
火焰几乎是同时从四面八方腾起的。
黑褐色的浓烟冲天而起，混着猛火油燃烧时特有的刺鼻气味，在朔风中翻滚着涌向天边那片铅云。
橘红色的火焰舔舐着黄土夯筑的墙面，将那些被泼了油的拒马烧得噼啪作响，火苗蹿起足有两三丈高，映得半边天幕都是昏红的光。
寨墙上顿时乱作一团。
“灭火！快灭火——！”
西夏百夫长们扯着嗓子嘶吼，士卒们手忙脚乱地提着水桶、端着沙土往墙上泼。
可水泼上去，火焰非但没灭，反倒嗤的一声炸开一团白雾，混着油渍的火舌舔得更凶了。
那是猛火油。
水泼不灭，越浇越旺。
有几个西夏士卒慌不择路，脱下身上的皮袍去扑打火苗，不料皮袍沾了火星，瞬间便烧成了一团火球。
那人惨叫着在墙头上翻滚，凄厉的哀嚎声穿透了火焰的呼啸，又很快被更猛烈的火势吞没了。