不是我曾布要重判他，是官家圣裁。
不是我曾布要轻饶他，是官家仁慈。
骂名，我曾布替官家担一部分。
仁名，全都归官家。
赵似心中轻轻啧了一声。
这分寸拿捏得，恰到好处。
既办成了事，又让人挑不出毛病。
他放下案牍，指尖在案面上轻轻叩了两下。
其实对吴居厚的处置，他本也没打算太重。
拿掉一个太过于偏向章惇相权的吏部尚书，换成自己的人，目的便已达到。
真要将其流放三千里，反倒显得新君量小气窄，于大局不利。
赵似提起朱笔，在“违制失仪”一条下面轻轻画了一道。
又将“降职三等，发往外路州军差遣”改成了“降职二等，发往潮州任知州”。
潮州。
岭南之地，瘴疠之乡。
不轻不重，恰到好处。
既让吴居厚吃点苦头，又不至于要他的命。
他搁下笔，将案牍递向曾布，语气平淡：“就按这个办吧。降职二等，发往潮州任知州。”
“朕念其旧劳，从轻发落。望其到任后，洗心革面，勤勉任事。”
曾布双手接过案牍，目光扫过那道朱批，心中微微一松。
官家果然是聪明人。
若是官家选了重判，对他而言是麻烦。
官家选了轻判，且还特意将原拟的“降职三等”改为“降职二等”，看似加恩，实则将人往岭南撵，这分寸拿捏得，比他还精准。
“臣遵旨。”曾布躬身应道，将案牍仔细收入袖中。
赵似靠在椅背上，没有急着让他走。
他端起茶盏抿了一口，目光落在曾布身上，语气里带着几分关切的意味。
“曾相公，朕听说这几日，外头有不少人暗地里骂你。”
曾布微微一怔，随即淡然一笑。
“回官家，确有此事。”
他的语气平静得像在说一件与己无关的事。
“有些话说得还颇为难听。”
“说臣是‘反复小人’，说臣‘背弃新法’，说臣‘逢迎上意，以图进身’。”
赵似眉头微挑：“曾相公倒是坦荡。”
“臣不敢言坦荡。”
曾布微微欠身，神色从容，“臣只是想起一个人。”
“哦？”赵似放下茶盏，“谁？”
“包拯，包希仁。”曾布缓缓说道。
赵似的手指在案面上轻轻一顿。
“包希仁当年做御史中丞时，弹劾过多少人？”
“得罪过多少权贵？士人骂他酷吏的有，骂他不近人情的也有。可这又如何？”
“挡不住天下百姓喊他一声‘包青天’。”
他抬起眼，目光坦然地看着赵似。
“臣不敢自比包希仁。”
“可臣以为，只要是为了朝廷做事，为了江山社稷，担些骂名，不算什么。”
赵似听完，嘴角不自觉地抽了一下。
包青天。
你曾子宣好意思说，我都不好意思听。
赵似压下心中翻涌的腹诽，收回思绪，面上依旧是温和的笑意。
“曾相公有此胸襟，朕便放心了。”
他没有在这个话题上多纠缠，伸手从案角拿起一份札子，翻开扫了一眼，然后抬起头，顺着话头往下说。
“对了，曾相公。召回官吏的名单，朕已经拟好了。”
曾布闻言，神色一正，连忙往前凑了半步。
赵似将札子合上，放在案面上，却没有直接递给他，而是转头看向垂手立在一旁的梁从政，抬了抬下巴。
梁从政会意，快步上前，双手捧起札子，转身走到曾布面前，恭恭敬敬地递了过去。
“曾相公，这是官家钦定的名录。请相公过目。”
曾布双手接过，当即展开细看。
范纯仁。召还，授观文殿大学士，判河南府。
苏轼。召还，授太中大夫，提举右谏议大夫。
范纯礼。召还，授给事中，权知开封府。
陆佃。召还，授龙图阁直学士，判户部右曹侍郎。
……
曾布的目光在一个个名字上扫过，脸上的表情越来越复杂。
这些人，确实都是可用之才。
范纯仁素有贤名，是旧党中少有的能顾全大局之人。
苏轼文名盖世，天下士林仰望。
范纯礼刚正不阿，是难得的能吏。
陆佃虽是王安石的学生，却实事求是，反对全盘否定新法……
他拟的名录，重在大而全，凡是有才可用者悉数列入，共一百二十七人。
可官家这份名录，只有寥寥二三十人。
可见官家虽也想召回旧党，但却也有自己的考量。
曾布将札子仔细折好，收入袖中，深深一揖。
“官家思虑周全，臣佩服之至。”
“这些人若能平安归来，实乃社稷之福。”
赵似靠在椅背上，看着曾布弯腰长揖的模样，微微点了点头。
“既然曾相公也觉得妥当，此事便交由你去办。”
他顿了顿，语气愈发温和。
“朕已命沿途州军，各遣医者良马，护送召回官吏平安入京。”
“曾相公只需拟好赦免诏书，交由翰林学士院起草，再发往各路州军便是。”
他顿了顿，又补了一句：“还有，兹事体大，曾相公多与许相公商议商议。”
“许相公稳重老成，有他替你分担些，你也不至于太过操劳。”
曾布当即躬身道：“臣明白。许相公那边，臣自会与他多多商议，一同将此差事办妥。”
赵似点了点头，正要挥手让他退下——
殿外忽然传来一阵急促的脚步声。
那脚步声又急又重，踩在廊下的青砖上，发出咚咚咚的声响，由远及近，片刻便到了殿门外。
随即，一道尖细的嗓音炸响在殿外——
“官家！湟州急报！湟州十万火急军报——！”
赵似猛地抬起头。
是冯成的声音。
他脸色骤变，整个人从椅背上弹了起来，厉声道：“进来！”
殿门被猛地推开。
二月的寒风灌了进来，吹得满室烛火猛地一暗。
冯成几乎是跌进来的。
素白的官袍上沾满尘土，额头青筋暴起，手里高高举着一个扁长的皮筒。
他扑通一声跪倒在地，双手将文书高高举起。
“官家！湟州六百里加急！吐蕃复叛！西贼趁机陈兵边境！”
梁从政抢步上前，双手接过皮筒，转身呈至赵似面前。
赵似解开火漆，抽出军报，展开细看。
目光扫过第一行，他的脸色便沉了下来。
军报是湟州知州王赡所发，措辞极为严峻。
吐蕃诸部叛，纠集部众数万，围攻湟州、鄯州诸城。
西夏趁机出兵十万，已至边境，声言助蕃，实为趁火打劫。
王赡所部被困湟州，粮道断绝，请朝廷速发援兵。
赵似捏着军报脸色阴沉。
他想起来了。
这段历史，他是知道的。
元符二年，王赡率军入湟州，本是大宋开疆拓土之功。
然王赡军纪败坏，纵兵剽掠，烧杀奸淫，将原本归顺的吐蕃部落逼反。
朝廷闻变大惊，急调援军，然西夏趁机介入，局势一发不可收拾。