有拄着拐杖的老翁，有抱着孩子的妇人，有肩上搭着抹布的店伙计，也有方才还在自家门前清理瓦砾的汉子。
里三层外三层，将巷口围了个水泄不通。
折可适站在巷口中央，身后是那十几名被绑了双手的士卒。
两侧是持刀肃立的亲兵。
他展开文书，先念了罪状。
从登门借板开始，到小儿掷石，到禁军还手，到周家父子倒地被伤，一桩一桩，念得清清楚楚。
既不替禁军遮掩过失，也不隐瞒周家先动手的事实。
最后，他将文书收起，朗声道：“此案，事出有因。”
“然禁军受命救灾，代表的是朝廷的体面。”
“无论起因如何，对百姓动手便是违了军律。依律，每人杖五十。”
此言一出，围观的百姓便是一片低哗。
八十杖，这不是要人命么？
折可适没有理会这些议论，将文书交给身旁亲兵，往后退了两步。
“行刑。”
刘法与苗履早已将行刑之人挑选好了。
而对行刑的人，两人也只都说了一句话。
“只伤皮肉，不伤筋骨。”
巷口摆开了两张条凳。
第一个士卒被按了上去，褪下裤子，露出两条被风沙磨得粗糙的腿。
第一棍落下去的时候，声音沉闷而钝重。
像一截湿木头砸在泥地上。
接着是第二棍，第三棍。
那士卒咬着牙，额上青筋暴起，却没有叫出声来。
打到第十棍的时候，皮破了，血从绽开的裂口里渗出来，染红了棍头。
巷口一片寂静，只余棍棒起落的闷响。
然后是第四十棍。
那士卒终于忍不住了，喉咙里滚出低沉的闷哼，像是被碾碎了又硬生生咽回去的嚎叫。
第五十棍的时候，闷哼变成了惨叫，一声接一声，在小巷里回荡。
围观的百姓开始皱眉了。
一个拄杖的老者摇了摇头，低声道：“这也太狠了些。”
旁边一个中年妇人接话道：“就是。”
“说到底，这些当兵的也是为了清理杂物才去借门板的。又不是来抢。”
她这话倒不是没有道理。
可旁边另一个人立刻反驳道：“那是你没遇上。”
“你想想，一群五大三粗的军汉围在你家门口，说要拆你家门板，你借是不借？”
那妇人张了张嘴，不说话了。
又有人道：“但是那周家的小儿先拿石头砸的人。”
“当兵的也是人，挨了石头哪有不还手的？”
“可还手也不能下这么重的手啊。”
“一个孩子，扇一巴掌也就算了，把人往死里打，这算什么？”
“我听说那孩子后脑勺磕在门槛上，昏了半天才醒。”
众人议论纷纷，说来说去，倒也得不出一个定论。
不过有一点，围观的百姓倒是渐渐达成了共识：这件事原本不大，周家的人也只伤了而已，既不是故意欺凌，也不是无端生事。
赔些汤药费，再叫人上门赔个不是，也就罢了。
如今闹到八十军棍的地步，实在是有些过了。
这话传进折可适耳朵里，他心中反倒生出一丝欣慰。
处罚虽是这般处罚，但这些百姓，终究是讲道理的。
然而他不知道的是，这些百姓现在之所以能心平气和地讲道理。
不过是因为朝廷事先将事情从头至尾、一五一十地公示了出来。
让禁军先受了罚。
他们知道了前因，知道了后果，知道了不是禁军单方面欺人。
若朝廷没有公示，只传出“禁军打了百姓”这几个字，那他们心中的怒火早就被点着了。
到那时候，什么前因后果，什么谁先动的手，全都不重要了。
他们只会觉得，当兵的欺负老百姓，天理不容。
这就是为什么赵似明知此事双方都有责任，却偏偏要让禁军受这份委屈。
不是不信禁军，而是信不过人心。
人心这东西，一旦被怒火裹挟，便不讲道理了。
折可适没有将这话说出来。
他只是站在巷口，看着一个又一个士卒被按上条凳，听着那沉闷的杖击声和此起彼伏的惨叫，面上神色如水。
轮到徐烨的时候，天色已有些暗了。
徐烨被按上条凳时，咬着牙，一声不吭。
八十棍打完，他下裳已是一片殷红，被亲兵架起来的时候，两条腿软得像没了骨头。
可他愣是没有叫出声来，只拿一双布满血丝的眼睛瞪着折可适。
折可适看着他，只说了一句：“带下去，上药。”
徐烨被人架着从巷口拖走时，人群中忽然有人喊了一声：“好汉子！”
没有人附和，却也没有人反驳。
折可适转头，看了那喊话的人一眼。
是个穿着短褐的年轻人，看模样像是附近坊巷的住户，被折可适的目光扫到，缩了缩脖子，却没有躲开。
折可适收回目光，微微颔首。
刘法走到他身边，压低声音道：“大帅，再打下去天要黑了。”
折可适抬头望了一眼阴沉沉的天，点了点头：“加快些。”
最后一名士卒行刑完毕时，暮色已从墙头压了下来。
亲兵们收起棍棒，将受了刑的人一一架起，往营中送去。
条凳底下淌了一滩血，混着碎土和尚未化尽的冰碴，洇成一片暗红。
有妇人掩住了孩子的眼睛，有老者摇头叹气，有人默默散了。
巷口渐渐空了。
折可适仍站在原处。
刘法走上前来，低声道：“大帅，都打完了。”
折可适嗯了一声，过了半晌，方才转身，往营中走去。
身后，暮色四合，风从北边吹过来，卷着雪粒砸在空荡荡的巷口青石板上，簌簌作响。
第234章 陈师锡给禁军讨公道
申时三刻，皇城司的探事人从南外城回来，将周家巷行刑的始末一一禀入福宁殿。
赵似正倚在御案后批阅奏疏，闻言搁下朱笔，听那探事人将百姓的议论一五一十说了。
探事人垂手道：“围观的百姓里头，十成倒有六七成替禁军叫屈。”
“还有人在受罚的禁军挨完棍子时喊了一声‘好汉子’。”
赵似点了点头，面上看不出什么。
他沉默了片刻，忽然开口。
“从政。”
梁从政趋步上前：“臣在。”
“传朕旨意，将今日周家巷一案的前因后果、处置经过，连同百姓议论、军卒表现，一并誊抄，张贴于汴京四十八坊的申明亭。”
他顿了顿，又道：“另让邸报也刊。”
“不消半日，朕要汴京城里的百姓，都知道朝廷对他们的维护。”
“更要让他们知道，禁军有多么不易。”
梁从政闻言，心头一凛。
邸报刊载此事，便不止是汴京百姓知晓了。
各路州军，但凡通邮传之地，三五日内便都能读到。
这官家是铁了心要让天下人知道禁军的委屈。
他不敢怠慢，躬身道：“喏。”
正要转身退下，外头忽然传来一阵急促的脚步声。
一个小黄门趋至殿门，低声禀道：“官家，御史中丞陈师锡求见。”
赵似一怔。
这个时辰，陈师锡不是该在外头协助赈灾么？
他与苏轼、宗泽三人领了前线调度之责，按理说该在各坊巷间奔走才是，怎地忽然入宫来了？
他敛了敛眉，道：“宣。”
陈师锡踏入殿内时，袍角还沾着些泥渍，显是一路赶过来的。
他先是依礼躬身，行了朝参。
赵似看着他，开门见山：“出了什么事？”