“朕这些日子一直在想一件事。”
他收回了目光。
“如今大宋在籍官员，不下三四万。而其中礼佛信佛者，据皇城司粗略估算，有近万余人。”
苏轼的眉梢动了动。
“这万余官员之中。”
赵似的声音有些低沉。
“有人将俸禄的十之七八捐予寺庙。”
“每月领了俸钱，自家米缸尚且不满，寺里的香火钱倒是分文不差。”
他顿了顿。
“更有甚者，每逢朔望，赴寺烧香叩拜，比上朝还勤快三分。”
苏轼默然不语。
赵似接着道：“朕不是在说笑。朕是真想不明白。”
他站起身来，负手踱了两步，又转回身来看着苏轼。
“百姓信佛，求个心安，还则罢了。可这些人是朝廷命官，是读圣贤书出来的人。”
“他们难道不知道，求福报、问因果，求不来粮，问不来衣。”
“百姓的温饱，靠的是田里长出的庄稼，不是香火里烧出的灰。”
“你苏子瞻。”
赵似的目光落在苏轼身上，语气忽然变了。
“任凤翔签书判官时，你主持扩建东湖，疏浚水道，引汧水入城，解决了一方百姓的灌溉之困。”
苏轼闻言，嘴唇微微张开。
“任杭州通判，后又知杭州，你主持修筑苏堤，修复钱塘六井，设病坊收治贫困病患，活人无数。”
赵似顿了顿，继续说道。
“知密州时，你抗旱灭蝗，收养弃婴。当地百姓至今念你。”
“知徐州，洪水围城，你亲率军士筑堤抗洪，日夜不眠，直至水退。”
苏轼的呼吸有些不稳了。
“谪居黄州，不过一个团练副使的闲职，你见当地有溺杀女婴的陋习，便捐出自己那点微薄薪俸，四处募捐，成立救婴会，哺育弃婴数百人。”
赵似看着他。
“知颍州，你又去疏浚湖泊。”
“被贬惠州时，你身无实职，见百姓渡河凶险，便捐出先帝御赐的犀带，变卖家产，修建桥梁。”
“你还教当地百姓造水碓，让那些世代舂米磨破手掌的农人，学会借水力代劳。”
“凿井施药，无一不亲自过问。”
赵似的语气愈发平缓，却每一句都像锤子一般，重重砸在苏轼心头。
“最后到了儋州。化外瘴疠之地，你不怨不怒，开凿水井，让百姓饮上清水。”
“你在载酒堂开坛讲学，培养士子。”
“那个地方，自古未有进士，是你去了之后，才有了第一个。”
赵似说到这里，停了下来。
殿中寂静无声。
苏轼坐在椅上，已是泪流满面。
他双手攥着膝上的袍服。
泪水顺着面颊滑落，滴在紫袍上洇出深色的痕迹。
他没想到。
他真的没想到。
眼前这个少年天子，竟将他这一生做过的事，一件一件，桩桩件件，如数家珍般说了出来。
有些事，连他自己都快忘了。
“官家……”
他想说什么，喉头却哽住了。
赵似看着苏轼，心中也不由得一阵感慨。
这个老人，一生都在被贬官的路上颠沛流离。
可他每到一处，不管官大官小，有没有实权，都在做实事。
不是在庙里烧香磕头。
不是在佛前捐钱求福。
是卷起袖子，走到泥泞里，走到百姓中间，把一件事一件事做成。
赵似偏过头，对梁从政使了个眼色。
梁从政早已会意，悄无声息地退至殿侧，取来一方干净的帕子，双手奉给苏轼。
又捧上一盏温热的新茶。
赵似从御案后站了起来。
他没有走回御座，而是走下御阶，命人搬来一把圈椅，端端正正摆在苏轼对面。
然后，他坐了下来。
两个人，面对面，中间不过三尺之隔。
半晌，苏轼才缓过气来。
他用帕子擦了擦面颊，深吸了一口气，拱手道：“官家，臣殿前失仪，请官家治罪。”
赵似摆了摆手。
“人之常情，何罪之有。坐下说话。”
苏轼又拱手谢恩，这才重新落座。
赵似等他坐定，方才开口。
“朕刚才问你的话，你还没答。”
苏轼抬起眼来。
“朕问你，你在凤翔做的那些事，在杭州、密州、徐州、黄州、颍州、惠州、儋州做的那些事，哪一件，是拜佛拜出来的？”
苏轼深吸了一口气。
“自然不是。”
他声音微哑。
“臣这一生，从不求神问佛。臣只信自己一双手，只信百姓一声唤。”
赵似没有接话，只是看着他。
苏轼沉默良久，终于抬起头来，目光清明了许多。
“官家，”他拱手道，“您今日与臣说这些，恐怕不只是为了感慨几句罢？官家究竟想让臣做什么？”
他已经感觉出来了。
从方才那番话开始，官家每一句都不是随口说的。
这个少年天子的眼睛里，藏着太多远超他年纪的东西。
赵似笑了笑。
“子瞻果然敏锐。”
他没有立刻回答，而是端起梁从政奉上的茶，饮了一口。
“朕想说的事，其实很简单。”
他将茶盏搁下，看着苏轼。
“作为官员，不应该信什么泥像神佛。”
“应该信的，是自己，是百姓。”
“你苏子瞻能做到那些事，是因为什么？”
他顿了顿，一字一句说道。
“因为你务实。”
“你没有坐在公廨里指点江山，你真真切切走到了百姓中间。”
“你了解他们的饥饱寒暖，知道他们的困苦艰难。”
“你靠自己的学识、靠朝廷给的职权、靠官府的组织之力，带着所有人，一起去做那些能改变一方百姓生计的事。”
苏轼被这番话夸得有些不自在，垂目道：“此皆臣分内之事，不敢当官家如此盛誉。”
赵似摇了摇头。
“分内之事？”
他重复了一遍这四个字，语气里多了一丝说不清的意味。
“是啊，这是官员该做的事。”
他叹了口气。
“可是，子瞻，你放眼看看这朝堂上下，又有几个人，真的在做这些‘分内之事’？”
苏轼沉默了。
他没法回答。
第215章 朕只能给你五月时间
殿外秋风穿廊而过，将烛火吹得微微一晃。
赵似没有追问，目光落在苏轼那张脸上。
“子瞻。”
他开口道，语气比方才又平缓了几分。
“朕说了这许多，其实只想跟你讲明白一件事。”
苏轼拱手道：“官家请讲。”