韩忠彦听完，脚步恰停在书房门口。
檐下铜铃被风撞了一下，叮的一声。
“都回帖拒了。”
老仆应声去了。
韩忠彦推门进屋，也不点灯，只在黑暗中坐着。
窗外透进来的月光刚好照在案角那方端砚上，砚池里还汪着早晨临走前未及洗去的残墨。
他看了半晌，忽然叹了口气。
这一叹很短促，像是从胸腔深处压出来又立刻收回去的。
不多时，门外响起脚步声。
门被轻轻推开。
进来的是个四十来岁的中年人，青袍银带，身量中等，眉眼间颇有几分韩忠彦年轻时的影子，只是下颌更尖些，嘴唇抿得也紧些。
韩治，吏部郎中，韩忠彦次子。
“阿爹。”韩治拱手一揖。
韩忠彦看了他一眼。
这个时辰，又是这身打扮。
显然是一散衙便赶回来，连衣服都没换。
“坐。”
韩治在对面椅上坐下，却没有立刻开口。
他垂下眼，嘴唇翕动了几回，像是要把冲到嘴边的话重新咽回去。
韩忠彦也不催，只是看着案角那汪残墨。
沉默了一盏茶的工夫，韩治终于抬起头来。
“儿子今日在吏部，听人说了一件事。”
韩忠彦嗯了一声。
“说阿爹今日入宫，领了官家旨意，为狄青制追赠碑文。”
韩忠彦又嗯了一声。
韩治深吸一口气，极力克制语气重的焦躁：“为何？”
韩忠彦看了他一眼。
“想不通？”
韩治抬起头，目光直直地看着父亲。
“儿子确实想不通。”他顿了顿，“翁翁当年……”
话到一半，又吞了回去。
韩忠彦替他说了：“你翁翁当年怎么对狄青的，是不是？”
韩治没有否认。
他只是把嘴唇抿得更紧。
狄韩两家旧怨，人尽皆知。
如今韩琦的儿子，要亲自为狄青拟制追赠碑文。
这不是在打韩琦的脸么？
韩治斟酌着词句，缓缓开口。
“阿爹。狄武襄之事，官家既有意追赠，儿子不敢妄议。”
“但制旨之人……未必非阿爹不可。”
“翰林学士院尚有直学士、权直数人，何必定要阿爹出面？”
他顿了顿，又补了一句。
“莫非，是官家以权威相逼？”
韩忠彦忽然笑了一声。
“官家没有逼我。”
韩治怔了怔。
韩忠彦没有看儿子，而是抬起头，望着窗外那层浓稠的夜。
“官家只是跟为父说了几句话。”
“什么话？”
韩忠彦叹了口气，将官家之前在崇政殿里说的话，重新复述了一遍。
半晌后。
书房里安静了很久。
窗外那棵老槐被风摇着，枝条擦过窗棂，沙沙地响了几响。
过了好一会，韩治才开口，声音比先前低了许多。
“阿爹。官家说的这个‘会’……是多大的可能会？”
韩忠彦看了他一眼。
那一眼的意思很明白：你觉得呢？
韩治慢慢闭上了嘴。
他不是傻子。
这种事，不是“有可能发生”，而是“大概率会发生”。
甚至可以说，一定会发生。
韩治沉默了很久，终于站起身，整了整衣冠。
“是儿子孟浪了。未曾虑及此中关节。”
他拱手一揖，腰弯得比进门时更深。
“翁翁清名最重。儿子明白了。”
韩忠彦看了他一眼，微微点头。
韩治直起身来，面上的焦躁已经褪去。
他顿了顿，又问：“只是儿子还有一事不解。”
“说。”
“虽说阿爹亲自制旨，确实比旁人制旨的效果更好……但官家，也未必非要让阿爹来做这件事才是。”
韩治的眉头又微微拧起。
“官家如此费心，专程召阿爹入宫，将这层利害说破，这般施恩，所为何来？”
韩忠彦看着儿子，好似跟看傻子一样。
叹了口气说道。
“很简单。”
“拉拢。”
韩治的目光闪了一下。
韩忠彦缓缓说道。
“先帝朝，我韩家虽遭贬黜，但在士林之中，你翁翁打下的根基，三十年了，还在。”
“论清望，论门生故旧，论与各家的姻亲渊源。”
“朝中敢说有韩家这般底蕴的，屈指可数。”
他望着儿子。
“官家施恩于为父。你说为父，能不为官家拼命么？”
韩治嘴唇微动，终于恍然。
他垂下眼，咀嚼着父亲这番话。
韩忠彦没有等他消化完，又开口了。
“官家今年才十七岁。”
韩治抬起头。
“但官家之明决，非寻常帝王能及。”
韩忠彦一字一句说道。
“有勇。易州城下直面辽军，面不改色。”
他顿了顿。
“有仁。为筹国用，自减皇家用度。”
又一顿。
“有术。知人善任，而不以威权凌下。”
说到“不以威权凌下”这几个字时，韩忠彦的声音微微重了几分，像是在掂量什么。
他想起今日在宫中，赵似跟他说话时的神态，没有命令，没有请求。
像是...
像是在跟他商量一桩买卖。
不对，不是买卖。
是一种让他自己选、却已经把每种选择的后果算得清清楚楚的局。
而这种局，他韩忠彦浸淫官场三十年，居然不得不认。
“此等帝王，古今罕见。”
韩忠彦说完这句话，吐了一口气。
韩治皱了皱眉，斟酌着道：“阿爹是否言重了？官家今年不过十七。易州之事，或为少年意气……”
话还没说完。
“蠢材。”
韩治浑身一凛，立刻收声。