而这大事对宋人而言，是好事。
赵似端坐案后，见他进来，面上浮起笑意。
“耶律阿思。”赵似的声音清朗，带着几分调侃的意味，“你是我大宋的大功臣。”
此言一出，耶律阿思愣住了。
功臣？
他是辽国的西京留守，是丢了五州之地的罪人，怎么成了大宋的功臣？
只一瞬他便明白过来。
宋帝这是在羞辱他，是在提醒他，他亲手葬送了辽国西京道。
耶律阿思的脸色刷地白了，继而又涨得通红。
他将腰杆挺得笔直，两条腿虽然微微发颤，声音却硬邦邦的。
“宋帝陛下，我耶律阿思既然落到你手里，要杀便杀，何必出言折辱？”
他说这话时，毫不回避赵似的目光，倒真有几分草原汉子的血性。
赵似闻言，不但没有动怒，反而偏过头去，笑着对身旁的章楶道。
“章相公，看来皇城司的情报不实啊。朕原先以为此人贪财好色、胆小怕死，今日看来，他还蛮硬气的嘛。”
话音未落，满堂文武哄然大笑。
笑声在堂中回荡，有的武将笑得格外响亮，像是故意笑给耶律阿思听的。
耶律阿思站在那里，脸上一阵青一阵白，嘴唇紧抿着，硬是一声不吭。
赵似等笑声渐渐平息，方又开口。
这回语气缓和了许多：“放心。朕方才说的是实话，不是取笑你。而且朕也不会杀你，我大宋从不杀有功之臣。”
他顿了顿，目光从堂中众人面上扫过，然后落在耶律阿思身上，一字一句地说道：“朕不单不杀你，还要给你封爵位。”
耶律阿思以为自己听错了。
“燕云十六州原本就是我汉家土地。”
赵似的声音不急不缓。
“如今你献了五州之地给我大宋，这个功劳，古之献国者亦不能及。朕决定封你为献国公。你意下如何？”
献国公。
这封号里的“献”字，既是献地之功，又是一道刻在骨头上的烙印。
耶律阿思不是蠢人，他听得出这两个字的分量。
可他此刻顾不上计较封号里的深意，他只是想不通，宋帝为何不杀他，反而要给他封爵。
“陛下。”耶律阿思回过神来，眼中满是迷惑与戒备，“臣……不，罪臣已是丧家之犬，宋帝何须如此？”
赵似没有直接回答，而是继续说道：“辽国，你是回不去了。回去了你也得死。”
他从案上拿起一份札子，随手往堂前地上一掷。
“你应该识得汉字。自己看看吧。”
赵似朝身侧侍卫摆了摆手：“来人，将他镣铐解下。”
两名侍卫上前，蹲身将耶律阿思脚踝上的铁镣卸下。
那镣铐在他脚上戴了十几日，解下后脚脖子上留了两道深紫色的淤痕。
耶律阿思弯腰拾起那份札子。
他展开来，只看了两行，手指便开始发抖。
内容很简单，是皇城司从上京道传回来的密报抄件。
耶律洪基得知西京道陷落的原委之后，震怒之下，下旨将耶律阿思留在上京道的全部家眷。
正妻、侧室、儿女、孙辈——连同他的几个侄儿外甥及其家小，悉数处斩。
一百多口人，一个不留。
与他沾亲带故的僚属亲族，或被流放镇州，或发配为奴，总计不下三百余人。
耶律阿思的眼睛红了，随即涌出泪来。
那泪水不是一滴一滴往下淌，而是像决了堤一样，哗地糊了满脸。
他捧着那份札子的手抖得厉害，帛书在他手中簌簌作响。
堂上鸦雀无声。
方才那些哄笑的文武此刻都收敛了笑意，目光复杂地看着这个当众失态痛哭的契丹老臣。
赵似沉默了片刻，方开口说道：“耶律洪基也太过了。”
“你自己一个人的错，怎么能牵连其他人呢？”
“一百多口人，全杀了，连小孩子都不放过。真是可恶。”
他顿了顿，语气里带上了几分真切的愤慨：“我大宋诛族，尚且放过妇女与幼儿。堂堂辽主，心胸竟狭窄至此。”
耶律阿思只是流泪，说不出话来。
那些名字、那些脸——发妻老了以后眼角深深的纹路，小孙子抓着他的胡须咯咯笑的模样。
这些东西像一把一把的刀子，在他心口里搅。
赵似等他情绪稍平，方继续说道：“以后好好为我大宋效力。朕保你荣华富贵。”
耶律阿思虽然贪财好色，但到底不是蠢人。
赵似给他如此优渥的条件，绝不仅仅是善心大发。
帝王每施一分恩，必求一分回报。
这是帝王之术，天下皆然。
他擦了擦脸上的泪，抬起头来，沙哑着嗓子问道：“陛下要我做什么？”
赵似莞尔一笑。
那笑容很淡，却在淡中藏着一种尽在掌握的从容。
“现在暂时不用你做什么。等有需要了，再让你做。”
耶律阿思闻言沉默了一息。
他知道自己没有选择。
不接受，便是死路一条。
不光死路一条，他那死去的百余口家人，便再无任何意义。
接受了，他便是大宋的献国公，余生虽背负骂名，却至少还能活着。
他是怕死的人。
他从来都是怕死的人。
耶律阿思缓缓俯下身去，以额触地，声音发涩却一字不落：“臣叩谢陛下天恩。”
赵似看着匍匐在堂前的那个人，面上笑意未变，只是微微颔首。
然后他转向梁从政，吩咐道：“给献国公安排个住处。派皇城司好生护卫。”
梁从政躬身领命：“臣遵旨。”
耶律阿思被引出堂时，脚步有些踉跄。
阳光从廊檐下斜斜打进来，照着他佝偻的背影，影子拖在地上，又细又长。
堂中文武目送他离去，各怀心思，无人言语。
赵似收回目光，重新将姚麟那份战报拿起来，又从头到尾看了一遍。
然后将帛书搁在案上，手指在云州、蔚州的位置上轻轻叩了两下。
“章相公。”
“臣在。”
“传朕旨意。”赵似的声音恢复了平日的清朗，“着姚麟加紧修筑云州、蔚州城防，务必抢在秋雨之前完工。”
“另，从河东路调拨粮草三万石，由代州转运云州，不得有误。”
“臣遵旨。”
赵似站起身，走到堂前那张悬挂着的舆图前，双手负在身后，目光在图上缓缓巡行。
从应州到朔州，从寰州到蔚州，从云州到新州。
西面那五州如今全标了宋军的红色小旗，在辽国那片黄底舆图上扎眼得很，像五枚钉子，死死钉进了西京道的心脏。
他看了很久。
“五州。”
只说了这两个字。
...
涿州。
萧兀纳在数日前便已率主力返回了涿州城，只留下两万步卒在涞水县修缮城垣、填埋壕沟。
涞水城已被宋军烧成一片焦土，修缮起来谈何容易。
两万人干了数日，不过是将城墙上的豁口勉强堵上，城内清理出百来间能遮风挡雨的空屋，连驻军营房都来不及搭。
萧兀纳回到涿州后便每日派人往北打探。
他在等朝廷的消息。
今日，消息终于来了。
一队宫帐骑从北面官道飞驰而至，为首的是北院承旨一员，满脸风尘，翻身下马便直入留守府，将一份黄绫包裹的敕旨呈到了萧兀纳案前。
萧兀纳验过火漆封印，拆开绫包，展开旨书。
满纸契丹文，字迹工整，是枢密院学士代笔、陛下御批的正式敕旨。
他逐字逐句地看下去，越看眉头皱得越紧。
旨意写得很明白，分作三款。
第一款：增援的十万已南下，不日便可抵达涿州。
第二款：着萧兀纳统此十万援军，并涿州现有兵马，务必夺回易州，歼灭宋军南线主力。
第三款：易州攻克之后，即刻挥师西进，破金陂关，与萧常哥所部东西夹击，收复西京道全境。
萧兀纳将旨书搁在案上，靠在椅背上，望着房梁上那盏半明半暗的油灯，良久不发一语。
强攻有宋军重兵把守的易州城。