蔡京将窗户重新阖上。
他坐回案前，又将那摞名帖翻了翻。
里面有盐商，有铁商，有米商，有做边贸的大贾，有经营邸店几十年的老字号。
河北地面上叫得出名号的，如今大半都在他的名帖册上。
这些人，以后都用得着。
他将最上面那张名帖抽出来，放在面前端详了片刻。
然后提起笔，在名帖背面写了一行小字。
“李。盐引。大名。万贯。”
这行小字写完，
他将名帖翻回正面，压在账册最上头。
烛火又跳了跳。
他抬起手，将灯芯拨亮了些。
第147章 辽国的战争迷雾终于拨开了
两份军报摆上案头时，已是夤夜。
涿州衙署的灯火映着三人面色，明明灭灭，谁也没有先开口。
萧兀纳将第一份军报又看了一遍，瘦硬的手指沿着竹纸边沿缓缓摩挲，终于放下来，声音沙哑。
“如此说来，耶律枢密早先的奏报并无差池。宋军初发，确实只有十五万。”
“既如此。”
耶律和鲁斡将茶盏往案上重重一顿，茶水溅出少许。
“西京道哪来的数十万宋军？”
“耶律阿思先前奏报，说宋军‘漫山遍野，不下二十万众’。”
“按如今看来，顶多五六万，撑死了。”
萧兀纳没有接话。
耶律俨也没有。
三人之间的沉默像一层薄冰，谁踩上去都会裂。
问题的要害，并不在第一份军报。
它只是印证了一个旧判断。
真正的麻烦，在第二份。
第二份军报是两日前送到的，来自南京道南面边境的细作。
措辞简短，内容却足以让人彻夜难眠：宋国正在河北至易州、易州至河东一线大肆征调兵员，沿途旌旗蔽日，乡民皆见。
细作甚至辨认出了若干面有番号的旗帜，涉及宋国南方诸路。
与此同时，保州另有消息传来：宋帝以天子名义，向汴京诸大商贾借取钱粮，立契画押，利息从优。
帝王向商人作揖借钱，古来未闻。
这意味着什么？
“宋帝。”
萧兀纳终于开口。
“是想跟我大辽赌国运啊。”
耶律和鲁斡霍然起身，在堂中来回踱了几步，突然停下，转头盯着两人。
“那我倒要问一句，宋国究竟发了多少兵？西京道又究竟是什么局面？耶律阿思已经整整七日没有传信了！”
他本就声若洪钟，此刻怒意上涌，堂中似有回响。
“派去西京道探查的人呢？还没回来？”
耶律俨与萧兀纳对视一眼，都没有回答。
派去西京道的探子一共三批，第一批走了九日，第二批走了七日。
至今一批未回。
这意味着要么他们全数折在了路上，要么西京道已经乱到了连细作都进不去的地步。
耶律和鲁斡见二人不语，重重坐回椅上，从牙缝里挤出几个字：“这仗，打得真他娘的憋屈。”
萧兀纳闭了闭眼。
他打了大半辈子的仗，什么阵仗没见过？
可从来没有哪一仗，像今天这样：对面的敌人像一团雾，你看不清他的兵力、不清楚他的意图，甚至无法判断他下一步要打哪里。
《孙子》云：知己知彼，百战不殆。
如今彼之一字，全然摸不着头脑。
良久，耶律俨忽然开口，语速缓慢，像是在推演棋局。
“我且设一个假设。”
两人都看向他。
“宋帝原本确实只发兵十五万。此数与老夫早先所得情报吻合。”
“若仅以此数攻西京道，胜算不大，老夫料宋帝起初也未必真想大打，或许只是试探一番而已。”
他顿了顿。
“可西京道那边，或许出了变故。或城防松懈，或守将失机，以致某处要隘迅速陷落。”
“宋帝闻讯，发觉有机可乘，这才临时加征兵员，欲扩大战事。”
萧兀纳缓缓点头：“此说有理。先以十五万试其虚实，若遇坚城则退，若见破绽则进。用兵之道，无非如此。”
他抬眼看向耶律俨，话锋一转：“但有一事说不通。”
“耶律阿思为什么要谎报军情？”
堂中又是一静。
耶律俨的手指在案上轻轻叩了三下，忽而停住。
“或许，并非他主动谎报。或许，是有人替他谎报？”
“此话怎讲？”
“老夫的意思是，若西京道确实出了变故。”
“譬如应州失陷——而此事的责任在耶律阿思身上。”
“那他麾下的将佐，为替他遮掩，便夸大宋军兵力，将五六万说成二十万。”
“如此一来，丢了城池反倒成了‘敌众我寡、非战之罪’。”
萧兀纳眯起眼睛，没有说话。
耶律和鲁斡却摇了摇头。
“那也不对。西京道有十万大军，便是应州丢了，他耶律阿思集结余部打回来便是。”
“损兵折将是过错，但能弥补。何必冒欺君之罪谎报军情？这可是要掉脑袋的！”
这话一出，三个人都沉默了。
他们说不上来哪里不对，可总觉得这件事的底层逻辑缺了一块。
就像一张拼图，明明只差最后一片，却怎么也嵌不进去。
萧兀纳将两份军报重新叠好，压在砚台下，长长吐出一口气。
那口气在寒夜里凝成一缕白雾，转瞬消散。
“等吧。”
他站起身来，身形在灯影里显得格外枯瘦。
“如今我们是守势。等朝廷的旨意，等西京道的消息，等探子回来。”
“三道消息，哪怕只等到一道，局面便不至于这般糊涂。”
耶律俨沉默片刻，也站起身来，拱手道：“也只能如此了。”
耶律和鲁斡没有起身，只是靠在椅背上望着房梁，像是在对自己说：“我大辽立国近两百年，何曾打过这般窝囊的仗？”
无人应答。
灯花爆了一声，旋即归于沉寂。
他们不知道的是，他们的推演已经无限接近真相。
宋帝赵似确实起初只是试探，西京道也确实因为城防松懈而出现了破绽。
他们唯一没有料到的，是那个根本不起眼的变量。
西京道从来就没有十万大军。
耶律阿思，多年以来虚报兵额、克扣军饷，将西京道的粮草甲仗一层层剥去，喂饱了上上下下一干贪吏。
账面上是十万人马，实则不过五万，且多是老弱病残，衣甲不全，弓矢朽钝，战马羸瘦。
守城？
能站着上城墙就算不错了。
至于应州之陷，哪里是什么“敌众我寡”。
宋军前锋不过万余人，应州守军望风而溃，连半日都没撑住。
耶律阿思闻讯，第一反应不是整军反击，而是连夜写奏报，将宋军兵力往上翻了三倍。
三人在涿州反复推演，把能想到的可能都想了一遍。
唯独这一个变量，超出了他们毕生所有的经验。
一个西京留守，朝廷重臣，竟能把西京道掏空至此。
这不在兵法之内，不在情理之中，更不在任何一个正常人能想象的范围之内。
所以他们推不出答案。
...
三人枯坐堂中，灯花又爆了一声。
门外忽然响起一阵急促的脚步声。
耶律和鲁斡头一个抬起了眼皮。