这话说得在理。
耶律伏抱拳：“喏！”
转身大步而出。
靴底踩在石板上，节奏比来时稳当了不少。
萧术哲立在原地，听着那脚步声渐渐远去，穿过前院，消失在府门外。
然后，他缓缓坐回圈椅里。
夕阳已经沉到了屋脊后头，后堂里暗了下来。
老仆还没来点灯，屋里只剩窗外透进来的一层灰蒙蒙的暮色。
他坐在那片暮色里，一动不动。
搁在扶手上的那只手，指尖又开始发颤。
这一回，颤得比方才厉害多了。
整只手都在发抖，从指尖一直抖到手腕，像是被什么看不见的东西攫住了。
他猛地把手攥成了拳头。
指甲掐进掌心，掐得生疼。
疼意让他清醒了几分。
捧日天武。
八千骑兵。
五千重甲。
援军来得及么？
不能守。
绝对不能守。
守了就是死。
可他是应州刺史。
弃城而逃，按辽律，是斩。
满门抄斩的那种斩。
不逃，也是死。
宋人破城，他一个姓萧的辽国贵族，能有什么好下场？
逃了，或许还能活。
他的脑子转得飞快。
这些年他在应州攒下的东西，都藏在后院书房的地砖底下。
金锭、银铤、几块上好的于阗玉。
都是这些年从兵饷、赋税、修城款里一点一点抠出来的。
那些东西，一分也不能便宜了宋人。
他站起身来。
灯还没点。
他在昏暗中走到案前，摸出火镰，自己点上了油灯。
灯芯跳了跳，火苗蹿起来，照亮了他那张在暗处藏了许久的脸。
那脸上早已没了方才在耶律伏面前的镇定。
眉眼之间，只剩下一片煞白。
他从案角取过一张空白文书，提起笔。
笔尖在纸上停了片刻。
然后他写了一行字。
大意是：本官亲赴云州催督援军，城中防务暂由都头耶律伏代理。
援军至前，紧闭四门，不得出战。
落款。
盖印。
他将文书压在案上，用一方镇纸石压好。
然后他吹熄了灯。
黑暗中，他绕过屏风，推开后堂通往后院的门。
夜已深了。应州城的夜静得有些不寻常。
没有更夫的梆子，没有巡卒的脚步声——连狗叫声都听不见。
整座城像是屏住了呼吸，缩在城墙里头，一动也不敢动。
萧术哲拢了拢身上的袍子，快步走过回廊。
卧房里，灯还亮着。
他推门进去时，老仆正在打盹。
被他惊醒，揉着眼唤了声“使君”。
“收拾东西。”
萧术哲的声音很轻，轻得像是怕被墙外的人听见。
“细软。换洗衣物。不许带太多。不许声张。”
老仆张了张嘴，看着萧术哲脸上的表情，把想问的话咽了回去。
萧术哲走到书房，蹲下身，用匕首撬开墙角几块松动的地砖。
底下一个铁皮箱子，不大，两只手便能端起来。
箱子上了锁，锁是特制的，钥匙只有他自己有。
他没有开箱。
只是用手掂了掂分量，然后从衣架上扯下一件旧袍子，将箱子裹了，扎成一个包袱。
老仆拎着两个包袱进来，站在门口，不敢出声。
萧术哲，拍了拍手上的灰。
“走。”
第127章 白得一座城池？
次日午时，日头正毒。
应州城西三里外，一道黄土梁子上，数十骑人马立在坡顶，正朝东面眺望。
为首那人正是龙卫右厢都指挥使潘孝安。
他身后，先锋骑兵正在梁子下头忙碌。
有的在卸马鞍，有的在挖灶，有的抱了成捆的干草去喂马。
马嘶声、铁器碰撞声、将校传令的吆喝声搅在一处，尘土飞扬，好不热闹。
潘孝安抬手遮了遮日头，眯眼往应州方向望。
三里地，说远不远。
城墙的轮廓已能看得分明。
灰扑扑的，像一条卧在地上的老龙，不见什么生气。
他又往北边望了望。
北面，是云州的方向。
此番姚帅给他的将令只有八个字：围城打援，守住北面。
围城，便是要将应州四面困死，断了城中与外间的联系。
打援，便是要在北面布下阵势，挡住云州方向可能来的辽国援军。
至于攻城——那不是骑兵的活计，得等后头贾嵓的天武军步卒到了再说。
“传令下去。”潘孝安头也不回，扬鞭朝北面一指。
身后一名亲卫立刻拨马往前凑了半步。
“北面三里处，那道东西走向的土岗子，瞧见了没有？”
亲卫顺着鞭梢望过去，点了一下头。
“在那道岗子后头，设第一道拒马。”
“往北再两里，那条干河沟，第二道。”
“骑兵分三队轮替，一队前出警戒，一队备马待命，一队歇息。两个时辰一换。”
亲卫抱拳：“喏！”
打马便冲下了坡。
潘孝安又抬手朝西面一指：“伐木的人手，派出去没有？”
另一名亲卫趋前答道：“回将军，已遣了两个都出去了。西面三里外有一片老林子，看着不小。”
“让他们动作快些。”潘孝安的声音有些急迫。
“不等贾嵓到，云梯、撞车、壕桥，这些东西先备好料，堆在城外。步卒一到，立时便能动手。”
亲卫又应了一声“喏”，拨马退开。
正在他发号施令的时候，忽听得一阵急促的马蹄声由远而近。
潘孝安眉头一皱。
来的是他撒出去的斥候。
翻身下马时竟踉跄了一步，险些栽倒。
“慌什么？”潘孝安策马下了坡，居高临下地看着那斥候。
那斥候满脸是汗，胸口的皮甲都被汗水洇湿了一大片。
他单膝跪地，抱拳时手都在抖，声音又急又尖。
“将、将军！应州——应州城——”