他想起了昨晚批的那本奏章。
凉州三个汉人举子，因为“非党项血裔”被驳回。
这些都是同一件事的不同面孔。
“陛下，”田景文又开口了，声音里带着谨慎的试探。
“臣明白，眼下大战在即。若在此时追究，势必激起党项军中的不满，那些军卒，正是嵬名安国帐下的精锐。”
“只是……”
“若后方的番汉矛盾继续激化……”
李乾顺抬起手。
田景文立刻收声。
年轻的皇帝站起来，走到窗前。窗外是一个小园子，种着几株枸杞。
这是党项人最喜欢的东西，耐旱，耐寒，给一点水就能活。
但他知道，光是耐旱耐寒不够。
要长成一片园子，还得有好的种法。
他转过身。
“朕明白你们的意思。”
“大战在即。此时不宜多生事端。党项军中的情绪，不能在这个时候去刺激。”
“但是，”他看向李成弼，目光沉稳，“等战事结束，朕会慢慢改变这一切的。”
这不是敷衍。
田景文能听出来。
这个十七岁的皇帝，说“慢慢改变”时，语气和说“待战后再论”完全不同。
后者是策略，前者是承诺。
田景文躬身。
“臣……明白了。”
李乾顺点点头。
“说说正事吧。”
他重新坐下。
随后的半个时辰里，几人讨论了改制相关的具体事务：春官试在凉州的推展、新任汉人县令在各州的施政阻力、党项旧贵族田赋清丈的进度……
这些事，对李乾顺来说，和出兵打仗一样重要。
打仗赢的是现在。
改制赢的是将来。
半个时辰后，三人告退。
门重新关上。
御书房里只剩李乾顺一个人。
他坐了一会儿。
然后，在确认外面没有脚步声、也没有人在门口候着之后，他往椅背上一靠。
抬手。
揉了揉眉心。
终于可以叹气了。
这一声叹息，在空旷的书房里显得特别轻。
却又特别重。
谋宁克任。
嵬名安国。
春官试。
凉州。
三个被驳回的汉人举子。
断了肋骨的布庄老板。
被拔掉青苗的佃农。
征粮三波。
征兵两轮。
怨声载道。
每件事都像一根线。
每一根线都往不同的方向扯。
他必须平衡。
谋宁克任的话，他当然不认同，但他也不能明着反驳。
那个老狐狸身后站着的，是党项八部的头领、是军中手握兵权的贵族、是多年来习惯了高高在上的旧势力。
嵬名安国的精锐骑兵，他要仰仗。
没有那些人，拿什么去打宋军？
拿什么去牵制、去骚扰？
但同时，田景文那样的人，那些愿意为他效力的汉人，他也不能寒了他们的心。
改制不能停。
停了，那些好不容易归拢过来的汉人，转眼就会分崩离析。
他们会觉得这个皇帝靠不住，党项人一施压，就退了。
往后谁还敢把身家性命押在他身上？
停了，以后再想重启，便是千难万难。
先例一开，往后什么都可以用“战事紧急”来要挟他。
所以他的策略只有一个。
拖。
平衡。
先赢下这一仗。
等战事结束，如果赢了。
大军凯旋，挟胜势，他就有底气去收拢那些军事贵族手里的兵权。
到时候，一步一步来。一步一步推汉化。
他不是甘于守成的皇帝。
从十三岁亲政那天起，他就知道一件事：羌人、党项人、吐蕃人——河西走廊上走马灯似的换过多少部族？
一时武力强大，纵横河湟，最后连名字都没留下来。
武力上的强大，是暂时的。
文化上的强大，经济上的强大，才能长久。
匈奴人去了哪里？
鲜卑人去了哪里？
突厥人……
他忽然想到契丹。
契丹。
李乾顺的目光不自觉地往北偏了偏。
随即摇摇头，若没南京道的财赋，大辽怕是也……
所以这条路，再难也得走下去。
第126章 应州刺史，跑了。
五月十九，应州。
日头偏西，照在应州城南门城楼的破旧瓦檐上。
几只乌鸦蹲在檐角，有一声没一声地叫。
城里的街道上没什么行人。
几家铺子早早就收了摊，门板上得严严实实。
偶有一两个挑着担子的货郎匆匆走过，脚步声在青石板路上嗒嗒地响，不一会儿便消失在巷子深处。
自打前几日大同府那边传来消息，说宋辽要开战，应州城里那股子太平了百多年的懒散气便散了。
散了，却也没聚成别的什么。
只是悬着。
悬在每个人心头，像是半空中吊了一块石头，不知道什么时候会砸下来。
刺史府坐落在城北，门脸不大，三进院落，青砖灰瓦，看着不怎么起眼。
应州不是什么富庶之地，北面是云州，南面是雁门，夹在中间，既无商旅之利，亦无水田之饶。
被派到这儿来做刺史的，要么是朝中不得势的，要么是被排挤出来的。
萧术哲两样都沾。
他是辽国贵族不假。
萧氏是后族，论起来，他与当今北院宣徽使萧兀纳还算是远亲。
可那是多远呢？
远到了逢年过节，他都收不到萧兀纳府上送来的一张帖子。
没法子，谁让他爹当年站错了队，在耶律乙辛那头栽了跟头。
他这一支萧氏，能保住脑袋已是万幸，还想往上爬？
所以他才来了应州。