韩珪的嘴角不易察觉地抽动了一下。
他垂下眼皮，目光落在亭中地砖石缝上，那里生着几丛青苔，被亭角阴影笼着，湿漉漉的。
如何才这么些人？
大帅心中当真无数么？
这些年大帅从西京道各州县兵饷里克扣了多少？
应州上报兵额一万，实有五千；寰州报八千，实亦五千。朔州、蔚州、云州，哪一处不是如此？
朝廷按兵额拨下的粮饷，到了西京道，先经大帅过一道手，再被底下各级将校扒一层，到了士卒手中，连口饱饭都混不上。
有的营里连像样的皮甲都凑不齐。
那些空额，不过是大帅账本上的数目，不是城头上的活人。
可这些话，韩珪半个字也不敢说。
上一个敢当面说破的幕僚，如今还在云州大牢里蹲着，罪名是“私通南朝”。
他深吸一口气，字斟句酌，缓缓道：
“大帅明鉴。西京道这些年太平无事，朝廷拨下的粮饷……有时未必能及时足额到账。”
“各州县兵员损耗、逃亡、老病，逐年累积，一直未能补足。”
“账面上的数目与实际人数之间，不免有些……出入。”
他将话说得含含糊糊，把干系推到朝廷拨付不及时与兵员自然损耗上，绝口不提耶律阿思本人。
耶律阿思听了，脸上恼怒之色淡了几分。
他哼了一声，未再追问。
他自然知道韩珪在替他遮掩，也知道自己这些年贪墨了多少。
可那又如何？
西京道这穷山恶水之地，油水本就少，不从此处措置，难不成让他堂堂西京留守去饮风咽露？
沉吟片刻，忽一拍大腿，道：
“传我军令：云州城内两万守军，分出一万五调往应州，余下五千调往寰州。”
韩珪一愣，猛抬起头来。
“大帅！云州两万守军尽数调出？那云州……”
“云州怎的？”
耶律阿思斜乜他一眼，那眼神，如视一不通军务的蠢物。
“应州在南，寰州在西南。宋人若从河东方向打来，雁门关外第一关便是寰应二州。”
“只要这两座城捏在手中，宋人还能插翅飞进来不成？云州窝在后头，留那许多人吃干饭么？”
韩珪张了张嘴，又将话咽了回去。
他本想提醒耶律阿思——应州原止五千守军，加云州调来一万五，统共两万。
寰州加调去五千，方满一万。
而云州乃大同府所在，西京根本之地，大帅将守军尽数调空。
万一，哪怕只是万一，前方有失，大同便是一座空城。
届时拿什么守？
可他看着耶律阿思那张被酒浆泡得浮肿的脸，看着那双懒得再多说半个字的眼睛，终究未再开口。
与刚愎之人论兵，不如省些气力，为自己留条后路。
“……喏。”
韩珪欠身抱拳。
耶律阿思将竹榻旁酒盏端起，灌了最后一口，咂了咂嘴。
酒液顺着嘴角淌下，滴在腰间薄锦上，洇出一小片暗色。
他将酒盏搁下，往后一靠，望着亭外那池被午后日头晒得明晃晃的水面，忽又道：“还有一事。发征兵令。”
韩珪正要退下，脚步一顿。
耶律阿思的手在空中漫不经心地挥了挥，如驱蝇蚋。
“各州县按兵额缺编数目补齐便是。”
韩珪沉默一瞬，低声道：
“大帅，征兵需要粮饷。新兵集结，要吃粮。新兵编伍，要发饷；还要置办兵器、甲胄……”
“又不一定真打。”
耶律阿思打断他，语气中已透出几分不耐。
“宋人虚张声势罢了，折腾两日便回去了。先将人征上来再说，真要打了再议。”
“谁若敢抗命不征，或是征上来的壮丁敢于闹事，抓起来重罚示众。”
“本帅倒要看看，这西京道还有谁敢不听话。”
言罢闭上眼，脸上恢复了那副酒足饭饱后的慵懒神情，仿佛方才那些军令不过是一桩微不足道的小事。
韩珪心中暗叹。
征兵而不给粮饷，拿什么养？
新兵无粮可食，便会劫掠百姓。
百姓遭掠，便会逃亡。
百姓逃亡，田地便荒。
田地荒芜，来年赋税便无从征收。
赋税收不上来，你这个西京留守还得再往兵饷里克扣。
西京道的百姓，摊上这么一位主，算是倒了八辈子的霉。
可这些话，他一个字也未说。
只是将双手拢入袖中，深深一躬。
“属下领命。”
转身沿回廊往外走去。
靴底踩在石板上，发出沉闷声响。
廊外柳条在风中微微晃荡，池面被午后日头晒出一层薄薄热气。
身后，亭中又响起了琵琶声，依旧是那支软绵绵的曲子。
韩珪走到回廊尽头，回头望了一眼。
耶律阿思已重新端起酒盏，那两个侍妾不知何时又溜了回来，一左一右凑在竹榻旁，咯咯地笑。
他收回目光，大步往外走去。
从西京大同府发往应州、寰州的调兵文书，当夜便出了城。
与此同时，一队快马从留守司侧门疾驰而出，沿武周川河谷一路往东，将南院枢密使的急报誊本送往更北之处——上京临潢府。
那是耶律阿思依例转呈辽主的。
信末他也附了一笔自家看法，大意与南京那边相去不远：宋人虚张声势，不足为惧，然已饬令沿边备战，请陛下宽心。
两路急报，一自南京，一自西京，几乎在同一日往上京方向驰去。
驿马蹄铁踏起的烟尘，在五月黄土官道上扬起，复又落下。
而此刻，耶律俨的马车方驶出宋境，在雄州以北的驿路上颠簸着，往析津府赶。
他掀开车帘，望着南边那片灰蒙蒙的天际，眉头紧锁。
他不知自己那两封急递，一封到了南京，一封到了西京。
也不知那两位留守阅信之后，一个虽满心不屑却终究动了兵，另一个动了兵，却只动了半截。
第124章 辽国的蔑视
五月十九，亥正。
上京北门，三骑马踏破夜色。
领头一人滚下马鞍，浑身是汗，跌撞着扑上枢密院台阶。
“急。急递。“
牛温舒尚未就寝。
灯下展开帛书，两行读过，面色骤变。
他将帛书拍在案上。笔架震跳，一支紫毫滚落在地。
“来人。备马。即刻去南苑。“
南苑。行猎大帐。
篝火余烬在夜风中明灭。
耶律洪基捏着那块帛，凑近烛火。
看了两遍。
第一遍看“撕毁盟约“四字。
第二遍看“前锋已出真定“。
他将帛书搁在膝头，半晌无言。
帐外猎犬低吠。侍卫喝止，又被身旁人拉住。
“回宫。“
耶律洪基站起，帛书掷给侍立一侧的宿卫。
“传北院宣徽使萧兀纳、参知政事赵廷睦、枢密院牛温舒。并两府诸臣，天明前入宫。“
卯初。
天色未曙。
承天门次第洞开。
宫灯在晨风中晃着，映出陆续入宫的官员面孔。
有人在廊下整冠，有人靴上沾着马场的泥。
彼此相遇，只以目相询。