他身后跟着一名翰林学士，双手捧着一卷黄绫封缄的制书，随在蔡京身后三尺处。
堂中三人齐齐抬头。
曾布的目光先落在蔡京身上，随即越过他肩头，落在那名翰林学士手中那卷制书上——瞳孔微微一缩。
许将放下了手里的边报，眉头微皱。
蔡卞搁在膝上的手，指尖轻轻叩了一下，随即停住了。
蔡京面色平静，目不斜视，走到堂中站定。
他没有开口，只是微微侧身，朝那翰林学士点了点头。
翰林学士往前迈了一步，清了清嗓子，将手中那卷黄绫封缄的制书往上一举，展开，朗声宣读——
“同知枢密院事蔡京——学识渊通，才猷敏赡。”
“自入枢筦以来，夙夜勤恪，赞襄机务，备见公忠。”
“朕惟政事堂为万几之总汇，尚书左丞乃执政之要班。”
“非有经纶之才，何以参决大政？宜加峻秩，俾贰政机。”
“可特授尚书左丞，入政事堂议事。”
“尚书左丞”四个字落下去的那一刻——
许将手里的边报，“啪”地一声掉在了案上。
曾布端茶的手顿在了半空中。
蔡卞原本微微低着的头，猛地抬了起来，目光直直刺向他兄长。
堂中安静了足足三息。
没有人说话。
因为所有人都听明白了——蔡京升了尚书左丞。
而尚书左丞这个位子，眼下坐着的，是许将。
蔡京接了许将的位子。
那许将去哪儿？
许将坐在那里，脸上的表情还维持着方才的平静，但那平静已经僵住了，像是一层薄冰，底下是翻涌的暗流。
蔡卞的脸色已经变了。
他望着自己的兄长，眉头拧成一个深深的川字，喉头微微滚动了一下，却什么也没说。
蔡京面对制书，躬身聆旨。
腰弯得极深，姿态恭谨得无可挑剔。
“臣蔡京——叩谢圣恩。”
他双手接过制书，直起身来。
然后将制书交到左手，右手不紧不慢地探入袖中——
又取出了一道黄绫封缄的制书。
所有人的目光都黏在了那道制书上。
蔡京面上浮起一丝极淡的笑意。
他不紧不慢地解开黄绫封缄，展开制书。
烛火跳了一跳，将他半边脸映得忽明忽暗。
“圣旨——”
“尚书左丞许将——身居宰执，受国厚恩。”
“不思竭诚以报，反怀怨望于中。私议君上，谤讪朝政。语涉不敬，心存腹诽。”
许将的身子晃了一下。
“本宜重加惩处，以儆效尤。姑念其历仕两朝，薄有微劳。”
“特从轻典——着免去尚书左丞职，本官降三级，爵降开国侯。”
“出知建州。旨到即行，不得稽留。”
曾布握着茶盏的手指，不自觉地收紧了。
建州——那是福建路的穷山恶水，瘴疠横行之地。
说是出知，实与流配无异。
蔡京的声音仍在继续。
“尚书左丞蔡卞，前番政事堂议事，明知许将谤讪君上，非但不加驳斥，反当众为其开脱。”
“此等行径，与包庇何异？”
蔡卞立在原地，脸上一丝表情也无。
“本应一并治罪。念其曾有微劳，且其兄蔡京于国有功，特从轻典。”
“着免去尚书左丞职，出知大名府。另罚俸一年，以儆效尤。”
一道制书，两纸罢黜。
一纸往南，瘴疠之地。
一纸往北，黄河边上。
一个贬爵降官，一个罚俸出知。
蔡京将制书合上，抬起眼皮，目光从许将扫到蔡卞，又从蔡卞扫回许将。
堂中安静了许久。
像是暴风雨来临前那片刻的死寂，连烛火都不跳了。
然后——
“蔡元长。”
许将开口了。
他缓缓站起身，死死盯着蔡京，眼眶发红，额角青筋微微凸起。
到了此刻，他什么都明白了。
先升蔡京，再贬自己和蔡卞。
蔡京踩着两个人的尸骨，一步跨进了政事堂。
而蔡卞，蔡京连自己的亲弟弟都送出了汴京。
这不是构陷，是什么？
“你——你这奸臣！”
蔡京看着他，面上的神色纹丝不动。
他甚至没有急着辩解什么，只是那么站着，双手拢在袖中，等着许将把话说完。
“许相公。”
蔡京的语气不疾不徐，像在说一件与己无关的事。
“有没有做过，心里有数便好。有些话，不必说太透。”
许将攥着笏板的手在发抖。
他想说很多话——想说自己对官家从无怨怼之心，何曾说过什么谤讪之语。
想说这是构陷，是污蔑。
想质问蔡京，你凭什么？
可这些话到了嘴边，他一个字也没有说。
圣旨已下。
说什么都没用了。
他沉默了好一会儿，将笏板往袖中一收，抬起眼，看着蔡京。
“天道好轮回。你会遭报应的。”
说罢，他不再看蔡京一眼，抬腿便往堂外走去。
步履不疾不徐，腰背挺得笔直，仿佛被罢黜的不是他自己。
帘子掀起又落下，暮色从帘缝里漏进来了一瞬，又被挡在了外面。
蔡京垂下眼帘，将那道制书往袖中一收。
然后抬起眼，迎上了另一道目光。
蔡卞正看着他。
从听到自己被贬的那一刻起，蔡卞就没有动过。
他只是站在原地，用一种蔡京从未见过的眼神，看着自己的兄长。
蔡卞起身迈开了步子。
朝蔡京走去。
兄弟二人，一母同胞，此刻隔着不到三尺的距离，却像是隔着一整条黄河。
“兄长。”
蔡卞的声音压得极低，低到只有两人能听见。
“你过了。”
三个字，轻飘飘的，却比许将方才那一通怒骂更重。
蔡京闻言，眉头倏地皱了起来。
他盯着蔡卞看了两息。
“我过了？”
他往前凑了半步，声音同样压得很低，却透着一股子说不出的冷意。
“你可知——若不是我在官家面前替你求情？你或要跟那许将一般下场。建州是什么地方，你不比我清楚？”
他顿了顿，目光直直刺进蔡卞眼底。
“我过在哪？”
蔡卞没有躲开那道目光。
他迎着蔡京的眼睛，看了很久。
然后，他忽然轻轻笑了一声。