“罢了，起来吧。”
“这里没有外人，不必跟朕来这套虚头巴脑的君臣礼仪。”
乾元帝没好气地挥了挥手，语气中竟带着一丝罕见的宽容。
贾琅闻言，利落地起身。
这一起身，他那双眼便再无遮掩，直勾勾地盯着高坐龙椅的乾元帝，眼神清澈、坦荡，甚至带着几分肆无忌惮的审视。
之前城门口人多眼杂，他未曾细看。
如今这般近距离独处，他才发现这位大乾天子面貌英俊威严，下颌留着精心修剪的短须，一身明黄龙袍衬得他如同神祗，自带一股令人想要顶礼膜拜的气场。
但贾琅就这么看着，眼睛都不眨一下。
这一举动，差点把一旁侍立的夏守忠吓得魂飞魄散！
从乾元帝登基以来，满朝文武，谁敢直视天颜？
更别提像贾琅这般死死盯着看了！
这是大不敬！
是要掉脑袋的！
夏守忠急得额头冷汗直冒，拼命给贾琅使眼色，甚至想出声提醒，可话到嘴边又被乾元帝那深沉的目光给逼了回去，只能在心里暗暗叫苦：
我的冠军侯诶，您这是要把咱家的心给吓出来啊！
“爱卿，”
乾元帝并未动怒，反而被这直白的目光勾起了几分兴致。
他微微前倾身子，目光与贾琅那双如野兽般纯净又危险的眸子撞在一起，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“你此前，曾见过朕？”
与此同时，乾元帝脑海中如走马灯般翻阅记忆，确信自己从未见过这张脸，更未曾与这贾家子弟有过交集。
“回皇上，臣这是第二次得见圣颜。”
贾琅听到发问，目光依旧没有半分闪躲，甚至反而更近了一步，与乾元帝那充满帝王威严的目光硬碰硬地对视着。
片刻后，他坦坦荡荡地开口，声音沉稳有力：
“第一次是在城门口，当时人多眼杂，臣未能好好瞻仰皇上天颜。”
“今日细看，才知皇上真乃天人之姿，这身气派，比臣在边关见过的那些所谓‘草原霸主’强了不止百倍！”
乾元帝闻言，先是一怔，随即眼中闪过一丝错愕，紧接着，那丝错愕便化作了浓浓的好奇与欣赏。
他坐拥天下，听惯了阿谀奉承，看腻了唯唯诺诺。
满朝文武看他的眼神，要么是恐惧，要么是贪婪，要么是算计。
唯独贾琅的眼神，干净得像一把未开刃的刀，只有纯粹的审视、评估，以及一种属于强者之间特有的、不带任何杂质的敬畏。
这种眼神，让乾元帝感到新奇，更感到一种久违的畅快。
“有趣！有趣！实在是有趣！”
乾元帝的笑声如洪钟大吕，骤然震碎了死寂。
那双阅尽沧桑的龙目死死锁住殿下挺拔如松的身影，眼底非但无怒，反而燃起一种久违的狂热。
“满朝文武见朕，无不如履薄冰、畏缩如鼠。”
“唯有你，贾琅！”
“敢直视朕的双目，连眼皮都不眨一下！”
“甚好！甚好啊！”
话音未落，帝王威仪如泰山压顶般倾泻而下。
这不仅仅是对视，更是一场无声的杀伐博弈！
“不用，你，当真不惧朕？”
这一问，似惊雷炸响在贾琅脑海，将他从短暂的恍惚中强行拽回。
穿越至此，他虽有一身冠绝天下的武艺与现代特种兵的战斗本能，但于这森严如铁的封建礼制，实乃一个“野蛮人”。
前世直视对方双眼是自信与尊重，此刻却是抄家灭门的大不敬！
但开弓没有回头箭。
此刻若慌乱闪躲，反而坐实了“心怀鬼胎”或“不懂规矩”的死罪。
电光火石间，贾琅心一横，索性将“莽夫”人设贯彻到底！
下一秒，他那张棱角分明、透着杀伐之气的脸上，硬生生挤出一抹憨厚直率的傻笑。
他毫无形象地抓了抓后脑勺，动作粗鲁却透着股未经雕琢的憨直，露出一口森白的牙齿。
“皇上，臣为啥要怕您呢？”
此问一出，不仅毫无敬畏，甚至带着几分理所当然的困惑。
一旁的司礼监掌印夏守忠吓得魂飞魄散，差点一口气没提上来。
乾元帝明显一愣，龙目中闪过错愕。
为什么怕他？
他是天子，掌天下生杀大权，这小子凭什么不怕？
但看着贾琅那双清澈如白纸、没有任何杂质与算计的眼睛，乾元帝脑海中闪过一丝疑虑——是真傻，还是装的？
仅一秒，皇帝便猛地晃头，甩去那些阴谋论。
看着那毫无畏惧甚至带着几分憨傻的目光，乾元帝嘴角剧烈抽搐，想笑，笑意未达眼底，心底却泛起一丝难以言喻的悲凉。
冠军侯之才，定鼎边疆之能，竟像野草般在荒凉边疆长大成人，连基本的君臣之礼都无人教导。
这背后，是贾家多少肮脏事？
又是这少年多少血泪？
念及贾琅年少失怙、在宁国府那个狼窝挣扎求生的传闻，乾元帝心中疑惑尽消，化作了对眼前少年的怜惜与激赏。
“哈哈哈哈！好一个‘为何要怕’！”
乾元帝仰头狂笑，声如滚滚天雷，震得梁上灰尘簌簌而落。
“朝中酒囊饭袋，见朕无不战战兢兢！”
“唯独你，如见亲友，毫无惧色！”
“这才是我大乾的好儿郎！”
“真正的忠臣猛将！”
下方的贾琅见状，紧绷如铁的背部肌肉瞬间松弛，暗吐一口浊气——赌对了！
他在赌这位默许他把匈奴往死里打的帝王，是个不拘小节、渴望真实血性的雄主！
只要有真才实学，只要足够“真”，这点失礼便是独特的个性！
夏守忠此刻后背冷汗浸透。
方才那一瞬，他真以为贾琅要被拖出去午门斩首。
此刻见龙颜大悦，他悬着的心终于落地，看向贾琅的眼神除了欣赏，更多了几分惊叹。
古往今来，敢直视天颜还把皇帝逗笑的，这小子是头一份！
“爱卿，今年年庚几何？可曾取字？”
乾元帝笑声渐歇，目光柔和，竟带了几分长辈的温和。
“回禀皇上，臣年十九！”
贾琅收起憨笑，依样画葫芦抱拳行礼，动作虽生硬，却中气十足。
“家中父母双亡，族中无先生教导，故而......还未取字。”
这话半真半假，却精准戳中乾元帝刚升起的怜惜之情。
乾元帝剑眉微蹙，闪过对贾家族长的不满，随即舒展眉头，喃喃道：
“才十九岁......”
片刻后，他看着贾琅，语出惊人：
“那便如此！待你二十生辰，朕亲自为你取字！如何？”
轰！
贾琅脑中又是一声巨响。
天子亲自取字？
这不仅是荣耀，更是免死金牌，是天大的政治资本！
相比于贾琅的狂喜，一旁的夏守忠惊得下巴几乎脱臼。
入京首日，直视天颜不跪，如今又得御赐取字，这是要上天啊！
贾琅强压激动，脸上挤出“受宠若惊”的表情，跪地谢恩：
“臣谢皇上隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来吧！”乾元帝心情大好，摆手道。
“听贾总兵奏折里总唤你‘琅哥儿’，朕也觉得亲切。”
“琅哥儿，上前几步！”
“给朕好好说说，你是如何奇袭烧粮，又是如何在万军丛中取那匈奴单于首级的？”
“朕要听细节！”
贾琅闻言，眼中闪过一丝狡黠嗜血的光芒。
在乾元帝与夏守忠期待的目光中，贾琅并未开口，而是动作夸张地解开黑色披风，小心翼翼地从怀中掏出一个四四方方、用明黄锦布包裹的紫檀木盒。
这一出，连乾元帝都愣住了。
战报？
兵符？
贾琅双手捧盒，高高举起，朗声道：
“皇上！臣回京没带金银珠宝，唯独给皇上带了一份特殊的‘见面礼’！”
“臣想着，这份礼物，皇上一定会喜欢！”
乾元帝眼神一凝，示意夏守忠。
夏守忠碎步上前，双手接过盒子。
入手沉甸甸的，他心中嘀咕，屏住呼吸掀开盒盖缝隙，眯眼一瞧。