虽说室町幕府建立两百年来，从未有过明文规定“三管领、四职、七头、二十一屋形”那套武家家格等级制度，可社会运行之中，无数的潜规则和惯例，早已织成了一张密不透风的身份之网。
像后世来往于吕宋，开展海外贸易而一跃而起的豪商吕宋助左卫门，仅仅是因为奢侈了一点，便被丰臣秀吉以不知身份过分奢侈为由，没收了全部财产。
吕宋助左卫门本人只能逃往海外。
所以对于坂田与七郎他们来说，能攀上高松家这棵大树，获得武士身份，简直是求之不得。
北伊势高松家，好歹也是名门后裔，在北伊势也算有力豪族。
他们以前因为身份低微做不了的事、拜不了的码头、搭不上的门路，从今往后，都能去做了。
更何况，如今高松宗治已是将军的御供众，只要能求得主家的文书，甚至能直接与幕府中枢搭上线。
再算上铁炮生意这个看得见的经济利益，对于他们来说，别说交出船只，就算倾家荡产，也得死死抓住这次机会！
过了两天，山田正秀前来禀报，一开口就让宗治对那帮桑名商人吃了一惊。
“主公，坂田与七郎回去之后，竟说服了桑名町会合众上下所有商家，把他们全部的船舶都交了出来，合计五十多条！”
“同时还送来了三千贯永乐钱，称这是请主公代为向公方转呈的新年贺礼！”
“三千贯？全都进献给公方吗？”宗治微微挑眉。
“臣下也这么问了。那坂田与七郎却说，他们商人不懂礼仪，全凭主公定夺。他们还表示，桑名町会合众景从主公，愿为幕府尽一份心！”山田正秀答道。
“这坂田与七郎……是个妙人啊。”宗治嘴角微扬，眼中露出几分赞赏之色。
坂田这番操作，让他对这个人刮目相看，也是提醒了他。
山田正秀却还是一头雾水，不明白自家主公怎么突然夸上了。
宗治心情大好，索性给他解释起来：“正秀啊，你想想。我刚当上御供众，领地内的商人就主动向公方献金，这说明什么？”
“说明……说明主公您治下有方，万民归心......”山田正秀恍然大悟。
坂田这人的政治头脑果然相当灵光。自己刚成为御供众，领地内就很快出现了“心向幕府”的百姓主动报效，这等于是在公方殿面前替高松宗治长了脸。
坂田与七郎也很聪明。他们一群名不见经传的商人，若一下子献上三千贯，确实不合适。
天下大名给将军的进献，一次也不过几百贯。他们若出手就是三千贯，叫天下武家情何以堪？
足利义晴也不会高兴——这无异于直接撕下了幕府本就所剩无几的脸面。
坂田显然想到了这一层，所以才自称“不知礼仪”，让高松宗治来定夺具体数额。
这也让宗治想起了另一桩事，他这位新晋御供众，也该向将军报效。无论进献多少，姿态总得摆出来。
想到这里，他当即有了决断：“正秀，从这三千贯里，拿出一千贯。其中八百贯以本家的名义，二百贯以桑名町商人的名义，送到幕府大馆治部大人那里，就说本家与桑名町百姓向公方殿下拜贺新年！”
“另外，那些愿意来赴宴的桑名众，也以他们的名义，每家二百贯，一并送去！信里的措辞你自己斟酌，但一定要让公方看到本家和治下百姓对公方的赤子之心……”
“是！”山田正秀领命而去。
宗治望着他的背影，心中颇多感慨。本是为了忽悠商人交出船只，没想到竟碰上了个人才......
接下来的日子，桑名町的商人们在宗治的授意下，成立了一个名为“桑名屋”的商会，专门负责铁炮的生产、销售和原料采买。
坂田与七郎众望所归，出任桑名屋大掌柜，也是首席奉行。另外几位头脑活络的商人，也被授予了武士身份，成为桑名屋的奉行。
这几位新晋“武士老爷”激动得好几天没睡好觉，走在路上腰杆挺得笔直，看谁都想把新得的佩刀拔出来比划两下。
宗治还特意将他们召集到猪饲城，开了个小会，抄了些后世企业的基本管理制度。
“绩效考核”、“岗位责任制”、“股份分红”年功序列制”……这些新鲜词儿，听得那帮刚从算盘和账本里抬起头的商人们云里雾里，却又莫名觉得厉害得不行。
“也就是说……殿下的意思是，我们桑名屋以后不光是为殿下您干活，干得好了，年底还能从赚的钱里再分一份？”坂田与七郎小心翼翼地确认道，感觉自己的心脏快要从嗓子眼里蹦出来了。
“当然。”宗治呷了口茶，慢悠悠地说，“多劳多得，能者上位。谁的功劳大，谁分的钱就多。连续三年为优，我还可以赐予知行……成为我高松家的谱代家臣。”
“轰”的一声，底下几个新任奉行脑子里像是炸开了一锅热油。
赐予知行？
那可是他们做梦都不敢想的事！
“愿为殿下效死！”坂田与七郎第一个反应过来，重重地将额头磕在榻榻米上，声音里已带上了哭腔。
其余几人也如梦初醒，纷纷拜伏下去，激动得浑身发抖。
如果说之前那些村夫愚妇把高松宗治奉若神明，他们还不屑一顾，那么现在，他们真心觉得眼前这位主公，就是来改变他们商人命运的——在世神佛。
第九十一章：二十岁的老女人、菜肴以及除夕之宴
桑名商人的彻底归附，让水军的船舶难题一夜之间迎刃而解。
五十余条弁才船、北前船齐刷刷停靠在港口，樯橹如林，白帆蔽日，场面蔚为壮观。
然而，要封锁宽达数公里的木曾川，光有船远远不够——人手才是真正的麻烦。原先那五百水军撒到这么多船上，简直像一把盐落进大锅里，连个影都看不见。
临时招募？时间根本来不及。
高松宗治大手一挥，干脆把桑名商人麾下那些常年在海上讨生活的水手、船夫全部拉来充了壮丁。
这帮家伙平日里散漫惯了，乍一被编入军纪森严的水军，简直是鸡飞狗跳。不是嫌军粮难吃，就是嫌操练太苦，还有人敢在营地里聚众赌博！
负责整训的伊丹雅胜气得脑门上青筋直跳，几次都想拔刀砍人。
最后他把这帮老油条和原先的水军混编，再挑几个刺头当众吊起来，狠狠抽了几顿鞭子。
几鞭子下去，哀嚎声传出老远，营地里顿时鸦雀无声。
这支临时拼凑起来的八百人水军，总算被捋顺了。
忙完这些，高松宗治只需静待除夕。
而他自己，也终于有了闲暇，好好陪陪那五位夫人。
为什么说是五位呢？
高松宗治先后娶了一位正室——松姬，加上三位侧室：阿川、樱姬、於加。
本该只有四位。
可之前他还和片山家的未亡人藤姬勾搭上了，从近畿回来后，藤姬也怀上了。于是顺理成章地成了第五位夫人。
五位夫人中，松姬、樱姬、於加都是十五六岁的豆蔻年华；阿川、藤姬则都已二十出头。
于是高松家上下据此谣传——他们那位英明神武、战功赫赫的主公，竟然好“年增之女”！
所谓“年增之女”，便是指年纪偏大的女子。
这个时代，女子普遍十四五岁便嫁为人妇，二十岁上下便算是“大龄”。世人的审美也多是喜欢娇嫩的少女，而非二十岁的“老姑娘”。
可偏偏是年过二十的阿川与藤姬接连有孕，那三位青春少女反而迟迟没有动静。
宗治这一与众不同的“偏好”，自然被众人证据确凿了！
本来那些桑名町的豪商们，一个个削尖了脑袋，想把自家女儿送上高松宗治的床榻，攀一门亲戚。
可听闻这个“内幕”后，无不扼腕长叹，捶胸顿足地放弃了念头。
开什么玩笑！
他们家里待字闺中的女儿，个个都是水灵灵的十四五岁，上哪儿去找二十多岁还没出阁的黄花大闺女？
总不能让自家已经嫁人的女儿离了婚，再洗干净了送过去吧？
当高松宗治处理完政务，走进本丸御殿时，城中早已备下了一场家宴。
猪饲城经过一番增筑，已是焕然一新。
整座猪饲山都被纳入了本丸的范围，山势险峻，易守难攻；山下的平原则扩建出了二之丸，规划得井井有条。
宗治踏入灯火通明的大广间，五位夫人早已分坐席间，正低声细语，等待着他的到来。
眼见宗治的身影出现，莺莺燕燕瞬间安静下来，齐齐拜伏于地：“殿下万安！”
“都起来吧，一家人，不必如此多礼。”宗治含笑挥了挥手，径直走向主位。
无论是新纳的樱姬、於加，还是早就入门的阿川、藤姬，都纷纷热情起身相迎，脸上挂着柔情蜜意的笑。
唯独坐在主座旁边的松姬，只是缓缓站起身，微微一俯身，目光清冷，并没有迎上来的意思。
宗治脚步一顿，心中便已了然。
接连两位侧室有孕，她这位正室夫人的肚子却迟迟没有动静，心里有怨气，再正常不过。怕是自己这位夫君，当真不喜她。
这可就冤枉了。
两年前成婚时，宗治只觉得她年纪太小，身子骨尚未完全长开。在这个医疗条件堪比草菅人命的时代，过早生育，风险实在太大。
如今两年过去，松姬出落得越发亭亭玉立，加之正室长期无子，确实会影响家中安稳。想到这里，宗治心中便有了计较。
他几步上前，在松姬微讶的目光中，一把抓住了她那柔若无骨的小手，牵着她走向主座。
松姬显然没想到他会如此直接，脸颊微微一热，象征性地轻轻抽了一下，却没能挣脱。
宗治笑着在主位坐下，将松姬按在自己身旁，这才拿起一杯浊酒，朗声道：“今日良辰，略备薄酌。一则感谢神佛庇佑，二则告慰先祖英灵，三则犒劳夫人们操持家业之辛劳。诸位请满饮此杯，共祈本家武运长久，子孙繁昌！”
说罢，一饮而尽。五位夫人也紧随其后，将杯中浊酒饮尽。
本是家宴，也无外人，宗治懒得讲究什么繁文缛节的武家“三献之仪”，直接大手一挥，招呼大家吃菜。
此时日本实行分餐制，每人面前都摆着一张小小的食案，案上是“一汁三菜”——即三菜一汤。
三样菜肴分别是：向付（时令醋拌凉菜）、煮物（用酱油、味醂炖煮的蔬菜等）、烧物（烤鱼）。
这等菜肴，在寻常武家看来，已是相当奢侈了。这也是高松家上下对自家主君颇有些“诟病”的地方。
自镰仓时代以来，武士便崇尚“俭约”，饮食上更是粗糙简单，崇尚清淡（正式场合如此，但私下多为重口味菜肴，打仗耗费体力只能吃重口）。
一顿饭能有一指长的腌萝卜，一条两指宽的烤鱼，便算是相当豪华了。
高松宗治哪受得了这个。
他面前那份是特制的——炖萝卜装了满满一大碗，烤得滋滋冒油的肥美河鱼，足足上了五条。
再加上他雷打不动的一日三餐，与其他武家大名一比，简直奢侈得不像话。
宴席很快结束，高松宗治便朝松姬房间走去。
很快，除夕之日便到了。
猪饲城张灯结彩，一派喜庆景象。
接受邀请前来赴宴的桑名众，却只来了一半。
来的主要是靠近桑名町、与高松家利益捆绑较深的几家豪族。
而那些距离高松家较远，领地靠近朝明郡的，如沼木、毛利、松纲、粟田等豪族，则纷纷以各种理由推脱，无一人前来。
（有些城离得太近，例如矢田城和尾野山城之间还有三个城，不能同时显示出来。注：古代朝明郡和桑名郡的边界，大概在沼木家与时田家之间！）
宴席设在大广间内，觥筹交错，歌舞升平。赴宴的豪族们一个个满脸谄媚，不断向高松宗治敬酒，说着各种不着边际的奉承话。
酒过三巡，宴至深夜。高松宗治忽然以更衣为由，起身离席。
众人不以为意，继续推杯换盏，吹嘘着各自的武功。
然而，当宗治再次出现时——
整个大广间瞬间死一般寂静。
他已换下那身华贵的礼服，一身漆黑的兜盔具足在烛火下闪烁着冰冷的寒光，腰间则是那柄将军赏赐的华美打刀。