第八十七章：织田家怎么找上我了？
宗治承认自己确实低估了此时幕府的含金量。
北伊势这地方，大大小小的豪族，追根溯源，不少都是当年从幕府奉公众里头出来的。
后来因为各种缘故流落到北伊势扎根，早没了往日在幕府的政治地位和影响力。但他们确实很重视幕府的威仪。
而如今，自己成了现任将军的“御供众”，这在政治地位上，瞬间就跟他们拉开了差距。
在没有守护的北伊势，高松家在某种程度上，可以代表“幕府公仪”了。这为日后统合北伊势诸豪族，提供了一份说得过去的大义名分。
以前宗治对这种虚名不怎么在意，觉得战国乱世，拳头才是硬道理。
但现在看来，对于山田正秀、梅户亲具这些传统武士而言，这份来自幕府将军的认可，份量并不轻。
他们现在完全是一副扬眉吐气模样，腰杆都挺直了几分。
既然这个身份这么好用，那光是传抄散布，未免太大材小用了。
宗治摩挲着下巴，眼珠一转，计上心来：“光发怎么够？传我命令，以庆贺本家受将军恩赏为名，广发请帖，邀请桑名众及员弁郡诸家豪族前来猪饲城赴宴！我要让他们亲眼看看，亲耳听听！”
这哪里是赴宴，分明是要借着将军的威势，将桑名众那群墙头草彻底纳入自己的掌控之下。
家臣们一听，顿时打了鸡血似的，一个个激动万分地领命而去。
忙完这事，宗治刚想喘口气，亲卫又来通报，说城外来了一位访客。
待报上名号，宗治不由得眉毛一挑。
来人名叫织田三位，是清州织田大和守家当主织田达胜的使者。
宗治在会见室接见了他。
这织田三位年近四旬，样貌清瘦，头顶微微有些秃，但精神矍铄，说起话来中气十足。
“在下清州织田家家老，织田兵库助三位。我家主公大和守殿，特遣在下前来拜见高松殿！”
“不知大和守殿有何要事，不妨直说。”宗治开门见山。
织田三位也不绕弯子，沉声道：“我家主公遣我前来，是为了那篡逆之徒，织田信秀！”
“兵库殿，这话从何说起？”宗治故作不解，打断了他的话，“据在下所知，织田备后守数年前便已受朝廷册封，还得过陛下的女房奉书，乃是朝廷公认的忠臣。”
“正要告知高松殿，那都是他用金钱贿赂朝中公卿换来的虚名！”织田三位面露愤慨，声音也拔高了几分，“织田信秀本是我清州织田家的三奉行之一，理应辅佐主家。然此獠继位后，狂悖无君，频频侵夺主家领地，早已是尾张国内人尽皆知的逆贼！我清州织田家，才是辅佐斯波武卫殿下的忠臣！”
“那么，大和守殿下此来，究竟所为何事？”宗治问。
“特来邀请高松殿，联手讨伐此贼！”织田三位的声音陡然拔高，眼中闪着期盼的光芒，“我家主公深知，仅凭本家之力，恐难除去此獠。但主公听闻高松殿乃当世名将，于桑名一战便击退过信秀的逆贼军势……故而，我家主公诚心想与高松殿结为盟友，共灭此贼！”
“大和守殿下的美意，在下心领了。”高松宗治不咸不淡地说道，“只是，本家既能独立击退织田备后守，又何需与贵家结盟？再者，这是清州与胜幡两家的纷争，本家虽对织田备后的行径深感不齿，但我高松家乃六角家臣从，立场独立，实不便插手贵两家的内部纠纷……”
这番话，说得滴水不漏，既给了对方面子，又干脆利落地拒绝了。
“高松殿下是这样认为的么……”织田三位沉默了片刻，似乎在组织语言，片刻后缓缓开口，“本家已获确切消息，织田信秀即将与中伊势的神户家联姻。其嫡子织田三郎信长，将迎娶神户家当主之妹为妻。”
宗治的眉头瞬间拧了起来。
历史的轨迹，因为他的出现，已经彻底偏离了。
原本织田信秀是在三河惨败后，为了稳住后方才选择与美浓的斋藤道三联姻。
可如今，信秀在桑名不过小挫一场，却收服了小串家，也不算空手而归。
织田家实力未大损，依旧是那只咄咄逼人的尾张之虎。
他没去找三河松平家的麻烦，怎么反而和伊势的神户家勾搭上了？
难不成……是为了对付自己？
可自己这点家业，还远不到能和今川家相提并论的威胁程度吧？
织田三位见宗治默然不语，以为他正在犹豫，便继续加码道：“此次联姻，乃是神户家主动提出！他们的目标，正是高松殿下您！”
“据本家探知，两家打算共分北伊势，神户家计划在春耕之后，从南面出兵，而织田信秀则亲率大军进逼桑名，对高松家形成南北夹击之势！”
“为此，织田信秀早在数月之前，便向近江国友村订购了两百挺铁炮，只等春耕后全部交接！”
“两百挺铁炮？！”
宗治心头猛地一跳。
织田三位见他神色终于有了变化，以为他心生忌惮，赶紧趁热打铁：“正是！自高松殿在大塚城以铁炮大破敌军，天下武家皆视其为神兵利器。那织田信秀更是下了血本，企图借此利器逞凶！”
宗治端起茶盏，借以掩去嘴角那一丝抽搐。
虽然早就预见到铁炮会普及，却没想到推动其扩散的那只蝴蝶翅膀，竟是自己扇动的。更讽刺的是，第一波受害者很可能也是自己。
“这等机密之事，大和守殿下又是从何得知？”他不动声色地问道。
“织田信秀一系虽猖狂，但毕竟曾是我主麾下三奉行之一。然十室之邑，必有忠信。其家中，仍有心向主家的忠义之士！”织田三位一脸笃定，语气中透着几分自得，“可见尾张国内人心向背，仍在我家主公一边！”
宗治信了这话。
胜幡织田家崛起得太快，根基不稳。在许多尾张旧势力眼中，织田信秀就是个不折不扣的下克上之徒。在加纳口惨败后，威信动摇的织田家，有人暗中给清州城通风报信，再正常不过。
“这样啊……”宗治面上不动声色，心中却已是波澜起伏。
他放下茶盏，语气不急不缓：“兹事体大，容本家查证一二。织田殿不妨在城中歇息几日，也好让本家一尽地主之谊。”
织田三位大喜过望，深深伏地：“那便叨扰高松殿了！”
第八十八章：破三方之局
送走织田达胜的使者后，高松宗治立刻遣人分头查证。
两日后，各路消息如雪片般飞回案头。
通过一板金兵卫的商路渠道，确认了国友村是接到尾张方面的大宗订单——铁炮、火药、铅弹，日夜赶工，炉火彻夜不熄。
而自幼在四日市町长大的伊丹雅胜，也凭着旧日人脉打探到神户家本据西城（后世本据神户城此时尚未动工），近来有操着尾张口音的武士频繁出入，神色匆匆，显然所图非小。
虽无法百分之百断定两家已经联手，但种种迹象，都指向了那个最坏的结果。
“唉——”
宗治揉了揉发胀的眉心，深感手中还是少了一支真正能打探情报的力量。
他当即唤来泷川一益，命其联络甲贺故地的旧识，招募些乱波众来。
次日，猪饲城本丸评定间，高松宗治找来了山田正秀和梅户亲具。
高松宗治将织田与神户可能联姻，以及清州织田家求盟之事和盘托出。
没等两位家老消化完这重磅消息，他便直接定下了基调：
“我决意，与清州织田家结盟......”
话音刚落，老成持重的山田正秀第一个站了出来。
“主公！”他眉头拧成了川字，“神户与织田联手之事，目前只是清州方面的一面之词，尚未完全证实。若此时便与清州结盟，岂不是主动去招惹织田备后守？平白树敌，实属不智啊！”
梅户亲具也跟着附和：“是啊主公。本家刚在桑名站稳脚跟，正是休养生息之时，不宜四面出击。”
高松宗治扫了他俩一眼——两位老臣脸上，写满了迟疑与担忧。
宗治笑了笑，反问：“诸位觉得，织田家与神户家联姻，对本家算是好事吗？”
“这……”山田正秀与梅户亲具面面相觑，一时语塞。
“神户下总守自接任家督以来，便频频向北用兵。去年已拿下富田家，兵锋已入朝明郡。”宗治站起身来，踱步到墙边悬挂的地图前，“今年，神户家若想再进一步，要么与春日部家开战，要么进军桑名——”
说到这里，他顿了顿。
说起来，这还是高松宗治自己扇起的蝴蝶效应。
历史上，北伊势四十八家虽然一盘散沙，但遇到外敌时，好歹还能抱团取暖。再加上一个实力尚可的春日部家居中牵制，足以拖住神户家北进的脚步。
正因如此，神户家直到弘治年间（1554—1557），才将势力扩张到桑名，降伏了桑名西南边界上的柿城沼木家。此后便是与六角家争夺北伊势的漫长拉锯。
可如今呢？
高松家异军突起，吞并、降服了大批北伊势豪族；千种家也提前被六角家纳入了臣从体系。
孤零零的春日部家，西北南三面皆有强敌，自顾尚且不暇，哪还有余力支援南边的富田、茂福等邻居？
于是，神户家的北伊势攻略变得异常顺利，比历史早了整整好几年，将势力推进到了桑名郡门口。
下一步，神户家必然要对上六角阵营的这几家。
就算高松宗治不想与其敌对，六角家也不会坐视神户家顺利统合北伊势。历史上，六角家就支持臣从豪族对抗神户家，必要的时候还亲自下场。
而如今，神户家又与织田家联姻——
织田家，又岂能置身事外？
如此一来，高松家便被夹在六角、神户、织田三方角力的漩涡之中，动弹不得，哪还有发展空间？
这不是高松宗治想要看到的。被动等待，还不如主动出击，打出一片空间。
“所以——”宗治的声音冷了下来，“只要神户与织田联姻，这两家就必定会与本家为敌。要么先下手为强，要么后下手遭殃！”
“可是主公……”山田正秀还是觉得此举太过冒险，“一旦本家与清州城结盟的消息传开，便等于本家公开站到了织田备后守的对立面，再无缓和的余地。咱们根本没有余力同时应对织田和神户两家，这无异于引火烧身啊！”
宗治看着两位老臣，嘴角却缓缓勾起一抹笑意。
“所以我们得先下手……我问你们——如果本家即将面对的敌人是尾张之虎和中势的神户家，桑名众那帮墙头草，会有多少人与本家同心同德，共渡难关？”
山田正秀愣了一下，下意识答道：“自然不会！大多数人定是首鼠两端、暗通款曲，甚至随时准备在背后捅咱们一刀。”
“这就对了。”
宗治的笑容里，带上了一丝森然的寒意。
“同时——这些人也绝对会放松警惕。他们会以为，本家要对付神户家和织田家，分身乏术，不敢对他们动手。”
“而本家今后的根基，就在桑名郡。我不希望郡内有太多三心二意的豪族。”
“他们既然要暗藏异志，那便再好不过了——”
宗治的声音轻描淡写，却字字如刀。
“正好趁此机会，将他们连根拔起。还不用背上背信弃义，或者卸磨杀驴的名声……”
屋内空气似乎凝固了一瞬。
“原来如此！”
山田正秀与梅户亲具倒吸一口凉气，对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
他们这才想起，这位主公，从来不是什么心慈手软之辈。
这一招“引蛇出洞”，玩得实在是漂亮。
“至于织田备后守那边，自有清州城牵制。我等只需专心对付神户家。”
宗治伸出两根手指。
“而在此之前，有两件事必须立即去做。”
“第一便是庆贺之事——”他竖起一根手指，“邀请桑名众及员弁郡诸家豪族来猪饲城赴宴……时间就定在除夕之夜……”
“除夕？”山田正秀瞪大了眼睛，“主公的意思是……”
“宴无好宴。”宗治轻描淡写地吐出四个字，“那些不愿前来的桑名众，自然就是暗藏异志之徒。除夕之夜，定然防备最松懈——正好可以一网打尽。”