他一面急令北上的目贺田部火速回援，一面遣使召集藤田、梅山、片山、白濑等臣从豪族加派人手助阵。
当日中午，千种忠治的三千大军已兵临梅户城下，将城池围得水泄不通！
千种军抵达后，首先由大将稻叶为忠发起了攻城。
面对这位千种家第一猛将，后藤贤丰不敢怠慢，连忙出动了上百六角家旗本去守住城头。在付出二十多人的伤亡后，终于抗住了这波攻势。
攻势受挫，稻叶为忠立刻变阵，将六百人分作两队，从不同方向再度强攻。城下，千种军的弓箭队张弓如满月，密集的箭雨朝着城头倾泻而下！
后藤贤丰手中无对等的弓箭力量进行压制，情急之下，只得组织精锐武士率领敢死队，冒险出城突袭千种军的弓箭阵地！
迎战的千种军多为临时征召的农兵，被这支亡命之徒一冲，阵型顿时七零八落，兵力优势荡然无存，只能眼睁睁看着敌人杀透重围，安然退回城内。
千种忠治已竭尽所能动员兵力。眼看秋收在即，战事若迁延日久，必将误了农时，意味着明年领地内将出现饥荒。
他顾不得伤亡惨重，咬牙对城墙发起一轮又一轮不顾代价的猛攻，誓要速破梅户城！
面对千种军这近乎疯狂的攻势，梅户城守军压力陡增，被死死压制。
后藤贤丰虽组织了三四次敢死队出城反击，试图打破困局，却因抽调守城兵力，导致城防一度岌岌可危，险些被千种军突破！他被迫仓促撤回。
鏖战了一个时辰，城墙上的战线已明显向千种方倾斜。千种忠治面露喜色，对着左右欣然道：“胜利在望矣！”
然而，就在这战局胶着、胜负将分之际，梅户城北方的丘陵之上，蓦然出现了一支军容严整、旗幡猎猎的军势。
看到这支军势的靠旗和军中主将的马印，城墙上后藤方的不少人立刻就认出来了，正是去夺取上笠田城，中途却被后藤贤丰召回的目贺田部。
梅户城距田光城有四公里，但距上笠田城却有十几公里之遥。
目贺田部接到军令后当即撤军，终于在千种军与后藤军激战一个多时辰后，赶回了梅户城战场！
随着目贺田所部加入战团，千种军腹背受敌，阵中征召的农兵率先陷入混乱，继而四散崩溃。
溃逃之势如瘟疫般蔓延，千种忠治的本阵也开始动摇，最终演变成一场席卷全军的溃败！
眼见大军溃散，千种忠治当机立断，率领残部舍弃本阵，向田光城仓惶撤退。
残兵败将一口气狂奔近十里，退至田光城下，人人精疲力竭，几近虚脱。
然而，后藤贤丰的追兵正衔尾急追，步步紧逼！
更棘手的是，田光城大手门前乃一处缓坡。若此时残军涌入城门，无异于门户洞开，极易被追兵趁乱突入！
千种忠治无奈，只得忍痛下令：“稻叶！率部分武士足轻断后，务必阻敌片刻，掩护本队入城！”
稻叶为忠慨然领命。
断后之兵刚刚勉强列阵，后藤军前锋已然杀到！十几名骑马武士一马当先，意图冲垮这道单薄的防线。
千种忠治回头望去，心瞬间沉入谷底。
后队士卒早已魂飞魄散，任凭武士如何喝骂，只顾畏缩后退，全无战意；前队则如惊弓之鸟，拼命涌向狭小的大手门，将入口堵得水泄不通！
羽野部盛长情知此等溃兵绝难抵挡追兵锋芒，当即策马上前，挥刀劈开挡路的足轻，朝千种忠治嘶声高喊：“主公！速速入城！迟则休矣！”
千种忠治面无人色，深知生死一线！他猛一咬牙，策马奋力冲开混乱的人群，硬是挤进了城门洞。
身后，田光城下杀声震天！后藤军铁骑与稻叶为忠的断后部队猛烈碰撞，瞬间血肉横飞！
千种忠治狼狈不堪地登上石垣，环顾四周，身边仅余数百残兵。
那曾浩浩荡荡的三千大军，竟已灰飞烟灭！
千种家经此一败，元气大伤，再无力量与后藤军正面抗衡。
他苦涩地叹了口气，实在想不明白，为何遭逢重创的高松家能屡破强敌，而实力更强的本家却不能？
第二十九章：大胆计划——千种家要救，北员弁郡也要打
城下，稻叶为忠部已被汹涌的敌军吞噬殆尽。这位千种家猛将身陷重围，最终发出一声震天爆喝，悍然冲入敌阵，身躯被数十杆长枪瞬间刺穿！
这声最后的怒吼，也将城上千种忠治从恍惚中惊醒。他惊慌失措，不顾城外仍有未及入城的士卒，嘶声下令：“快！关城门……”
几乎同时，同样侥幸逃入城中的羽野部盛长急奔而来，声音带着绝望：“主公！速向高松殿下求援！否则田光城……危在旦夕！”
在羽野部盛长心中，千种忠治全无军略之才，根本无力对抗六角，只觉其头脑简单、目光短浅；反观高松宗治，自还俗继任家督以来，仅率数十家臣，竟能迅速重振家业，数次以弱胜强，连克劲敌，隐然已有腾龙之象。
千种忠治如梦初醒，连声称是。
他当即遣出死士，翻下城垣，潜入铃鹿山东麓密林，绕开东侧敌军封锁，火速奔赴上笠田城求援！
当千种使者赶到上笠田城的时候，连战一天一夜的高松宗治正在休息。接到消息的近侍不敢怠慢，闯进寝所将宗治叫醒。
尽管千种家的溃败令高松宗治好不容易取得的优势付诸东流，但面对盟友求援，高松家亦不敢轻忽，需仔细商议对策。
当夜，诸将便奉命前往本丸御殿集合。
高松宗治端坐主位，两侧依次是通智、山田正秀、梅户亲具、下悟川久三郎、稻毛野九郎、田能村具重、梅户阿川、多湖实元等家臣。
右侧次席则是松姬陪嫁而来的御前家臣团。
大广间内还有不少像豆吉这般平民出身的武士，他们历经数次大战，陆续被高松宗治赐予武士身份及偏讳。
例如豆吉，此时便以出身村庄为苗字，拜领宗治偏讳“治”，改名为坂东治吉，就坐在泷川一益身旁。
高松宗治环视广间内诸将，目光尤其在松姬带来的武士众身上稍作停留——这些人严格而言是松姬的家臣。
“愿为主公效死！”
“参见高松殿！”
因大败后藤贤丰的赫赫战绩，高松宗治此刻威望一时无二，广间内众人无不毕恭毕敬地跪伏行礼。
高松宗治满意地收回目光，转向山田正秀：“正秀，说说情况吧。”
山田正秀双手撑地禀报：“汐见山、梅户城两役过后，后藤贤丰的可战之兵应不足四千，然其力犹存，不可小觑。千种家则大败亏输，退守田光城的残兵仅余四五百人，情势危急，已在旦夕之间！”
经此惨败，千种家无论军力还是威信皆遭重创，麾下武士足轻死伤枕藉，领地人力枯竭，非两三年不能恢复。是以松姬的武士众虽心焦如焚，此刻也底气不足，不敢出言。
待山田正秀坐回自己的席位，高松宗治扫了眼众人：“你们怎么看，有什么方略，现在尽管说吧！”
“臣下以为，应该趁着后藤军围攻田光城，发动奇袭，只要解决后藤贤丰，我员弁郡就可以安泰了！”
下悟川久三郎首先发言。
“臣下看法亦然。”稻毛野九郎、多湖实元等旧臣亦纷纷附和。
“但如此一来，恐伤亡过巨......”梅户亲具观察着高松宗治的神色，谨慎出声。
随着高松家扩张，新参众日益增多，身为新参众旗头，他更需揣摩主公心意。
“正秀，本家常备伤亡如何？”高松宗治轻抚手中的竹袋刀，目光转向山田正秀。
“员弁川之战、汐见山之战合计死伤六十九人，其中有十一人为轻伤无甚大碍，故如今常备可战之兵是三百四十二人。另外为抵御目贺田部，上笠田城城番、农兵死伤八十七人......”山田正秀回答。
“治田城方面可有消息？”高松宗治又问。
负责调略的梅户亲具双手撑地回禀：“千种常陆介殿战败消息传开后，梅户方亲近本家之人暂未有音讯传来……”
“若攻打治田城，内应能予多少配合？”高松宗治追问。
“这……”梅户亲具迟疑片刻，“内应最后消息称，梅山、藤田、片山诸豪族再次向梅户城增援了数百人，自治田城南调……之后便再无回应……臣下办事不力，万分惶恐！”
高松宗治摆了摆手：“这些人首鼠两端，亦是常情……不过这消息证明了敌人总兵力确已超过四千！”
“主公，如今敌之治田城必然空虚。我若挥师攻之，后藤军必回师救援，田光城之围自解。臣愿为先锋，替主公拿下治田城！”下悟川久三郎再次请战。
在没有内应的情况下，强攻治田城也不是好的选择，高松宗治不愿承受太大的伤亡，遂将目光投向远处沉默的武士：“你们有什么好的想法，都可以说一说？”
这些人多为新晋中下级武士，此前或是足轻，或是农夫，一时皆不知如何应对。
“久助，你周游东西国见识颇广，最有主意，怎么不说话了？”高松宗治把目光落在了泷川一益身上，颇为期待这位历史上名将的建言。
泷川一益侧身，躬身答道：“回主公，臣下尚未思虑周全，然粗浅以为，敌强我弱之势未改，本家不宜与后藤军决死相拼！”
“简直荒谬！千种家乃我方盟友，常陆介又是松姬夫人的父亲，若对盟友见死不救，你将主公信义置于何地？！”下悟川久三郎转过身，难以置信地喝问道。
松姬的武士众再也按捺不住，纷纷起身陈情伊势国人当守望相助；更有人怒斥泷川一益乃贪生怕死之徒。一时间，大广间内喧闹四起。
而田能村具重带着几位梅户城降臣，却附议暂不救援，与下悟川久三郎、稻毛野九郎、多湖实元等人激烈争执起来。
但通智、山田正秀、梅户亲具这时候却没有发表什么意见。
双方争论不休，持续近一个时辰，救援派始终占据上风。
最终，高松宗治以竹袋刀轻叩地板，争执方止。
“救，自然要救。若岳父大人支撑不住，我高松家亦独木难支。”
“是！”众将俯首帖耳。
“不过救援也要讲究章法，如今北员弁郡空虚至极，六角、梅户方之兵力全集中在治田、梅户、田光三城之间。”高松宗治眼中闪过一丝决断，一个极为大胆的计划已然成形。
“主公之意是？”不仅诸将茫然，连通智此时猜不透自己徒弟的心思。
“自然是北上……”高松宗治展开地图，朝自己老师挥了挥，指向靠近近江、美浓边境的区域。
“这不是片山、梅山、藤田等北员弁郡豪族的领地？那么田光城不管吗？若田光城陷落，千种家极有可能覆灭啊！”
山田正秀震惊不已，万未料到宗治竟似将千种求援置于一旁，反将矛头指向北员弁郡。
“并非不救，反而要大张旗鼓的救，但这北员弁郡诸豪族也要打......”高松宗治站了起来，开始下令道：“正秀！今夜动员城番众与农兵，明日随常备一同出阵！”
“遵命！”
......
第三十章：不敢轻忽的后藤，大胆北上的高松
第二天，上笠田城法螺号响。城堡内外立时忙碌起来，居于城下武士屋敷的武士、足轻纷纷披挂整齐，入城集结。
本丸内，松姬先为高松宗治披挂具足，仔细整理妥当，随后从身后紧紧抱住丈夫，脸颊紧贴其背，无声地抽泣起来。
“没事的，我乃总大将，无需亲自陷阵冲杀！”高松宗治安慰道。
松姬知道在这个世道，男人的宿命就在战场，女人能做的事情只有一件，便是呆在家中守候：“请殿下务必保重，妾身在上笠田城静候佳音！”
“瞧你，泪痕都花了脸。”高松宗治转身，为她拭去泪水，顺势拥入怀中。松姬如依人小鸟般蜷缩着，不舍分离。“好了，家臣正等着我呢！”
此番高松家动员了四百农兵，与常备合兵一处，组成七百余人的军势，高举如林旌旗，大张旗鼓地渡过员弁川。
对于高松家的动向，后藤方也十分关注，时刻盯着上笠田城的动向。所以得到上笠田城出兵的消息后，后藤贤丰立即做出反应，抽调主力回防梅户城，严阵以待高松军。
上笠田城距梅户城也就十公里多点，当消息传至时，高松军也逼近了梅户城两三公里。后藤贤丰此番未再贸然出击，而是亲率两千多军势迎了上去。
面对兵力占绝对优势之敌，高松宗治并无十足把握，遂引军后撤至员弁川东岸，于此修筑营寨与简易工事。
待敌军抵近，高松军遣出三百弓箭手，隔着员弁川倾泻箭雨。这些在汐见山之战中缴获自后藤方的弓箭，此刻竟发挥奇效，令后藤军叫苦不迭，只好远离河岸，退到了百米开外布阵。
然双方似乎皆无主动开战之意，短暂互射箭矢后，便隔河对峙起来。
“但马守殿，高松军似乎没有渡河作战的意思，只是不断放箭阻我靠近！”小仓实光指着对岸，高松宗治本人的竹袋刀马印，禀报军情。
如果两千大军一齐前进，那三百弓箭手自然是无法抵挡。但后藤贤丰已汲取教训，不再轻易中计。
如今急的是高松军，他后藤贤丰大可稳坐钓鱼台：“无妨。你传令目贺田采女正（氏秀），命其加紧猛攻田光城！我军则在此阻击高松援军！”
“遵命！”
过了整整一个白天，田光城下已激战数场。
纵然后藤贤丰带走了两千精锐，仅留目贺田氏秀部数百精锐及北员弁郡豪族联军，对困守孤城的千种军而言，压力依然如山崩海啸。
目贺田氏秀接到总大将严令后，竟将本阵前移至距田光城大手门不足三百步的最前沿——几近于亲临城下督战，摆出全线压上之势。