他这守护，手里没权没地，可待遇不差——家臣养着，妻妾配着，想出门打猎，达敏那老小子还乐呵呵派人护送。
这日子，比美浓那位被放逐成浪人的守护土岐赖芸，强了何止一百倍。
可现在呢？
斯波义统偷偷瞥了一眼不远处的斋藤道三——那背影冷得像条蛇，脖子后面直冒凉气。
更要命的是，自己跟道三还有仇。
当年土岐赖芸第一次被赶出美浓，投奔的就是他。他当时大手一挥，命织田信秀率尾张大军北上，要帮赖芸“驱逐逆贼”。
结果信秀在加纳口惨败，狼狈逃回。如今，自己这个“正义之师”的统帅，跟人家“逆贼”的正主碰了面。
“怎么还没回复？”
斯波义统正自怨自艾，斋藤道三不耐烦的声音把他拽了回来。
美浓的这位篡国者站在本阵高台上，眯眼望着远处的岩仓城。城外一片凋敝——这里本是上四郡守护代的居城，城下町也曾繁华，如今放眼望去，只剩烧焦的残垣断壁。
远处，一队队足轻在田野间掠过，扛着抢来的粮，驱赶着绳子串成串的妇孺。那是西美浓三人众的手下。
斋藤道三脸色阴沉得能滴出水。
那古野城里那位年轻的“伊势之虎”，又是检地，又是转封，还把本据都迁到了那古野城，以一种极为高效的方式整合下四郡。
而自己这边，为了赶在高松家腾出手前拿下岩仓城，冒险突袭清洲，把斯波义统这张牌抢到手，本想凭守护大人的名头让岩仓织田家不战而降，和整合上四郡。可劝降信送进去好几天了，城里连个屁都没放。
原因他也清楚。底下那群来跟着吃肉的美浓豪族，眼看分不到多少地，便撒了欢地在周围乱捕、人狩，能捞多少是多少。
一边劝降，一边在人家门口烧杀抢掠，这降能劝下来才怪！
道三心里不满，脸上还得挂着笑——人家是为你卖命来的，总不能不让人家捞点好处。可这么拖下去，不是个事。
“美浓守！”斯波义统不知什么时候凑了过来，脸上堆着谄媚的笑，活像清州城里跟在他屁股后面讨食的秋田犬。
他哈着腰，搓着手，一副急于分忧的忠臣模样，小心翼翼地开口：“这岩仓城里的织田信安，桀骜不驯，无视本家已有数十年。尾张不比美浓，守护之令，他们愿听则听，不愿听则不听，本家也无可奈何……”
斋藤道三眉头一皱。
什么叫不比美浓？
织田信安不过是不听你这个傀儡的号令，在美浓，自己可是把守护都赶跑了！
这话怎么听都像是在暗讽自己。
道三强压火气，那双三角眼里闪过的杀意毫不掩饰，冷得像蛇信子：“伊势守不听尾张守护的号令，但尾张守护久居下四郡，对下四郡的诸位豪族，总该相熟吧？”
斯波义统被这眼神盯得直冒冷汗，腿肚子一软，差点跪下去。一想到道三弄死过一位主君，又刚驱逐了美浓守护的“赫赫战功”，他就更想念织田家那帮“忠臣”了——以前织田家那帮逆臣，虽然架空自己，可不弑君啊！
此刻，斯波义统在心里已经把“忠臣”的标准，不知不觉降到了“不弑君”这个令人心酸的水平。
他不敢再犹豫，立马斩钉截铁地拍着胸脯，声音都高了八度：“熟，相熟！吾现在就可手书信函，联络下四郡的诸多忠臣，定能协助美浓守驱逐高松贼子……”
斋藤道三冷冷看着他，像在看一出蹩脚的猴戏：“如若又是无果呢？”
“这……”斯波义统被问住了，额头的冷汗淌得更欢了。他哪敢保证什么——自打他父亲那辈起，斯波家就是傀儡，顶多能保证手下的“忠臣”们不会弑君，至于听不听命令，那得看人家心情。
“怎么？”斋藤道三的脸色彻底沉下来，仿佛这秋日的凉风都是从他嘴里吹出来的，“这也做不到？那尾张守此来，是吃干饭的？”
他现在是真有点气得吐血——本以为冒险抢来的是一张能号令尾张的王牌，现在看来，这他娘的有点废！
眼见道三脸色越来越沉，眼神中的杀意越来越盛，斯波义统只觉得一股尿意直冲膀胱。脑子飞速转着，求生的本能让他福至心灵，想出一个主意。
“美浓守有所不知！”他猛地抬起头，脸上挤出一个比哭还难看的笑，“尾张国人，与别处不同，他们喜争强斗狠，私斗盛行，实难管束……”
他偷偷觑了一眼道三的脸色，见那张满是沟壑的老脸上似乎闪过一丝兴趣，赶紧趁热打铁，把心里对尾张武士的怨气全倒了出来。
“美浓守若想让尾张国人真心来归，光靠我这张嘴是不成的。他们只认一样东西——拳头！谁的拳头硬，谁就是道理！”
他越说越顺，仿佛自己真成了运筹帷幄的军师：“如今那高松宗治，连败织田、今川，在尾张武士眼里，他就是天底下最硬的拳头！您若想让他们归心，只需集结大军，堂堂正正地击败那贼子一次，尾张国人便会认清谁才是真正的强者。到那时，他们自然都会争相来归！此乃万全之策啊！”
斋藤道三听完，那双阴冷的眸子里终于闪过一丝玩味。他缓缓踱了两步，干瘦的手指有一下没一下地敲着腰间的刀柄。
这老小子，倒也不全是草包。
他说的，还真有几分道理。
尾张人确实好斗，但都是好私斗，不好公战。一群织田家的分家，谁也不服谁，为了巴掌大的地方能打上几十年。这种地方的武士，骨子里慕强凌弱，只认拳头大的当大哥。
“你的意思是，本家先去跟高松家一较高下？”道三停下脚步，似笑非笑地看着他，语气满是戏谑，“那本家请尾张守来，又有何用处？”
斯波义统吓得腿一软，汗珠子顺着下巴直往下滴，赶紧解释：“不不不，吾的意思是，那高松家数年之前不过一伊势小豪族，家格低下，骤然崛起，根基不稳，难以统摄尾张下四郡。而美浓守您出身名门，威震东海道。只要您堂堂正正打赢高松贼子一次，那高松小儿在下四郡的统治必定土崩瓦解！而本家在尾张还有薄名，可协助美浓守出面劝告国人，招抚尾张的人心，届时尾张国人们必会争相来拜见美浓守殿……”
第一百九十七章：高松家第一谋臣
甲斐国，踯躅崎馆。
天文十八年（1549年）十二月末，蜘蛛崎城的大手门前，站着一位中年武士。
看那身丝质面料的穿着，便知是武田家的重臣。
走近些，能看到他身后还立着一群武士，每人身后都是一匹神骏的战马——这些人全是骑马武士。
日本本土马源自蒙古马种，分化出托加拉马、御崎马、木曾马、野间马、对州马等品种。大和朝廷时代，朝廷在全国设养马场，培育这些良马。甲斐国便是其一。到了战国，这些马场自然归了武田家。因此武田家的骑马武士数量不少，用马经验也足。
这么多骑马武士聚在大手门外列队，一看就是迎接贵客的阵势。既显隆重，也像是在示威。
从清早起，他们便全副具足赶来。等了许久不见人影——日本马种本就矮小，不耐久立，这才下马等候。估摸着是想等客人到了，再翻身上马，好好露一手风姿。
若是高松宗治在场，并不会被吓住。
日本马的特点是矮胖、腿粗短，这是适应山地生活进化出来的。在山区如履平地，不用担心摔伤骨折。马蹄坚固耐磨，无须钉马掌，用稻草编的“马沓”就能保护。
（如图，马沓）
所以，武田骑兵的速度其实不快。后世测试过，日本本土的良马冲刺时速不过四十公里。折算成百米，大约九秒，只比人冲刺快那么一点。
因此，骑砍并非其主流战法，顶多用射程几十米的日弓骑射。多数时候，他们是骑马步兵，骑马是用来快速转移、部署和追击的。
即便如此，在此时的日本，有骑兵就像开了挂一样。尤其是在山区，骑着日本马的骑兵机动性极强，对步兵几乎是碾压式的优势。
所以在武田家看来，摆出一堆骑马武士，是一种有效的威慑展示。
来看热闹的町民也不少。甲斐地处高海拔山区，受太平洋暖流影响小，气温低得多。人们穿着胴着，里头塞满木棉，层层叠叠裹得严严实实。
大冷天的，大家还是跑出来，显然很关心馆主武田晴信的下一步打算。
就在去年——天文十七年（1548年），武田晴信出兵信浓，在上田原之战中败给村上义清。那一仗伤亡惨重，板垣信方、甘利虎泰等众多宿将战死，晴信本人也受了伤。
虽然同年七月的盐尻峠之战，他击败了趁机来犯的信浓守护小笠原长时，但信浓攻略还是受到了重挫，以至于今年一整年都没动兵。
要知道，武田晴信上位前，武田家跟信浓诹访家本是盟友，侵攻方向主要在南边的骏河和东边的相模、武藏。只是战果较小，损失却很大。
武田晴信继位后便转向攻略更弱小的信浓诹访。
所以在遇到强敌后，武田家内部又出现了调转枪头，“东进关东”的声音。
不光是百姓这么想，不少武士也是这么想的。
此时长尾景虎（上杉谦信）还没统一越后，武田家和北条家还没有这个共同敌人，所以还没结盟，只是停战状态。
信浓攻略受挫，那么再换一个攻略方向也很正常。
眼下年关将至，国中百姓难得清闲一整年不用出军役，准备安安稳稳过个新年。
看到馆主的亲信马场信房（即马场信春，此时还没改名）亲自在这儿迎接，猜测定是有贵客到来。
莫非又要打仗了？
于是，不少闲来无事的町民挤到町道上看热闹。
踯躅崎馆城下町的町民，相当一部分是武田家武士众、足轻众的家眷，彼此熟识。不一会儿，便交头接耳打听起来。
“谁要来啊？这么大阵仗，连民部少辅大人都站在冷风里杵了半个时辰！不会是今川家来的人吧？”一个裹着厚厚木棉胴着的干瘦老头吸了吸鼻涕。
“今川家？派人来干嘛？河东之地不是早收回来了吗？”旁边一个卖草鞋的汉子搓着手反问。
“你这消息也太闭塞了！”干瘦老头一脸得意地压低声音，“今川家在西三河吃了大败仗！听说带兵的还是那位东海道第一军师、太原雪斋大师。这会儿派人来，肯定是向馆主求援的！”
“什么？今川家在西三河败了？又败给那个尾张之虎了？”
“不是尾张的织田家，是伊势的高松家……”干瘦老头急得直跺脚，“现在高松家凶得很，不仅把尾张之虎打得满地找牙，连西三河都占了！”
两人正扯着闲篇，町道尽头忽然传来一阵沉闷而整齐的马蹄声。
看热闹的人群顿时像被无形的手提起了脖子，齐刷刷踮起脚尖，往长街尽头望去。
“来了来了！快看！”
“我瞧瞧……咦？不对啊！”卖草鞋的汉子揉了揉眼睛。
“怎么不对？”
“旗幡上的家纹不对啊！”
“那旗子上的家纹不对！不是今川家的赤鸟纹，也不是二之引纹！”
看热闹的人里不乏武士家眷，眼界还是有的。
足利将军家一门同族今川家家纹，他们闭着眼睛都能认出来。可眼前这支十几人的骑马队伍，迎风招展的旗帜上，赫然印着龙胆车纹！
来的不是今川家的使者，反而是今川家的敌人，伊势高松家的使者！
这下人群彻底炸了锅。
这伊势高松家，几年来强势崛起，先败织田，后胜北畠，如今又击退了今川家，简直就是当年尾张织田家的翻版。
他们派人来甲斐干什么？难不成是想联络馆主，两家一起夹击今川家？
可如今武田和今川乃是缔结了婚约的盟友，这算盘打得通吗？
还是说，高松家是来提前打招呼，警告武田家别多管闲事？
刚才还挺热闹的官道上，顿时安静下来。大家你瞧瞧我，我瞧瞧你，一脸疑惑。
馆主大人会怎么应对？是把人客客气气请进去，还是直接绑了送去骏河？
就在这时，一匹神骏的黑马越众而出。
马背上的中年武士身披华丽直垂，腰背挺得笔直，下巴微微扬起，眼神深邃地环视四周。
端的是渊渟岳峙，一派高人风范。
正是高松家家老重臣——梅户亲具。
这下议论声音更大了。
甲斐这地方，四面环山，水患不断，总石高不过二十万石。
好在有不少金山，每年都要靠东海道的商人运进来大批粮食、布匹。这些商人常年跑买卖，自然认得高松家的几位重臣。
“居然是梅户亲具大人！”一个穿着体面吴服的胖商人，激动得满脸通红。他往前挤了挤，压低声音，神神秘秘地对身边几个同伴说，“这位可是高松弹正殿下麾下的第一谋臣啊！”
“第一谋臣？”周围的町民纷纷竖起耳朵，眼神里全是好奇。
在外人看来，高松家的笔头家老山田正秀好比唐国的萧何、张良，负责坐镇后方，稳定根基。而这位梅户亲具，辅佐高松殿从微末起兵，那经历简直赶上了传说中的卧龙孔明。
这话倒也有几分道理。
胖商人见大家都盯着自己，清了清嗓子，然后继续道：“你们想想，当初高松殿下还是福光寺里一个不起眼的小和尚，是谁慧眼识珠，毅然抛下家业跟了他？”
他一拍大腿，声音里满是佩服：“正是这位梅户大人！他一眼就看出高松殿下乃是潜龙在渊，果断投奔！这是何等的眼光！”
“不止如此！”另一个消息灵通的布商接过话，“后来高松殿下在员弁郡独力对抗近江六角家几千大军，又是这位梅户大人，不动声色就调略了梅户家的大将治田高吉，摸清了六角军的虚实，这才有了后面的大胜！”