朱高煦心碎道：“父……陛下……不是……我……”
他眼泪都要流下来了：“我冲在最前面啊！我砍了十多个人啊！我差点被流矢射中啊！我的甲都被戳了个坑啊！回头还要我自己花钱补呢！您说免了就免了？”
朱棣歉意道：“朕知道你委屈，但朕身为天子，不能授人以柄。此事就这么定了。”
朱高煦站在原地，整个人像是被抽空了魂一般，眼神空洞地望着帐顶。
好不容易攒了点外快，结果赏赐被取消了。
这仗打得，净亏。
他默默地退到一旁，找了个角落自抱自泣。
朱棣没有发现儿子的失落，笑呵呵道：
“方敬。”
方敬听到朱棣点名，连忙站直了身子：“臣在。”
“你是礼部尚书，即刻拟一份捷报，发往金陵，让太子知晓前线战况。措辞要得体，既要写出我大明的军威，也不要过于张扬，免得朝中那些言官又说朕穷兵黩武。”
“臣遵旨。”方敬毫不紧张。
来前线，也是要带秘书哒！这种捉刀代笔的事，方尚书有团队帮忙的！
正事说完，帐内大部分人心情都不错，开始说笑起来，氛围其乐融融。
就在这时候，帐帘突然被掀开，一个传令兵气喘吁吁冲进来，甚至来不及通报。
朱棣面色一沉，刚要斥责，那人急道：“启禀陛下！边关急报！西宁侯宋晟八百里加急密信！”
宋晟？
朱棣一愣，自己今年刚刚表彰他镇守边关有功，封为侯爵，又下嫁女儿安成公主给宋晟之子，现在来信没送去金陵，直接送到了自己的中军大帐？
那看来通报的事情非同小可了。
朱能、张玉等人也知道可能出大事了，顿时安静了下来，帐内只有隐约啜泣声。
朱棣直接走上前，从传令兵手上接过书信，打开火漆一看，他的脸色逐渐变得凝重。
帐中几乎鸦雀无声。
朱棣放下信纸，抬起头，看着等着他解释的众人，沉声道：
“宋晟来报，帖木儿国的大军，有异动。”
帐内众人面面相觑。
朱棣道：“宋晟你们都知道。他镇守凉州多年，从洪武年间就开始经略西北边务，大小百余战，老成持重，若不是确凿无疑的消息，绝不会用八百里加急把信送到朕的中军大帐来。”
“信中说，帖木儿国在撒马尔罕东部一带集结了不下二十万大军，号称百万，前锋已经越过了葱岭，正在向我大明西域方向缓慢推进。沿途的各个部落要么被征调，要么被剿灭，消息封锁得极严。宋晟也是花了不小的代价，才从过往商旅的口中拼凑出这些情报。”
“二十万？”
帐中顿时响起一阵低低的议论声。
“帖木儿国的实力，朕有所耳闻。他们在西边打败了奥斯曼人，吞并了波斯，兵锋所至，无人能挡。朕原本以为他们会向西继续扩张，现在看来，呵呵，居然冲朕来了？”
他走到悬挂在帐中的舆图前，看了一会儿，说道：“从撒马尔罕到哈密卫，沿途虽然有沙漠和高山阻隔，但对于二十万大军来说，并不是不可逾越的天堑。如果他们真的翻过了葱岭，那么第一个要面对的，就是宋晟镇守的凉州一线。”
“一旦凉州有失，关中震动，整个西北都将暴露在帖木儿人的兵锋之下。”
方才还在为瓦剌大胜而欢欣鼓舞的将领们，此刻一个个面色严峻。
朱棣道：“既然来了，也无所谓，朕倒是真想会会这个无敌于西方的瘸子……哦，焦卿，朕不是那个意思……”
焦兰舟表示无所谓，微微躬身行礼，表示自己不介意
“传令下去，召各营指挥使以上将领，半个时辰后到中军大帐议事！”
他的话还没说完，帐外又传来一阵急促的脚步声。又一名传令兵飞奔而至，在帐门口单膝跪下：“启禀陛下！营外来了一支人马，自称是鞑靼太傅、左丞相也孙台的使团，求见陛下！”
帐中众人面面相觑。
鞑靼？也孙台？
朱棣几乎是笑了：“真有意思啊，看来草原上的消息，传得比朕的八百里加急还快。”
“既然来了，就见一见。传朕口谕，设宴款待鞑靼使者，朕要在诸将面前，好好听听这位太傅大人带来了什么消息。”
漠北蒙古自北元衰微以来，早已不是一汗独大。
眼下东边这支鞑靼，其官制半沿元旧、半按草原习惯：可汗为本雅失里，太师右丞相阿鲁台掌握大权，来的也孙台，按照排面上算，属于鞑靼的三号人物了。
“设宴。把昨夜缴获的瓦剌酒摆上。高煦别蹲了，洗把脸，去拿你的战利品出来！”
朱高煦一愣：“咋滴？还要我往外拿？”
半个时辰后，使团入帐。也孙台已经年过花甲了，须发皆白，汉话甚至比之前来的额森·帖木儿还要流利。
见了朱棣，老头恭恭敬敬，规规矩矩地行了最标准的三跪九叩礼，标准得连方敬都挑不出毛病。
别闹，礼部尚书跟你玩呢？这些基础的礼节之事方敬还是懂的。
“仰惟大明皇帝陛下，承天命而御八极。臣等虽地隔万里，而倾心向化之诚，今臣伏阙叩首，伏望皇帝陛下，圣躬万福，德配乾坤，寿齐冈陵。”
朱棣笑道：“你这外臣，倒也知礼。汉话也不错。”
帐中诸将原以为，帖木儿二十万大军压境的消息鞑靼人自然知道，甚至帖木儿可能就是鞑靼人约来的。本以为阿鲁台再派使者过来，会挑衅一番，没想到恭顺至此。
“陛下谬赞。臣生于大都，自幼亦有西席。”
“卿远道而来，一路辛苦。卿奉你家太师之命，来我军中何事？”
也孙台躬身道：“陛下，臣是奉大汗之命前来面见陛下的。太师与臣同为大汗臣子，岂能命臣？”
哟?这鞑子还会程序正义这一套。
“臣此番前来，正是奉了我汗之命，专程向陛下请安，并有一事相求。”
“哦？说来听听。”
也孙台居然从怀中掏出一份正儿八经的国书，打开以后念道：“完者图汗上奏大明天子：臣等僻处荒沙，不识礼义，屡犯天威。前者轻信奸言，妄动干戈，侵扰边塞，惊动陛下。罪深如海，悔之无及。
臣侥幸为可汗，不过代陛下牧守漠北，今痛自刻责，追悔前非。每念陛下昔日怀柔之恩，赐粮赐帛，活我部众，而臣等以怨报德，扪心自问，愧怍无地。
伏惟大皇帝陛下，德配天地，威震四方。今臣等已知罪矣，愿解甲释兵，束身归命。伏望陛下暂息天威，罢北征之师，容臣等改过自新，效犬马之劳。
自今以往，鞑靼全部，愿称臣纳贡，岁岁来朝。陛下若有事于四方，臣等愿执鞭随镫，肝脑涂地，在所不辞。惟求陛下熄雷霆之怒，赦臣等既往之咎，则草原万众，世世生生，感戴圣恩无穷矣。”
朱棣和所有人都愣住了。
帖木儿来了，鞑靼怎么还投降求饶了？
也孙台看着朱棣，继续道：“若陛下愿受鞑靼全部归附大明，完者图汗愿尊陛下为天可汗。”
方敬挑眉：这是个了解朱老四的人啊。
天可汗！
要知道，朱棣一生都在为自己的合法性纠结。
不管他怎么解释清君侧，都改变不了他起兵造反的事实。所以他登基之后拼命证明自己是天命所归。迁都、北伐、下西洋、编纂《永乐大典》……
所有这些大工程背后都是为了证明自己比朱允炆强，所以是天命所归。
而且，朱棣一生都在对标李世民。李世民也是通过玄武门之变杀了兄弟、逼退父亲才登上皇位的，也是篡位者。但李世民后来成了千古一帝，贞观之治被视为治世的典范。
朱棣想做的就是复制李世民的路径。
用赫赫武功和煌煌文治来洗刷篡位的污点。
贞观四年，唐朝击败东突厥，四夷君长推戴李世民为天可汗。
如今，永乐四年，大明击溃鞑靼，天可汗的封号……也来了。
第466章 半死不活才是好蒙古人
果然，听完也孙台的话以后，朱棣脸上的喜色一闪而过。
不过，很快。
若不是方敬一直盯着他的表情在看，几乎要错过了。
朱棣看着也孙台，似乎是重新评估这个老头。突然开口说道：
“那个帖木儿……是你们请来的吗？”
也孙台保持着躬身行礼的姿态，微微一笑，不置可否。
“陛下，臣若说鞑靼部一无所知，您信吗？”
朱棣道：“你们鞑靼在漠北，帖木儿在西域，中间隔着哈密、吐鲁番，井水不犯河水。他二十万大军调动，沿途要经过多少部落、多少绿洲？你们鞑靼的眼线遍布西域商路，这么大的动静，你们事先会不知道？……或许，你们不仅知道。恐怕还派人联络过。甚至，他之所以选在这个时候东进，就是你们请来的。”
也孙台躬身：“陛下英明。”
“那朕问你，既然是你们请来的‘客人’，为什么又要推走？”
也孙台苦笑道：“陛下明察秋毫，臣无话可说。帖木儿，确实是我们请来的。”
帐中一阵轻微的骚动。
也孙台没有理会身后的目光，继续说道：“但陛下可知，鞑靼为何要出此下策？”
朱棣没说话，只是看着他。
也孙台平静道：“因为鞑靼快要活不下去了。去年冬天，漠北遭遇了百年不遇的白灾，冻死的牛羊数以万计。今年春天又闹了旱灾，草场枯黄，牲畜瘦弱不堪。陛下此时御驾亲征，大军压境。我都难以想象，今年冬天，鞑靼人将会有怎么样的命运。更不用说瓦剌在侧，虎视眈眈。他们随时可能趁着鞑靼虚弱的时候，从背后咬我们一口。”
“臣说实话，鞑靼已经到了生死存亡的边缘。若再不想办法，不等陛下来打，我们自己就先撑不住了。”
朱棣玩味道：“所以你们求助帖木儿？”
“是的，我们派人联络了帖木儿帝国，告诉他们，大明在西域的防御空虚，此时东进，正是良机。我们希望帖木儿的大军能够牵制住陛下的兵力，让鞑靼获得喘息之机。”
朱棣都有点被绕糊涂了：“你说鞑靼活不下去，所以要请帖木儿来牵制朕。但现在帖木儿真的要来了，你又跑来向朕求饶……这啥意思？帖木儿很强，据说他在西边未尝一败。你们鞑靼为什么不跟他们合作？以他的兵力加上你们对草原的熟悉，说不定真能成事。”
也孙台摇了摇头：“陛下有所不知，因为……帖木儿算得上是蒙古人。”
朱棣微微一怔。
“他是蒙古人，他若真的击败了大明，占据了中原，他不会允许鞑靼继续存在的。他会吞并我们，改编我们的部落，让黄金家族彻底成为历史。陛下是汉人。陛下要的是鞑靼称臣纳贡、不犯边塞。漠北没有办法去垦田种粮，中原天子对此无意。所以，对于鞑靼来说，请帖木儿是为了活着，请求陛下……是为了让黄金家族活着。”
也孙台再一次跪了下去，胸口甚至都伏在了地上：“所以臣恳请陛下，接纳鞑靼的归附，受我汗‘天可汗’之尊号。”
“完者图汗以长生天之名起誓——鞑靼若负大明，草原永无青草，河流全部干涸，我黄金家族子孙世代为奴，永不超生。”
朱棣沉默了片刻，终于开口道：“卿远道而来，一路辛苦。你先下去歇息，此事容朕思量，明日给你答复。”
也孙台伏在地上，又叩了一头，才在亲兵的引领下退出了大帐。
帐帘落下，帐内的气氛却没有因此而松弛下来。
朱棣靠在椅背上：“都说说吧。”
朱能抱拳道：“陛下，臣以为此事不必犹豫！鞑靼已是穷途末路，此番前来求和，不过是缓兵之计。我军新胜，士气正盛，正该一鼓作气，扫平漠北！”
张玉也点头附和：“成国公所言有理。鞑靼反复无常，今日称臣，明日反叛，已经不是一次两次了。”
众人七嘴八舌，朱棣却看着方敬：“敬之，你怎么不说话？”
方敬一直在低头沉思，听到朱棣点名，抬起头来：“陛下，臣的看法……可能与诸位将军不太一样。”