两人慌忙起身，齐齐躬身行礼：“学生拜见师母。”
“行了，别多礼。你们老师去哪儿了？”
周忱和曾棨对视了一眼。
周忱硬着头皮答道：“回师母……学生不知。”
“不知？”徐妙锦似笑非笑，“太子来了令旨，召你们老师觐见，结果刚才我叫阿福来叫他，结果阿福都撞墙了，支支吾吾，欲言又止，我才亲自来找他，结果……说好教你们，结果人不见了？”
周忱和曾棨又对视了一眼，这回两人都不敢说话了。
徐妙锦看着他们这副模样，也不追问，只是笑了笑，转身往外走：“行了，我知道了。”
走到门口，徐妙锦对身边的丫鬟吩咐道：“去请明夫人过来，就说我要和她一起出门。”
丫鬟应声而去。
不多时，明珮珮匆匆赶来：“姐姐，到哪儿去啊？这么急叫我。”
“走，去水夫人府上。”
水府的门房远远看见徐妙锦的马车停下来，便已经认了出来。方夫人与自家夫人“交好”，平日里常有往来，夫人早就吩咐过，方夫人来了不必通传，直接请进便是。
于是，门房连忙打开大门，垂手躬身，让出一条路来。
天灭方敬！他是从后门悄悄进去的。
徐妙锦和明珮珮径直往里走。一路上遇到几个丫鬟仆妇，见了她都纷纷屈膝行礼，没有人拦她，也没有人跑去通报。
然而走到后宅院门口时，徐妙锦的脚步却忽然顿住了。
明珮珮不解地探过头来：“姐姐，怎么不走了？”
徐妙锦咬咬嘴唇：“冤家！就喜欢干这种事？明明许你正大光明的，非要偷吗？但是……也不能真让他俩难堪……”
她对守在廊下的一个丫鬟招了招手。
那丫鬟连忙小跑过来，屈膝一福：“方夫人有何吩咐？”
“劳烦你跟夫人说一声，就说方府徐氏来访。”
丫鬟愣了一下，但也不敢多问，连忙应了一声，转身快步往里走去。
明珮珮眨了眨眼，似乎明白了什么，识趣地闭上了嘴。
丫鬟在门口通传，里面的回应徐妙锦听不清，但是等了片刻，徐妙锦估计里面准备好了，于是拉着明珮珮的手，直接走了进去。
水清澄躺在床上，已是六月，但是偏偏还盖着被子，脸颊通红，额头冒汗。
徐妙锦微笑道：“水姐姐，我今日闲得无聊，过来找你聊天。”
水清澄又羞又恼，但是还是硬着头皮说道：“妹妹来的不巧，我今天有点……”
“看出来了，脸红着呢。”徐妙锦不动声色坐在床沿边上，嗅了嗅鼻子。
嗯？
徐妙锦眉头一皱，怎么除了那种味道以外，还有股焦糊味？
这是眼尖的明珮珮指着床脚边上，大惊小怪道：“看！火烛！哎呀，走水了！”
徐妙锦向床边看去，只见那里一支倒下的蜡烛好像还没有熄灭，居然点燃了拖下来的床单。
好在火势不大，明珮珮见床头柜上有两杯茶水，顺手抄起一只。
嘶~好冰！
“哗啦！”
明珮珮直接浇灭了火苗。
再抬头一看，床上的水清澄脸红得快能滴血了。
明珮珮把水杯放回床头柜，旁边那只杯子居然还冒着热气，不过她也不在意，只是莫名其妙道：“水姐姐，你们家怎么大白天点蜡烛啊”
水清澄羞愤欲死，自己骄傲一生，何时如此狼狈？
她再也忍不住，悄悄把手伸进被子，在里面另一具身体上狠狠一掐。
徐妙锦见水清澄那张脸已经红得几乎要滴出血来，也想着别搞得太难堪了，于是站起身来，准备说两句客套话便告辞。
“水姐姐既然身子不适，那我就不打扰了，改日再——”
话还没说完，身旁的明珮珮却一屁股坐在了床沿上，伸出手去探水清澄的额头：“哎呀，水姐姐这脸这么红，别是发烧了吧？这大热天的，可不能捂得太严实了！”
说着，她还十分贴心地伸手把被子往下稍微拽了拽，想给水清澄透透气。
洁白的肩膀露了出来，北半球上还有几个红印。
水清澄扶额，让我死吧。
明珮珮眼睛越瞪越大：“那个……先生？”
方敬尴尬地先呼吸几口新鲜空气，然后擦擦汗：“你们来啦？真巧啊，我也是就过来照顾一下水夫人。”
徐妙锦似笑非笑：“看来……我们来得不是时候？”
方子曰：“不，你们来得正是时候。”
第440章 方老爷的第二春
东宫之中，朱高炽书案前，批阅着各地送来的奏疏，但是心思好像有点飘忽。时不时抬头看一眼门口。
身边的郭侧妃给他添了一杯茶，忍不住开口道：“殿下，这方敬架子未免也太大了些。殿下召见，他竟然迟迟不来。”
也就是朱高炽平日里宽厚慈和，加上郭侧妃家世显赫，加上容貌姣好，朱高炽对她非常宠爱，所以郭侧妃免不了骄纵一些。
郭侧妃本来以为会得到朱高炽的附和，没料到他眉头一皱，侧过头瞪了她一眼，不悦道：“姨夫身为礼部尚书，掌管一国礼仪典制，每日公务繁重。你一个妇道人家，怎能妄议朝中大臣？甚至还直呼其名？！而且，孤只是传个话，又没跟他说什么事。他自然先干完正事再到孤这来复命。孤告诉你，以后不该多嘴的事不要多嘴！”
郭侧妃被他一训，一时脸色通红，不知道说什么好。
就在这时，殿外传来通报：“启禀殿下，礼部方尚书求见。”
朱高炽精神一振：“快请！”
连干三件正事的方尚书施施然走入了东宫书房。
朱高炽笑着迎了上去，随手一挥，郭侧妃只好施了个礼，然后盈盈退了下去。
“姨父，来，坐！”朱高炽拉住了方敬的手，恰好拦住了准备行礼的方敬。
“额……那个，殿下，臣来迟，望殿下恕罪。”
“无妨无妨，也怪孤没说清楚什么事情。怨不得姨父。”
两人坐定，方敬问道：“那殿下召臣前来，是有何事？”
朱高炽叹口气，一直运筹帷幄的他居然脸上露出几分犹豫，最后还是说道：“姨父，父皇来了一道口谕。”
方敬道：“哦？陛下有何谕旨？”
朱高炽苦笑道：“父皇已经到了开平，他问我，若是把你召入军中，参赞军务，如何？”
方敬一愣，但是很快反应过来：“叫我过去跟陛下打仗？这是何道理？”
朱高炽站起身来，走了几步：“我说实话，我是不愿意姨父过去的。但是……唉！父皇的意思，我其实是明白几分的。”
有明一朝，六部台阁重臣随军参赞，实属常事。文臣随征，既可赞画军机、起草诏敕，又可沿途记录行程、编纂实录，更是天子就近掌控朝局的手段。
历史上朱棣第一次亲征漠北，礼部尚书金纯随扈赞理军务；翰林院学士胡广、金幼孜、杨荣等悉数随行，掌制诰、备顾问、记起居。其中胡广与金幼孜更是日夜随侍营帐，凡军令诏旨、檄文露布，多出其手。
到了正统年间，大明战神那一战更是家喻户晓。文武百官几乎倾巢而出：英国公张辅、成国公朱勇等武臣自不必说，文臣方面，户部尚书王佐、兵部尚书邝埜、内阁学士曹鼐、张益等数百人随行。
然后……一网打尽了。
死的比李自成进北京还干净。
所以，朱棣召方敬随军，也算合情合理。
朱高炽苦笑道：“我爹这个人，我可太了解了。姨父你是不知道，他既懒得办事，又还怕我权柄过大。这不扯吗？哪有这么干事的？上次他北征，我自己处理了青州民变，还有齐王的事情，到现在，老头子还经常阴阳怪气我呢。所以……”
方敬了然，点了点头。
朱高炽继续说道：“这次北征，我爹大概已经看出来了，老二是不打算跟我争嫡了，所以他才突然提出，要把你召入军中。毕竟……我爹也知道，姨父你是我的最大助力么。”
方敬也有点无奈：“所以，他还直接问你了？”
朱高炽道：“是啊，按理来说，姨父这个级别的官员，调动还是不调动，轮得到我说话吗？但是老头子还故意写信给我，是因为……”
方敬接口道：“因为这样，陛下他既达到了削太子羽翼的目的，又不用担一个猜忌太子的名声。将来史书上写起来，是‘太子主动遣重臣赴军中赞画’，而不是‘天子疑太子，夺其臣属’。”
朱高炽扶额：“哪有这样当爹的啊……二弟也不坚持坚持，搞不好我真嫌伺候这位主累，主动让给他呢。”
方敬翻个白眼：少来吧你！
朱高炽假装不尴尬，沉稳说道：“那对这道旨意，姨父的意思是？”
方敬道：“陛下已经决定了，太子要是拒绝的话，下次来的就不是口谕，而是圣旨了。结果不变，非要搞得最后难堪干什么呢？太子可以直接回复，愿意让我过去，到时候可以找陛下讨个人情了。”
“什么人情？”
“殿下，我明天就会上一份针对勋贵亲属管理的奏疏。其实陛下对有功之臣一直厚待，但是心里多少有点疙瘩，如今我去军中，会顺水推舟同意这封奏疏的。”
朱高炽了然点头，涉及勋贵的事，他肯定要请示父亲。
“行，姨父，那就这么定了。今天在我这儿一起吃个饭吧？”
方敬摇摇头：“过两天吧，今天我要回家把这事告诉家里人。”
又闲聊几句，方敬起身告辞，坐着车驾就直接回了府上。
还没进门，就听到了一阵熟悉的笑声。
“我跟你们说，要说喝酒，还得是我山东人啊！我这一路，从山东南下，途径河南、直隶，这一路上大大小小地方官请我喝酒，我来者不拒，但是没一个能喝过我……
“不是我跟你们吹……”
哦，方老太爷在吹牛了。
方敬微笑着推门进来，果然看到方晟在院子里的柳树荫底下靠着躺椅，旁边阿福在殷勤地打扇。
“哎呀！敬儿回来了！”方晟欣喜起身，小跑到方敬身边，一把抱住儿子，“我儿，爹走的这几个月，家里如何？”
方敬笑道：“托爹的福，一切安好。”
晚饭摆在正堂里。方晟坐在主位上，一边吃一边还在讲山东老家的趣事，讲得兴起时自己先笑得前仰后合。
徐妙锦坐在方敬旁边，看了他一眼，没有说话
方晟说了一会儿，问道：“敬儿，你今儿个不对劲。从进门开始就没怎么说话。出什么事了？”
“爹，今天太子召我入宫，说了一件事。”
“什么事？”
“陛下有意召我随军北征。”
方晟急道：“陛下怎么能这样呢？你哪会打仗？战场上刀枪无眼的……”
“爹，我是随中军帐参赞，不是去冲锋陷阵的。中军帐前后左右都有精锐护卫，天子所在之处，不会有太大危险。”
方晟深深叹了口气，然后低声道：“可惜方勇不在了。他在的话，跟着你去，我放心。”