水清澄也说道：“方尚书有事在身，不必以妾身为念，请去忙吧。”
方敬是真的如蒙大赦了，微微弓着腰，避免暴露，但还是尽量四平八稳的走了出来。
到了皇宫，日常拜见朱棣。
“臣谢过陛下！”
朱棣莫名其妙：“你谢我什么？”
呸！
方敬不好意思道：“臣口误，是臣见过陛下。”
朱棣一愣，随即了然一笑，也不纠缠，朱棣说道：“你刚回去，会试刚结束，回去还没歇口气，朕就把你叫了过来，有点不够意思了。不过这次会考是大事，所以想问问你是否可还顺利？”
方敬欠身道：“回陛下，一切顺利。三场考试均已结束，考生们虽有小状况，主要就是有个把夹带的，还有在考场上冻感冒的，但总体平稳。如今已经开始密封誊录，待这些工序完成之后，便可进入阅卷环节。”
朱棣点点头：“不错不错，你是礼部尚书，今科是第一次当主考官，最起码要不功不过，一切平稳就是胜利。”
方敬道：“这得多赖陛下洪福。”
“叫你过来，还有另外一件事情。”
“什么事？”
朱棣神秘兮兮道：“郑和那边有消息了。”
方敬精神一振。
朱棣得意洋洋道：“昨日收到快马来报，郑和船队中的一批货船已经抵达了泉州港。按照这个速度，再过五六天可能就回来了。”
“这么快！”方敬脱口而出。
朱棣笑道：“不算快了，算算日子，也确实该回来了。敬之，你猜猜，这批货船上都带了什么回来？”
方敬摇摇头：“臣猜不出来。”
朱棣觉得有点扫兴，这个人现在越来越不会捧哏了，意兴阑珊地拿出一份清单交给方敬。
“你自己看看。”
方敬双手接过，展开一看，上面写着：
胡椒、丁香、豆蔻、肉桂、茴香等各类香料，共计三万余斤；
象牙、犀角、玳瑁、珊瑚等各类珍玩，共计一千余箱；
苏木、降香、沉香、檀香等各类香材、木材，共计五千余担；
另外还有珍珠、宝石、玛瑙若干，没有办法精细统计。
方敬看完，倒吸一口凉气。
要知道，带回来的东西，光这些香料在京师市场上可是天价，胡椒的价格堪比白银，一两胡椒就能卖到一两银子，更何况还有其他珍宝。
方敬粗略估算了一下，这批物料的总价值，怕是不下于三百万两白银。
朱棣笑道：“朕看夏原吉现在还怎么说，北伐现在也有钱了。”
方敬赞同道：“陛下北伐在即，这批船队回来也正是时候。”
朱棣点点头：“我不日就会出发，敬之，你可要帮我把北伐的檄文写好。”
方敬犹豫了一下，说道：“这事儿臣等跟金纯、刘勉等人也商量过檄文的事，这次的檄文……其实有点不太好写。主要是阿鲁台和本雅失里去年特别老实，甚至过年时候还派人送来贡品，也没有骚扰过边疆。这檄文不好找理由啊。”
朱棣不满道：“你怎么那么死脑筋呢？朕北征就光打本雅失里和阿鲁台吗？那瓦剌的马哈木朕能不能打？当然能打！
去年朕下诏给马哈木，他居然拖了整整两个月才回信，这是失礼！
理由嘛，总得是要找出来的，就算找不出来，你就说朕看他不爽，或者强行给他栽赃，这些东西，要灵活处理。实在不行你找锦衣卫商量都可以呀。”
方敬汗颜：原来你也知道锦衣卫擅长栽赃啊。
朱棣呵呵笑道：“朕北伐期间，敬之，你得好好辅佐太子啊。汉王呢，朕也会带出去，而且眼下朝堂里面也没有什么大事了。”
方敬自然道：“臣必不负陛下期望。”
“行了，正事说完了。”朱棣似乎是有点迫不及待，目光炯炯地看着方敬：“敬之啊，朕问你个事儿。”
方敬道：“陛下请讲。”
“那个水氏安置得怎么样了？朕听说她今天到你们家去了。”
方敬警觉地抬头看着朱棣。
朱棣顿时有点尴尬，赶忙解释：“朕没有让锦衣卫盯着你啊，绝对没有！就是好奇……额……不是！是因为水氏作为安南太后，在大明境内走动，我作为皇帝，怕她有危险，派人跟着看着，这很合理，对吧？”
方敬皮笑肉不笑。
朱棣终于撑不住，有点羞恼：“你这是什么表情？朕说了没盯就是没盯，你再这样看朕，朕就真的派人去盯你了。”
方敬这才说道：“陛下圣明。”
朱棣想想自己的行为，也觉得有点好笑：“行了行了，朕就是随口一问。没什么大不了的。不过……朕提醒你一件事情，安南的太后可不能有第二个孩子呀，不然朕真的不好给你擦屁股了。”
第423章 万国来朝
金陵城春日渐暖，万物复苏，春意盎然。
今天天还没有亮透，江东门外的长江码头上已经挤满了人。
其实在今天三更时分，就有老百姓搬着小板凳在码头占位置了。到了五更天，码头上已经是一片人头，连江边的柳树上都已经爬满了孩子，一个一个都伸长脖子往江面张望。沿江的酒楼茶肆更是早早被人包了场，靠窗的位置，一个座位都能卖到五两银子。
今天是宝船进港的日子，所有人都知道大明皇帝陛下派遣了郑和公公南下西洋。虽然郑公公的宝船还将继续航行，但是第一批载满宝物的船队已经返航，今天正式抵达金陵。
“哎？你们说真的有这么多宝贝吗？”
“那还能有假？礼部的告示都出来了。”
“南洋有什么宝贝啊？那些蛮夷之地，撑死送一些兽皮巨木过来，哪抵得上我大明物产丰饶。”
四周议论纷纷。
天渐渐亮了，码头上的人越来越多。到了辰时初刻，已经超过了两万人，五城兵马司派出了几百名兵丁维持秩序。
“卖凉茶嘞！”
“卖瓜子嘞！”
“卖大明宝船等比例手办嘞！”
赵福和阿福依然在里面悄悄地做生意，贴补家用。
方敬今天穿着一袭大红官袍，这是非常正规的尚书礼服，一般情况下，只有祭祀的场合才会穿上这么隆重的礼服。他身边跟着鸿胪寺卿周树，这位老大人已经快七十了，居然有点紧张。
“大宗伯，下官刚才清点了仪仗队，发现几个乐师的唢呐吹破了音，正在紧急更换。还有，鸿胪寺的通译找了一圈，只会五国语言，还有一些小国怕是语言不通。我们现在还在到处找，但是不知道能不能找到。”
方敬无所谓道：“这些都是小事，没关系，他们反正也听不懂我们的礼乐，翻译么，他们多译几道也就懂了。周寺卿，你别紧张”
周树点点头，但是还是絮絮叨叨道：“大宗伯，码头上的红毯已经铺好了。太子殿下的车驾已经出发，陛下的圣旨这次由您亲自宣读……”
方敬其实不太紧张，虽然是大场面，但是他要对一帮半野人多重视也不可能，只不过他对南洋的珍宝更感兴趣罢了。
辰时正，江面上发出一阵骚动，所有人都看到一个庞大的黑影缓缓地出现在了江面前方。
人群中，段民对身边的人得意洋洋说道：“看，我说了吧，是不是先看到船的桅杆，再看到船？哈哈!我恩师和师祖说的是对的，大地就是圆的！”
周边人都点点头，好像还真是这样。
回来的主船露出了真容。虽然这艘船比郑和的宝船要小上一点，但也堪称庞然大物，长有接近四十丈，宽有十五丈，总共上下分三层，后面还跟着更多的规模不小的船队，一共二十八艘。
四周开始躁动。
“老天爷啊，这也太大了吧！”
“这船得带回多少东西了呀！”
有不少本来准备凑热闹的渔船也在江面上浮着，但是被这些庞然大物一照，顿时觉得有点心理压力，吓得赶紧往岸边划船。
岸上的人群彻底沸腾了。
“万岁！”
“大明万岁！”
“陛下万岁！”
大船缓缓靠岸，水手们早已准备好了缆绳抛出，岸上的工人接住，套在了缆桩上，终于，船停下来了，四周欢呼一片。
此时，一队人出现在船舱上，排队下船。为首的是船队的副使太监王景弘。后面跟着一群奇装异服的人。
搭好栈桥，王景弘一脸沉肃，走到早已等待在码头的朱高炽面前，单膝跪地：“臣王景弘，奉正使之命，率首批货船回京复命，参见太子殿下。”
朱高炽扶起王景弘，连声道：“王右监快快请起。一路辛苦，孤代父皇向你问好。”
后面跟着各国使节，他们奇装异服，有的甚至头上戴着奇形怪状的帽子，正好奇地四处打量，大明百姓对此也有心理准备，但是还是架不住好奇心，如同观猴一般打量他们。
南洋的蛮夷很少见哎！
甚至当后面开始搬运货物，不少人刚开始都没发现。直到人群中发出惊呼，所有人的目光才继续回到了船头上。
顿时，一片惊呼。
“我的天，这么大一根象牙！”
“这是多大的象，才能长出这么大的牙呀？”
“你看它颜色，上品啊，绝品啊！得多少钱啊？”
这一根象牙就已经引起了如此轰动，但是没想到后面又跟上了。
第二根、第三根、第四根，一根接一根，整整三十六根象牙。
一共花了小半个时辰，这些庞大的象牙才从船上全部抬下，整整齐齐地摆放在码头上。
码头上的人已经看呆了。
象牙之后又是沉香的香料，水手们一箱一箱地往下搬。
方敬嗅嗅鼻子。
嗯，卤料包的味道。
光是卸船人员进出就一共用了两个多时辰。日已近午，方敬看到身边的小胖子腿都已经微微发抖，自己的腿也是酸软无比，像是被罚站一样。
待所有东西清点完毕，各国使者排成三列跟着。这次来朝的使者号称一共有九百多个。
当然，正儿八经算是国家的，也就三十多个。剩下的充其量也就是一个小酋长，但是也以一国使者的名义来了。
赢学嘛！面子工程嘛！
懂得都懂。
这些使节列好队，站立在码头的一个大广场上。
方敬走向广场前方一个高台，这个台子是昨日才彻底搭好的。
爬上高台，方敬掏出圣旨展开。
四周安静下来了。
方敬用尽全身力量，大声朗读：